HIST01RK DES BAGNES

C'était en 1827; deux jeunes époux furent égorgés auprès de leurs foyers par deux étrangers qu ils avaient reçus dans leur auberge.

L^s détails de ce crime commis avec un sang-froid atroce sont restés, bien qu'éloignés de nous, gravés dans toutes les mémoires.

Les coupables étaient deux forçats récemment évadés du bagne de Rochefort, où les avait jetés un arrêt de Cour d'assis is qui les condamnait aux travaux forcés à perpétuité.

Ils s'étaient enfuis, malgré la surveillance de nombreux soldats et gardes-chiourmes, malgré la triple barrière que leur opposait le lit profond de la Charente, les murs du port et les remparts de la ville, malgré encore la double chaîne qui prend [jour et nuit, ainsi que nous l'avons vu, le corps du condamné a vie.

L'histoire de ces hommes était un long de crimes.

Enchainés ensemble pour lesmènies faits, la communauté de leur vie misérable, et peut-êÉrè aussi l'horrible ressemblance de leur âme, avaient fait naître entre eux une étroite sympathie...

Aussi, au bagne, leur avait-on donné le nom chevaleresque de frères d'armes'!

L'un de ces étranges amis, s'appelait • Daumas-Dupin.

Après snn crime il s'enfuit en Italie.

Résolu de vivre désormais en honnête homme et franchement repentant de ses !s, il parvint à se faire accepter et lire sur les contrôles de l'armée du roi d( Naples; et comme il avait toujours conservé une profonde reconnaissance envers M. X... qui avait eu pour lui, quelques bontés lors de sa détention au bagne de Rochefort, il désira se rappeler à son souvenir en lui apprenant sa bonne résolution du retour an bien.

A cel effet il lui écrivit.

C slui-ci, trouva dans la lettre de l'ex-galérien, de si nobles sentiments, exprimés avec une franchise de si bon aloi, qu'il ne put s'empêcher de communiquer l'originale missive à certains de ses confrères

qui ainsi que lui , avaient parfaitement connu Daumas-Dupin.

Le Préfet maritime ayaut été instruit de ces faits, en référa au ministre et bientôt après la France obtenait l'extradition de l'assassin. '

Ramené en France il fut mis en jugement.

Ceux qui ont pu assister aux débats de cette affaire, n'ont certainement pas oublié la repoussante figure de cet homme.

Il parlait avec facilité, avec esprit même," et cependant sa . vue faisait mal.

Il avait des lèvres minces, un nez pointu aux narines écartées, des yeux gris et vils, une tête étroite à" sa partie antérieure et qui allait en s'élargissant vers le sommet du crâne et jusque derrière les oreilles, elle était couverte par une chevelure noire, épaisse, raide et bouclée, qui semblait une crinière de lion ombrageant le front d'un tigre.

L'effroi qu'il inspirait était tel, disent les documents de l'instruction que nous avons parcourus, qu'une de ces malheureuses qui vont dans les carrefours de Paris trafiquant de leurs corps, et vendant au premier venu de honteuses nuits de plaisirs, refusa l'or de Duimas-Dupin, et repoussa ses offres, en alléguant pour seul motif, qu'il bu faisait trop peur, et que sa vue la faisait trembler.

A ce tableau, qui ne se représente à 1 1 mémoire l'affaire récente de Philippe, t'e-

V îles filles publiques .'...

Daumas-Dupin fut condamné à mort et exécuté.

Son complice était le nommé Robert Saint-Clair, dont nous avons entretenu précédemment nos lecteurs.

Cet homme, doué d'une force prodigieuse et d'un courage h toute épreuve, surpassait encore son compagnon en énergie et eu férocité.

Ce fut lui qui conçut et exécuta le projet d'évasion.

Les deux fug'tifs s'élancèrent ensemble du haut des murailles qui entourent Rochefort, murailles hautes de plus de vingt pieds.

LE BAGNE DE ROCHEFORT

St.

Saint-Cla;r no se fit aucun mal, mais Daumas-Dupin se cassa la jambe et resta sur place.

Son compagnon le prit sur ses épaules, et chargé de cet énorme fardeau, gêné qu'il était par le poids de ses chaînes, il fit cependant dans- les plaines marécageuses

Je la Charente plus de deux lieues, sans presque s'arrêter!...

Ce fut lui qui conseilla l'assassinat de Montmowncy en se chargeant de la plus large part du crime.

Une fois le forfait commis, il disputa à son complice le butin qu'ils avaient cou-

. :;■: des bag:œs.

quis an pr a«g, le contrai-

gnit à s'éloigner, e1 disparut.

Le?, poursuites les plus actives furent, vaiir le n prendre.

ni qu'il avail traversé le Piémont, puis l'Allemagne, puis qu'il il arrêté sur les frontières delà Turquie.

Là, on sul qu'il s'étail fait incorporer dans un di Unes à proti ger

les limites des deux empires.

An boul de quelque temps, des rapports po itifs et officiels Jin'u' connaître que. dans un combal soutenu contre les hordes il: pillards qui infestent cc< contrées, il uci après avoir fait des prodi-

de valeur, et que en misérable, atteint d'une halle au cœur, était mort de la pins belle des morts, d- la mort d'un soldai !

En 1! nrnée d'automne

une été étail réunie dans la

il!e du princij al iv tel de Valence ■■ i ; luphiné.

A Valence, comme dans toutes les villes du Midi, il n'existe i as d'autres restaurants que les hôtels garnis, êtd'autr 'S tables, qus ! i table d'hôte.

Os riantes contrées sonl toujours parcoun s de l'année par de

■ nous

venon de le du ciété nombreuse

lit, ce jpur-là. : utour de la table

G est i lier specl :e|e que celui

d'une table d'hôte, autour de laquelle le

■ e -i' multitude de ■

de tous i es rangs, do tous

C'est i gui ère et, pourtant

: : titi qui s'établit bientôt entre toutes ce i ; >ri o mes qui jusque-là ne s'étaicnl jamais vues , et qui, tout à l'heui rtir de la I ble, se quittèrent

pour ne plu ; se revoir :

e qu'il ne se trouve pas ù ces

sorte, de repas qu ir teur auquel

iversation.

md c'est un < voj ag sur . ce

deux, c'est de fuir au

plus '

Quel e on y rencontre de ces

hommes qu'on ne se lasse pas d'entendre pur,' qu'on sent ce qu'ils disent; Nul ne pourrait le dire comme eux.

Il en fut ainsi le jour dont nous parlons.

Celui qui remplissait ce rôle était un homme d'âge moyen, qui, si on en excepte la facilité de son éloculion et l'ascendant avec lequel il se faisait écouler, n'avait rien qui le distinguât , si ce n'est peutêtre, que malgré la chaleur de la saison, il était velu de noir des pieds à la tête, comme le sont encore les médecins, les avocats, et. les savants dans toutes les villes île l'Eutope.

La conversation était tombée sur le système de Lavater et sur les nouvelles docirines phrénologiques.

Le monsieur noir, c'est ainsi que les convives se le désignaient entre eux, disait. que Lavater, malgré le charlatanisme de sa doctrine, avait fait une multitude d'observations pleines de justesse et d'intérêt;

11 soutenait en outre que les principaux faits qui affectent notre vie, laissaient des l races profondes sur le visage des hommes, cet infaillible miroir de l'âme.

Que le retour des mêmes pensées, que l'obsession des remords ou des passions fortes, contractaient d'une manière constamment uniforme les traits de la figure; il ajoutait que ces traces, jointes aux observations phrénologiques désormais irrév ic ihlement acquises à la science, par les les travaux de Gall et de Spurzheim, suffisaient pour révéler à l'observateur, les penchants que la nature où l'habitude avaient donnés à chaque homme, et les actions auxquelles il avait dû se laisser entraîner.

« Quant à moi , dit-il en terminant, je ne ne m'y suis jamais trompé. «

On comprend qu'à ces mots plus d'une voix s'éleva tout à coup pour sommer le monsieur unir de donner des preuves de sa science.

Il fil, sur plusieurs convives l'expérience de son art devinatoire.

Les graves pièces de procédure où nous pesons tous ces détails ne disent pas si quelques-uns eurent ù s'en repentir, si plus

LE BAGNE DE ROCHEFORT

d'une jolie voyageuse ne sentit pas so i front rougir aux réponses qu'avaient provoquées sus questions indiscrètes.

Tout ce que nous avons pu savoir, c'est que la conviction fut complète, et que la science du monsieur hoir ue trouva pas d'incrédule.

Nous nous trompons pourtant, un des convives refusa nettement de se rendre.

C'était un homme qui jusqu'à ce moment n'avait pris aucune part à la conversation générale, et qui n'avait encore été remarqué de personne.

— Je soutiens, dit-il en jetant sur l'audi- "toire un indéfinissable regard, que tout est

faux dans ce système; que les pensées de l'homme ne se lisent pas plus sur son visage que ses penchants ne se casent dans sa cervelle en bosselant la boite osseuse de sou crâne. Peu d'existences furent agitées, autant que la mienne, ajouta-t-il avec un sourire amer, peu de pensées ont dû laisser des traces plus profondes que les .miennes, et je vous porte le déti de dire qui je suis.

Pendant que l'inconnu parlait, le monsieur noir avait constamment les yeux sur cet étrange interlocuteur, et il paraissait agité d'une émotion pénible.

Il garda le silence.

Alors de toutes parts on l'excita à répondre, et l'inconnu surtout répétait un accent de colère et d'insulte:

— Je vous délie de dire qui je suis.

— Eh bien ! dit enfin le monsieur noir, toujours plus agité, et comme domine par une pensée impérieuse et puissante qui le faisait parler malgré lui. vous avez maison, cette science n'est pas infaillible, et vous êtes heureux qu'on puisse le dire, car si elle l'était, vous seriez un des plus grands scélérats que la terre ait portes; vous avez eu vous tous les signes auxquels ou reconnaît un assassin.

A ces mots, prononcés d'une vo..x altérée, il se fit dans la salle une sourde rumeur.

Puis un profond silence.

L'inconnu se leva avec une impétuosité terrible; sa figure était bouleversée par l'indignation et la eolère.

flans ce moment il était affreux à voir. Tous les as: dirent.

Tout à coup une grande rumeur se fit au dehors.

Le maitre de l'hôtel entra tout effare d la salle, et annonça qu'un vol d avait été commis dans uu vil;,. .

que l'homme sou| çonné de ce crime au milieu d'eux, et qui , de la po-

lice venaient faire perquisition.

Tous les regards se porté l'in-

connu, dont la colère parut, s glacer.

Les objets voles furent trouvés dans su malle.

Ou l'arrêta.

Après quelques jours d'un obstiné silence, il lit des aveux b

Cet homme, c'était Robert Saint-Clair, le. coin .lice de D n, l'assassin de

Il n'était pas mort, comme on l'avait cru ; mais, après bien des vicissitudes, poi par une irrésistible fatalité, il était revenu apporter dans sa patrie sa tête promise à. l'échafaud.

En citant dans notre première partie ce fait extraordinaire de perspicacité phrénonologique, nous avons racont é les derniei • momeuts de l'infâme Saint-Clair, et comment jusqu'aux fatales marches de l'instrument du supplice il avait ma îésir r qui lui avait si bien dit la vente.

Ce meurtrier fut exécuté à Versailles.

Les doctrines de Gall et de Spurzheim, que nous n'entendons pas. nous, profane, admettre ou combattre, tendi irque

les divers sentiments, les facultés, lés-penchants dont I : ccun des organes qui Jour so ces organes, suivant que les penchants ou les facultés sont plus ou moins vifs, acquièrent un développement plus ou moins grand, qui fuit diversement saillir la boite osdu ci âne, exactement modelée sur la membrane intérieure du cerveau; mais elle ne ad pas qu'on ne reconnaisse à Is l'homme

nécessairement livré, ni deviner son passé ou prédire son avenir.

Il y a plus, il n'est pas d'homme qui ne puisse triompher de ces dispositions au mal, et chez lequel l'éducation ne puisse diriger tous les penchants, exciter les facultés heureuses et modifier ou arrêter celles dont Texcés serait dangereux.

G est ainsi, du moins, que le célèbre docteur Gall expliquait son système.

Nous avons raconté l'histoire de Léger.

qui à l'âge de vingt-huit ans poussé par la mélancolie sauvage de si nature, s'était retiré au milieu des bois nun loin de Versailles, ei y vivait du gibier dont il s'emparait à la course et qu'il dévorait tout sanglant.

Nous avons raconté également comment un jour il s'élança de sa roche, sur une jeune fille de quinze ans, lui passa un lien" autour du cou, la chargea sur ses épaules , l'emporta au fond des bois, et comment il assouvit ses effrénés désirs sur ce corps qu'il avait si affreusement mutilé; puis enfin , comment fatigué d'amour il fit un horrible repas.

Nous avons sous les yeux le compterendu de la séance que le docteur Gall consacra à l'élude du crâne de ce criminel et nous allons en donner quelques extraits d'après la Gazette des Tribimaux de 1831.

« Aussitôt que les disciples de Gall eurent montré à ce dernier la tête de Léger, qu'ils avaient pu se procurer le lendemain du supplice, grâces aux bons soins du médecin en chef de l'hospice de Versailles, le célèbre docteur s'écria :

Oh ! la vilaine tête.

Puis, il la prit dans ses deux mains, la palpa avec soin, l'examina à son tour avec attention, et poursuivit après une pause de quelques minutes :

— C'est la tête d'un supplicié... cet homme a dû être conduit au crime par l'enAralnement des plaisirs impétueux des sens; les voluptés physiques, le désir ardent de les satisfaire ont domine certainement toutes les facultés de c? malheureux... Il devait avoir d'ailleurs , une intelligence des plus médiocres , un caractère sombre et assi z enclin à la deslructivité. Ses désirs

exaltés, pervertis par la solitude et la privation, auront été poussés à un tel degré d'irritation frénétique, que tous les moyens, surtout celui du meurtre, lui auront paru bons pour les assouvir... »

« Et disant cela, le docteur Gall nous signalait le front étroit, la dépression totale de la partie antérieure de la tète, le développement des lobes moyens, ou parties latérales, siège de la seerétivité et de la disposition à détruire; et surtout il nous faisait remarquer ce col, si large ta la base du crâne, où s'agitait, et devait bouillonner pendant la vie, un volumineux cervelet, comprimant de son poids tout le reste de la massecérébrale.

« Il ajouta), en nous montrant quelques exostos, où os pointus qui s'avançaient dans la substance intérieure du cerveau, que cette disposition maladive avait pu donner aux actes de férocité du criminel, un caractère de dévergondage vraiment inexplicable.

« Nous écoutâmes en silence et nous recueillîmes avidement ces paroles; car le maître nous racontait suis le savoir et nous expliquait le crime du misérable dont nos yeux fixaient la tète.

« C'était Léger.

« Nous étions tous livrés aux réflexions que faisait naître en nous la vue de cette organisation si tnsLe, quand le docteur reprit en ces termes :

« Et pourtant cette tête si mal faite ne devait pas nécessairement conduire au crime; il y avait encore dans cette cervelle assez d'intelligence pour résister et combattre; mais cet homme était sans doute d'une ignorance profonde; abandonné dès l'enfance à son vicieux penchant , rien n'a pu développer ses facultés, diriger ni prévenir le. mal. Non, l'éducation n'a pas passé par là...

Le pauvre malheureux, ajouta-t-il eu terminant, et en repoussant de la main le plat de porcelaine qui contenait la tète, si on avait su comprendre et mener ce cerveau Là, on n'en eut jamais rien fait de remarquable; mais il serait encore sans doute , à l'heure qu'il est, à paître ses vaches ou à conduire sa charrue.

Ainsi parla le docteur Gall.

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LE BAGNE DE ROCHEFORT

« Ses paroles ue sortiront jamais de ma

pensée, elles m'ont convaincu, et peuvent apprendre à tous que, dans la doctrine que nous ne jugeons pas ici , il tenait pour principe constant et certain, qu'on ne peut dire à l'inspection de la tête d'un homme , ni ce qu'il fera, que l'homme n'est pas assujéti comme sous une main de fer, sous le despotisme irrésistible de son organisation , et qu'il y a dans toutes les têtes , si ce n'est dans celles des imbéciles et des fous, chez lesquels le crime n'est pas possible, discernement pour comprendre le vice et faculté pour le combattre.

Désireux de mettre sous les yeux de nos lecteurs tous les faits et documents qui peuvent les éclairer et les guider dans l'étude de la phrénologiè, nous nous empressons de publier les pièces suivantes que nous trouvons dans un journal intitulé : la Société de civilisation.

Procès-verbal de l'examen phrénologiqiœ de la veuve Landon (suicidée;, en la maison qu'elle habitait ruedela Vielle-Est/rapade, n' 1-1.

Sur l'invitation qui nous a été faite par le docteur Laloue, médecin du XU'-arrondis-

Salvador en prison.

soment, nous soussigné, commissaire de police du quartier de l'Observatoire,- avons requis M. Dumontier, professeur de phrénologiè, pour nous donner son opinion sur les motifs du suicide de la veuve Landon, et déclarons ne pus avoir laissé échapper un mot qui pût mettre l'observateur sur la voie des faits dont il allait s'occuper.

A,, îés avoir introduit il. Dumoutier dans la chambre où gisait le cadavre, dont la tète seulement était découverte, et dont le cou était entoure d'une cravate, en la présence de M. Liébert, secrétaire, att iché à nuire commissariat, M. Dumoutier procéda à sou examen phréuologique ainsi qu'il suit :

u (Jette personne avait, sous les rapports

physiques et moraux, de la ressemblance maternelle; elle était d'un naturel bon et affectueux. Elle tenait à ses habitudes, et était Près-persi uéronte.Elle était très-attachée aux personnes auxquelles elle avait accordé sou amitié; elle aurait ete très-bonne ne re.

Lorsqu'elle eut des accès do colèie, ils ont été violents, et elle cassait volontiers ce qui était sous ses mains. Elle a dû manifester souvent de la tristesse, faire part de ses idées noires.

Elle était d'un caractère soupçonneux et s'inquiétait de l'avenir.

Eiie faisait grand cas de l'opinion qu'un pouvait avoir d'elle, et devait tenir beaucoup au qu'en dira-t-on? au qu'en pen sera-t~ori? Elle avait des sentiments religieux; elle était croyante aux dogmes de

la religion; elle était probe et juste dans

ses relations.

Laborieuse, économe, ayant de l'ordre et de la dextérité, elle devait posséder quelques talents, et pouvait se suffire à ellemême par son travail. Son intelligence pouvait éclairer ses décisions, mais' ne paraît pas avoir reçu toute la culture dont elle était capable.

Le mémoire des mots et des époques n'était pas très -active; aussi devait-elle apprendre difficilement par cœur, et oublier facilement les dates, ou n'avoir qu'une conscience imparfaite de la durée; au contraire, la mémoire des formes et celle des lieux lui permettait de reconnaître aisément les personnes.qu'elle avait vues ; les endroits par lesquels elle avait passé lui rendaient agréables les vues ou les sites pittoresques.

Elle pouvait être sensible à la musique al plus particulièrement à la musique religieuse.

En résumé, les motifs de la fatale réè >lulion de cette femme, me semblent devoir être attribués à une aliénation mentale, du genre des lyp&momies (manies tristes), qui reconnaîtrait pour cause éloignée son extrême inquiétude pour l'opinion qu'on pouvait avoir d'elle, l'exaltation des sentiments religieux et de celui du devoir ou de justice, et quelques anciennes affections froissées, soit par de l'indifférence ou de toute autre manière, circonstances qui sont venues s'ajouter à une activité excessive ou maniaque des facultés du courage et de la destruction, »

Le dire énoncé dans le présent procèsverbal est de la plus exacte vente,

Le commissaire de police du quartier de l'Observatoire,

GoURLET. »

Extrait du Registre-Ji çommissa 1er de l'Ob-

servatoire, et résumé éwpn d'en

quête fait à l'occasion du si ve ve

Ldndvn, le 1 1 mai 1833.

11 résulte de l'enquête faite et de la dépoli des personnes entendues que la plupart des observations fades par. M. Dumoutier, après l'in&pei tion du crâne, se trouvent confirmées.

Que la veuve Landon était en effet d'un caractère bon et sensible; qu'elle était d'une conduite fort régulière et d'un commerce agréable, mais susceptible; qu'elle était dévote, et qu'elle l'avait été même davantage, car on a trouvé cbez elle sa correspondance avec un curé; qu'elle était sobre et rangée, économe; qu'elle excellait dans les travaux à l'aiguille, dont elle faisait son état comme brodeuse en tous es ; qu'elle avait un goût bien prononcé pour la musique, ce qui l'avait conduite elle-même à pincer de la guitare ; qu'elle était aimante, et qu'elle en avait donné des preuves envers son mari, qu'elle affectionnait beaucoup; que sou amour pour les enfants était réel; qu'elle en eut deux qu'elle perdit e,t dont plie eut tant de chagrin que cela alla jusqu'à altérer sa saute, et qu'en dernier lieu elle avait bien montré le soin qu'elle prenait de sa réputation, puisqu'elle avait l'esprit frappé de l'idée qu'on parlait mal d'elle, et que l'on voulait l'arrêter pour la conduire dans un hôpital.

Pour extrait conforme du registre des procès-verbaux.

Paris, le 14 mai 1853.

Le secrétaire du bureau de police, Liebert.

Notice historique sur la vie de la veuve Landon. — Horrible suicide.

Nous offrons à l'étude et à la méditation de nos lecteurs l'événement tragique qui a donné heu à l'examen phrénologique dont nous rapportons plus haut le procès-verbal ! et afin que chacun d'eux puisse y trouver un enseignement plus sur, et y puiser les éléments d'une conviction plus éclairée, nous le rapporterons avec les circonstances frappantes qui l'ont accompagné.

Nous croyons même qu'il n'est pas sans utilité de retracer sous leurs yeux quelques lads principaux de la vie de la veuve Landon : ces faits jetteront quelque jour sur le suicide affreux qui a terminé son existence.

On y verra comprise, et pour ainsi dire résumée, une vie tout entière : c'est le dernier pas dans un abîme, vers lequel la malheureuse Landon a constamment marche; i'.'-t. aussi le tableau instructif et déchi-

LE BAGNE lE ElOCHEFORT.

rant d'une lutte inégale entre deux f irces contraires, dont l'une semble inévitablement poussée à un acte irrévocablement arrêté, sans qu'elle puisse même se soustraire à l'emploi du plus hideux des moyens entre ceux que semble en nécessiter l'accomplissement.

La veuve Landon, née Mafie-Brigite

Blainvillain, habitait depuis six mois dans la maison n° lo, rue de la Vieille-Estrapade.

Elle avait alors 40 ans.

Née de parents peu favorisés de la fortune, elle fut élevée par les soins de per-

< sonnes pieuses, les dames Desbray, de la '< communauté des Missions étrangères.

On remarque chez elle, dès son enfance, \ une grande docilité et une tendre affection \ pour les personnes qui l'entouraient de \ leurs soins.

\ Elle avait à peine 18 ans, lorsqu'une circonstance assez peu importante en ellei même produisit chez elle une viveimpres- ■ sion, et déposa dans son esprit une idée qui, oubliée ou écartée un moment, devait

< s'y réveiller ou y revenir plus tard pour s n'en plus jamais sortir.

< Le père de Brigite était mort des suites d'une blessure qu'il s'était faite à la gorge dans une tentative de suicide. Si mère, \cmarquant un jour, et probablement pour la première fois, une ligne un peu saillante au cou de sa fille, s'écria avec surprise :

— Ah pauvre enfant ' tu portes la marque d'une frayeur que j'eus lorsque je te portais dans mon sein ..

Et, sur les instances de sa fille, elle lui raconta la tentative de suicide de son père et les moyens d'exécution qu'il avait employés.

Ce récit émut douloureusement Brigite.

Rien de remarquable ne se passa dans sa jeunesse, si ce n'est qu'on voit sa gaieté diminuer et disparaître tout à fait pour faire place à une mélancolie sombre et a un goût proooncé pour la retraite. Néanmoins, elle devient épouse et, mère, et le bonheur d'une union bien assortie semble combattre pendant quelque temps les funestes dispositions auxquelles elle doit plus tard succomber.

Elle eut lé ma.lh.eur de perdre son mari.

Depuis ce moment, sa mélancolie s'accrut sensiblement; son goût pour la re- Iraite se fortifiait encore du prix infini qu'elle attachait à sa réputation"

Jeune encore, son veuvage, sa physionomie heureuse, dont le malheur même n'avait pas altéré la touchante expression, tout, jusqu'à sa vie isolée, lui commandait des ménagements et une réserve dont elle se ht une loi sévère de ne pas s'écarter. Elle vivait du travail de ses mairs et excellait plus particulièrement en broderies de tous genres.

Elle employait ses épargnes en bonnes œuvres.

Ce genre de vie était loin d'amener la pauvre Landon à voir le monde sous des couleurs moins sombres, et de faire descendre dans son âme attristée quelques rayons d'espoir et de bonheur.

La retraite est une triste conseillère pour une imagination vive et malade ; elle en soutient les écarts et en fecroît le délire; et. comme de l'activité irrégulière et démesurée d'une des faculés de notre esprit résulte trop souvent un défaut d'équilibre pour toutes les autres, a un commencement de dérangement intellectuel survient, et bientôt une aliénation mentale.

La veuve Landon arriva par degrés à ce dérangement moral j

Dans les accès de sa mélancolie, elle exprima plusieurs fois le désir de se détruire; une fois même, elle fut surprise et arrêtée au moment où elle allait se précipite! par une fenêtre.

inaccessible aux conseils de quelques amies, elle continua sa vie solitaire, et ne tarda pas à être affectée d'une véritable monomanie,.

Elle s'adressait des reproches sur des mauvaises actions qu'elle n'avait pas commises, et se condamnait à les expier par des privations et des macérations de tous penres. Elle se croyait mésestimée de tout le voisinage, et, dans ses hallucinations, elle croyait entendre qu'on lui adressait les epitlietes les plus offensantes et les plus ignobles.

Deu.c jours avant l'accident gai l irm'ma 3J vie, elle en faisait la remarque à une personne qui l'accompagnait pour se promener. Ce jour elle était plus agitée que de coutume; et, de retour à la maison, sa compagne l'invita à coucher chez elle; après bien des instances, Brigite accepta.

Le lendemain elle se plaignit encore d'un assez violent mal de tète et d'une indisposition ordinaire à son sexe.

Verj le milieu du jour, et paraissant très-ealme, elle dit qu'elle désirait se reposersur son lit et descendit dans sa chambre/ Pour qu'on ne vint pas la troubler, elle mit la clef en dedans de la sesirure.

La malheureuse, après avoir ainsi pris les précautions les plus minutieuses pour se délivrer de toute visite importune, accomplit son fatal projet.

Cependant le temps s'écoule.

Son amie, qui la croit sur son lit et endormie, craint de troubler son sommeil. Néanmoins un commencement d'inquiétude -' impare de son esprit; elle dirig vers li chambre de Brgite.

Elle l'appelle, aucune voix ne lui ré] ond.

On s'ehquieft si on i'a vue sortir, nul ne l'a aperçue.

Tout à coup un trait de lumière traver honiblement la pensée de la malheureuse amie de Brigite :

— Elle se sera suicidée, s'écrie-t-elle av»ec un accent de désespoir.

Elle se répandait en sanglots : les voisins accourent; le commissaire de police est mandé; ou procède juridiquement ta l'ouverture do la chambre de Brigite.

Quel horrible spectacle !

Brigite ( >t étendue sur le carreau : une épouvantable mutilation à la gorge est la source d'une large mare de sang qui avait inondé sa chambre et ses vêtements.

La plume se refuse à retracer toutes les conjectures auxquelles donne lieu l'inspection de ce cadavre et des objets qui l'entouraient.

Qu'on se figura l'étonnement dont on dut être saisi, lorsqu"après avoir relevé l'infortunée Brigite, on trouva, à quelque

..distance de la place où elle gisait, Y-organe (le larynx), qu'elle avait détaché, et que dans sa frénésie elle avait dû jeter à terre avant d'y tomber elle-même.

Cette extraction avait causé une horrible déformation à son cou et le rendait hideux à voir,

Ses traits, néanmoins, malgré les souffrances inouïes qu'elle avait .dû éprouver, n'étavent point altérés. Son âme affectueuse et aimante s'y réfléchissait tout entière et semblait les empreindre encore d'une expression angélique. Ses beaux cheveux couvraient sa poitrine et ses épaules.

Tout autour d'elle indiquait ses habitudes d'ordre et de propreté.; l'arrangement le plus parfait régnait dans sa chambre aussi bien que dans tout son modeste mobilier.

Placée devant sa fenêtre, à sa droite, était une armoire dont une des portes était ouverte : là, sur une des étagères était déosé un couteau de table, mal affilé, qui, i Mi de sang, attestait qu'elle en avait fait

sage!

Un second couteau pareil, mais plus ensanglanté encore, et trouvé à terre près de sa! main droite, prouvait qu'ayant tenté de se donner la mort avec ie premier, et ne l'ayant pas trouve assez tranchant, elle l'avait remplacé par l'autre pour achever la mutilation projetée.

Si à cette circonstance spéciale on ajoute qu'elle a dû éprouver dans l'accomplissement graduel de son horrible projet des souffrances inouïes, et que pat. une plainte, pas un gémissement ne s'est fait entendre, tandis ([ue le moindre cri qu'elle eut pous^ se eût fait accourir à son secours des personnes qui lui étaient dévouées, on conçoit à quel déplorable d-egré d'intensité était i rrivée cette force qui avait poussé ia veuve Landon au suicide pendant toute sa vie.

P2ile devait être très-persévérante, dit l'auteur de YExamen phrénologique relaté cidessus.

Oui, la malheureuse a été persévérante, persévérante dans ses idées de suicide, depuisla fatale impression que produisit chez elle le récit de la mort déplorable de son péri , persévérante depuis son veuvage jus-

VV^I/V^VVV.V.-yV^.'/.-^.- - -.-,

LE BAGNE DE ROCHEFORT

qu'au jour de l'exécution de son projet; persévérante dans son horrible accomplissement; persévérante enfin dans l'idée fis toute sa vie, dans sa pensée de />/• Hon.

Que dis-je, prédilection? une telle pensée suppose examen, comparaison, liberté; et la malheureuse Landon ne parait avoir obéi toute sa vie qu'aux lois d'un pouvoir inexorable que quelques-uns de nos lecteurs ont peut-être déjà nommé fatalisme.

Nous terminerons cette étude par quelques observations que nous empruntons à l'ouvrage de M. Appert : Bagnes, /'riions et crû wnels.

Nous commencerons par le condamné Le ooine qui figure le premier sur notre gravure.

Le moule de ce condamné fut recueilli par M, Dumontier.

Lemoine était 1 assassin de la femme de chambre de madame Dapuytivm ; il fut exécuté le 26 septembre 1833.

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On se rappelle que cet ho nme, bien que dominé par des passions excessivement violentes . n'était cependant pas sans moyens; bien que cuisinier de profession. il s'occupait de littérature et fa sait des vers.

Il abusa de sa victim° avant de l'achever, et enleva dans la maison tout ce qu'il put emporter; on sait aussi qu'il lit preuve, pendant les débats, de beaucoup d'irritabilité, de ruse et d'audace et qu'il montra du courage jusqu' tu dernier moment.

Le développement de son crâne explique, tous ces faits.

Voyez le d:amélre hitemporal, il est effrayant :

Les organes qui forment cette région font une énorme saillie, puis la région postérieure est large a l'excès.

Avec de tels organes, on est poussé à satisfaire ses passions, sa cupidité, par tous les moyens possibles.

Il faudrait à un tel être une région supérieure et postérieure extrêmement forte, el un Iront plus saillant dans ses parties supérieures pour contre-balancer les pre- ; es influi

Vous voyez au contraire que l'estime de soi, qui nous empêcha de non- avilir à nos res yeux, que l'amour de l'approbation qui nous retient si souvent lorsque nous is nous perdre, que le sentiment de ice, sont ici en défaut; d'ailleurs cette tète n'est pas dépourvue de toute biouveili i me. et on sait que Lemoine n'a cessé de •ter de l'innocence de Gillard, qu'o 1 avait condamné comme son complice, et qui plus tard a été reconnu innocent; il y a de "l'idéalité, et Lemoine s'occupait de al ure ; enfin la vénération se reconnais et Lemoine réclama, à son dernier jour, lès secours de la religion.

Il y avait donc du bon chez Lemoine; mais ses passions avaient besoin d'uu frein puissant, et aucune éducation morale n'avait exercé et dirigé chez lui les sentiments moraux, el ne l'avait habitué à modérer ses impulsions instinctives.

N tus n'avons' point i a admettre en pair, .e!.' le moul ' de la tête de Billard; mais

en examinant... quelle différence d'organisation.

Sa bienveillance l'emporte chez lui sur tous les organes; ceux des penchans sont extrêmement modérés; les sentiments moraux, au contraire, et l'estime de soi en particulier, sont très-forts.

Enfin, à voir sa tête, comme en entendant ses paroles il est impossible de ne pas croire à sa candeur et à son innocence; tandis qu'à vuir la tête de Lemoine, on ne peut se défendre d'un sentiment d'inquiétude.

Quant à Benoît dont nous aurons à raconté la vie, lorsque nous reviendrons sur le bagne de Brest, et dont le crâne fait partie de la planche lithographiée, voici les observations auxquelles il a donné lieu.

La tète de Benoît présente un volume assez considérable: malheureusement la partie inférieure où siègent les organes des facultés que l'homme partage avec les animaux est extrè nement large, surtout dans la région moyenne où se trouvent placés les organes de la destruction et de la ruse.

J lignez à cela le grand développement de la circonspection et de la fermeté, et vous aurez la preuve physique de son cai .ictère froid, cruel et soupçonneux.

L'habile anatomiste, M. Dumoutier, qui a examiné sa tète, y a trouvé des traces d'un état maladif antérieur qui doit avoir influé sur sa vie et ses actions.

Passons si vous le voulez bien à Lhuissier, dont le procès a occupe la Cour d'assises.

Agé de quarante-quatre ans, Lhuissier était d'une taille moyenne, d'une constitution musculaire, mais d un tempérament lymphatique.

Sa démarche était lente et son langage patelin.

S ss cheveux blanchis avant le/temps couvraient un Iront droit et peu élevé.

S^s yeux bleus sans express, on, ainsi que l'ensemble de ses traits, lui donnaient une pnysionomie slupide, que seulement

LE BAGNE DE ROCHEFORT

animait, ce rire faux el froid qui révèle une duplicité d'angereuse.

Marin Lhuissier, abandonné à lui-même dès son enfance, s'engagea de bonne heure et devint trompette dans un régiment d'infanterie légère.

La vie oisive et trop souvent licencieuse du soldat en temps de paix n'était pas propre à donner à Lhuissier l'activité que lui refusait sa constitution lymphatique.

Aussi sa nonchalance le saisit-elle dans la professien de tapissier qu'il embrassa lorsqu'il eut reçu son congé.

Bientôt après il se maria, mais les ressources de son travail qu'il devait employer à subvenir aux besoins de sa famille, ne servirent, au contraire qu'à satisfaire ses habitudes de débauche.

Sa femme avait recueilli une jeune orpheline.

Lhuissier, profitant de sa jeunesse, de son inexpérience, la séduisit, et pour se délivrer de toute contrainte, il abandonna sa femme pour vivre avec cette lille.

Peu de temps après, le modique avoir d'une demoiselle Ferrand tenta sa cupidité, il se fait présenter chez elle comme aspirant à sa main.

Séduite par le langage doucereux de Lhuissier. qui se disait propriétaire d'un bien assez considérable, cette femme lui confia sa petite fortune, et le pressa dé réaliser leur union projetée.

Pour sortir de l'embarras, où le jetait une pareille promesse de mariage, Lhuissier eut recours à l'assassinat.

Détournant les yeux de cette scène d'horreur, nous ne chercherons pas à retracer ici le hideux tableau de son forfait, pas plus que nous ne rappellerons les moyens qu'il employa pour effacer les traces accusatrices de son crime.

Nous ne pouvons cependant laisser dans l'ombre cette circonstance incroyable du crime odieux de Lhuissier; qui après son crime s'empressa de venir étaler devant les yeux de sa concubine et de ses compagnons de débauche les dépouilles encore sanglantes de sa victime.

Lhuissier arrêté et traduit devant la Cour d'assises, se montre faible, illogique, stupide même.

Son grand système de défense fut une dénégation complète.

Il fut condamné et exécuté.

Sa tète est une preuve de plus de la venté de la phrénologie.

En tenant compte de son tempérament afin d'apprécier le degré d'activité de ses oig mes c irébraux, en examinant l'ensemble de sa tèie, et déterminant le volume relatif de ses diverses régions, on voit que toutes les causes de développement qui doivent donner une très - grande activité de la nature animale de l'homme , se trouvent réunies chez Lhuissier.

Ainsi le développement des parties postérieures, et surtout des parties latérales caractérisées ici par la saillie des tempes où siègent les organes du désir d'avoir, de la ruse, de la destruction, nous force de reconnaître l'organisation d'ua êUre tout instinctif.

Une dernière observation, car elle est importante, c'est l'attention toute particulière que Ton doit apporter à l'examen de la partie postérieure de la région syncipiitale , a cause de l'influence qu'exercent les organes qu'elle renferme sur les fonctions de toutes les autres pour les stimuler et maintenir leur énergie.

Cette portion de la masse cérébrale où siègent la fermeté, l'estime de soi et i'amour de l'approbation d'autrui, lorsqu'elle e^t combinée avec un grand développement de la région frontale, fortifie les capacités morales et réflectives; mais lorsqu'elle est ma.heureusement uuie, comme chez Lhuissier, à un grand développement de la région bcsilaiie, elle augmente la vigueur des penchants de l'animalité et rend le caractère brutal et féroce.

Ainsi la prédominance bien marquée do cette partie de la tête de Lhuissier nous explique sa persistance dans le mal.

Cepend mt chez Lhuissier tout instiaet du

bien n'était pas perdu, ainsi que nous l'avons dit au début de celte étude.

Jusqu'au dernier moment il avait eu l'espérance d'une commutation de peine; mais quand la voix grave et solenneltes

du prêtre vint réveiller chez lui cette espérance si puissante du pardon d'un Dieu, que la justice des hommes était impuissante à lui accorder, il l'accepta comme une expiation sainte et qu'il rachetait au prix de son sang.

On le vit arriver sans faiblesse au pied de l'échafaud, et, après une courte et fervente prière, il en gravit les fatals degrés et présenta cuurageusemeut sa tête au couteau qui devait la lui faire tomber.

Nous voici à Régès, qui fut un grand coupable ; mais qui n'a pas présent à la mémoire l'histoire de ce grand criminel, et qui, ainsi que nous, n'a pas été frappé des

bons sentiments se combattant dans cette nature sauvage ?

Chez Réges il y a excès d'animalité; le cervelet est énorme et le développement des lobes moyens est effrayant.

Et qui pourra contre-balancer l'influence des mauvais penchants résultant de ce défaut d'équilibre dans l'organisation ?

Est-ce la bienveillance?

Elle est nulle.

Est-ce l'intelligence?

Elle est écrasée par ces masses instinctives, et point d'éducation dirigée contre le développement do ces penchants !

Mais le désir d'avoir, la fermeté, la circonspection, prédominent :

Enfin l'amour des enfants forme une saillie prononcée.

Nous avons raconté dans l'une de nos dernières livraisons le crime de la rue de Yuugirarcl, assassinat de la veuve Houet.

Voici, à propos de Robert et Bastion, "quelques observations phrénologiques que nous trouvons dans Appert et qui doivent naturellement prendre place clans • étude rapide.

Ce sera notre dernier extrait :

« Nous ne raconterons pas, dit Appert, ce crime enveloppé de circonstances si ex-

traordinaires puisque le lecteur n'a qu'à se \

reporter à quelques pages en arrière pour \

en connaître tous les détails; nous nous *

attacherons simplement à faire ressortir de i

ce procès criminel les inductions phréuolo- '< giques qui en sont résultées.

Des hommes de l'art furent appelés pour >

savoir à quel sexe appartenaient ces débris \ humains.

M. Orfila, doyen de la Faculté de rnéde- s

cine, manda M. Dumoutier sans qu'on lui !■

eût fait connaître les motifs qui obligeaient \

de recourir à son ministère. i

Introduit dans une salle où se trouvaient le procureur du roi, les deux prévenus, des médecins, des voisins, des gardes municipaux, des agents de police, le professeur d'anatomie paraissait ne savoir que penser de la compagnie où il se trouvait et de ce qu'on attendait de lui.

On lui demanda de déterminer si des os qu'on lui présentait appartenaient tous à un individu de l'espèce humaine; quel pouvait être le sexe, l'âge de cet individu, ainsi que l'espace de temps qu'il pouvait être resté en terre.

M. Dumoutier ayant examiné les débris du squelette qui lui étaient présentés, mit de côté quelques ossements d'animaux qui s'y trouvaient mêlés et, après avoir examiné la tète avec attention, jugea, par sa forme allongée d'avant en arrière, qu'elle avait appartenu à une femme; l'état des sutures lui fit penser que cette femme dovait être déjà avancée en âge; il ajouta qu'il y avait plusieurs années qu'elle était inhumée.

On peut imaginer facilement l'intérêt que présentait cet examen à ceux qui étaient informés de ce qui le motivait.

La physionomie dos prévenus témoignait qu'ils n'y étaient pas indifférents, d'autant plus que les observations de cet analomislc

adaient à confirmer une accablante identité.

Mais leur surprise fut au comble quand M. Dumoutier, continuant ses remarques, commença à parler de la personne dont il tenait la tète et assura qu'elle devait être avare, disposée aux emportements, ajou-

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LE BAGNE DE ROCIIEFORT

tant d'autres détails, qui tous se trouvaient d'accord avec ce qu'on connaissait de l'humeur de la veuve Houet.

Deux siècles plus tôt, ainsi que le fit observer M. le procureur du roi, une semblable divination eût conduit son auteur au bûcher.

Dans un moment où la phrénologie commence à être généralement étudiée, le tait que nous rapportons ne peut manquer d'exciter l'intérêt de ceux qui croient et la curiosité de ceux qui doutent encore.

Je rappelais cet événement à Buslien

pendant qu'il était dans la prison de Bicètro :

— Monsieur, me répondit-il, je ne puis vous rendre ce que j'éprouvais pendant cet examen ; la physionomie inquiète de M. Dumoutier lorsqu'il entra dans la salle éloignait de moi sans doute le compérage; et cette prophétie prononcée d'une voix de vrai croyant au milieu d'un concours de personnages si divers qui, la bouche ouverte et respirant à peine, semblaient écouter un rêve, me frappa tellement que si

Repas des forçais.

M. Dumoutier, après son horoscope, se fût avancé vers moi en ajoutant : « Voici les assassins, » j'eusse répondu : oui.

Le jury déclara Bastien et Robert coupables; mais l'admission des circonstances atténuantes sauva leur tête de l'échafaud,

Condamnés aux travaux forcés à perpétuité, ils furent dirigés d'abord sur le bagne de Brest, ensuite sur celui de Rochefort où ils sont morts, ainsi que nous l'avons rapporté.

En examinant les crânes de ces deux condamnés on peut se convaincre que les principes de la phrénologie concordent parfaitement avec les résultats de cet examen, et la doctrine de Gall trouve encore là sa justification éclatante. »,,