TRIBUNAUX ÉTRANGERS
Haïti. — Port-au-P^incs.
assassinat. — Tentative d'évasion. — Lutte horrible entre dex condamnés à mort.
Il y a quelques mois un mulâtre nommé Eriaz fut condamné à mort pour crime d'asat sur la personne d'un négociant do l'île* Cet assassinat, commis avec des circonstances horribles, avait été précédé d'un vol considérable.
Peu de jours après, uq jeune Portugais fut condamné à la" môme peine pour avoir poignardé sa maitresse dans un accès de jalousie.
Les deux condamnés étaient enfermés dans la même prison, mais ils occupaient chacun un cabanon séparé.
Eriaz, dont on redoutait la vigueur et la férocité, occupait un cachot obscur, dans lequel l'air no pénétrait qu'à travers uno ouverture étroite et grillée et qui donnait sur un des corridors de la prison.
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-Aucun rayon de lumière n'arrivait jusqu'à ce cachot, et l'obscurité la plus profonde y régnait, même au milieu du jour.
Dardeza, dont le crime était moins horrible, et qui avait inspiré plus de co . sion aux guichetiers, avait été placé dans une chambre plus vaste, plus aérée, et dans laquelle se trouvait une fenêtre grillée qu1 donnait sur la campagne.
Les deux condamnés avaient les fors aux pieds et aux mains.-
On leur annonça à tous deux que leur exécution aurait lieu dans trois jours, et on leur distribua une provision de pain et d'eau suffisante pour les nourrir jusqu'au moment fatal.
Depuis longtemps, chacun des deux prisonniers méditait des projets d'év
Dardeza, à qui on avait permis de recevoir les vi es amis, avait obtenu
ques outils propre^ à faciliter ses projets; mais le malheureux jeune homme, sans vigueur et sans adresse, avait été bientôt découragé par d'infructueux essais, et il était retombé dans un morne abattement, attendant avec effroi la visite du bourreau.
Eriaz, plus vigoureux, plus hardi, ne désespérait pas, et il résolut tout pour tenter de se soustraire au supplice.
D'après la position de son cachot et le trajet qu'il avait fait pour y être conduit, il avait calculé qu'un des murs de ce cachot devait être le mur de clôture, et que s'il parvenait à y pratiquer une ouverture il pourrait trouver une issue sur la campagne.
Il se met donc à l'œuvre.
Pour empêcher le bruit de se faire entendre, et pour amollir la pierre, il humecte d'abord les parois du mur, et avec les chaînes qui entourent ses mains.il gratte la muraille; mais quand il a enlevé quelques fragments, il recommence à moudler la
pierre et gratte encore Il se prive de
sommeil, et avec une infatigable activité il ne quitte pas un instant son travail.
JàtÊ.
De temps en temps, un geôlier se présente à la lucarne et a ue qui projette sa lumière, dans le cachot, il surveiller le prisonnier.
Mais tout en travaillant, Eriaz a l'oreille ■ 'ue ; au moi ut il s'arrôte, et
quand le i de, il voit .
tique, i éi'- Le dormir.
Déjà le mur avait été entamé assez profondément.
is quelle était l'épaisseur de ce mur ?
Eriaz l'ignorait, et il ne savait pas ce qn'il a e à faire... I! ne savait pas
temps il avait encore devant lui, jusqu'au jour de
• Placé dans ce cachot obscur, où régnait une nuit éternelle, privé de tout moyen de calcul - de] uis l'instant où ou lui
icé qu'il .n'avait plus que trois jours à vivre, il ne savait quand devait expirer le délai fatal.
Horrible situation!
Au moindre bruit qui se fait entendre, il croit que tout est fini, qu'on vient le chercher pour le supplice, et dans cette incertide tout ce qu'il avait encore à faire et du temps qui lui restait, le malheureux s'arrêtait découragé...
Cependant il tente un dernier essai, et, giinçant des dents, il s'attaque à la muraille...
11 est sauvé !
La pierre cède, le mur est percé.., mais hélas ! le malheureux s'est trompé dans ses calculs sur lu situatiun des lieux... Ce n'est pas l'air pur et irais de la campagne ^ui vient frapper son vidage, et à travers l'ouverture qu'il a si péniblement pratiquée, il n'aperçoit encore qu'un cachot faiblement éclairé parla [ aie lueur d'une lampe...
Il eutead de sourds gémissements, il appelle à voix basse...
C'était le cachot de Dardeza. >
HISTOIRE DES BAGXES.
Bientôt ces deux malheureux se spnt rapprochés.
Ériaz communique son projet à Dardeza, et en apprenant que le cachot de ce dernier a une fenêtre sur la campagne, il croit veilleur fuite assurée... Mais combien de jours se sont écoulés depuis qu'Ériaz a appris la fatale nouvelle, combien lui reste-t-il encore de temps à vivre?...
Il interroge Dardeza qui a pu, lui, calculer les heures et lee jours, et il apprend que la nuit qui commence est la dernière pour eux, et que le soleil levant doit éclairer Féchafaudl
Lom d'abattre Ériaz, cette affreuse révélation redouble son courage. Dardeza le seconde, et tous deux réunissent leurs efforts pour agrandir l'ouverture pratiquée par Ériaz, qui bientôt s'est introduit dans le cachot de Dardeza.
Celui-ci avait reçu d'un ami un ressort de montre pour limer les barreaux de sa fenêtre et faciliter un moyen d'évasion ; mais» ainsi que nous l'avons dit, ce malheureux n'avait pas même essayé d'accomplir un projet qui lui semblait impossible.
La présence d'Ériaz ranima son courage; il saisit l'instrument précieux qu'il a conservé, et, tous deux se mettant à l'ouvrage, ils ont bientôt scié quelques barreaux de la fenêtre. L'ouverture est assez large pour qu'ils puissent passer, et s'ils pouvaient oser une chute de soixante pieds, leur fuite était assurée.
Il ne reste plus qu'à limer les fers qui attachent leurs pieds et leurs mains. Mais ce ji travail sera long encore.
La nuit avance, le jour va paraître, jour > fatal qui ne doit que commencer pour eux !
Ce ressort précieux ne peut "leur servir à tous deux à la fois; à peine si un seul aura le temps de briser ses chaînes; et avec ce poids énorme la fuite est impossible.
Alors une horrible discussion s'élève entre ces deux malheureux.
de Dardeza; il veut s'en servir. Eriaz se précipite sur lui pour le lui enlever.
Dans cet étroit cachot, entre ces deux hommes enchaînés et voués tous deux à la mort dans quelques heures, une lutte affreuse, un combat à mort s'engage.
Ériaz, plus vigoureux, renverse son ennemi; Dardeza se voit vaincu; il s'approche de la fenêtre, et pour que du moins il n'y ait salut pour aucun et que tous deux meurent, il veut jeter au vent le précieux outil.
Ériaz l'arrête.
— Non, tu ne l'auras pas! s'écrie Dardez:: désespéré.
Et faisant un dernier effort pour se dégager des mains de son robuste adversaire, il place la lime dans sa bouche, et l'avale.
A cette vue, est donc fait :
Eriaz tombe anéanti.
il faudra mourir!
C'en
L'instrument sauveur est entre les mains
"iL»»^%r.'
Dardeza est étendu à terre» brisé par la lutte qu'il vient de soutenir, et faisant entendre comme un râlement de mort.
Le ressort qu'il a avalé reste engagé dans sa gorge, et il suffoque...
Soudain, une horrible pensée vient à l'es • prit d'Eriaz, il se précipite sur Dardeza, le saisit violemment, l'étrangle, Jui brise la tète contre la muraille, lui plonge le poing dans le gosier, lui déchire la gorge avec ses mains et jusque dans la poitrine palpitante du malheureux, il cherche, à la lueur de la lampe, l'instrument précieux et sauveur....
Il le retire ensanglanté.
Bientôt il est à l'œuvre, ses chaînes tombent....
Pais avec les vêtements de Daraeza qu'il dépouille, il se fait une espèce de lien qu'il attache au barreau de la fenêtre....
11 se laisse glisser, mais arrivé à l'extrémité de la corde, il plonge avec effroi les yeux au-dessous de lui....
Un abîme de plus de trente pieds reste à franchir....
Cependant il n'hésite pas; sa chute est amortie par une plate-forme sur laquelle il roule et il tombe meurtri sur le pavé....
Mais tout n'était pas fini....
LE BAGNE DE ROGHEFORT
Un jour <ie sortie.
11 se trouve dans un chemin de ronde, entouré par un mur élevé qu'il faut franchir encore.
Au moment où il cherche de quel côté l'escalade sera plus facile, un des chiens de garde se précipite sur lui.
Eriaz se jette lui-même à sa rencontre, et pour faire taire ses aboiements, il lui plonge le bras dans la gueule et l'étouffé ; mais au milieu de ses mouvements convulsifs, le chien lui dévore le poignet... .
R n'y avait pas de temps à perdre, car jour commençait à poindre.
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• Eriaz choisit un endroit du mur où. de nombreuses crevasses présentent un point d'appui, et le malheureux, harassé, meurtri, le poignet en lambeaux, parvient eufin à escalader le mur.
Il est libre !
Au point du jour, les guichetiers viennent chercher les condamnés pour les conduire à 1 échafaud... ils ne trouvent plus qu'un cadavre horriblement mutilé.
Bientôt l'alarme est donnée dans tout le pays, et des proclamations sont publiées
dans lesquelles on doi-ne le signalement du coupable : d'après les traces de sang et les débris qui se trouvent près du chien qui a été étouffe par Eriaz, ou reconnaît qu'il a dû avoir le poignet droit arraché, et on publie tous ces détails.
Eriaz avait couru pendant près d'une heure, mourant de "fatigue et de faim; il s'arrête près d'une petite cabane où il se hasarde à demander l'hospitalité, pensant que le bruit de sa fuite ne viendra pas jusque-là.
Une vieille négresse, qui habitait celte cabane, lui offre quelques provisions.
Eriaz allait partir; mais entre tout à coup le mulâtre Caro, fils de la négresse qui avait si généreusement reçu le fugitif.
Il arrivait de la ville, et son premier soin fut de raconter ce qu'il y avait appris.
'A ce récit, Eriaz pâlit et Bâche précipitamment son bras sous ses vêtements. Ce mouvement, quoique rapide , est aperçu par Caro : l'intrépide jeune homme se précipite sur Eriaz, lui arrache son manteau, et découvre sa plaie sanglante.
Mais Eriaz, avec un bond rapide, recule, saioit une hache qui se trouvait dans un coin, et s'élance sur Caro, qui s'est également armé d'un énorme bâton.
Caro pare adroitement le coup qui lui est porté, la hache d'Eriaz glisse sur le bâton de son adversaire, et ouvre le crâne de la 1 auvre négresse qui était accourue près de son fils pour le protéger.
A cette vue, Caro se jette sur Eriaz, et d'un coup quillui assène sur la tèle, il le renverse sans connaissance i t Lors de combat: puis il se précipite sur le corps de sa mère qu'il chercne en vain à rappeler à la vie.
Au même instant, trois des nombreux cavaliers de la police qui avaient été envoyés dans toutes les directions, à la poursuite du fugitif, arrivent sur ce nouveau théâtre de crime : Eriaz est garotté, attaché à la queue d'un cheval, et ramené à toute bride dans ia prison.
D>s son arrivée, Eriaz a demandé une bouteille de rhum et un prêtre auquel i! a raconte avec un horrible sang-froid tous
les détails de son évasion; puis il avala d'un trait le rhum qu'on lui avait donné.
A peine le prêtre se fût-il retiré, qu'Eriaz est tombé sans connaissance, et lorsqu'on est venu le chercher pour le conduire au gibet, il n'existait plus.
Quoi de plus saisissant encore que celte évasion, révélée dernièrement par une lugubre découverte , effectuée dans les environs de Rochefort.
Peut-on rien imaginer ie plus dramatique, et cela donne le frisson à la seule pensée des péripéties auxquelles une pareille tentative a dû donner lieu.
Un des écrivains les plus ingénieux, le plus popnlaire à coup sûr, Léo Lespès ou Thimothoe Trimn, en faisait l'objet de l'une de ses chroniques — on nous saura gré, de lui céder la parole, car c'est là une double bonne fortune, et pour Lnous et pour le lecteur.
