DEUXIEME LETTRE

A peine eûtes-vous quitté Rochofort que

les agents de la chiourme se livrèrent aux ; lus cruels emportements envers ceux que vous aviez distingués.

Votre présence en avait fait autant de moutons, et le knout avait élé rélégué dans un coin, brûlé même, je crois.

Ils reparurent de nouveau armés du bâton, et il n'est pas de soties railleries qu'ils ne prodiguassent àceux qui avaient vu dans M. Appert un ange consolateur envoyé par les princes pour éclairer leur religion sur cet antre ténébreux où tout semble fait pour perdre celui qui n'était qu'égaré.

Ou des chefs donnent la main à ces étranges mariages qui enchaînent le courage, détruisent dans l'homme le désir de la liberté, et sont les causes journalières des cruelles bastonnades et des exécutions sanglantes dont le bagne est le théâtre permanent, où il passe pour vérité que celui qui boxe le mieux et jure le plus fort est un bon forçat.

Les jeunes gens s'y façonnent sur \as anciens.

Quelques bastonnades leur donnent un pied dans la faveur.

Ils sont bientôt connus des chefs de la localité, el lorsqu'ils ont donné par leur conduite des garanties, c'est-à-dire qu'ils pa-

LE BAGNE DE ROCIIEFORT