LES FORÇATS CÉLÈBRES

>y e bagne de Brest a eu des notes '.5 célèbres qui ont, à diverses épo- l^f^ques, éveillé plus particulière- Yûa£$&j) ment 'a curiosité publique.

;%) Une visite au sinistre établisse- - J'z) ment avait son attrait puissant sur \ji tous les voyageurs, mais c'était, si V l'on peut s'exprimer ainsi, une véritable bonne fortune, quand les voûtes du bague abritaient quelques criminels redoutables auxquels les comptes-rendus de la cour d'assises avaient fait une réputation. Pendant les quelques années que j'ai hab té Brest, j'ai eu occasion d'y connaître quelques-unes de ces célébrités, et les notes personnelles que j'ai recueillies sur le compte

de chacun d'eux, ne seront pas, je crois, dénuées d'intérêt pour les lecteurs de cet ouvrage.

Nous avons dit ce qu'était l'établissement; complétons le tableau, en pariant de ses hôtes.

11 y en a eu de toutes les sortes, depuis lo bandit des grands chemins jusqu'au voleur des salons, depuis le meurtrier vulgaire jusqu'à l'assassin élégant...

J'y ai vu passer le comte do Sainte-Hélène et Journet, François et Delacollonge, Contrafatto et Mandar, etc., etc., sans oublier ces deux ou trois figures d'infortunes que la justice avait frappés par erreur, et qui ont vécu et souffert dans ce lieu d'infa-

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LE BAGNE DE BREST

mie, avec la conscience de leur innocence méconnue !

Nous raconterons tout cela. — Et nous pouvons l'affirmer dès à présent, il n'y a pas de romans, si poignants qu'ils soient, qui approchent de ces drames de la réalité.