EN MATIÈRE CRIMINELLE

Nous avons eu la bonne fortune de nous trouver récemment en relation avec M. Desbarolles, un judicieux esprit, qui s'occupe depuis longues années d'études sérieuses sur la main humaine, et il a bien voulu mettre à notre disposition tous les ouvrages qu'il a publiés sur ce sujet si intéressant à plus d'un point de vue.

La chiromancie a des points de contact nombreux avec la phrénologie, et, dans un livre qui traite des natures exceptionnelles, nous avons à cœur de ne rien laisser dans l'ombre, de ce qui peut ajouter une affir-

mation nouvelle à ce que nous avons essayer de démontrer."

M. Desbarolles est aujourd'hui au premier rang des hommes qui s'occupent de cet art de divination raisonnée. Ses livres sont curieux, instructifs, et nous n'avons pn^ cru nous dispenser de faire profiter nos lecteurs de l'étude à laquelle nous nous sommes livrés nous-mêmes, en ce qui touche le sujet que nous traitons.

Et d'abord, nous citerons une lettre d'Alexandre Dumas, l'émincnt et populaire écrivain qui a protégé un moment de I'au-

LE BAGNE DE ROCIIEFORT

torité de son nom si universellement aimé, l'œuvre entreprise par Desbarolles.

Cette lettre est presque un chapitre de roman, et nous ne doutons pas que l'on ne prenne à la lire le même plaisir que uous y avons pris nous- même.

La lettre est adressée, comme on le verra, au directeur du Petit Journal.

Mon cher Directeur,

Vous avez annoncé l'autre jour, dans le Petit Journal, un nouveau livre de mon ami Desbarolles, intitulé : Le Caractère allemand expliquai or la Physiologie

Cela m'a donné immédiatement l'envie de lire le nouveau livre de Desbarolles, et je lui ai envoyé à l'instant même un télégramme, renfermant ces quelques paroles : •

« — Viens me voir ce soir avec YInti « et apporte-moi ton livre; tu trouveras « chez moi deux mains que tu seras en- « chanté d'étudier. »

Il est vrai que, l'adresse comprise, il y avait trente mots au lieu de vingt; mais, on le sait, je suis un prodigue.

Je me permis donc cette nouvello prodigalité, d'autant moins pardonnable qu'une lettre avec un timbre-poste de dix centimes revenait au-mémo.

Mais je ne sais pourquoi j'adore le télégramme. L'idée que je transmets ma pensée à une personne que j'aime, avec la même rapidité que celte pensée m'est venue au cœur, cette idée me séduit au point que je n'y puis résister.

11 en résulte que j'ai pris le télégraphe pour mon confident, et que je n'ai plus de secrets pour ses employés.

J'ai une grande affection pour Desbarolles, et cette affection date de plus de trente ans. C'est un excellent ami , que j'ai pratiqué dans les bons et les mauvais jours, qui m'a toujours abordé avec le même sourire, toujours quitté avec le même serrement de main. J'ai voyagé avec lui, et je le déclare excellent compagnon de voyage, chose rare, rien ne développant les aspérités du caractère comme les voyages, surtout dans les pays difficiles, et 1 Espagne est un de ces pays-là. Quand deux

hommes sont entrés amis en Espagne, y sont restés trois mois, et sont sortis amis, c'est à la vie à la mort.

Desbarolles evait connu chez moi un homme de beaucoup d'esprit , nommé d'Arpentigny, ex-garde du corps de Charles X, ex-capitaine de l'armée, gentilhomme toujours. D'Arpentigny, le premier en France, avait eu l'idée de faire de la Chiromancie.

Ses observations frappèrent Desbarolles par leur justesse. Mais comme Desbarrolles est un chercheur d'idées, il trouva le système de d'Arpentigny trop simple, et surtout n'ayant point assez de ramiijcalion avec les sciences ocultes. Il y rattacha les influences sidérales, étudia les monts de Mercure, d'Apollon, de Saturne, de Jupiter et Mars ; mit assez de choses dans les ténèbres pour exciter la curiosité, et en somme, parvint à compléter le système de d'Arpentigny, comme Newton avait complété le système de Copernic.

Puis, comme .preuve complémentaire de son intelligence, il initia à sa science une femme d'un esprit parfaitement juste, d'une faconde élégante et nette, dont les regards fins et subtils ne tardèrent point à pénétrer dans les mystères de la main, plus avant qu'il n'avait jamais fait lui-même.

Cette unité d'art et d'idées, qui existe entre Desbarolles et l'Initiée, offre le moyen de donner une preuve irrécusable de la vérité de leur science. L'un des deux, l'une ou l'autre, peu importe, examine la main, l'étudié, l'explique, raconte le passé, prédit l'avenir. L'autre, absent de la chambre, entre, prend la main, l'explique à son tour» et ne s'écarte pas un seul instant de ce qu'a dit son prédécesseur, soit dans le passé, soit dans l'avenir.

C'est par mon intermédiaire et sur mss recommandations que Desbarolles a pu étudier la plupart des mains célèbres de notre époque.

Un jour, il demanda un mot d'introduction pour Lamartine.

Il revint, confondu et prêt à renier sa science. Il n'avait rien osé dire à Lamartine de ce qu'il avait lu dans sa main. 11 avait cru trouver la main fine, élégai-te, pointue de l'amant d'Elvire et du chantre

de Jocelyn. Il avait trouvé la main aux phalanges osseuses du diplomate, et les doigts spatules du voyageur et du commerçant.

Lamartine, à une seconde entrevue, le rassura lui-même, en lui disant qu'il était avant tout homme politique et marchand de vin.

Depuis ce jour, Desbarolles a foi en luimême.

Le soir du jour où il avait reçu mon télégramme, Desbarolles arriva à la maison, suivi ou plutôt précédé de l'Initiée. Il m'apportait son livre.

Il trouva chez moi les deux mains promises.

Elles appartenaient à une belle et vigoureuse personne de vingt-sept ans, avec des yeux noirs, brillant sous une forêt de cheveux à elle, chose rare de nos jours, des dents d'émail, un teint hâlé par le soleil, mais plein de vie, et portant, comme signe particulier à la joue, un magnifique coup de sabre, lui laissant une cicatrice de l'oreille à la bouche.

Elle passa nans ma chambre avec moi, et livra à l'Initiée deux mains un peu fortes, mais admirables de forme, avec les monts de Mars, de Mercure, d'Apollon, de Saturne et de Jupiter très saillants, Vénus très-développée, et une ligne de vie persistant avec acharnement à travers trois ou quatre brisures.

— A la bonne heure; voilà une belle et heureuse main, s'écria l'Initiée, tandis que Desbarolles, resté dans la salle à manger, étudiait la main d'Albéric Second. Puis, sans hésiter :

— Double illustration, continua- t-elle ; illustration de famille, illustration personnelle.

La propriétaire de la Emain fit un signe de modestie.

— C'est vrai, dis-je, allez toujours.

Mme Desbarrolles continua :

— A cinq ans, vous avez couru un danger de mort.

— Je ne me le rappelle pas.

— Cherchez bien... Il est impossible que je me trompe. Voyez cette petite brisure au sommet de la ligne de vie; cherchez dans vos souvenirs d'enfance

— A moins que... mais c'est impossible que vous voyiez cela dans main.

— Je vois un danger de mort; je ne puis dire lequel.

— Eh bien ! à cinq ans, j'étais au Brésil, — mon père avait un léopard apprivoisé; — un jour que je m'étais endormie dans le jardin, conchée sur l'herbe, !e léopard s'élança tout à coup sur moi, comme s'il eût voulu me dévorer et mit ma robe en .pièces. Mon père, qui crut que c'était à moi que l'animal en voulait, accourut pour me secourir; mais en même temps je me réveillai et pris la fuite. Un serpent corail tomba de dessous mon vêtement; il était mort. Le léopard, qui en vouloit à lui et non à moi, lui avait broyé la tète d'un coup de dent.

— Voilà, dit l'Initiée; je savais bien que je ne pouvais pas me tromper.

Et elle continua :

— A quinze ans, autre danger de mort, mais cette fois par empoisonnement.

— A quinze ans j'eus la fièvre typhoïde.

— La fièvre typhoïde est un empoisonnement paludéen, fis-je observer.

—Non, dit l'Initiée; il y a pu avoir fièvre typhoïde, mais la fièvre typhoïde a cette fois été un résultat ; quand je dis fièvre typhoïde, je dis fièvre jaune.

— Cette fois encore, vous pourriez bien, avoir raison, dit la personne interrogée. Un jour, en me promenant dans un bois, je trouvai un arbre qui m'était inconnu ; il ^portait un fruit ressemblant en infiniment petit à une gourde. Il était d'un rouge magnifique, et quand on l'éven trait, il portait trois ou quatre noyaux d'un velouté charmant.

Je rapportai toute ma moisson à mon père et à ma mère; :.i l'un ni l'autre ne connaissait ce fruit.

Les noyaux en étaient si jolis qu'on s'en servit le soir au jeu en place de jetons.

J'en pris un que je passai à plusieurs reprises sur mes lèvres, me complaisant .à ce doux conlact.

Un jeune homme qui me faisait sa cour en fit autant que moi, pour faire comme moi.

La même nuit, je fus prise d'une soif brûlante. Mes lèvres devinrent gercées.

Le matin je fus en proie à de violents vomissements. Au bout de trois jours, la fièvre jauna se d'clara.

LE BAGNE DE ROCHEFORï.

Le jeune homme atteint des mêmes symptômes que moi, eut la fièvre jaune comme moi, et n'eut pas le bonheur d'en revenir comme moi.

Il mourut.

— Maintenant, continua la chiromancienne, le danger le plus grand que vous ayez couru, danger de mort violente, entre dix-neuf et vingt ans, c'est celui auquel se rattache ce coup de sabre. Il y a de l'incendie au milieu de tout cela, n'est-ce pas?

— Oui, on avait mis le feu à une partie de la maison, tandis que l'on assassinait dans l'autre.

— Mais là, continua l'Initiée, se produit

un singulier phénomène : la lig de chance, rompue par cette effroyable catastrophe, se rattache à celte catastrophe même, plus forte et plus continue. On dirait que, tout en perdant du côté du cœur, vous avez gagné du côté de la fortune.

— Tout cela est d'une étonnante exactitude.

— Enfin, il y a deux ans, vous avez échappé encore à un danger assez grave ; ce devait être pour mettre au monde votre troisième enfant.

Unsigne de tète aiïirmatif répondit à cette dernière interrogation.

— Et maintenant, continua la sybille,

Le» pouces des criminels.

vous en avez pour jusqu'à quarante-cinq ans à ne plus rien craindre; à quarantecinq -ans, vous courrez un danger sur l'eau; puis, ce danger passé, la ligne de vie reprend sa puissance, et le bracelet magique qui la continue vous promet de longs et heureux jours.

Si nous passons aux signes généraux, je vous dirai que, quoique femme, vous avez une main de soldat, belliqueuse et dominatrice; vous aimez les exercices du corps, le m ou v nient, les chevaux; vous avez le tact très-fin; aucun de vos sentiments n'est raisonné, ma;s, au contraire, vous procédez instinctivement, par sympathie ou antipathie. Homme, vous auriez été militaire; libre de votre vocation, vous vous fussiez faite actrice.

L'étude de la main était finie par l'Initiée. Nous repassâmes dans la salle à manger, où Desbarolles reprit les mains de Mme Émerat et lui dit absolument la même chose.

Car cette personne, à l'illustration de famille et à l'illustration personnelle, qui avait manqué mourir à cinq ans, mordue par un serpent corail, à quinze, empoisonnée par le fruit du mancemlier; à dix-neuf dans une émette, et à vingt-cinq, en couches, cette femme aux instincts belliqueux, à la ligne de chance brisée et renouée, — aux aspirations théâtrales, — aux soubresauts sympathiques, — n'était autre que l'héroïne de Djedda.