DU MOLLAH

Voiei, d'après besbarolles, le résultat

donné par l'examen de la main d un misérable qui a occupé il y a quelques années l'opinion publique.

« Nous entendîmes longtemps un bruit de

sabots et de chaînes qui retentissait dans

les escaliers; puis ce bruit navrant se rap-

: procha peu à peu, et Dumollard parut.

Sjn aspect me causa une impression pénible ; son front disparaissait presque entié-

! rement sous des cheveux noirs, plats, groupés en masses, qui se projetaient en désor-

| dre dans toutes les directions et rejoignaient

> ses soujçcils. Sjs yeux, enfoncés dans leur orbite., ne se distinguaient pas à distance;

i a mesure qu'il s'approchait, on les voyait

briller d'un éclat glauque et morne; on ne pouvait tout d'abord définir leur couleur indécise; ils étaient gris, à moitié couverts par ses paupières, qui s'abaissaient à la manière de celles des oiseaux de proie.

Un de ses yeux était placé beaucoup plus bas que l'autre; les pommettes de ses joues étaient très-saillantes, ses tempes creuses, sa mâchoire large. Si bouche catr'ouverte laissait apparaître des dents noires. Sa lèvre supérieure était fendue, contournée, et enflée d'un côté, comme si elle avait été piquée par une guêpe; son menton était ; carré, plat avec des angles très-durs; son ] nez était aquilin et arqué; son profil rude; les musclés de son cou étaient énergique- 1 ment accusés; il avait les épaules rondes et : marchait à pas lents, les genoux plies. Tou- \ tes les personnes qui ont lu les Mystères de \ là main reconnaîtront cà ces s'gies que Dj- \ mollard était soumis à l'influence éner \ gique et malfaisante de Saturne (ta fatalité), I de Mars (la violence) et de Mercure (l'avidité i et le vol). Dumollard fit quelques pas en avant, et s'arrêta, en jetant sur les assis- j tants un regard oblique et rapide.

— Dumollard, lui dit M. le procureur im- j périal, éprouvez-vous de la répugnance à ; prêter à l'examen de ces messieurs votre j tête et vos mains?

— Je ferai ce qu'on voudra, répondit-il.

Sa voix était sourde, mais calme et ferme.

— Eh bien ! asseyez-vous là, lui dit le pro- \ cureur impérial. \

Il s'assit.

— Regardez monsieur, dit— il.

A ces mots il leva les yeux.

Je reconnus dans ses regards l'influence \

des planètes dont je viens de parler. Je ne j

pouvais découvrir en lui la moindre trace j d'émotion; il restât impassible et froid; cependant, lorsque je fus parti, il s'informa

de ce que je venais de faire. Sa tète était \

très-petite; je l'examinai phrén'ologique- j

ment. L'individualité, placée à la racine du l

nez, faisait seule une assez forte saillie; les |

sourcils, un moment relevés, tombaient j

brusquement, pour venir former un arc \

très-proéminent le long des lempes, à la place de l'organe des calculs; le front s'affaissait, aplati par le manque des réfectives de la bienveillance et de la religiosité; la merveillosité, la poésie manquaient complètement; la fermeté seule formait comme un dôme au sommet de la tète.

Au-dessus de l'oreille, sur les côtés, la destructivité et la secrévité offraient un développement assez remarquable, mais que dépassait de beaucoup l'organe de la. propriété. Je regardait aussitôt à la région, du cervelet: l'amativitè n'avait qu'un dévelop pement très-ordinaire, et je restai convaincu que, malgré la croyance générale, Dumollard n'avait été poussé à l'assassinat que par l'avarice. La circonspection, très-développée chez lui, expliquait le choix de ses victimes, qui pouvaient disparaître, .sans que personne songeât à s'en inquiéter. Il n'y a pas de petits gains pour l'avare. La concentrativité, V amour-propre et surtout l'indépendance, étaient relativement assez forts; la défensivité poussait l'oreille en avant. Les autres organes, indiqués par la phrénologie, étaient absents ou presque nuls.

Mon examen était terminé. Je fis une seconde épreuve, mais rapidement, pour ne pas fatiguer le criminel.

— Voulez- vous me laisser regarder vos mains? lui dis-je.

— Volontiers, répondit-il.

1! me tendit à la fois ses deux mains. Je fus frappé de leur forme significative, et je tressaillis, en apercevant le signe de la tête tranchée, que j'avais vu pour la première fois, huit jours avant, sur la main droite de Lacenaire, que possède mon ami Maxime du Camp.

Les mains de Dumollard, dont je conserve les épreuves moulées, sont remarquables par leur longueur, leur épaisseur, la longueur des doigts, la rareté des lignes de la paume, et la profondeur de ces lignes. L'hépatique et la saturnienne fout complètement défaut; ceci est déjà un signe de mort funeste. Mais ce qui frappe surtout, c'est la longueur du pouce, longueur insolite, qui annonce une volonté inflexible

ainsi que le nœud philosophique des doigts. De là, son impassibilité jusque sur l'échafaud. Ses doigts étaient noueux à la phalange onglée, ce qui indiquait, avec la largeur et l'épaisseur de leurs extrémités, l'irréligion, la révolte, l'indépendance poussée à l'extrême, la misanthropie, et une espèce d'esprit de justice qui, modifié par ses insti icts cruels, se traduisait par le droit du plus fort.

Il comprend la loi du talion ; aussi est-il résigné comme le sauvage attaché au poteau par ses ennemis. Les nœads énormes de la seconde phalange de ses doigts indiquent le calcul poussé à l'extrême, et par conséquent l'avarice. Les monts de Jupiter, de Saturne et du Soleil étaient plats, indiquant l'absence de l'amour de la famille, de la religion et du bonheur, ainsi qu'un manque de goût pour les arts; le mont de Mercure seul, plus développé que les autres, donne la signification connue : avidité et rapine.

Le mont de Mars est développé, surtou'. dans la main droite, et indique une nature perverse ;et des instincs sanguinaires. Li main n'a que trois lignes, larges et trèsprofondes, indiquant des passions vicieuses. La ligne de vie, creuse, rouge et large, signifiait assassinat; et la ligne de tète de la main droite, qui la traverse d'un bout à l'autre, signifie avarice; cette ligne de tèle, coupée par la ligne de vie, indique la fausseté dans les idées et un orgueil satanique , révélés par la largeur du doigt de Saturne. Dans la main gauche est le sig.'.e de la fatalité; la ligne de tète est rompue en deux tronçons, placés l'un sous l'autre dans la verticale du doigt de Saturne.

Sous Saturne, qui est la fatalité, la ligne de tète, séparée eu deux tronçons, signifie tète fatalement col'I'Ée. L ! tronçon supérieur se recourbe à l'extrémité, coupe la ligne du cœur et vient, en forrnaat un commencement de sillon sur le mont du Soleil, indiquer une célébrité funeste. La paume de la main de Dumollard, beaucoup plus longue, que les doigts, dénote l'animalité et la domination des instincts mitériels sur l'intelligence; cette paume rappelle celle des singes, car le pouce est placé très-bas. Le mont de Vénus est as-Az

LE BAGNE DE ROCHEFORT

développé, mais il ne s'y trouve ni raies en travers, ni grilles, ce qui diminue son importance, le soumet, complètement à la domination de l'instinct principal, l'avarice, trois fois clairement désigné par la ligne de tête qui est très-longue.

Le mont de la Lune est fort et sans

rides; il indique une résignation trèsgrande. La largeur du doigt de Saturne et l'absence complète de croix mystiques laissent Dumollard dans une incrédulité absolue. Il n'admet et ne conçoit aucune supériorité, même divine. Ses poignets lourds dénotent d'ailleurs son peu d'intel-

ligence, qui consiste en des instincts de ruse, comme on ne le remarque que trop chez certains paysans. Le défaut de lignes secondaires, et surtout de la saturnienne et de l'hépatique, annonce un manque de sensiti vite morale et physique; les lignes principales ne forment pas le triangle nécessaire pour établir l'équilibre moral. On ne trouve pas même un seul angle, formé par les trois lignes qui se creusent, isolées en forme de sillons, dans les mains.

C'est une nature ébauchée, à traits énergiques. Un peu moins imparfaite elle aurait pu devenir un être utile, remarquable par son immense volonté.

Les pouces des criminels.

Le travail créateur n'a pas été plus loin et un monstre est apparu. Mais ce monstre est tout d'une pièce ; rien ne lui manque pour faire le mal. Il n'a qu'un but unique, secoudé par deux seules forces brutales, îa ruse et la cruauté. La chiromancie, la phrénologie, la science de la physionomie sont unanimes sur ce point.

Nous l'avons vu ; ce qui domine en phrénologie, c'est Yacquisivitc , aidée par la sécretivité, la défensivité, la destructivitc, la circonspection, et rendue redoutable par Y amour-propre et la volonté.

En physiognomonie , ce sont les mâchoires larges, avides, les yeux fauves, le menton carré; les sourcils sur les yeux; le

nez aquilin et bossu, les tempes creuses, — meurtre, cruauté, avidité.

Le vice de l'avarice est indiqué par les cheveux noirs et plats,, la lenteur dans la marche, les mâchoires vastes , la voix sourde , les épaules hautes, les genoux ployés, les dents mauvaises, les pommettes saillantes.

En chiromancie, la ligne de tête droite domine toute l'individualité, et détermine la direction de la volonté, qui n'est qu'une force qui aide à la passion dominante. Il lui faut un but pour agir. La ligne de cœur dénote la perversité et la cruauté; la ligne de vie creusée veut dire assassinat.

L'orgueil, qui vient se joindre à ces hideux pronostics, est représenté en phréno-

logie par l'estime de soi-même ou arnourpropre; en physiognomonie par le nez aquilin cl bossu ; en chiromancie par le nœud philosophique excessif, surtout au doigt de Saturne, et par l'incroyable longueur du pouce.. Un seul bon instinct pourrait modifier toutes ces significations terribles, mais il n'y en a pas un seul! Sa conduite après son arrestation met en relief son véritable caractère.

11 répond à la nouvelle de sa condamnation : Autant demain que plus tard.

O.i lui sert un trou dîner; il coaseat à le partager avec sa femme; puis il mange avec une avidité extrême et dit à Mme Dura ol lard.

« M lis puisqu'il en reste, mange donc i ire ! »

S m unique préoccupation est sa vigne, et- ensuite 5a vache, qu'on a, selon lui, mal vendue. 11 m'avait parlé de sa vigne, à moi-même, la première fois que j'examinai ses mains.

Au moment de monter dans la voiture fatale, pour l'exécution, on lui rend ses vêlements de paysan; il met soigneusemont de côté les plus neufs.

En route, il cause tranquillement avec

les gendarmes et l'aumônier des prisons;

il remarque que l'on prend un cliemiu trop

long; il le regrette, parce qu'il aurait înon-

; s s compagnons de roule

Puis i! se plaint d'un courant d'air qui frappe sur ses jambes; arrivé à Montluel> lieu de l'exécution, il répète au juge de paix du pays et au curé de Monlluel qu'il n' i rien à dire; puis il demande une tasse de café noir cl boit avec plaisir; ensuite il cause encore de sa vigne.

On lui demande s'il y a caché quelque chose; il répond qu'il a miné sa vigne au milieu, et que si l'on y trouve un trésor, c'est qu'il aura été placé par un autre; puis il parle d'une somme do vingt-sept fr. qui lui est duc pour des journées de tiavail. On lui fait observer que son compte de journées n'est pas juste. « Eh b'en ! dit-

il, il fuudia s'arranger pour d x-huit francs. Ma vache a été vendue trop bon marché, avec toutes ces affaires-là, on nous fiil lu tort. Tâchez ;d'en tirer cinquante francs 1 • plus. »

Le juge de paix lui ayant adressé une dernière question, il répond avec vivacité :

— On me questionnerait vingt ans que j i ne dirais rien de plus.

Le curé de Montluel lui ayant fait observer qu'il n'y avait que les martyrs montaient à l'échafaud avec cette indifférence, il a répondu :

— Eh bien, je ferai comme eux.

D3 là, il ss rend à pied au lieu de l'exécution.

Il est facile de remarquer que Dura illard n'a pensé, jusqu'au dernier moment, qu'à des affaires d'argent et de propriété.

avarice, jusqu'au pied dé l'échafaud, a été sa préoccupation dominante. Ce type s' bien écrit dans sa main, qu'après l'avoir examinée seulement quelques instants à mon arrivée, je dis à M. le Procureur impérial Jeandet et à M Beaux, archiviste du département, qui se trouvaient alors présents : a La passion principale de Dumollurd, celle qui lui avait fait commettre tous ses crimes, c'est l'avarice. Mais sa fermeté est si grande, sa -volonté si absolue qu : vous n'obtiendrez rien de lui, et il mourra sans laisser voir la moindre émotion. »

Mon pronostic a été complètement prouvé par les faits