PHILIPPE

Lorsque je lui fus présenté dit Devlnro'.les, e'.sur mon nom, qu'il connaissait sans doute, il quitta son air rébarbatif et sournois, pour montrer autant de bienveillance que sa physionomie pouvait en comporter.

Ici je copie ce que j'écrivis en r

mtrant

LE BAGNE DE ROCHEFORT

Sa physionomie n'avait rien de repoussant pour une personne non sensitive ; seulement, ses yeux enfoncés, signe qui, à moins de palliatifs moraux qu'on no rencontre pas chez lui, annonce la dissimulation et la sournoiserie , sont remarquables par la fixité de leur regard, signe révélant la fermeté poussée jusqu'à la cruauté, comme la mobilité excessive des yeux annonce ordinairement des aptitudes et ùj penchant au vol.

Ses sourcils, droits sur les yeux, indiquent en outre une fermeté qui peut aller jusqu'à la brutalité; il y a dans son regard, même lorsque le monde ne lui déplaît pas et qu'il a l'idée d'être aimable, quelque chose de cette menace , que l'on remarque chez l'homme qui se prépare à vous porter un mauvais coup.

C'est comme une férocité seulement sommeillante. Un être craintif reculerait.

L'on a vu qu'une femme a éprouvé à sou invitation, une secrète terreur qui lui a . auvé la vie.

Son nez court, un peu de travers, — ce [ui annonce toujours, quel qu'il soit, un travers d'esprit, — est surmonté d'une bosse légère, signe de bataille ou de dispute, et ses narines ouvertes indiquent l'énergie dans la passion dominante, quelle qu'elle soit.

Sa bouche mince indique, sinon méchanceté abso'ue, du moins nature perverse, pronostic corroboré par la lèvre d'en bas surtout, où se remarque, fortement écrit, un pli sardonique, qui l'ait grimacer la commissure, et se trouve en harmonie menaçante avec la fixité de l'œil, dont la prunelle large n'a qu'unpoint visuel très-mince, signe que l'on retrouve chez le tigre, le léopard et la race féline.

Sa voix est stridente, brusque et métallique.

Ses épaules hautes et épaisses indiquent ses goûts matériels.

Sa poitrine large et bombée, signature de Mars, indique l'audace et la résolution clans l'exécution du but proposé.

Son teint pâle est légèrement bistré, por-

tant à la fois les signatures de Mercure ■' de Saturne, qui autorisent une juste défiance, quand l'organisme est mauvais.

Défiez-vous des femmes pâles, a dit av c raison Balzac.

Ses reins sont droits, et ses jambes sbnt mal emmanchées, comme on peut, malgré la largeur de son pantalon, le remarquer par la direction du pied relativement au genou. (J'ai fait exactement la même remarque', eu étudiant la personnalité de Lemaire.)

Pour un chiromancien, la main de Phiest des plus significatives.

Les doigts tordus, mal faits, en sont brusquement jetés de travers, en dehors, à l'op- . posé du pouce, du côté de l'auriculaire ou de Mercure :1e vol; toutes les jointures sont rouges comme du sang, et même celles d. s phalanges des doigts et toutes les grandi s lignes, qui sont aussi très-larges.

Ce commencement seul sufiirait pour révéler un homme de violence et de meurtre.

Mais ce qui est le plus remarquable dans sa main, c'est la spatule extrême des doigts de Saturne et du Soleil, qui indiquent un besoin d'indépendance qu'il voudra obtenir à tout prix, même par l'assassinat.

Là est le point de départ incontestable, le mobile de toutes ses actions, que vient favoriser par son développement le mont de la Lune, calme, épais, tranquille, (imagination, rêverie, poésie dans une main extra-intelligente, paresse dans une main mal organisée) ; en outre, ces deux doigts, chose très-rare, étaient tous deux de la même longueur, ce qui se trouve surtout chez les joueurs effrénés; le même signe s'est présenté dans la forme (.les doigts de la Pommeraye, que je n'ai pu examiner que de loin.

Ce sont des joueurs qui, comme Dumollard, risquent le grand enjeu, leur vie.

En outre, ses doigts mal faits, ses mains mal faites et comme maculées de sang, ont des ongles hideux, larges, bombés, et enchâssés dans une phalange gonflée à la fois par le î.ceud philosophique et par h

spatule : la révolte avec le sophisme; quel que chose de laid, d'attristant à voir.

Ainsi, l'indépendance greffée sur l'indépendance, la révolte entassée sur la révolte, la révolte ergoteuse, la pire de toutes.

Voici le grand mobile trouvé; voyons si le reste de la main appuiera ces instincts.

La main est moyenne; dans la paume i droite, peu de ligne de cœur, peu de ten- \ dresse, d'humanité donc.

• Dans la main gauche, point du tout.

I Ainsi, absence de cœur, de tendresse, ; d'humanité même; ce n'est pas à coup sûr [ le cœur qui l'arrêtera.

Est-ce la tête? La tête est assez longue dans une main; elle peut réfléchir; mais à quoi réfléchit-elle ?

Qui l'entraîne ? La paresse, la révolte.

Elle réfléchit à se procurer les loisirs de ! la révolte et de la paresse: mais comment?

La main est, sinon cruelle, du moins : sans pitié, sans miséricorde; elle porte les î stigmates du crime, elle méditera le crime; i d'abord, elle trouvera les moyens; elle a i les projets par les doigts spatules, l'inven- : tion par la Lune, et puis n'a-t-elle pas la i construetivilé, qui peut trouver des bases à un projet?

Il combine, il s'ingénie.

Voler dans une poche un foulard? Fi

i doncl il est trop orgueilleux pour cela; il monte dans l'horrible; il cherche dans le crime.

Mais n'y a-t-il pas des malheureuses dont la vie tarée est un supplice, qui attirent

| dans un taudis tout passant aviné? La vie de ces femmes, le passé honteux de ces femmes, c'est le mystère, le secret. On peut entrer chez elles et en sortir, le visage dans les mains, encapuchonné, personne n'a à y trouvor à redire; bien au contraire; ces

' femmes, d'elles-mêmes, leur profession l'exige, tendent le cou au- rasoir; et puis, ces femmes, nou enrégimentées, amassent,

\ économisent, parce qu'elles pensent à leurs vieux jours.

Eurêka! il a trouvé !

•• Son état est fait, son indépendance est

assurée, avec l'impunité; le voilà indépendant, rentier; il est son maître. Il travaille si cela lui plait; il se repose, s'il veut se reposer.

Il ne sait pas que la Providence veille. Gomment le saurait-il, puisqu'il ne croit pas à la Providence?

Et il égorge sans relâche, et il n'est pris que, lorsque encouragé par l'impunité, il veut perfectionner son calcul, assassiner dans leurs maisons les femmes qu'il sait seules.

Continuons l'examen de ses tristes, de ses navrantes signatures.

Il n'a pas d'épathique; il manque de pénétration, de tact; c'est par là qu'il doit périr ; la réussite le perdra; il a deux signes de fatalité, trois même : un point dans la ligne de cœur, sous Saturne ; à la place de la ligue de cœur, dans la main droite, une croix sous Saturne; une fatalité,' — et quoi | dans l'autre main? —Quoi? —Une ligne j de tête brisée sous Saturne : l'échafaud, ou | la tête cassée avec une niaiu criminelle, l'échafaud, par conséquent.

Et puis, ce signe continuel, qui se reproduit sans cesse, tous les monts déprimés au-dessous des doigts, et Jupiter très-court: rien à attendre de la famille, rien à attendre de la protection ; l'homme lui seul, livré à lui-même.

Enfin, cette signature terrible, dangereuse, même chez l'homme intelligent, honnête, le pouce en bille, — ce pouce qui ne laisse pas réfléchir, qui égare la raison par la colère, qui frappe sans savoir ce qu'il fait; enfin, amère" dérision! une ligne de Soleil, comme chez Dumollard, comme chez Millier, comme chez Lacenaire, une célébrité fatale qui les avertit, — c'est un signe de gloire qui leur certifie l'échafaud.

Eh bien! ne sont-ils pas prévenus?

Ces stigmates ne les éclairent-ils pas?

N'éclaireront-ils pas leurs parents quand, enfui, couvaincus par l'évidence, on en viendra à étudier sérieusement les instinct > des enfants ainsi désignés?

LE BAGNE DE ROCHEFORT

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[RE DES BJ