UNE VISITE AU BAGNE DE TOULON

Le sujet que nous traitons, nous entraîne malgré nous à des redites que le lecteur voudra bien nous pardonner.

Nous ne sau'-ions trop nous appuyer sur les écrivains qui, avant nous, ont traité de la même matière, et nous pensons qu'il est aussi intéressant qu'utile de connaître, dans leur diversité, les impressions que les écrivains ont éprouvées devant le même tableau.

Ce qui suit complète ce que nous avons

dit sur l'organisation du bagne et sur le singulier personnel dont il se composait.

En 1851, nous trouvant à Toulon, nous consacrâmes quelques jours à visiter le bagne.

Désirant assister à la toilette des forçats, est examiner pendant leurs récréations, et participer à leurs conversations générales,

le commissaire qui s'était mis avec bonté à notre disposition, nous conseilla de venir un dimanche matin.

Nous n'eûmes garde de manquer à une aussi obligeante invitation, et c'est dans cette intention que nous arrivâmes au jour fixé. Quelques instants avant l'iieure de la messe, tous ces pauvres parias de la société étaient dans leurs logements qu'ils venaient de nettoyer.

Les gardiens donnèrent, malgré nous, le signal du silence par un coup de sifflet.

Nous obtînmes cependant que les forçats continuassent à s'occuper comme avant noire arrivée.

Les uns raccommodaient leurs habits, les autres préparaient une petite cuisine pour dîner en commun, d'autres enfin lii saient ou écrivaient.

On ne peut se faire une idée exacte du coup d'œil d'une de ces grandes Salles dont nous avons doimé ci- dessus un mince tableau, et qui contiennent, terme moyen, plus de quatre cents hommes.

Le bruit des chaînes, la physionomie de certains forçats, les rires, les conversations qui contrastent avec l'abattement de nouveaux arrivés, ou des hommes que le chagrin accable.

La tenue des militaires qui, pour des vols souvent moindres de trois francs, gémis= sent à côté de grands criminels; tout enfin fait de cette assemblée de malheureux, le spectacle le plus affligeant.

Une salle de forçats à vie est encore plus affreuse, s'il est possible, cartons ces hommes sont enchaînés à la place qu'ils ne doivent plus quitter qn'k la mort, excepté pendant les heures du travail, ou bien encore ceux qui arrivent à la limite d'âge ou qui sont atteints de maladies qui ne peuvent être traitées que dans des maisons spéciales.

Voici le texte de l'article du code pénal qui concerne les deux cas ci-dessus :

« Tout condamné à la peine des travaux forcés à perpétuité ou à temps, dés qu'il aura atteint l'âge de 70 ans accomplis, en sera relevé et sera renfermé danslanidison de force pour tout le temps à expirer de sa peine, comme s'il n'eût été condamné qu'à la réclusion. »

Pour l'exécution des mesures prévues dans le présent article, l'agent comptable des chiourmes dresse, dans le courant du mois de janvier, un rôle nominatif des forçats qui doivent atteindr-e leur 70" année, pendant le cours de l'année suivant?.

Ce rôle, signé et vérifié, est transmis au ministre avec les extraits authentiques des actes de naissance.

L'ordre de faire détacher de la chaîne un septuagénaire est donné à l'avance par le mhiistre et appuyé de l'ampliation ou des ampliationsdesjugements qui ont prononcé les peines qu'il subit au bagne.

La veille du jour où le forçat doit atteindre sa 70» année, sa sortie du bagne est constatée par un proces-verbal.

Ces formalités remplies et le septuagénaire étant détaché de la chaîne, le chef du service des chiourmes transmet au maire de la ville un extrait des matricules et l'ampliation ou les ampliations des jugements ou arrêts qui concernent le septuagénaire.

Celui-ci est remis, le lendemain matin, à la disposilion du maire qui doit en donner au chef du service des chiourmes un récépissé portant décharge.

Les maisons de force sur lesquelles les

septuagénaires étaieLit autrefois dirigés par les soins de l'autorité civile, étaient situées.

A Rennes pour les condamnés du bagne

de Brest ; A Limoges pour ceux de Rochefort :

El c'est à Nîmes ou Embrom, qu on tran-

iére aujourd'hui ceux de Toulon ou de

Gayenne.

Il est également intéressant de noter, que tout condamné atteint d'aliénation.

LE BAGNE DE TOULON

lorsque cette maladie se trouve certifiée par le conseil de médecine, est, sur l'ordre du ministre de l'intérieur, transféré dans une maison de détention.

Les forçats à vie ont la même tenue extérieure que celle de leurs camarades.

Là. comme partout. le vieux criminel est à côté du jeune coupable.

La corruption de l'un gagne le repentir de l'autre, les degrés du vice sont confondus.

L'homme qui a depuis plus de trente ans commis chaque jour de nouveaux crimes, est à la même chaîne que le malheureux qui, d.ins un moment de colère ou d ivrcsse, aura tué un compagnon de débauche.

Nous avons vu de jeunes allemands dans cette terrible position, et qui, lorsqu'ils sont à jeun, géoiissei-t et versent des larmes sur leur malheur.

Ou assure, et nous croyons en être certain, que la plup^it de ces forçats sont loin de la perversité qui distingue d'autres condamnés qui n'ont que cinq ou dix ans à faire.

C'est ici qu'il faiit remarquer que des hommes peuvent être condamnés aux galères perpétuelles, elcependani mériter de la compassion.

En Suisse, par exemple, nous avons particulièrement connu un jeune Alsacien qui confirmait notre opinion; on trouve le dimanche dans les cabarets, des paysans qui se battent après avoir trop bu, et dont l'ivresse provoque souvent des meurtres de ce genre.

Le lendemain, quand ils se réveillent en prison, ces malheureux ne se souviennent de rien ; ils ne savent ce qu'on veut leur dire; et, en vérité, ce ne sont pas de grands coupables, ce ne sont pas des hommes pervertis.

Il y a loin de tels malheureux aux forçats qui volent sans cesse, qui arrêtent sur les

grands chemins, et qui passent leur vie en prison ou dans la débauche de la dépravation la plus complète.

Mais après un séjour de plusieurs mois aux galères, ces jeuues gens sont bientôt comme les vieux forçats, et souvent même la vigueur de l'âge et la force des passions les rendent encore plus corrompus.

Cette observation est digne de la plus haute attention, et ne se trouve point déplacée ici.

Elle prouve qu'il faudrait classer les forçats non pas par genre de condamnation, mais par genre de délits et par degrés d'âge.

Les soldats réclament également une division séparée, car s'il est utile de punir sévèrement les vols faits dans les régiments, il n'est pas moins indispensable d'arrêter la contagion dangereuse du vice, qui résulte toujours du mélange de tous les condamnés, et surtout des vieux et des jeunes forçats.

Revenons aux salles des forçats à temps, où nous avons vu plusieurs soldais vraiment bien intéressants, et dont la conduite méritait les plus grands enrouragemeuts.

Condamnés à six ans de fers pour des vols dont festimation n'excédait pas 12 ou 24 sous, ces pauvres gens se distinguaient par leur propreté et leur maintien décent;

Aussi en passant devant eux, nous les reconnaissions tout de suite pour des soldats.

Nous avons retrouvé parmi eux un jeune militaire, ancien caporal de notre régiment qui avait été condamné a dix .ans de travaux dans les circonstances curieuses qui suivent .-

Nous étions en garnison a Lyon.

Le général Castellanue, commandait en chef les 5% 6' et 7° divisions de l'armée de Lyon.

On sait que le général était presque aussi galant, qu'original, et certain pâtissier de- la rue centrale était, nous assure-

t-on, chargé d'offrir, de temps à autre, de mystérieuses collations, à des destinations plus mystérieuses encore.

C'était d'ordinaire un des caporaux de planton à l'hôtel de la division, qui allait prendre chez le pâtissier la collation, qui lui était remise sur un bon du général.

Chaque soir à la présentation de cee bons le fournisseur était payé.

Le caporal D... qui connaissait toutes ces circonstances et qui avait un faible pour la pâtisserie, se rendit un certain jour, en tenue de planton, chez le dit pâtissier, avec un bon de deux palmés de foies gras.

Le pâtissier se récria tout d'abord en disant que la général n'avait pas l'habitude de demander des pièces aussi importantes, et qu'il faudrait ou repasser ou attendre une demi-heure.

— Ma foi, répondit D.., si je m'en retourne sans la commande, je risque de subir la colère du général, j'aime autant vous attendre, vous me donnerez un mot qui expliquera mon retard.

■ Une demi-heure après, D... emportait \ dans une petite corbeille les deux pâtés de \ foies gras et allait les déguster, séance tenante, en compagnie de plusieurs de ses camarades.

Mais le soir venu, quand le pâtissier présenta les bons de la journée au général, la fraude fut rec nnue, le bon des deux pâtés était faux et la signature de Castellama avait été si habilement contrefaite, qu'on eut de la peine à se convaincre de la fraude.

Le résultat de cette algarade grotesque fut pour D... la coudamuatiou à dix ans de travaux.

Quant il nous vit il vint franchement à nous et après une conversation de queli ques instants il nous quitta en nous dil sant.

! a Combien je suis misérable I je ne sor-

tirai peut-être pas d'ici sans être un misérable comme les autres. Ma pauvre mère n'existera plus, la douleur l'aura fait mourir. Je serai déshonoré à mes propres yeux, puisque je l'aurai assassinée, elle qui pendant mon enfance m'a toujours supplié d'être honnête homme. »

En achevant ces mots, les larmes coulèrent de ses yeux ; D... d'une figure mtéressante était d'une douceur remarquable au dire de ses supérieurs.

Heureusement les fâcheux presentimenls qui l'avaient assailli en nous quittant ne se sont point réalisés.

Relevé de sa peine le 15 août 1858, il vint à Paris retrouver sa vieille mère, et à la suite de certaines recommandations, il obtint un emploi de caissier dans une des pnnniéres maisons industriollss, où il a réussi, par sa bonne conduite, à se créer une position hoLorable.

En quittant le caporal D.., nous nous en- S

tretîumes avec un jeune Suisse, également ;

militaire, qui alhit finir son temps dans le \

mois de décembre. l

Nous lui demandâmes où il pensait se retirer en sortant du bague.

Cette question l'embarrassa et nous comprimes avec beaucoup de peine que pour ) lie pas causer de chagrins à ses parents, il \ ne leur avait pas écrit depuis les six ans qu'il l venait de passer au bagne ; j'aimais mieux, l nous dit il, leur faire croire que j'étais mort l que de leur dire que j'étais aux galères; aussi \ je ne sais ce que je vais faire; on me renvoie \ au pays, et peut-être ne retrouverai-je pas S d'asile ; alors que deviendrai-je ?

Telles furent les paroles que ce jeune homme nous adressa.

Nous lui fîmes promettre de faire tout son possible pour travailler, et pour ne pas se livrer à de coupabbs excès qui le ramèneraient dans les fers.

Nous allions le quitter lorsqu'il nous demanda la permission de nous serrtr la j main. . i

Audacieuse évasion d'ua forçat

Nous y consentîmes, et nous éprouvâmes de ce témoignage d'affection autant déplaisir qu'il parut en ressentir lui même.

Au moment où cette conversation se terminait, on donna le signal do la messe.

Alors quelques forçats se rendirent autour d'une chapelle construite sur l'un des vaisseaux qui servent de caserne aux forçats à temps.

Pendant l'office divin que fort peu d'hommes peuvent entendre, tous ceux qui restent dans les salles des bâtiments se mettent â genoux

Des gardes-chiourmes les surveillent,^ mais il est facile de concevoir que ce recueillement factice ne peut avoir une grande influence sur les condamnés.

Il faudrait construire une grande chapelle où ils pourraient tous entendre la messe.

On leur prêcherait la sublime morale de l'Évangile et sans doute les instructions faites par un aumônier habile et convaincu de sa mission, connaissant bien le caractère des galériens, produiraient un effet salutaire sur leur esprit.

Ce vœu a été accompli et nous avons pénétré récemment dans une chapelle où chaque dimanche ua prêtre oflicie devant une nombreuse assemblée de forçats.

Après la messe, nous continuâmes notre tournée à travers les salles et partout l'ordre le plus complet se faisait remarquer.

Ayant manifesté à un forçat le désir que

iMiis avions de goûter la soupe et le ragoût qui leur sont vendus, aussitôt ce pauvre homme nous ofFiit sa port'on: nous en primes e* nous trouvâmes ces aliments assez bons.

L'effet que produisit cette attention de notre part fut surpreilaiit.

Tous les regards étaient riants, l'espérance paraissait avoir gagné tous les cœurs.

La confiance redoubla envers nous, et tous les galériens, sans distinction, étirent de la peine à contenir le contentement qu'ils éprouvèrent de U'Vas voir au milieu j d'eux.

Nous nous arrêtâmes devant cliacuu des condamnés et, sans altcndie des questions, j ils nous adressèrent la parole et, nous le constatons avec plaisir, c'était avec une sorte de joie et une francliise qui nous Ht ] oublier la cause de leur osclavago. j

Un homme qui devait être libéré prochainement nous parla si iongucment, que ; nous nous assîmes sur sou modeste ma- i telas. I

Après l'avoir exhorté à se bien conduire, nous passâmes aux voisins.

Nous n'avions pas fait vingt pas, que nous entendîmes cet homme dire à son camarade :

« Tu as perdu aujowrd'hui, à la visite de M. Appert, car tu, n'auras plus mon matelas. je veux l'emporter à ma Uùération, il s'est assis dessus (I). » !

Nous comprît es ou'il mettait un mouchard bien au-dessous d'iin voleur, à la manière dont il prononça ce d rnier mot.

Enfin plus -loin, on nous fit voir le fameux voleur Go longes,

11 avait rédigé en forme de mémoire les principaux événements de sa vie, et nous l'ria d'accepter son manuscri-t.

Il contient des particularités curieuses et nous le doi?-ions sans y changer u mot (1).

Notes sur la vicdo Jos'p/i Cohnges. condamné aux travaux forcés à perpétuité.

Il est inutile d'ajouter que cette expression de reconnaissance nous fit éprouver la plus douce jouissance; tous ceux qui ont un bon cœur se rendront compte de ce se'itiment et le partageront.

Un autre condamné, à riuL nous demandions le motif de sa coiulumnatiou, nous répondit avec fierté :

— Monsieur, je suis voleur, mais je ne suis pas mouchard.

|l) B. Appert. Histoire des Bagnes et Prisons.

Né àLyon, j'avais quatorze ans à l'époque

du siège de cette ville.

J'étais apprenti ferblantier chez M. Gotte, lieutenant de la garde nationale du quartier Beaureucoiitre.

M. Gotte, maitre maçon, fréie de mon mn.itre d'apprentissage et mari de ma sœur et M. Aidant, maitre charpentier, se trouvaient dans le moment du siège, boujbardierà la maison Paradis, sur le quai du Rhône prés rhô:jitaL

Ils mO prirent à leurs baUeries alin de mesurer la poudre pour la charge des mortiers.

J'y restai jusqu'au moment de l'entrée de l'armée.

Un jour que je portais à diner à mon malheureux parrain, Joseph Chartrcau, calendrier apprêteur, rue Tereil, je fus arrêté par Brochu, Bouneval et Carteron, trois des plus enragés clubistes du quartier Sàint-Paulf où mon père demeurait.

Ils me conduisirent à la cave, dans un cachot, pcfur me faire dire où était mon parrain, pourquoi je lui portais à manger, où j'avais pris ce panier de vivres et de linges et qui m'avait remis un billet que je venais de déchirer avec mes dents?

(1) B. Appert. Journal des Piisons.

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LE BAGNE DE TOULON

Je leur répondis que je ne connaissais pas la personne qui u.'avait remis le billel et le panier.

Ils me lireut peur en faisant semblant de m'attacher à une corde où je voyais déjà quarante-deux personnes que l'on menait aux Brotteaux pour les fusiller.

L'un des trois qui donnnit des ordres pour la fusillade me fit détacher, en me - disant que j'avais du bonheur de n'être pas I venu au monde deux ans plus tôt.

L'on me remit à la cave.

Bientôt, je vis venir mon parrain qui fut victime deux jours après.

Il avait eu le malheur de changer d'endroit pour aller se cacher ailleurs.

Il avait été découvert et dénoncé.

Quelques jours après, je reçus la visite de deux hommes dont j'ai toujours ignoré l'emploi et qui m'interr gèrent de nouveau sur le même sujet.

Ils m'assurèrent que je n'avais plus rien à craitidre pour mon parrain puisqu'il était mort, et que je pouvais tout dire.

Je les traitaj de bourreau.

Ils me frappèrent, sortirent, je ne les I vis plus.

i Au bout de trois jours deux geuaarmes I revinrent pour me fau'e signer un eugago- I ment de mousse.

Je ne voulus point le signer.

I Ils me mirent la chaîne au cou et me

\ conduisirent à TouIju, oii je fus embui:-

\ que sur la fiegate l Iphigénie.

\ Le commandant de cette frégate se nom

\ niait M, Gouett.

I Je lis plusieurs croisières, et enfin je res-

j tai au golfe Juan avec l'escadie de l'Eiat

( où je fus fait prisonnier.

Au bout de treize mois je rentrai en France, et je voulus retourner à Lyon, mais cela fut impossible, et je fus reconduit à Toulon, embarqué sur un vaisseau, enfin quelques temps après incorporé dans la septième demi-brigade de l'artillerie de marine.

Ayant plusieurs fois demandé à mes chefs la permission d'aller à -Lyon pour quelques affaires, et n'ayant pu l'obtenir, je pris le parti de déserter.

Je me rendis donc ta Lyon, où je cherchais à finir mon aiipren lissage.

Mais toujours tourmenté parle fameux Daniel el quelques aulres, et ne sachant plus où me cacher, je partis pour Marseille où je travaillai de mou état.

Au bout de quelques jours je passais sur le cours avec mes outils.

Tout à coup je fus environné par une troupe d'hommes et de femmes qui me saisirent violemment, me coupèrent l'oreille gauche, la pointe de mes souliers et les doigts de pieds qui me font encore soufl'rir, et me jetèrent dans la grande fontaine plus mort que vif.

J'entendis dire de tous côtés.

— C'est un rebelle de Lyon, un muscadin, l il faut le faire boire à la grande tasse. I

Aidé des commis de M. Uorvieux, direc- j teur des diligences, je parvins à m'échap- s per. 1

Quelques temps après, j'étais convales- j

cent, et je fus compromis avec deux Lyon- \

nais qui, à ce que , l'on disait, avaient volé l

une malle d'etfels, derr.ère une voiture, ce j

que j'ai toujours ignoré, parce que l'un I

d'eux m'a toujours soutenu l'avoir trouvée l

dans une maison démolie près la place à \

Marseille, et que sonca narade (itait aussi 1

innocent que moi ; que notre plus grand \

malheur était de l'avoir connu et de nous 1

être trouvés chez lui. |

Nous fûmes transférés à la cour d'Avignon, qui nous renvoya au tribunal de Garpentras où l'on nous co.i damna à six

lie

ans de réclusion, funeste conséquence d'une mauvaise fréquentation.

Je m'évadai cependant sans beaucoup de peine, et je me rendis à Orléans, où je; changeai de nom et me fis garçon café- : lier. " ;

Quelque temps après, c'est-à-dire en 1804, ma mère me donna 4000 fr. Je m'éta- | blis cafetier sous le nom de Clxardy. !

Au bout de six mois, le malheur voulut qu'un nommé Prieur, qui m'avait connu dans les prisons de Lyon sous mon véritable nom de Colonges, vînt dans mon café et me vendd des effets qu'il avait volés ù Tours.

Il lut arrêté à Orléans, ou il «je dénonça pour lui avoir achele du linge de table.

Je fui conduit à Tours avec lui, et au | bout de quelques jours, il me fit compter 200 francs, en me disant que si je ne lui ! donnais cette somme, il me dénoncerait, et dirait que j'étais sous le poids d'une condamnation de six ans de réclusion.

J-î n'hésitai pas un instant à lui donner ce qu'il me demandait.

Plus taiil il m'engagea à exécuter avec lui un projdt d'évasion qu'il me communiqua.

Nous l'entreprimes, et nous eûmes tout le succès que nous pouvions en attendre.

Je fus néanmoins condamné à douze ans de fers pur contumace.

Je revins à Lyon, où l'on voulut encore . m'arréter; je ne pouvais phis travailler, car j'aurais été infailliblement reconnu partout où j'aurais trouvé de l'occupation.

Je renouvelai connaissance avec tou> les libertins que j'avais connu dans les prisons, et nous volâmes ensemble cliez M. Bonnafous, négociant de Lyon, une boite de dentelle.

Je fus arrêté et condamné à trois aii.s d'emprisonnement.

Au bout de mes trois ans, je fus conduit dans la maison centrale d'Embrun pour y faAçe les six ans de réclusion de mon preyJ^/efeiiègeinent.

Trois ans après, c'était en 1814, à la pre- .jPjièrefj^enLréedu roi Louis XVIII, la prison d'Embrun fut visitée par un monsieur envoyé de Paris, qui avait le titi-e de commissaire royal : il était accompagné de M. le sous-préfet, de M. le directeur, et du gardien-chef de la prison.

Ils eurent la bonté de parler pour moi à ce monsieur, qui voulut bien prendre la peine d'écrire à M. le procureur du roi de Carpentras, pour le prier de lui envoyer le relevé de mon jugement.

Ce magistrat le lui ht passer.

M. le commissaire le reçut cà Gap, revint quelques jours après et ordonna ma mise en liberté.

J'étais revenu me fixer à Lyon.

J'y travaillais depuis quelque temps, je me retirais sagement tous les soirs chez mon père avec qui je demeurais.

Tous les trois ou quatre jours je voyais venir de nouvelles figures.

Ces individus que je ne connaissais pas me proposaient toujours de venir boire ou manger dehors avec eux.

Je les refusai constamment, et ne voulus jamais accepter leurs proiiositions.

M. R. .commissaire de polie % qui m'avait connu enfant, me lit appeler chez lui.

Il me parla avec franchise, et m'engagea ?i lui servir d'agent dans le détail de la

police.

Ne me sentant pas dans le cas de remplir cette place, je refusai.

Dès lors il me signifia de quitter li ville.

Nonobstant cette menace, je no pus ine résoudre à faire le métier qu'il me pro|io-

Li-*\rt/S/\»V*/«"^*V\ JVjW'^WX."/

LE BAGNE DE TOULON

sait, et je lui déclai'ai que, malgré 1 e chagrin que 'j'éprouverais de me séparer de mon përe, âgé alors de soixante-quinze ans, je préferais m'en éloigner, plutôt que d'accepter ce qu'il m olTrait.

M. R.. voyant que j'avais pris ir.O'h' parti, m'ordonna' de me présenter le lendemain au bureau de police, où il me ferait délivrer un passeport bieii en régie.

Je m'y rendis, et il tint sa promc^sse.

Je fis mes malles pour partir le lendemain, je n'eus pas cette peine.

Sur les minuit, l'on vint chez mon père, qui était aibergiste, on lui demanda s'il avait beaucoup d'étrangers logés chez lui ; on visita les chambres, et l'on vint dans celle où j'étais couché.

On m'interrogea, je répondis que j'étais le fils de la maison.

r,c Forçnl janlinici'.

\ On feignit de ne pas me croire et surtout

\ do ne pas me reconnaître.

i L'on demanda à mon père pourquoi je ; n'étais pas porté sur son livre d'étrangers; et sans écouter ses réponses, on me lU ha- I biUer et on me conduisit eu prison.

Au bout de quelques mois, vers le coui- \ mencemenl des ccnt-jours, l'on me conduisit l a Tours, où je passai trois mois environ ; et

le jour où les alliés y enliérent, je fu> cn:i- I damné par la cour rjrevôtable à douze ans

de fers.

I Je fus conduit à Brest où j'arrivai le jour f de la Toussaint et d'où je me suis évadé le ^ 19 mars suivant.

Je part's pour Paris, où ayant aciieté des bijouteries fausses et fines, je me mis marchand forain.

Je me rendis' de là à Bordeaux où j'allais vendre dans les cafés et où j'eus le malheur de rencoatrer un nommé Paquet, qui avait été mon camarade de prison à Lyon.

J'avais pris le nom de Mallet, et lui seul me connaissait sous celui de Colonges.

Lié en quelque sorte avec cet homme par la nécessité de m'assurer sa discrétion, je \ me vis forcé de faire société avec lui toutes les fois que je le rencontrai.

11 me fil d'afi"reuses propositions.

Il me sollicitait journellement pour que je fusse quatrième dans le projet que lui eL deux autres avaient formé d'arrêter les diligences.

Cette action me paraissait horrible, je n'en pouvais supporter l'idée, et je lui déclarai que je préférais la mort à la participation d'un tel crime.

Outre de ce qu'il appelait ma faiblesse, il me traita do -lâche et d'homme sans courage, me dit que je n'étais qu'un poltron, que je m'en repentirais. ' \-

Je lui répondis qu'il n'y avait pas de plus lâche que ceux qui allaient arrêter des personnes sans défense.

Jl me donna un soufflet, je ripostai.

Etant plus fort iiue lui, je lui adiainislral une bnnnr volce.

U lira son cuuteau.

Le bonheur fit que plusieurs marins vinrent à passer, je fis route avec eux, et le lendemain je quittai Bcrdeaux.

Je rencontrai à Limoges des prisonniers (ue j'avais connus à Embrun.

Ne pouvant les méconnaître, je me vis encore obligé de faire société avec eu.x, soit au café, soit à l'auberge.

Au bout de trois jours, ils me proposèrent d'exécuter un vol chez M. Baudet, négociant de celte ville.

Je ne voulus pas y consentir et je m'éloignai de Limoges.

Ils consommèrent le vol en mon absence \ et cependant je fus arrêté le lendemain i matin vers dix heures à quelques lieues d^ là.

\ Ramené dans celte ville, je ms mis en

I accusation; et comme j'avais été vu er