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L'inconnu offre de l'argent à Durond, qui le refuse net.

Il insiste, mais voyant qu'il perd sa peine ; il invite Durand et sa feamic à diner.

Durand accepte.

E'. les voilà partis tous les trois pour le restaurant.

Augélina était fort jolie, ainsi que nous l'avons dit.

D L'inconnu la trouva de son goût et le lui lit tellement voir, que la petite femme se laissa éblouir, perdit la tète, et, quinze jours plus tard, disparut.

Le soir, Darand rovmt de l'atelier.

S:r chambre était vide; pas de femme, pas de diner.

11 s'inquiètt' ; s'informe et apprend la triste véiité.

'ïi'tt"-'-

Ln Forç.-it hlfssé.

11 part en proie à une fureur extrême.

Le soir même il était arrêté au moment où il venait de donner un coup de poignard à son heureux rival, au ravisseur de sa maîtresse, au moment où ils sortaient d'un théâtre des boulevards.

Peu de jours après, le blessé rendait le dernier soupir à l'H'Jtel-Dicu.

Traduit devant la Cour d'Assises do la Seine, Durand reconnu coupable d'homicide volontaire, mitigée par des circonstances atténuantes se vit condamné à \ingt ans de travaux forcés.

A[)rès un séjour de quelques mois- au b igne de Toulon, ii partait pour Cayenne.

Angèlina ! cause de cet affreux malheur . \

en conçut un chagrin, qui se manifesta par \

un violent désespoir. \

Plusieurs fois, elle attenta à sa vie qui lui ï était devenue odieuse.

Elle finit cependant par se faire une raison, et l'on put la voir quelques mois plus tard, reprendre son travail habituel, et avec la satisfaction du devoir accompli, les roses reparurent sur ses joues.

D.ms ce bonheur apparent, il y avait autre chose qu'une conscience tranquille.

Elle avait intercédé son pardon do celui qu'elle avait fait forçat, et le forçat avait oublié et pardonné.

Après cinq années d'ua travail continu Angéiina, ne se donnant ni trêve ni repos amassa une certaine somme qui lui permit de s'établir, son commerce prospéra tant et si bien que l'année dernière elle put vendre et se retirer des affaires avec une dizaine de mille francs.

Elle n'en demandait pas davantage pour se permettre l'accomplissement d'un désir dans la réalisation duquel elle avait mis toute son espérance.

Durand, par sa bonne conduite avait, de réduction en réduction de peine, obtenu remise entière— il éla.\t libéré, mais avee résidence forcée sur le pénitencier de Saint- Laurent,

Angéiina fit tant de démarches, qu'elle obtint l'autorisation de se rendre à Cayenue et d'y contracter mariage avec celui donl un dévouement avait fait un forçat.

Les femmes transportées, sont choisies autant que possible parmi les lilles de campagne, de constitution robuste et habituées dés leur plus jeunes ans, aux rudes travaux des champs.

Destinées à devenir le= futures épouses des forçats libérés concessionnaires, il leur faudra aider leurs maris dans les défrichements et cultures à eux concédés.

Ce choix de femmes, rompues aux travaux agricoles, est donc une mesure nonseulement sage mais essentielle.

Parmi celles qui sont déjà sur les différents élablissemenls de la Guyane,, il y en a peu de jolies; cependaul, en défiitdeluur misérable costume, quelques-unes parviennent encoi'e à plaire.

Chose étrange ! le plus grand nombre, d'entre elles ont subi des condamnations pour crime d'infanticide.

11 y aurait à faire une étude intéressante.

Mais ne serait-ce pas attaquer avec trop 1 de hardiesse une grande question huinanil taire ?

, La honte et le besoin de cacher lés suites

d'une faute, est-ce là le seul mobile qui les a poussées au crime ?

Deviendront-elles de bonnes mères de famille, plus tard ?

Ce sentiment de la maternité qu'elles ont étouffé d'une façon si terrible, va-t-il renaître plus ardent, plus vivace pour les nouveaux fruits de leurs entrailles?

Tout tianspoité qui désire entrer dans les liens du mariage doit faire venir ses papiers de famille; les femmes sont déjà munies des leurs.

Il faut faire les choses régulièrement pour ne pas créer de grandes difficultés à l'avenir, et surtout pour prévenir les cas de bigamie, l'erreur la plus dangereuse en l'espèce.

Les fondateurs, des sociétés nouvelles sont bien tenus de serrer le code et la légalité au plus près.

Cette formalité entraîne souvent de longs délais.

L'état civil de beaucoup de condamnés n'est pas toujours facile à constater.

Si quelques-uns ont un nom et une position dans le monde, be.iucoup se trouvent être des vagabonds sans aveu, sans feu ni lieu; il en est qui ont porté plusieurs noms, dont aucun n'est inscrit au registre de la mairie.

11 nous- vient en mémoire un fait qui vient à l'appui de ce que nous avançons.

C'était en 18GC, nous assistions à une audience du tribunal correctionnel (7° chambre).

On appelle un certain Léonard Toussaint.

Après les questions d'usage, du président, on lui pose celle-ci:

— Avez-vous été déjà condamné ?

— Non, mou président, ré[ioud l'accusé.

— Vous meniez — voici le relevé que nous trouvons aux sommiers judiciaires.

GAYENNR.

Nous ferons grâce à nos lecteurs de la nomenclature des difTérentes condomnations prononcées précédemment contre ce réfiactaire deslois, maisnousferonsconnaitre les noms divers qu'il s'était donné dans l'espoir de tromper la police.

Léonard Toussaint, Ail Paul Juglcur, dû Vincent Bid'iult, d\i Fi-ançois la Perche, dit S Benjamin Sauvage, dit Jacques, le Joyeux, dit Philippe Bordier.

Son nom réel était le premier.

- Il n'eut pas l'occasion d'en prendre d'autres, car il mourut qnelques mois après à la maison centrale de Poissy.

Revenons aux formalités exigibles, pour tous forçats libérés désirant contracter mnriage sur la colonie.

Parmi eux il y a encore des enfants du grand chemin, que leurs parents on^ jetés avec un sobriquet ou un prénom dans ces troupes nomades de bohèmes et de saltimbanques, qui ont pour patrie la place publique, et pour domicile une voiture er rant de foire en foire.

Quand les obstacles sont levés — dit Frédéric Bouyer, dans le journal le Towr du Monde, à qui nous empruntons ces détails quand des relations habilement ménagées ont mis les luturs époux en présence, s'ils se conviennent réciproquement, les bauj sont publiés, le mariage civil et le mariage religieux s'accomplissent suivant les cas habituels, et l'épouse suit l'époux au domicile conjugal.

Il y a un couple assez singulier au pénitencier Saint-Laurent.

Le mari a tué sa première femme.

La femme à assassiné son premier mari

Est-ce le hasardou cette conformité d'an-

j técédents qui les a rapprochés ?

Ri.

Qui se ressemble s'assemble, dit le proverbe.

Ils n'ont du reste, rien à se reprocher

l'ur. à l'autre, et vivent, à ce qu'il paraît, en fort bonne intelligence.

Peut-être se redoutent-ils, oii s'estimentils mutuellement, ayant fait tous les deux leurs preuves.

Qu'adviendra-t-il de ces appariages?

Feront-ils souche d'honnêtes gens ?

Ou devra-t-on perpétuellement appliquer aux enfants, nés de parents criminels, et dégradés, le vers de Racine adressé au héritiers des Atrides ?

Tu sais qu'ils sont sortis d'un sang incestueui Et lu t'élonuerais s'ils étaient vertueux.

Nous avons plus de foi, pour notre part, dans la puissance du bon principe, et nous pensons qu'il en doit être de la beauté morale comme de la beauté physique.

Or, ne voii-on pas tous les jours de ravissantes tètes d'enfants faire constraste avec la laideur des parents.

Parmi les soixante mépages, établis actuellement aux environs de Saint-Laurent, il y a eu déjà un premier produit.

Quelques-uns en sont même à la seconde édition.

Ces enfants ne laissent rien à désirer sous le rapport de la constitution physique, espérons que leur moral n'aura pas trop à souffrir de l'influence du pèche originel.

La ration de vivres journaliers est accordée aux concessio.inaires et à leur famille pendant deux ans.

On sera peut-être obligé d e prolongeacette faveur une année eu plus; mais à partir de cette époque, ils doivent se sufliie à eux-mêmes.

La ration accordée aux enfants varie suivant l'âge de ces petites créatures.

Cette demi -mesure n'était pas admise \ volontiers par une mère qui, douée d'un ;

vigoureux appétit, comptait bien le satisfaire sur la part de son nouveau né.

Sa réclamation auprès du commissaire fut acerbe.

H Nous remplissons nos devoirs, disait cette femme eu colère, et le gouvernement ne remplit pas les siens. Ou nous envoie ic' pour peupler, nous peuplons, et on ne donne pas la ration à nos petits.

« Eh ! bien nous ne peuplerons plus. »

La terrible menace de cette mère ne s'est pas accomplie.