FÊTES AÉROSTATIQUE* UNIVERSELLES

Premier jour. — ascensions équestres. M. Poitevin, vèluen bédouin, s'enlèvera du haut de l'Arc-de-Triomphe, monté sur un monstrueux éléphant blanc qui lui est expédié tout exprés du lin fond de l'Asie par le roi de Siam, qui doit assister, avec une partie de sa cour, à cette cérémonie. De son côté, M. Godard, habillé en kalmouk, partira, du haut du Trocadéro, sur un énorme cétacé antédiluvien, dix fois plus gros que la baleine, curiosité zoologique qui vient d'être retrouvée tout récemment, parfaitement conservée, par un disciple de Cuvier.dans les couches géologiques du Chimboraço ou de l'Himalaya, nous ne savons plus au juste lequel. Les deux aéronautes iront à la rencontre l'un de l'autre, et se battront à la lance, ce qui procurera aux spectateurs la vue d'une régate aérienne tout à fait agréable et qui vaudra bien celles deBoulognesur-Mer et d'Asniéres.

Deuxième jour. — Ballon de cristal. Un Anglais fera l'essai d'un aérostat de cristal avec une nacelle en magnifique porcelaine de Sèvres; et, comme le dieu Bacchus, dont il aura le costume, l'aéronaute de la Grande- Bretagne sera à cheval sur une incommensurable tonne de porter ou i'ale, placée sur le dos d'un bœuf rouge pesant au moins douze cents kilos.

Troisième jour. — Paravent aérostatique. Un célèbre périmante chinois s'enlèvera dans les airs à l'aide d'un immense paravent de forme octogone, espèce de pagode, uni sera ornée de mille dessins représentant divers points de vue du céleste empire. A cet aérostat, tout nouveau dans son genre, sera suspendu un superbe hippogriffe, qu'un n'a pas encore vu* à Paris, et sur la queue duquel, retroussée en trompette, l'aéronaute restera la tète en bas et les pieds ni l'air tout le temps de l'ascension, tour de force incomparable et qui fera mourir de chagrin, nous

en sommes sur, les ecuyers du Cirque et ceux de l'Hippodrome.

(juATiiiÉME jour. — Canal aérien. Un aéronaute vénitien enlèvera, à l'aide d'un ballon de toile d'araignée fortement cousue et gommée, un bassin de marbre blanc trois fois plus large que celui des Tuileries, et dans lequel plusieurs petites gondoles richement pavoisées navigueront en transportant des gondoliers vénitiens qui chanteront des barcarolles au clair de la lune.

Cinquième jour. — Ballon traîné par des oiseaux. Un magnifique aérostat, richement orné, pavoisé, portant pour devise : la Ville de Paris, sera attelé de cinquante grands oiseaux voyageurs, tels que aigles, autours, vautours, cigognes, autruches, condors, etc., etc., dressés tout exprés pour ce service, au cou desquels seront attachées des rênes d'or. Le ballon planera en tous sens au-dessus de la capitale, et les aéronautes, placés dans une nacelle de vaste dimension, distribueront à la foule, du haut des airs, une énorme quantité de pains de quatre livres, de saucissons, de jambons, de cervelas, et autres comestibles aussi légers que délicats.

Sixième jour. — Combaten l'air. Deux magnifiques ballons enlèveront, avec toutes leurs munitions de guerre, l'un un bataillon de ligne, l'autre un bataillon de chasseurs de Vincennes, qui, placés vis-à-vis l'un de l'autre, à une certaine distance, se livreront une guerre acharnée. Le ballon vainqueur sera triomphalement conduit, musique en tète, aux Invalides.

Septième jour. — Banquet aérien. Un ballon gigantesque, colossal, s'enlèvera dans les airs, avec une plate-forme sur laquelle sera dressée une table de 5,000 couverts. Le banquet n'aura lieu qu'à 4,000 toises de terre. On servira les mets les plus recherchés, les plus rares, les plus introuvables, des langues de mouches, des foies de sauterelles, etc., etc. Après le repas, qui se prolongera jusqu'à la nuit, mille becs de gaz attachés à la plate-forme seront allumés; la table du banquet sera remplacée par un énorme bol de punch dans lequel entreront 800 bouteilles d'eaude-vie, 1,500 de Malaga, 900 de rhum, S0,000 citrons, 4 tonneaux d'eau bouillante, le jus extrait de 23,000 citrons, 1 ,000 livres de sucre, 500 noixde muscade râpées. Un petit bateau en bois de rose sera monté par un mousse hollandais, qui voguera sur le punch même, armé d'une grande cuiller à pot, et en servira à toute la compagnie. Il parait qu'on se propose de bien faire les choses, on ne veut pas que les convives puissent dire, en revenant de leur excursion gastronomique, qu'ils ont été traités en l'air.

Huitième et dernier jour. — Concert aérien. Vingt ballons réunis, de toutes grandeurs, de toutes couleurs et de toutes formes, dirigés par vingt aéronautes de toutes nations, enlèveront un orcheslremonstre composé de 6,000 musiciens, de tous les orphéonistes, ainsi que de toute la troupe des chanteurs de l'Opéra et de l'Opéra-Comique. Ce ballon planera juste au milieu de Paris, à une hauteur raisonnable, et les artistes exécuteront et chanteront tour à tour la Marseillaise, Vive Henri 1 V, Où peut-on être mieux..., le Gode save, et tous les airs nationaux de tous les peuples, tant anciens que modernes.

Hein !... quelles fêtes!... Sans compter que, pendant ces huit jours de jubilation publique, M. l'etin transportera, à l'aide de son véhicule aérien, l'ancien monde dans le nouveau et le ramènera par la même voie, voyage qui ne sera pas sans agrément pour les personnes jalouses de la gloire de Christophe Colomb, et qui ne seraient pas fâchées de faire connaissance avec MM. les sauvages et mesdames les sauvagesses, leurs épouses.

Et puis M. Thomas Darville, qui doit prendre sa volée avec ses deux fils, ayant chacun une paire d'ailes, de cinq mètres d'envergure. Ils feront une course aérienne de l'Ecole militaire à (maillot. Le succès ne saurait être douteux, puisqu'ils ont déjà traversé la Seine au mois de juin, et que l'expérience a parfaitement réussi, nous assurent-ils.

Demandons tous à Dieu la grâce de vivre assez pour voir toutes ces merveilles !

BLiSCHEUELLE aîné.

ARAHIS. Vuvez quelle est la bizarrerie de l'esprit humain! Longtemps on a révoqué en doute les antipodes, et, environ uu siècle après Laclance, saint Augustin luimême, sans nier positivement la sphéricité Je la terre, n'en combat pas moins Je toute sa force la possibilité d'hommes antipodes. Et cependant lisez les écrivains de l'antiquité, et vous verrez qu'on croyait, il y a quatre mille ans. qu'Abaris avait fait le tour de la terre. Ce voyage d'Abaris ea tout à fait dans le genre merveilleux. Il l'avait exécuté, disait-on, eu volant sur une flèche J'or. présent d'Apollon. C'était un dard qui avait servi à ce dieu dans plusieurs guerres, et qu'il avait enterré sous une montagne, lorsque, poursuivi par la colore Je Jupiter, il avait été obligé Je s'enfuir. Mais, la colère Je Jupiter calmée, il avait repris son dard ; et avait < isité les Hyperboréens, il en fit don à AJbaris, en reconnaissance de ce qu'il avait célébré son arrivée par des chanta dignes de lui. Le voyage d'Abaris autour delà terre est rapporté par Diodore de Sicile. Jamblique s'est contenté de dire que, lorsqu'il enfourchait cette flèche miraculeuse, il traversait les fleuves, les mers et les lieux les plus inaccessibles. Voilà une singulière monture, direz-vous. Mais ne vous rappelez-vous" pas que les sorcières >e rendaient au sabbat en traversant les airs sur un manche à balai? L'un n'est pas plus difficile à croire que l'autre. Néanmoins vous êtes libre de ne voir dans cette Sèche qu'un instrument propre à mesurer les distances éloignées, ou chargé d'indices qui tenaient lieu d'itinéraire, puisqu'il est dit que, sans ce dard, Abaris ne pouvait pas discerner Doins qu'il devait suivre, Les adeptes y voient évidemment un témoignage de son initiation aux secrets d'Hermès. Quoi qu'il en soit, il ne fournit aucune indication utile pour l'art du vol, et il nous est permis de croire que ce n'est pas à Abaris que les frères Honlgolflw ont dû l'idée de leur importante découverte. Tout le monde sera de notre avis.

AIGLE (L'i. L'une des expériences qui ont eu le plus de retentissement à Paris, c'est sans contredit celle tentée par M. Leunox, au Champ-de-Mars, le 17 août 1834. Le navire aérien l'Aigle avait, selon le programme officiel, cent cinquante pieds de longueur sur quarante-cinq de hauteur ; il était muni d'une vessie natatoire, de rames tournantes, d'un gouvernail, etc. Sa description est formidable ! Sa nacelle, de soixante-six pieds de longueur, devait enlever dix-sept personnes. Le ballon, disait-on. était construit au moyen d'une toile préparée de manière à contenir le gaz pendant près de quinze jours. Mais le pauvre Aigle, loin de pouvoir s'enlever avec ses voyageurs, ne se soutenait pas lui-même. On eut toutes les peines du monde i le faire flotter des ateliers de construction jusqu'au Champ-de-Mars, ou il arriva haletant, essoufflé. Quand on voulut le faire monter, jamais on ne put y parvenir. La multitude furieuse se rua dessus et le mil en pièces. Le pauvre aigle !

AIX. Dans cette ville on vit en 1784 un amateur nommé Rambaud s'enlever dans une montgolfière de seize moires de diamètre. 11 ne resta que dix-sept minutes en l'air, et atteignit une hauteur considérable. Redescendu â terre, il ^auta hors du ballon sans songer à le retenir. Allégé de ce poids, le ballon repartit avec la rapidité d'une 11' he. et on le vit bientôt prendre feu et se consumer dans l'atmosphère.

ANGLETERRE. L'Angleterre n'avait pas encore eu le spectacle d'une ascension aérostatique. Le 14 septembre 1784, un Italien, Vincent Lunardi, lit à Londres le premier voyage aérien qui ait eu lieu au delà de la Hanche. In Anglais. M. L'iggin. devait l'accompagner dans iv voyage; maison trouva que le ballon, qui avait été rempli avec de l'air inflammable relire Ju zinc à l'aide de l'acide vitriolique affaibli, n'avait pas Je force suffisante pour les enlever tous Jeux, et M. Lunardi partit seul, emportant avec lui un pigeon, un chat et uu chien. Son exemple fut bientôt suivi avec empressement à Oxford par un Anleveou célèbre depuis comme a.'ronaute, M. Sadler. M. Sheldon, membre distingué de la Société royale de -. fit, de son col', une ascension eu compagnie de Blanchard

AROHYTAS. La colombe d'Archytas est la première

machine volante dont l'antiquité nous offre un récit à peu près authentique. Mais qu'était-ce que cet Archylas? C'était l'ami de Platon et l'un des successeurs de Pythagore dans la direction de sa secte. Il vivait quatre siècles avant notre ère. Savant géomètre, mathématicien et mécanicien, on lui attribue l'invention de la poulie, de la vis et de la crécelle, et la solution de plusieurs problèmes de géométrie. La grande douceurde son caractère le portait à prendre part aux jeux dos jeunes gens et des enfants. Mais, comme la nature de leurs plaisirs les entraînait souvent à des exercices dangereux, pour les en détourner et les distraire, il inventa l'amusement du cerf ou du dragon volant. Il ne prévoyait guère que cet instrument deviendrait par la suite aussi intéressant, et que Franklin en ferait le sujet d'expériences aussi savantes que surprenantes sur l'électricité et le tonnerre. Le succès de celle machine ayant répondu aux vues d'Archytas. il voulut aller plus loin; et il fabriqua une colombe artificielle qui imitait parfaitement le vol dos colombes naturelles ; elle s'élevait s les airs, y planait et retombait sw la terre. Ce chefd'œuvre a excité l'admiration de tous les siècles. Aulu- Gelle en parle dans ses Nuits attiques. Après avoir cité plusieurs faits incroyables et qu'il n'admet point, il ajoute : ■ Hais ce qu'on rapporte que le philosophe Archytas a conçu et exécuté, ne parait pas devoir être rejeté, quoique ce s'oit surprenant : car la plupart des plus notables écrivains grecs, et Favorinus, philosophe trés-érudit, ont tous affirm,'' qu'il avait fait une figure de colombe en bois, qui volait par le moyen d'un artifice mécanique. Elle se soutenait ainsi suspendue par des vibrations, et elle était mue ou excitée par le souille secret d'un air renfermé.

Depuis la découverte des machines aérostatiques, on a soupçonné que cet esprit renfermé d ml parle Aulu-Gelle était probablement l'air raréjQ ou l'air inflammable, par le moyen duquel la colombe d'Archytas parvenait à une gravite spécifique moins grande que l'air commun, les forces mécaniques ne servant qu'a lui donner un mouvement horizontal. Telle est la supposition la plus raisonnable qu'on ait faite: mais il ne faut qu'examiner avec quelque altention différentes circonstances pour voir cette conjecture s'évanouir aussitôt. En effet, pigeon ou colombe, l'oiseau étant de bois, il aurait fallu lui donner une grandeur immense, pour pouvoir conlre-balancer la pesanteur de la machine, par la différence qui existe entre l'air inflammable et un volume semblable d'air commun. Il n'est point fait mention de feu. qui aurait été nécessaire en supposant qu'on se fut servi d'air raréfié ; on ne parle pas non plus d'aucun des préparatifs qu'on aurait dû faire avant le départ de l'oiseau ; et ces préparatifs auraient été trop sensibles dans le cas où on eût employé l'air inflammable, pour qu'on les passai sous silence. Mais il est difficile d'admettre l'emploi de l'un ou de l'autre de ces moyens, car il est bien évident qu'une chose aussi simple n'eût point été si vite oubliée

ARGONAUTES AÉRIENS iI.es itiemiers). L'année 1785 devait voir chacun de ses mois marqué par un nouveau pas dans l'art de l'aérostation. Les cinq premiers furent consacrés a des essais. En juin a lieu la première expérience publique par le feu, a Anuonay. En juillet et août, Paris voit s'élancer dans les airs le premier ballon à gaz hydrogène. En septembre, l'expérience a Versailles montre la première ascension faite avec des animaux vivants. En octobre, nous allons voir de hardis nauloniers essayer, pour ainsi dire, terre a terre la navigation nouvelle. Etienne Mont.oltier se mit donc à construire, dans les jardins du faubourg Saint-Antoine, un ballon disposé de manière a recevoir îles voyageurs. Cette machine n'avait pas moins de vingt mètres de hauteur sur seize de diamètre. A l'extérieur, elle était richement peinte et dorée ; sur un fond d'azur elle portait pour ornements des tleursde lis et les douze signes du zodiaque, au milieu le chiffre du roi, entremêle de soleils, et vers le bas. parmi une foule de mascarons et de guirlandes, on voyait Jes aigles a ailes déployées, qui paraissaient supporter eu volant" cette superbe machine. Au -dessous était disposée une galerie circulaire en osier ri couverte de toile e! Jes-

tinéeà recevoir les aéronautes. Cette galerie avaitun mètre de large, ce qui dépasse de beaucoup les plus grandes nacelles modernes ; une balustrade la protégeait et permettait d'v circuler librement. Au milieu était une ouverture où se trouvait, suspendu par des chaînes, le réchaud en fil de fer dont la combustion devait entraîner l'appareil. Une énorme provision de paille avait été emmagasinée dans un coin de la galerie pour donner aux aéronautes la faculté de s'élever à volonté en activant le feu. Le ballon construit, les 15, 17 et 19 octobre, dans cette même manufacture de papiers peints de Réveillon, où le ballon avait été construit, on essaya de s'en servir comme dlun navire aérien. A vingt reprises différentes, Pilatre des Rosiers seul, puis accompagné successivement du marquis d'Arlandes et de M. Giroud de Villelte, s'éleva de toute la hauteur des cordes avec lesquelles on retenait le ballon captif. Les voyageurs furent ainsi portés à une hauteur de 100 mètres. La machine semblait n'avoir pas changé de volume, dit un témoin oculaire, mais les hommes paraissaient si petits, qu'on ne pouvait bien les distin-

guer qu'avec le secours d'une lorgnette. Tout le monde rendait hommage au sang-froid, au courage de Pilatre des Rosiers, à son adresse et à la manière intelligente dont il savait gouverner le feu et le ranimer à propos. Dans l'une de ces expériences, le ballon, chassé parle vent, était venu s'abattre sur la cime des grands arbres du jardin ; un cri s'échappa de la foule des spectateurs; on craignait de voir l'aérostat s'engager dans les arbres et les voyageurs lancés à terre ; maisPilatre, sans s'émouvoir le moins du monde, prit avec sa longue fourche de fer une énorme botte de paille, qu'il jela dans le foyer. Aussitôt on vit le ballon se dégager et remonter en" l'air aux applaudissements des assistants. C'en était fait! la navigation aérienne apparaissait possible, et. dans l'ardeur du zèle qui l'animait. Pilatre des Rosiers, demandait qu'on le laissât prendre son essor. Ces curieuses manœuvres ne s'étaient pas opérées sans avoir eu quelque retentissement au dehors : aussi se pressait-on en foule à la porte du jardin de Réveillon pour y assister de loin. L'aflluenco devint telle dans tout le faubourg Saint-Antoine, sur les boule-

Argonautes aériens

vards et jusqu'à la Porte-Saint-Martin, que sur toute cette partie de la ville la circulation était interrompue. Comme l'encombrement excessif des curieux pouvait amener des embarras et des dangers, on se décida à faire l'ascension hors de Paris, et c'est alors que le dauphin offrit à Montgollier les jardins de son château de la Muette au bois de Boulogne. Cependant, à mesure que le jour de l'expérience solennelle approchait, Montgolfier hésitait; il voulait qu'on fit de nouvelles épreuves ; la commission de l'Académie des sciences, qui avait été consultée, ne se prononçait pas. Et en effet, comment ne pas hésiter en pareille matière'.' Quatre mois s'étaient à peine écoulés depuis l'invention des aérostats, et il n'avait guère été possible de bien apprécier toutes les conséquences d'une ascension à ballon perdu. Le projet de Pilatre des Rosiers avait de quoi effrayer les cœurs les plus intrépides Le roi lui-même enfin, qui eut connaissance de ces débats, s'opposa à ce qu'on fit une semblable expérience. Dans sa sollicitude, il offrit de faire grâce à deux condamnés que l'on embarquerait dans la machine. A cette proposition, Pilaire des Rosiers s'indigne. « Eh quoi ! dit-il, de vils criminels, des hommes rejetés du sein de la société, auraient la gloire de s'élever les premiers dans les airs ! Non, non ; cela ne sera point! » Il demande, il invoque, il supplie; il remue la cour et la ville ; il s'adresse aux personnes le plus en faveur à Versailles, entre autres à la duchesse de Polignac, gouvernante des enfants de France. Celle-ci, qui était

toute-puissante sur l'espril de Louis XVI, plaide chaleureusement sa cause auprès du roi. Le marquis d'Arlandes, gentilhomme de Languedoc, major dans un régiment d'infanterie, vient prêter du renfort à la duchesse, et, pour prouver qu'il n'y avait aucun danger, il offre d'accompagner Pilatre dans son voyage aérien. Vaincu par tant d'insistance, Louis XVI se rend et accorde l'autorisation demandée. Le 20 novembre 1785, on s'était disposé pour faire l'ascension, mais le vent et la pluie furent tels, qu'on ne put se risquer hors du port. Le lendemain 21. à une heure de l'après-midi, en présence du dauphin et de sa suite, rassemblés dans les beaux jardins de la Muette Pilatre des Rosiers et le marquis d'Arlandes exécutèrent ensemble le premier voyage aérien. Malgré un vent assez violent et un ciel orageux, le ballon s'éleva rapidement. Arrivés à une certaine hauteur, les voyageurs agitèrent leurs chapeaux pour saluer la multitude, qui se sentait frappée tout à la fois d'admiration, d'intérêt et de crainte Rientot il ne fut plus possible de distinguer les nouveaux argonautes, el le ballon lui-même ne paraissait guère plus gros qu'un lustre. On le vit longer le cours de la Seine jusqu'à l'ile des Cygnes, puis, après avoir traversé la rivière, s'engager au-dessus de Paris, mais à une telle hauteur, que de tous les points de la capitale on put l'apercevoir, même du fond des rues les plus étroites. Les tours de Notre-Dame étaient couvertes de curieux qui purent remarquer que l'aérostat, en passant entre le soleil et le

point correspondant à l'une de ces tours, y produisit une éclipse d'un nouveau genre. Enûn, le ballon s'élevant ou s'abaissant plus ou" moins, en raison de la manœuvre des voyageurs , passa entre l'Hôtel des Invalides et l'Ecole militaire, et, après avoir plané sur la rue du Bac, aux environs de l'église des Missions étrangères, s'approcha de Saint-Sulpice. Alors les aéronautes forcèrent un peu le feu pour quitter Paris, puis s'élevèrent à une assez grande hauteur, et trouvèrent un courant d'air qui les lit dévier vers le sud et les porta dans la plaine, au delà du mur d'enceinte, entre la barrière d'Enfer et celle d'Italie. C'est alors que le marquis i'Arlandes, trouvant l'expérience suffisante, et pensant qu'il était inutile d'aller plus loin dans un premier essai, cria à son compagnon : « Pied à terre ! » Aussitôt le feu cessa, la machine s'abaissa et descendit lentement sur la Butte-aux-Cailles, entre le Moulin-Vieux et le Moulin-des-Merveilles. En touchant la terre, le ballon se déprima presque entièrement. Le marquis d'Arlandes sauta aussitôt hors de la galerie, mais Pilaire des Rosiers, qui se trouvait à l'avant de la machine et par conséquent sous le vent, demeura un moment comme enseveli sous les toiles, qui se renversèrent de son côté. Etait-ce la un sinistre présage, un avertissement du sort qui lui était réservé, et qui devait sitôt et si cruellement se réaliser? La machine fut mise en ordre en moins de dix minutes, chargée sur une voilure et transportée au faubourg Saint-Antoine. Pilaire des Rosiers, pour être plus à l'aise dans la galerie de l'aérostat, avait peu tardé, une fois dans l'air, à se débarrasser d'une partie de ses vêtements. Ils se trouvèrent égarés au milieu de la foule empressée qui surgit de toutes parts au moment de la descente. Celte circonstance le força de se rendre directement chez lui. Le marquis d'Arlandes monta aussitôt à cheval et regagna le château de la Muette, où l'attendaient ses amis et toute la foule des curieux. Tous l'accueillirent avec des pleurs de joie et d'ivresse, et quand, quelques instants après, Pilatre des Rosiers arriva, tout le monde s'empressait autour de lui et ne pouvait se lasser d'admirer ces deux hommes qui venaient d'accomplir lune des entreprises les plus extraordinaires qui eussent jamais été exécutées. Parmi les personnages qui avaient assisté à celte magnifique expérience, on remarquait Benjamin Franklin. Il semblait que cet homme de génie eut été enïové par le nouveau monde pour être témoin de celte nouvelle conquête de l'homme sur la nature éthérée. Comme quelqu'un demandait devant lui à quoi pourraient servir les ballons : « C'est l'enfant qii vient de naître, » répondit le philosophe américain.

ASCE.\*lOX ÉQUESTRE. Ce fut Testu-Brissy

qui exécuta le premier, en 1700, une ascension équestre.

Dans son grand et magnifique ballon, il montait un cheval qu'aucune attache, aucun lien, ne retenait au plateau de la nacelle. C'était ici, de la part du quadrupède et de l'homme, un acte de confiance mutuelle, qui, heureusement, ne fut démenti ni par l'un ni par l'autre. Dans cette expérience, Testu-Brissy put acquérir la certitude d'un fait qu'il avait annoncé d'avance ; c'est que le sang des grands animaux s'extrivase par leurs artères, et coule par les narines et par les oreilles, a. une hauteur à laquelle l'homme ne se trouve nullement incommode.

Ce tour de force a été plusieurs fois répété de nos jours par un habile et courageux aéronaute. H. Poitevin. Seulement, le cheval était attaché au filet du ballon par un appareil de suspension, en sorte que l'expérience offrait bien moins de danger. A une certaine hauteur, le cheval de M. Poitevin a éprouvé, comme celui de Testu-Brissy, une hémorragie abondante.

BACQUEV1XEE Le marquis de). Le sire marquis de Bacqueville av-it depuis longtemps annoncé qu'il traverserait la Seine, et qu il irait s'abattre au milieu du jardin des Tuileries. Son hôtel était situé au coin de la rue des Saints-Pères, sur le quai des Théalins. Le jour fixé arrive, et une foule considérable de curieux se pressait, dès le malin, tant sur le quai des Théatins et du Louvre que sur le pont Neuf et le pont Royal. Il y en avait aussi dans les Tuileries qui l'attendaient avec la plus vive impatience. A l'instant marqué, il se montra muni de ses ailes. Il parait que c'étaient des ailes véritables, des ailes semblables à celles qu'on donne aux anges. Leur grandeur était en proportion avec la masse qu'elles avaient à soutenir. Ce fut d'un des côtés de son hôtel, terminé en terrasse, qu'il s'abandonna à l'air. Pendant quelques instants, son vol parut assez heureux; mais, à peine arrivé vers le milieu de la rivière, on ne vit plus chez lui que des mouvements incertains, et le malheureux ne tarda pas à s'abattre sur un bateau de blanchisseuses. S'il dut au grand développement de ses ailes de ne s'y pas tuer, il n'en eut pas moins la cuisse cassée.

ie.ta.SH. b». Les mélanges tirés d'une grande bibliothèque, imprimés au seizième siècle, contiennent un exemple malheureux d'une très-ancienne imitation des prétendues ailes de Dédale. Il y est cité comme extrait des grandes chroniques et annales de Bretagne. Un certain roi Brutus pass.i en Bretagne et lui donna son nom. Ce pays fut gouverné par la po>térilé de ce premier Brutus, à ce que rapportent ces annales, et elle produisit plusieurs grands hommes, entre autres Baldud, qui élait un fameux sorcier. Il opérait des choses étonnantes en se servant, pour ses enchantements, de sang humain. Il faisait, pour cet effet, tuer des hommes; mais, eu revanche, il en ressuscitait d'autres; il y avait donc compensation. Il faisait parler et marcher des corps morts, comme s'ils eussent été en vie. Donc il ne lui était pas plus difficile de s'élever dans les airs; cependant il ne faut pas trop hasarder, même quand on est sorcier. En effet, il entreprit de voler, et. s'étant élevé au-dessus d'une ville nommée Trinovante, dont il élait le seigneur, il retomba sur le temple d'Apollon et se tua. C'est bien la peine d'être sorcier! Il parait que ce Baldud était le père du roi Léar, héros d'une tragédie bien connue de Shakspeare; mais qu'importe! cela n'augmente ni ne diminue la confiance qu'inspirent ces récits fabuleux.

BAEEIXE AÉBIEX.1E. En 1816. Panly de Genève, l'inventeur du fusil à piston, voulut établir à Londres des transports aériens. Il construisit un ballon colossal en forme de baleine, dont le volume n'était guère moindre que celui de ce célacé. Il n'eut aucune espèce de succès.

BER VtDO'iTE. On fit usage des aérostats militaires à Maubeuge, à Charleroi, à Fleurus, à Bonn, à la Chartreuse de Liège, au siège de Coblentz, au Coq-Rouge, à Kiel et à Strasbourg. On en lira également un certain parti à Andernach. Bernadotle commandait alors la division de l'armée française. Comme on le pressait de monter dans le ballon, il refusa formellement : « Je préfère le chemin des ânes. » dit tout crûment le futur roi de Suéde.

SïESSifiER. Ce Besnier était un serrurier de Sablé, dans le pays du Maine, qui avait inventé une nouvelle

HISTOIUE DES BALLONS.

machine pour voler. C'était dans l'année 1678; on était alors au mois de décembre, et cela lit tant fie bruit, que le Journal des Savants de cette époque se hâta d'en l'aire jouir ses abonnés, pensant qu'ils ne seraient pas fâchés d'apprendre par avance une chose aussi extraordinaire. Celle machine consistait en deux bâtons qui avaient à chaque bout un châssis oblong de taffetas, qui se pliait de haut en bas, comme des battants de volets brises. Quand ou voulait voler, on ajustait ces bâtons sur les épaules, en sorte qu'il y avait deux châssis devant et deux derrière. Les châssis' de devant étaient remués par les mains, et ceux de derrière par les pieds, en tirant une ficelle qui leur était attachée. La manière de mouvoir ces sortes d'ailes ('lait toile, que, quand la main droite faisait baisser l'aile droite de devant, le pied gauche faisait baisser, par le moyen de la ficelle l'aile gauche de derrière. Ensuite, tandis que la main gauche faisait baisser l'aile gauche de

devant, le pied droit faisait baisser, toujours â l'aide de la ficelle, l'aile droite de derrière, et ainsi alternativement en diagonale. Ce mouvement en diagonale paraissait Iresbien imaginé, parce que c'est celiù qui est naturel aux quadrupèdes et aux hommes, quand ils marchent ou lorsqu'ils nagent. On trouvait, néanmoins, qu'il manquait deux choses â cette machine pour la rendre d'un plus grand usage : la première, qu'il fouirait y ajouter une grande pièce très-légère, qui, étant appliquée â quelque partie choisie du corps, put contre-balancer dans l'air le poids de l'homme; la seconde, que l'on y ajoutât une queue qui servit â soutenir et â conduire celui qui volerait; mais on trouvait bien de la difficulté â donner le mouvement et la direction â cette espèce de gouvernail, après les expériences qui avaient été inutilement faites autrefois par plusieurs personnes.

La première paire d'ailes sortie des mains du sieur Besuier l'ut portée a la Guibré, où un baladin l'acheta et s'en servit fort heureusement. Besnier travailla ensuite â une nouvelle paire, qu'il espérait perfectionner et rendre plus achevée que la première.

Il ne prétendait pas, néanmoins, pouvoir s'élever de terre, ni se soutenir fort longtemps en l'air, â cuise du défaut de forces et de vitesse qui sont nécessaires pour agiter fréquemment et efficacement ces sortes d'ailes, c'est-à-dire pour planer; mais il assurait qu'en partant d'un lieu médiocrement élevé, il passerait aisément une rivière d'une largeur considérable, l'ayant déjà fait de plusieurs distances et de différentes hauteurs. Il commença par s'élever de dessus un escabeau, ensuite do dessus une table, puis d'une fenêtre médiocrement haute, d'un second étage, et enfin d'un grenier, d'où il passa par-des-

sus les maisons de son voisinage, et, s'exerçant ainsi peu à peu, il mit sa machine dans l'état où elle' était alors.

Si cet habile ouvrier, dit le Journal des Savants, ne porte point celle invention au point de perfection dont chacun se l'orme l'idée, il n'en est pas moins vrai que ceux qui le suivront lui auront du moins l'obligation d'avoir donné des vues dont les suites pourront peut-être devenir aussi prodigieuses que le sont celles des premiers essais de la navigation, et, bien que les nombreux accidents arrivés jusqu'ici témoignent du risque et de la difficulté qu'il y a de réussir dans celle entreprise, il se pourrait enfin trouver quelqu'un qui serait ou plus habile ou moins malheureux que ceux qui l'ont tentée jusqu'ici.

Le même journal fait mention d'un nommé Bernonin, qui se cassa le cou, en volant à Francfort, en 1675, ce qu'on a vu arriver plusieurs fois à Paris et ailleurs.

BIOT ET RAV MJSSAC En 1804, ces deux savants furent désignés pour refaire, dans un voyage aérien, les expériences de Rohertson à Hambourg. Conté s'était charge de construire et d'appareiller l'aérostat. Il prit loules les dispositions pour que ce voyage fut aussi sur que commode. Aussi, le jour fixé pour l'ascension, nos deux savants n'avaient-ils qu'à se rendre au jardin du Luxembourg et à monter dans la nacelle munis des instruments nécessaires à leurs observations. Cependanl, malgré toutes les précautions, ne voilà-t-il pas que l'aéroslat s'était trouvé, plus tôt prêt que les aéronaules. Ceux-ci crurent pouvoir sans inconvénient le faire attendre; mais les piquets plantés dans un terrain fraîchement remué et humide, car il avait plu pendant la nuit, ne purent résister à la force ascensionnelle de l'aérostat. En sorle que, lorsqu'ils arrivèrent, MM. Biot et Gay Liyssae furent tout surpris de ne plus trouver le ballon; il était en l'air, et un grand nombre d'individus couraient après le fugitif; heureusement on put saisir ses lisières et on le ramena sur le sol. L'ascension n'en fut pas moins ajournée; elle eut lieu le 26 août 1804 dans le jardin du Conservatoire des arts et métiers.

BIÏTORFF. Voilà une victime des montgolfières, et cependant cet aéronaute ne s'était jamais servi que de ballons de ce genre dans le grand nombre d'ascensions qu'il lit et qui toutes avaient été heureuses. Sa dernière ascension cul lieu à Manheiiri le 17 juillet 1812. Son ballon, qui était en papier, avait seize mètres de diamètre sur vingt de bailleur. Arrivé à une certaine élévation, il s'enflamma, et Bittôrff fut précipité sur les dernières maisons de la ville.

BIXIO et BARRAI/. Le 28 juillet 1850. MM. Bixio et Barrai renouvelèrent dans le jardin de l'Observatoire une ascension aérostatique qui avait été contrariée par diverses circonstances lors de leur premier essai (1). Un aérostat de grande dimension avait été apporté à sept heures et demie du matin, et M. Dupuis-Delcoitrt s'était aussitôt empressé de l'emplir avec du gaz hydrogène pur. Un grand nombre de savants et de curieux assistaient à celte expérience, dont le succès faillit encore être compromis à cause du mauvais temps. Une déchirure d'un tnclre et demi avait occasionné une fuite de gaz cl nécessité, d'intelligentes réparations. Enfin, la sérénité de l'atmosphère 'rétablie, les deux aéronaules montèrent dans la nacelle pourvue de tous les instruments nécessaires à leurs observations. Ils n'avaient pas oublié d'emmener avec eux des pigeons voyageurs qui, en revenant à leurs nids près de l'Observatoire, devaient donner de leurs nouvelles à leurs parents et amis. Un dernier contre-temps fut sur le point d'empêcher tout à fait le voyage aérien. La nacelle s'était accrochée un instant aux arbres d'une belle avenue de tilleuls. L'intrépidité de MM. Hixio et Barrai ne s'est pas démentie. En jetant du lest, ils surmontèrent cet obstacle, et un vent d'ouest les emporta dans la direction de GcnlilW cl de la rive gauche de la Seine, qu'ils traversèrent. Après être restés environ deux heures dans les régions aériennes, les deux voyageurs descendirent près de Cbàleau-Tbierry et revinrent 'à Paris en parfaite santé. Dans la séance du 29 juillet,

(1) Il parait qu'ils avaient failli être asphyxiés.

M. Arago rendit compte à l'Académie des sciences morales el politiques de ce voyage entrepris dans l'intérêt

de In science. La découverte faite par les savants aéronautes montre, Jii M. Arago, tout ce que la science peut attendre de semblables expéditions quand elles confiées, comme cette fuis, à des observateurs intrépides, soigneux, exacts et sincères.

ICI.AM II Altl» Madamb). Tmit le monde connaît la fin tragique de madame Blanchard. Née le 2.j mars 1778, prés la Rochelle, dans la Charente-Intérieure, Marie-Madeleine-'Jcphi \rmant av-il .pu: très j. une. 1 a -miaule Blanchard, qui en mourantavait dit à sa femme : « Après moi, ma chère amie, tu n'auras d'autre ressource que de te noyer ou de te pendre. » Ce célèbre aéronaute, en effet, après avoir recueilli des millions, était mort dans la misère la plus complète. Madame Blanchard ne suivit pas le conseil de son mari ; elle fut mieux inspirée. Comme lui, elle se livra tout entière à l'aérostation, et rétablit sa fortune. Elle fit un très-grand nombre d'ascensions. Souvent il lui arrivait, tant son habitude était grande, de s'endormir pendant la nuit dans son étroite nacelle et d'attendre le jour pour descendre sur terre. En 1812, dans une ascension qu'elle fit à Turin, le froid était si excessif, que les glaçons s'attachaient à ses mains et à son visage, tes accidents, loin de la rebuter, ne faisaient qu'augmenter son ardeur. En 1817. elle exécutait à Nantes sa cinquantedeuxiéme ascension, où elle aurait infailliblement péri si l'on n'était pas venu à son secours. En effet, ayant voulu descendre dans la plaine, à quatre lieues de son point de départ, elle était tombée au milieu d'un marais: heureusement pour elle que dans sa chute son ballon s'était accroché aux branches d'un arbre d'oii elle fut aussitôt dégag >■. Deux ans plus tard un accident plus déplorable encore et dont celui-ci était en quelque sorte comme le pi' sa, : d: -ait lai i nier la tri; Le 6 juillet 1819 i tut tête a l'ancien Tivoli. Ce magnifique jardin était alors situé dans la rue Saint-Lazare à l'endroit où se trouvent aujourd'hui le chemin de fer de la rive droite, la place de l'Europe et toutes les rues adjacentes. Pour donner au public le spectacle d'un Teu d'artifice descendant au milieu des airs, madame Blanchard s'éleva emportant avec elle un parachute muni d'une couronne de flammes de Bengale; puis, pour mettre le feu à son parachute, elle avait placé dans sa nacelle une lance tout allumée, sorte de poche, espèce de feu grégeois que rien ne peut éteindre. Par malheur un faux mouvement mit l'orifice du ballon en contact avec la lance à feu. Aussitôt le gaz dont était rempli le ballon venait de s'enflammer, et la clarté sinistre que répandait ce fanal ambulant se projetait sur les li ulevards et surtout le quartier Montmartre. Tous les spectateurs furent saisis d'effroi. On vit alors distinctement la courageuse aéronaute, quittant précipitamment le parachute et la mèche, se lever et chercher à éteindre 1 incendie eu comprimant l'orifice du ballon: puis, voyant l'inutilité de ses efforts, s'asseoir dans sa nacelle et attendre. La combustion du gaz hydrogène dura plusieurs minutes. Le ballon s'amoindrissait de plus en plus en descendant toujours, et. si le vent avait continué à souffler de l'est, il est hors de doute que madame Blanchard serait tomb'e sans accident dans les plaines de Monceaux. Malheureusement le vent avait fraîchi el soufflait du nordouest. Le ballon, poussé sur Paris, tomba sur le toit d'une maison de la rue de Provence, au coin de la rue Chauchat. La nacelle glissa sur la pente du toit du côté de la rue. Au moment du choc, on entendit madame Blanchard crier : A moi '. Ce furent ses dernières paroles La fatalité voulut que la nacelle, en glissant sur le toit, rencontrât l'un de ces crampons de fer comme on en met pour le service des couvreurs; elle s'arrêta brusquement, el l'infortunée madame Blanchard fut précipitée, par cette îse, la tète la première, sur le pavé de la rue. On la releva le crâne fracassé. Il n'existait sur elle aucune trace de brûlure, la nacelle était encore accrochée au toit. et le ballon entièrement ville, avec son filet presque intact, pendait du haut du toit jusque dans la rue. Madame Blanchard était Lrès-pelile, mais sa taille bien prise et bien proportionnée n'était pas sans agrément. Elle était exlrè-

mement brune, et son visage '-tait dépi n i i de • elle douceur, de celte grâce qui constituent principalement dans

i femme la beauté; mais sa physionomie 'tait exprès

sivi ; ses veux vifs el noirs pétillaient de l'eu, ri elle parlait avec animation. Au moment de sa mort, elle avâil à peine quarante-un ans.

BORDEAUX. Celte ville eut aussi son ascension. En 1784. Darbelle, Desgranges et Chalfour, s'éli tous trois dans une montgolfière jusqu'à la hauteur d* 1,000 mètres, el tirent voir que rien n'était plus facile que de descendre et de monter i volonté en augmentant ou en diminuant le feu. Us descendirent, san^ accident, à une lieue de leur point de départ.

CABRIOLET VOLAST. Celait dans l'été de 1772. Tu il.' la ville d'Etampcs élail en émoi. L'abbé Di -forges, chanoine de Sainte-Croix, avait annoncé que. ce jour-là. il s'enlèverait dans les airs an moyen d'une voiture volante. A l'heure dite, on vil, en effet, le chanoine installé avec sa machine à ailes sur la tour île Guitel, déj i en ruine à cette époque. Cette machine était une sorte de nacelle ou gondole, longue de sept pieds et large de trois et demi: les ailes, à charnières, étaient fort grandes >i fort larges. La gondole pouvait, au besoin, servir do lu teati: Tout avait élé prévu, suivant le chanoine, et ni l'orage, ni la pluie, ni les vents, ne pouvaient 1 arrêter ni le culbuter. 11 devait faire trente lieues à l'heure a. équipage Le jour de l'expérience arrivé, le chanoine entra dans sa nacelle, et. au signal du départ, il déploya ses ailes et les fit mouvoir avec une grande vitesse. Mais, rapporte un témoin oculaire, plus il les agitait, plus sa machine semblait presser la terre et vouloir s'identifier avec elle. Celte tendance dit assez que la machine du bon chanoine avait un mouvement diamétralement opposé a l'effet qu'il s'était propose. Peut-être eùt-il réussi -il en avait changé la direction: mais c'est la une hvpothéseï i t, en ceci, les hypothèses ont des suites si funestes! La malheureuse tentative du chanoine a donné lieu a la charmante pièce que Cailhava fit jouer à la Comédie-U en 1770, et qui a pour litre: Le Cabriolet volant. Ce cabriolet volant est une machine dont un mécanicien fait présent à Arlequin pour le délivrer de ses créanciers. Arlequin et son valet Pierrot vont en cabriolet par les airs, el se transportent dans un lieu où il y a une tour. el. dans cette tour, une princesse enfermée, pour la *n'istraire à un roi qui la demande en mariage. Arlequin, avi c le secours de son cabriolet, entre par la fenêtre ; il parait en Mahomet. La fille et le père h' révèrent, el n'osent contester sa qualité, surtout après qu'il a tué. du haut de son cabriolet, avec une marmite, le prince ennemi qui assiégeait la tour.

CAISSE VOL.t.\TE. Vous avez lu sans doute les Utile et un jours. Eh bien! vous devez y avoir vu la description d'une sorte de caisse inventée par un musulman, et à l'aide de laquelle il lui était facile de parcourir la vaste étendue de l'air. Un jour qu'il s'ennuyait et qu'il avait besoin de distraction, il s'en va. monte sur son char aérien, visiter la fille d'un roi de Ferse. Assurément ce ne pouvait être un simple mortel qui fit usage d'un pareil véhicule : ce devait être, pour le moins, le prophète en personne. Aussi, la jeune fille, qui le prend pour Mahomet, voulut-elle le présenter sur-le-champ à son père. Ce dernier se trouva infiniment flatté d'une si haute alliance pour sa fille. Malheureusement, comme tous les inventeurs, le musulman voulut faire jouir son futur beau-pi i . et sa fiancée dune apparition flamboyante. Le jour des noces donc tout était prêt, et la foule, qui était immense. se réjouissait d'avance de voir une expérience aussi curieuse.... Notre homme monte dans son char, mais à peine a-t-il roulé quelques minutes, que ne voilà-t-il pas qu'un des pétards met le feu à la caisse, qui se consume aussitôt et jette irrévérencieusement notre pauvre prophète sur le pavé.

CALAIS. Que de systèmes mécaniques n'a-l-on pas

imaginés pour vaincre la résistance de l'air el arriver par

Miner la marche des ballons? Malheureusement

la plupart de ces beaux projets n'ont guère abouti qu'aux

échecs les plus déplorables. C'est ce qui arriva eu 1801 à

un certain Calais, qui fit au jardin Marbeuf une expéril nce aussi ridicule que malheureuse sur la direction des ballons.

CHAR l»B l'EU. Simon, lt mécanicien, appela par les disciples de Jésus-Christ, Simon le magicien, était de Gilton, bourg de Samarie. Les Samaritains, qui le regardaient comme un être d'une nature supérieure, le nommèrent la grande vertu de Dieu. Alarmés des succès que cet imposteur obtenait à Rome au temps de Néron, vers l'an 60 de notie ère, saint Pierre et saint Paul se rendirent dans la ville des empereurs pour opposer ieurs prédicalions à celles de ce faux apôtre. Simon, pour donner une preuve éclatante de sa puissance, prit l'engagement de s'élever en l'air dans un char de feu. Tout le peuple s'assembla pour être témoin d'un spectacle aussi extraordinaire, cl Simon s'éleva aussitôt, mais il tomba et mourut des suites de sn chute. Suivant Arnobe, Simon se cassa seulement les jambes ; mais il ne put survivre à la honte et à la douleur, et se jeta par la fenêtre de la maison où ses disciples l'avaient transporté. Il parait que c'est à la prière des saints apôtres Pierre et Paul que l'effet de ce prodige dut son insuccès.

CHAT EALEVÉ (Le). Le 15 février 1784, à trois heures, M. Gellard de Chastelais lit élever un aérostat de papier. La raréfaction de l'air fut produite par la combustion d'un papier roulé, et d'une éponge au centre, le tout imbibé d'huile, d'esprit-de-vin et de graisse. On attacha à cette machine une cage qui portait un chat. En trente-cinq minutes, elle monta si haut, qu'elle ne présentait plus que l'apparence d'une très-petite étoile. A cinq heures on la trouva sur quelques arbres, à la distance de quarantecinq ou quarante-huit milles de Màcon, lieu d'où elle s'était élevée, de sorte qu'elle lit environ vingt-trois milles par heure. Le chat était mort, mais personne n'en put deviner la cause.

CHEVAUX (Aérostat mu par des). Un savant physicien, frère de madame Campan. établi aux Etats-Unis, avait inventé une machine aérostatique dirigeable, pour laquelle il avait pris un brevet du gouvernement américain. Cette machine, d'une forme ovoïde et allongée dans le sens horizontal, était armée de roues, d'aubes ou palettes, de tranche-air, d'ailes fermées, etc., et présentait une longueur de cent cinquante pieds (anglais) sur quarante-six de large et cinquante-quatre de hauteur, el venait se rattacher, s'appuyer pour ainsi dire, sur une plateforme résistante el solide. Le moyen mécanique dont il faisait usage était un manège niù par des chevaux; il embarquait dans l'appareil les matières nécessaires à la production du gaz hydrogène. Ce projet n'a pas été mis, que nous sachions, à exécution. Dès 1784, ce physicien avait proposé l'emploi de la vapeur comme puissance fractionnelle pouvant être appliquée au véhicule ascendant que les frères Montgolfier venaient alors de découvrir'.

COl'KlKCi. Si quelques événements funestes viennent grossir le martyrologe de l'aérostation, ils ne sauraient guère, la plupart du temps, s'attribuer qu'à la témérité ou à l'impérilie des opérateurs. M. Cocking, par exemple, était un amateur anglais qui. après être monté deux fois seulement dans le ballon de M. Green, s'était mis dans la tète de faire du neuf, à quelque prix que ce fût. Il créa donc un nouveau parachute, avec lequel il devait faire des merveilles. Malheureusement, M. Green ajouta foi à sa prétendue découverte, et il eut le tort plus grand encore de se prêter à l'expérience. Et, cependant, il était facile de voir que le projet de M. Cocking était tout bonnement une folie. Vous allez en juger. Tout le monde sait que le parachute ordinaire, véritable parasol, est une surface concave opposant à l'air une résistance calculée de telle manière que le corps pesant soutenu par cette machine descend à terre aussi doucement que la plume la plus légère abandonnée aux vents. Mais foin de ce prosiinple et si sur! M. Cocking l'avait trouvé trop e, cl, dans sa l'iireui' d'innovation quand même, il avait (nul d'abord changé la forme éprouvée, raisonnée et raisonnable du parachute. Prenant tout le contre-pied de celte disposition^ il renversait le parasol, en sorle que la concavité, au lieu de regarder la terre, était tournée vers

vuls

le ciel ; c'était un cône renversé, une sorle de vis aérienne, de tarière, c'est-à-dire une merveilleuse invention pour accélérer la chute, au lieu de la ralentir. C'esl ce qui arriva en ell'et. Dans une ascension faite au Wauxlnll de Londres le "27 septembre 1856, M. Green s'était embarqué tenant M. Cocking et son déplorable appareil suspendus par un fil à son ballon ; puis, à une hauteur de I ,-200 mè très, M. Green coupa la ficelle, et, pendant qu'il conti nuait son voyage en s'élevant de plus en plus dans les régions de l'air, il put considérer avec effroi la chute du malheureux qu'il venait de lancer dans l'éternité. La descente fut tellement rapide, que la vitesse moyenne dut être de prés de 20 mètres par seconde. En une minute et de-

mie, M. Cocking fut précipité à terre, d'où on le releva broyé.

COUP itii'ii; (Un). Les aérostats venaient d'être inventé;. Blanchard, qui, malgré ses efforts infructueux, ne s'était pas découragé, revint sur le tapis. Il se dallait de diriger les ballons en y adaptant sa voiture aérienne ; mais, comme il avait déjà promis tant de choses qu'il n'avait pu réaliser, on n'avait qu'une médiocre confiance en lui. Cependant il fut autorisé à ouvrir une souscription à trois francs le billet, et cette souscription avait produit cinquante mille francs. 11 avait donc fait construire un ballon à gaz hydrogène, auquel il avait jugé convenable d'adapter les rames et le mécanisme qui faisaient mouvoir son bateau volant. Le mardi -2 mars 178 i , tout était prêt au Champ-de-Mars pour son ascension. Il devait, à une certaine hauteur, couper les cordes du ballon, le laisser aller au gré du vent et manœuvrer avec ses ailes et son gouvernail, soutenu par un parachute en forme de grand parasol. Il moula dans la nacelle, ayant à ses cotés un moine, le physicien Dom Peeh, petit homme maigre et lluet comme lui. Aussitôt on coupa les cordes, mais' le ballon. ne s'éleva guère au delà de cinq mètres ; il s'était troué pendant les manœuvres ; et le poids qu'il devait entraîner était trop lourd pour son volume. Il tomba rudement à terre, et la nacelle éprouva un choc des plus violents. Le bon père jugea prudent de quitter la place. Blanchard répara promplement le dommage, el déjà il s'était rembarqué el s'apprêtait à repartir seul, quand un jeune homme, perçant la foule, se jette tout à coup dans la nacelle, el veut absolument partir avec lui. Blanchard avait beau s'y opposer: remontrances, prières, lout était inutile. — « Le roi me l'a permis, » criait l'obstiné. Contrarié de ce contre-temps et voulant y mettre lin, Blanchard saisit le jeune homme au corps pour le précipiter de la nacelle, mais celui-ci tire son épée, fond sur lui el le blesse au poignet. On sesai-il enfin de ce furieux, que l'on conduit en prison, et Blanchard

put enfin s'élancer. On a prétendu que ce jeune homme n'était antre que Bonaparte, alors élevé de l'Ecole militaire; mais, dans ses Mémoires, Napoléon a pris soin de démentir ce fait : le jeune enthousiaste était un de ses camarades, nommé Dupont, élève, comme lui, de l'Ecole militaire. Blanchard s'éleva au-dessus de Passy, et, à l'aide de son seul gouvernail, il lit des évolutions incroyables ; il alla, revint, passa et repassa la rivière. Cinq quarts d'heure après il vint descendre dans la plaine de Billancourt, près delà manufacture de Sèvres. Il se vanta d'être monté 4,000 mètres plus haut qu'aucun des aéronautes qui l'avaient précédé, et d'avoir navigué contre les vents à l'aide de son gouvernail et de ses rames ; mais les physiciens, qui avaient observé son aérostat, démentirent son assertion, et publièrent que les variations de sa marche devaient être uniquement attribuées aux courants d'air qu'il avait rencontrés. Comme il avait écrit sur les banderoles de son ballon et sur les billets d'entrée celte devise fastueuse de Virgile : Sic itur ad astra. on lança contre lui cette épigramme:

Au Champ-de-Mars il s'envola, Au chnntp voisin il resta là ; Beaucoup d'argent il ramassa ; Messieurs, sic itur ad aitra.

CUIVRE (Ballon de). Meusnier, le comte de Milly,

Scott, Pauly, etc., ne pouvaient guère songer de leur temps à l'application du métal aux machines aérostatiques. A l'époque à laquelle remontent leurs travaux on ne connaissait pas encore les moyens d'étendre et de ductiliser

le fer et le cuivre, comme on l'a fait depuis. Guyton-Morveau, voulant, des 1783, calculer ce que serait un ballon en cuivre, arrivait à cette conclusion, qu'il était dès lors possible de l'établir, mais très-désavantageusement, en raison du poids énorme dont aurait été la machine et de son li ml prix de revient. Ces difficultés n'ont pas arrêté un de nos aéronautes modernes les plus distingués. En 1854, M. Dupuis-Delcourt. auquel on doit un excellent Manuel de l'aérostation, fit construire un superbe ballon de forme sphérique, de dix mètres de diamètre, complètement en cuivre, et qui offrait l'imposant spectacle d'une surface métallique de trois cent cinquante mètres carrés. Cette machine a eu le plus triste sort, et grand a été le chagrin de l'inventeur, quand il lui a fallu s'en séparer Mais laissons-le parler lui-même. « Le ballon de enivre, établi avec une économie mal entendue, et dans de bien mauvaises conditions sous tous les rapports, pouvait cependant fournir sa carrière, si on nous avait laissé à lui et à moi le champ libre, ltempli une seule fois et d'une manière fort incomplète de gaz hydrogène, il n'est pas sorti de la tente qui le recelait. Cependant je l'aimais, ce ballon; il m'avait coûté tant de peine; j'avais passé tant de nuits à le veiller, lorsqu'on le retenait dans les langes d'une routine aveugle ; quand j'étais obligé, par la position boiteuse que mon amour pour les ballons m'avait fait accepter, de le soumettre moi-même au régime qui l'a tué! » Le 27 août ISiô, à quatre heures du matin, M. Dupuis-Delcourt faisait sortir son ballon de cuivre des ateliers de l'impasse du Maine ou tout Paris avait été admis à le voir, et trans- ['oi lail relie gigantesque machine a la fonderie de la \ille de Paris. Le ballon, rendu à la fonderie du Roule, subit

De-lien s'envolant. — Page 11.

en quelque sorte l'influence de ce tombeau anticipé. Il devait succomber. Et en effet le 12 janvier -1845, M. Dupuis-Delcourt vendait son ballon pour en opérer la foule sans pouvoir en faire aucun autre usage. Il pesait trois cent dix kilogrammes. Malgré cet insuccès, M. Dupuis- Delcourt n'en est pas moins persuadé que la navigation dans l'air, à l'instar de celle sur les eaux, finira par employer pour ses constructions les métaux. Le simple globe de soie, la nacelle en osier, sont, il est vrai, bien insuffisants pour passer sans danger les mers et faire un séjour prolongé dans l'atmosphère.

CYBAXO lil. BËKKERAC. C'était un singulier homme que Cyrano de Bergerac!.... Enfant, il persécute Ja bonne du pauvre curé de campagne chez lequel il faisait ses études; il estropie plusieurs enfants du village; puis, ses éludes faites, et à peine enrégimenté, il n'est

plus question que de ses duels et de ses aventures. Une journée sans combat était pour lui ce qu'était autrefois un jour sans bienfait pour Titus, une journée perdue. Quand il ne trouvait pas à se battre pour son propre compte, il se battait pour celui des autres. Il était difficile, eu effet, de saisir avec plus d'empressement que ne le faisait Cyrano toutes les occasions de mettre flamberge au vent, et de prêter avec plus d'habileté aux intentions les moins offensives toute la gravité de l'offense : il était à la piste d'un mol équivoque, d'un sourire hasardé, et malheur à celui qui osait considérer sonnez, que des balafres innombrables avaient monstrueusement outragé! On sent qu'avec une humeur aussi hargneuse les occasions de se battre ne devaient pas lui manquer... Mais ce n'est pas sous ce rapport que nous avons à le considérer. Outre son métier de duelliste, Cyrano élait poète, et, malgré la critique de

Boileau, il (I été le précurseur de Corneille cl de Molière^ et, comme écrivain, on » de lui un Voyage dans la lune

et une Histoire comique des £t«t.s et empires du soleil, dont Fontenclle dans se-a Mondes, Voltaire dans Micromégas, et Swift dans les Voyages de Gulliver, se sont approprié plusieurs idées.

Son imagination brillante, bizarre et fantastique, a répandu un aimable enjouement sur ses récits. Sous l'empreinte du badinage, il a bien vu et beaucoup mieux que la plupart de ceux qui ont raisonné le plus gravement. 11 peut n'y avoir attaché aucune conséquence; il n'a fait et n'a voulu faire qu'un roman, mais ce roman est rempli de grandes vérités.

Cyrano est curieux de voyager dans la lune. Il attaché) pour cet effet, autour de son corps, quantité de fioles pleines de rosée. Le soleil les attire par ses rayons, en l'élevant au-dessus des nuées et de la moyenne région fié l'air; il casse successivement plusieurs de ces fioles, et redescend peu à peu à terre. Arrivé dans le Canada, il y construit une machine à rouages et s'élève de ni niveau, mais il retombe et se meurtrit le corps. Après s'être enduit de moelle de bœuf, il retourne au lieu où il avait laissé la machine. Des soldats s'en étaient emparés et l'avaienl garnie de fusées. Cyrano accourt pour les empêcher d'y mettre le feu, et s'élance dedans. Les fusées partent et l'enlèvent; lorsqu'il n'en reste plus, la machine l'abandonne et retombe ; mais il continue sa route, parce que la lune se trouvait dans son décours, temps auquel elle suce la moelle des animaux. Elle buvait donc celle qui était autour de lui en l'attirant. Il tombe sur elle les pieds en haut.

Il se trouve dans un lieu délicieux, où il fait la rencontre d'un jeune adolescent d'une beauté ravissante qui lui apprend des choses merveilleuses. Il lui parle entre autres d'un personnage qui était passé autrefois de la terre à la lune, révolté des effets de l'ambition des hommes, qui s'égorgeaient pour le partage de ce inonde. Personne avant lui n'en avait connu les chemins, mais son imagination y avait suppléé. « Car, comme il eut observé^ il remplit deux grands vases qu'il luta hermétiquement, et se les attacha sous les ailes: la fumée aussitôt qui tendait éis'élerer, etquinc pouvait pénétrer le métal, poussa les vases en haut, qui enlevèrent de la sorte ce grand homme. Il quitta ses nageoires à quatre toises au-dessus de la lune. L'élévation était cependant assez grande pour le beaucoup blesser, mais le grand lourde sa robe, où le Vint s : n:,::u(ïra, 1: ..iiiilinl dcsi: : ment ju:-. qu a et qu il rut mis pied n terre. Les deux vases montèrent jusqu'à un certain espace où ils sont demeurés, et c'est ce qu'on appelle aujourd'hui les balances. »

Le prétendu jeune homme qui entretenait Cyrano avait quelque mille ans. 11 était originaire du soleil, et il connaissait notre terre. Il avait préféré le séjour de la lune, parce que les hommes y sont amateurs de la vérité, qu'on n'y voit point de pédants, que les philosophes ne s'y laissent persuader que par la raison, et que l'autorité d'un savant ni le plus grand nombre ne l'emportent point sur l'opinion d'un batteur en grange, quand il raisonne bien ; en un mot, on n'y compte pour insensés que les sophistes et les orateurs. Voici la manière dont cet être singulier ou ce démon était parvenu à la lune. Il avait pris et mis deux pieds carrés d'aimant dans un fourneau. Lorsqu'il fut bien purgé, précipité et dissous, il en tira l'attractiT calciné et le réduisit à la grosseur d'une balle médiocre. Le démon construisit ensuite une machine de fer, fort légère, il jeta sa boule fort haut en l'air et répéta continuellement ce jeu; la boule lui revenait toujours, parce que l'attraction la rendait inséparable de sa cage. L'acier de celle maison volaille, poli avec beaucoup de soin, réfléchissait de tous côtés une lumière si brillante, qu'il Croyait lui-même être tout en feu. Aux approches de la lune, il jeta sa boule en différents sens pour ralentir la chute, et il réussit à la rendre aussi douce que s'il ne fût tombé que de sa hauteur.

Cyrano parcourut l'empire de la lune avec son démon , il refléchit ensuite que les riches enfants de Paris font une fois en leur vie le voyage de Rome, et il voulut les imiter. Il pria le démon de le ramener sur la terre et de l'y conduire. Il y consentit, le prit serré dans ses bras, et lui fit faire ce trajet en un jour et demi ; après quoi il disparut.

Plus on a vu, plus on veut voir. Cyrano conçut le projet de visiter le soleil. Il avait tant d'obligation à son démon, qu'il était naturel de connaître le lieu de sa naissance, pays où les habitants vivent sept ou huit mille ans. Il charpenta, rabota, colla, et enfin construisit une nouvelle machine. C'était une grande boite fort légère, haute de six pieds, large de trois, qui fermait très-juste. Elle avait deux trous, l'un au haut, l'autre au bas ; il posa à celui de dessus un vase un plutôt une boule de cristal à facettes. à plusieurs angles en forme d'icosaèdre, trouée de même, laite en globe et très-ample, dont le goulot aboutissait et s'endhaSsait dans le trou du chapiteau. Ainsi, chaque facette étant convexe et concave, cette boule devait produire l'effet d'un miroir ardent.

Cyrano exposa celte boite au sommet de la tour de la prison où il était resserré. On n'a pas été à la lune, sans être soupçonné d'être sorcier, et il était poursuivi comme tel. Il s'y renferma, et, après une heure d'attente, le soleil, débarrassé de nuages, éclairant la machine, l'icosaèdre transparent en recevait les rayons à travers ses facettes, et répandait sa lumière dans la cellule par le bocal. La splendeur s'affaiblissait, parce que les rayons se rompaient plusieurs Ibis, et celte vigueur de clarté tempérée convertissait la châsse en un petit ciel de pourpre éniaillé d'or.

Dans l'extase où la beauté d'un coloris si varié jeta Cyrano, il se sentit enlevé, et il s'aperçut, parle trou du plancher de sa boite, que la terre s'éloignait avec beaucoup de vitesse. Le soleil, battant vigoureusement sur les miroirs concaves, réunissait ses rayons dans le milieu du vase, et chassait par son ardeur l'air dont il était plein, par le noyau d'en haut. La nature détruisait le vide à mesure qu'il se formait, et l'éther, entrant avec violence dans la machine par le trou d'en bas, lui servait d'agent et le poussait sans cesse.

Cyrano conte ensuite tout ce qu'il a vu dans le soleil. Il y trouve Campanella, fameux dominicain calabrais, et ils iie se quittèrenl plus. Dans un de leurs voyages, ils furent conduits à travers les airs par un condor, oiseau d'une grosseur énorme, qui les traîna au royaume des philosophes; ils y rencontrent Descaries, avec qui ils entrent en conversation sur l'art de deviner. Il était difficile de s'en bien tirer; aussi notre auteur, embarrassé sans doute, nous laissc-l-il là, terminant son récit sans parler même île son retour sur la terre.

Cu, ino a répandu l'ironie à pleines mains sur la plupart des systèmes cumins de son temps. Il s'attachait sur-

tout ii déprimer par ses railleries piquantes les faux savants et les pédants, et à atténuer les erreurs auxquelles le vulgaire était livré. Ce que nous avons extrait de lui sur le vol en est un témoignage non équivoque. Les fioles de rosée, la machine à rouages, les fusées, les grands rases scellés hermétiquement, la cage de fer avec sa boule d'aimant, le condor, avaient été proposés sérieusement ; la puissance du démon, la moelle de bœuf, etc., ridiculisaient la crédulité du peuple sur l'existence des sorciers et des fausses influences de la lune. Cependant l'imagination de Cyrano a le pressentiment qui . i * moyens puérils ou inefficaces ont besoin d'un agent ; il ,-elïorce de leur donner une teinte de vraisemblance.

Pour cet effet, lorsqu'il parle de ce personnage qui s'est fait enlever par deux vases, il dit d'abord qu'après avoir observe, etc. Cette réticence adroite décèle son embarras sur l'espèce d'agent qu'il doit donner à ces vases. Il ajoute ensuite qu'ils étaient poussés par la fumée. On remarque par là qu'il prévoyait l'utilité des effets du feu, mais qu'il ne savait pas prescrire de quelle manière son emploi pourrait être praticable. Le moyen dont Cyrano fait enstli te usage pour faire le voyage du soleil est encore bien plus ingénieux. Quelque absurde, quelque mal combiné qu'il soit. qUelqtlfl écart de la raison qu'on y observe, on conviendra aisément qu'il est fondé sur une excellente théorie, celle de la raréfaction. Cette raréfaction y est continue, et le principe qui la produit ne se ralentit pas. C'est à la considération particulière de ce principe, actif par lui-même, 2u'il faut avoir égard seulement, pour se convaincre que yrano a été plus loin que ceux qui l'avaient précédé et qui l'ont suivi, jusqu'au jour ou l'efficacité et l'usage de ce principe ont été démontrés par la plus belle application et par les expériences les plus surprenantes. « J'ajoute de plus, dit Bourgeois, afin qu'on n'ait pas défausses idées du motif qui m'a engagé à insister sur l'espèce de théorie de Cyrano, qu'Etienne Mnutsolfier m'a fort recommandé cet auteur singulier. N'oubliez pas d'en parler, m'a-t-il dit plusieurs fois; c'est celui qui a vu le mieux. »

DANSEUR 1>E CORDE (Le). Une tradition rapporte que, sous le règne de Louis XIV, un nommé Allard, dont la profession était de danser sur la corde, annonça qu'il ferait, un certain jour, une expérience de vol. ta cour se trouvait alors à Saint-Germain-en-Laye. Ce fut le théâtre qu'il choisit pour son expérience. Il devait partir de la terrasse, et se rendre par la voie de l'air jusqu'au milieu du bois du Vésinet. 11 se mit des ailes et s'élança du haut de la terrasse; mais, ses ailes lui faisant défaut, il tomba presque aussitôt et ne se releva que tout éclopé. C'est alors qu'il apprit qu'il était encore moins dangereux de danser sur la corde.

DAME. Un des hommes qui aurait le mieux réussi à fabriquer de bonnes ailes et à s'en servir serait Jean- Baptiste Dante, mathématicien de Pérouse, qui llorissait vers la fin du seizième siècle, car c'est à l'occasion des fêtes du mariage de Barthelemi Alviano avec la sœur de Jean-Paul Baghoni que, s'élançant de la tour la plus élevée de la ville de Pérouse, il traversa la place et se balança longtemps en l'air au moyen de deux grandes ailes mécaniques de son invention, et aux acclamations de la multitude. Malheureusement, le fer qui dirigeait son aile gauche s'étanl rompu, il tomba sur l'église de Notre-Dame et se cassa une jambe. Après sa guérison, il alla enseigner les mathématiques à Venise, où il mourut de la fièvre avant l'âge de quarante ans. Il avait fait, précédemment, plusieurs essais de ses ailes, et avait même, dit-on, traversé ainsi le lac de Pérouse.

DÉDALE et ICARE. La Fable nous les présente comme ayant les premiers tenté de s'élever dans les airs. C'était un habile homme que ce Dédale. Tout à la fois statuaire, architecte et mécanicien, il n'est pas de jour que ses admirables inventions ne le rappellent à la reconnaissance des hommes, car c'est à lui qu'on doit la hache, le vilebrequin, le niveau, la colle forte, etc. Comme la plupart des hommes de génie, sa vie fut errante et agitée. Son neveu et son disciple Attalus venait d'inventer la scie, le compas, etc. C'était un génie bien pré-

coce, car il n'avait que douze ans ! Malheureusement, une

noire jalniisie s'empara du cirur de l'oncle, et un jour le corps de ce jeune artiste fut trouvé sans vie et brisé sur lesrocs.au pied de la citadelle. Dédale assura que -mi neveu était tombé par imprudence du haut de la forteresse. L'aréopage ne le crut pas ; accusé de ce meurtre, il fut condamné à mort; d'autres disent à l'exil. Dédale n'attendit pas le jugement, et. après s'être quelque temps caché dans une bourgade, pour plus de sûreté, il s'enfuit < n Crète. Minos y régnait alors ; il accueillit avec transport ce grand artiste. Cependant, quelque temps après. .Minus, irrité de la part que Dédale avait prise aux égarements de Pasiphaé, le fit enfermer avec Icare, son fils, dans le f>meux lahvrinthe que lui-même avait construit. Dédale s'ennuyait passablement dans celle prison. Mais comment faire pour en sortir? Un homme aussi ingénieux ne pouvait être embarrassé. « La terre et les ondes s'opposent à notre fuite, dit-il; mais le ciel est ouvert... Eh bien ! nous irons par ce chemin, n Le moyen fut bientôt trouvé. Il fabriqua deux bonnes paires d'ailes, une pour lui. et l'autre pour Icare. Les plumes qui les composaient étaientjointes avec de la cire. Tous deux se les attachèrent aux épaules, et les voilà qui prennent leur essor dans les airs, en se dirigeant vers le nord. Oui fut bien penaud.' C'est ce pauvre Minos; il ne pouvait en croire ses yeux. Icare vidait devant, et Dédale derrière pour le guider. Bien n'était plus facile à Icare que d'atteindre sain et sauf le terme au voyage; mais vous savez combien la jeunesse est étourdie. Malgré les recommandations paternelles . le jeune imprudent vola trop prés du soleil; la chaleur de l'astre-roi fit fondre la cire, et il tomba, précipité des nues, dans la mer Egée, sur les cotes de laquelle les flots amenèrent son cadavre, et qui depuis porta son nom. Quant à Dédale, il fut plus heureux. Poursuivant son vol régulièrement et à des hauteurs modérées, il descendit en Sicanie (la Sicile), sa patrie, fatigué qu'il était de son voyage aérien.

N'allez pas croire au moins que ceci soit un conte fait à plaisir. Virgile, habile à saisir toutes les légendes anciennes, confirme ce fait dans ce passage de Y Enéide: « Dédale, comme le publie la renommée, fuyant l'Ile où régnait Minos, osa, sur des ailes rapides, se lier aux plaines du ciel ; il vogua par des routes inconnues (et il aurait pu ajouter non frayées) vers l'étoile de l'ourse glacée, et s'abattit enfin sur la citadelle de la nouvelle Chalcis ; c'est là. 6 Phébus ! qu'il déposa l'aviron de ses ailes, qu'il te les consacra et qu'il t'éleva un temple. »

Mais voyez jusqu'où peuvent aller l'ingratitude et la jalousie ! Les mécaniciens et célèbres inventeurs des temps modernes, voulant se réserver la gloire d'une aussi belle invention, prétendent que les ailes de Dédale n'étaient autre chose que des voiles !... oui, des voiles qu'il avait adaptées à son vaisseau, et que, par conséquent, il lui avait été facile, a l'aide de ces voiles, de s'éloigner de la Crète avec la rapidité de l'oiseau. Ils n'ont pas été plus embarrassés à l'endroit du jeune Dédalîde. Ils ont expliqué le mythe d'Icare, tantôt par l'extrême précipitation d'un navigateur qui, débarquant dans une ile. se laissa tomber du haut de l'apobathre dans la mer et s'y noya, tantôt par l'habileté que Dédale mit à faire usage des voiles, tandis que son fils fit naufrage pour n'avoir pas su en tirer parti. A ce compte, nos deux oiseaux humains ne seraient plus que de simples navigateurs. Pauvre Icare I il est devenu le symbole de la témérité, qui tourne contre elle-même les expédients les plus utiles, et qui n'a jamais plus de plaisir que lorsqu'elle joue avec le danger. Nous verrons son exemple trouver de nombreux imitateurs.

UEdiEV ou DECiHEX. La magnifique découverte des frères Monlgolfier avait ouvert à l'homme les routes de l'air, et déjà de nombreux voyageurs avaient parcouru les plaines de l'atmosphère ; mais cette navigation hardie n'avait été jusque-là qu'un spectacle imposant et inutile. L'impossibilité de se diriger avait fait échouer les plus habiles combinaisons, et l'on désespérait de tout succès, lorsque, vers ISC8 ou 1809, on lut dans une feuille allemande la nouvelle suivante : « M. Jacques Degen. habile horloger de Vlefldê, vient de s'élever dans l'air comme un oiseau, par

un procédé de son invention. Il s'applique deux ailes artificielles faites de petits morceaux de papier joints ensemble avec de la soie la plus fine. En nattant de ces ailes, il s'élève avec beaucoup de rapidité, et dans une direction soit perpendiculaire, soit oblique, jusqu'à la hauteur de 54 pieds. Son expérience, qui eut lieu devant une société nombreuse, lui valut les plus vifs applaudissements. » Tous les journaux reproduisirent à l'envi cette fastueuse annonce, véritable canard de l'époque, et un savant de Leipsick, M. Zacharia, fit à ce sujet une dissertation dans toutes les formes. Seulement ce savant regrette fort qu'un événement de cette nature et de celte importance ne soit pas constaté d'une manière plus authentique. Et il faut avouer qu'il n'avait pas tort, car, s'il suffisait d'un ouï-dire, d'un bruit douteux, l'art de voler aurait déjà été inventé à plusieurs reprises. Malheureusement, il faut croire que tous ces beaux secrets que l'on cite se sont perdus, puisqu'il n'y a pas encore aujourd'hui d'homme qui vole... dans le; airs. Cela lient, sans doute, à ce que notre siècle est moins crédule. Ce M. Degen s'est élevé, nous voulons le croire, mais pourquoi oublie-t-on de nous dire quel jour et à quelle heure? La société était nombreuse, c'est possible; encore faudrait-il nommer quelques-unes des personnes qui assistaient à celte expérience. Cette précaution, ce nous semble, n'était pas inutile, car on sait qu'il est facile de se procurer des spectateurs qui voient tout ce que l'on veut.

Mais si cet honnête horloger allemand avait assez bien réussi dans son pays, il n'en a pas été de même chez nous, à Paris, où il était venu faire quelques tentatives de vol aérien. Comme il réglait la marche du temps, il s'élait imaginé qu'il pouvait aussi asservir l'espace, et se mit à combiner divers ressorts qui, appliqués aux ailes d'un petit ballon, devaient triompher de la résistance de l'air.

Le système qu'il employait était une sorte de combinaison du cerf-volant avec l'aérostat, un plan incliné qui, se portant à droite ou à gauche au moyen d'un gouvernail, devait offrir à l'air une résistance, et à l'.aéronaute un centre d'action. L'expérience tentée au Champ-de-Mars trompa complètement son attente. Le pauvre aéronaule fui roué de coups, et, par-dessus le marché, bafoué et chansonné. Quelles jolies choses les feuilletonistes n'ontiis pas dites! et combien élait amusant Brunet, au théâtre des Variétés, jouant le rôle de Vol au vent dans la pièce du Pâtissier d'Asnicres.

B»8«B©3J (Aéiiostat de l'Académie de). Pendant les deux années qui suivirent la découverte des aérostats, le zèle des aéronautes et des savants ne se ralentissait pas. Chaque jour, pour ainsi dire, était marqué par une expérience nouvelle. Parmi les expériences les plus dignes d'intérêt, nous devons noter surtout les nombreuses ascensions faites avec, l'érostat à gaz inflammable construit par les soins de l'Académie de Dijon, et monté à diverses reprises, dans le courant d'avril 1784. par Guyton de Morveau, l'abbé Bertrand et M. de Virly. La science aérostatique dut à ces essais plusieurs résultats utiles. Guyton de Morveau, qui avait entrevu la possibilité de diriger les aérostats, entreprit dans ce but la construction d'une nouvelle machine pourvue de quatre rames mises en mouvement par un mécanisme. Malheureusement son but ne fut pas atteint. Au moment du départ, un violent coup de vent endommagea l'appareil et mit deux rames hors de service. Guyton assura cependant avoir produit avec les deux rames qui lui restaient un effet très sensible sur les mouvements du ballon, qui s'éleva à une hauteur d'environ 15,000 pieds. On continua ces expériences pendant longtemps, et l'Académie de Dijon y dépensa beaucoup d'argent. Mais on finit par reconnaître qu'on s'attaquait à un problème insoluble, et on y renonça.

UON «tCICUOTTE DE LA HANCHE. De tous les faits qui se rattachent à l'histoire des ballons, il n'en est peut-être pas d'aussi curieux que celui du passage de la Manche par Blanchard. Ce célèbre aéronaule, trouvant peu d'encouragements en France, s'était rendu en Angleterre et avait l'ait à Londres une nouvelle ascension avec des ailes perfectionnées, el pour laquelle les billets d'entrée avaient été payés six et douze francs. Ayant annoncé

le projet de traverser la Manche en ballon, il avait trouvé un rival dans Pilaire des Rosiers, qui, jaloux de son succès et fort de quelques protections à Paris, entreprit de le précéder dans ce voyage. Mais, tandis que Pilaire faisait construire à grands frais deux ballons à Boulogne, et n'at-

Ballon de l'Académie de Dijon.

tendait plus qu'un vent favorable pour passer en Angleterre, voilà Blanchard qui, plus actif et plus heureux, met son projet à exécution. En effet, le 7 janvier 1785, Blanchard, trouvant un bon vent, s'éleva de Douvre avec le docteur Jefferies, et descendit, en moins de trois heures, sans accident, à une lieue de Calais, au delà de la forêt de Guines. Pendant la traversée, le ballon avait un peu baissé vers la mer, et cela n'avait pas peu inquiété les habitants de Douvre, qui suivaient l'aérostat les yeux braqués sur leurs lunettes. Quant aux habitants de Calais, qui avaient été prévenus par les guetteurs de nuit, c'était bien une autre joie, et il fallait les voir regarder avec une curiosité mêlée d'étonnemenl ce gros corps noirâtre qui s'avançait vers la côte et qu'ils reconnaissaient pour le ballon annoncé depuis longtemps. Nos aéronautes ne furent pas sans courir les plus grands dangers. Pour alléger le ballon, ils avaient été obligés de jeter a la mer leur lest, leurs livres, leurs provisions, leurs habits et jusqu'à l'ancre qui devait fixer la machine à terre. Accrochés dans les cordages, ils avaient été au moment de couper la nacelle. On dit même que le docteur américain sacrifia son pavillon et déclara à son compagnon qu'il était prêt à se précipiter, s'il le croyait nécessaire. A leur arrivée ils furent reçus par M. d'Iloninclam lils, qui les conduisit dans son' château. Après souper, les voyageurs furent amenés à Calais, dans une voiture à six chevaux qui leur avait été envoyée par les officiers municipaux, et, quoi

qu'il fût deux heures du matin la foule ne s'en pressai! pas moins sur leur passage en criant : Vivent les voyageurs aériens! Le lendemain, à la pointe du jour, le pavillon français flottait devant la maison ou ils avaient couché, et le' drapeau de la ville fut hissé sur les tours; on fit plusieurs décharges de canon et toutes les cloches des

paroisses furent sonnées en carillon . puis le corps municipal et les officiers de la garnison vinrent les féliciter. A la suite d'un dîner qui leur fut offert a l'hôte] de ville, le maire présenta à Blanchard une hoite d'or sur laquelle était gravé un ballon et contenant des lettres qui lui accordaient le titre de citoyen de Calais. De pareilles lettres furent offertes au docteur Jefferies, qui, en sa qualité d'étranger, ne crut pas devoir accepter. Enfin, pour mettre le comble à la gloire des voyageurs, le corps de ville leur demanda de laisser leur ballon pour être déposé dans l'église cathédrale de Calais, comme jadis en Espagne le vaisseau de Christophe Colomb. Les magistrats donneront à Blanchard trois mille francs de gratification et une pension de six cents francs. 11 fut arrêté en outre que le terrain sur lequel s'était opérée la descente serait nommé canton Blanchard, et qu'une colonne de marbre y serait érigée pour perpétuer le souvenir d'un événement qui, quel que puisse être plus tard le sort de cette découverte, sera toujours un fait mémorable. La nouvelle de ce voyage excita le plus vif enthousiasme. La reine, qui était au jeu, mit pour Blanchard sur une carte: la carte gagna une forte somme qui lui fut aussitôt remise. Les envieux de l'aéronaute lui donnèrent le sobriquet de Von Quichotte de la Manche; mais le peuple le célébra dans ses chansons. Arrivé à Paris, trois jouis après, il dîna chez le baron de Breteuil, alors ministre, qui lui annonça que le roi lui accordait une gratification de douze mille francs et une pension de douze cents francs. Le pavillon qu'il avait fait flotter sur la Manche fut placé dans la salle de l'Académie des sciences.

Quelle jouissance d'amour-propre ne fut-ce pas pour notre aéronaute quand, six mois après, en passant à Guines, ou il avait été conduit en cavalcade, il vit la colonne érigée en mémoire de son passage de la Manche! Il en calcula les proportions avec un crayon, et s'écria dans l'enthousiasme de sa reconnaissance : « Grâce à Dieu et à vous, messieurs, je ne crains plus ni le persiflage ni la calomnie. Il faudrait cinquante rames de libelles entassés les uns sur les autres, pour masquer cette colonne sur toutes ses faces.» L'inauguration de celte colonne eut lieu le 7 janvier 1786. Les magistrats de la ville de Guines. ayant à leur tète le maire et le syndic de la noblesse du Calaisis, s'y étaient transportés, et le procureur du roi.

au nom du corps municipal, s'adressant à Blanchard, dit : « Il est bien flatteur pour nous, monsieur, de vous posséder ici au même jour et à la même heure où vous descendîtes l'an passé ; mais la vue de cette colonne, l'inscription qui s'y trouve donnée par l'Académie, nous interdisent tout compliment. Ce monument et l'acte de son inauguration que nous allons signer avec vous, monsieur, vont y suppléer : l'un et l'autre passeront à la postérité la plus reculée ; l'un et l'autre immortaliseront la mémoire du premier des aéronantes qui ait osé traverser la mer; enfin l'un et l'autre attesteront outre ju-te admiration sur un événement qui formera la plus glorieuse époque dans l'histoire de ce siècle. » Malheureusement Blanchard fit preuve d'ignorance dans la plate réponse qu'il adressa aux magistrats. Le soir, on lui offrit un banquet qui fut suivi d'un bal ; la noblesse, les notables de l'endroit et un grand nombre d'étrangers, qui avaient assisté à la cérémonie de l'inauguration, étaient de la fête. Les seuls ornements de la salle consistaient dans le portrait de Blanchard et le profil de la colonne, et vis-à-vis, dans un médaillon entouré d'une couronne de myrte et surmonté d'une couronne de lauriers, on lisait ces vers de la Place, citoyen de Calais :

Autant que le Français, l'Anglais fut intrépide : Tous les deux ont plané jusqu'au plus haut des airs: Tous les deux sans navire ont traversé les mers. Mais la France a produit l'inventeur et le guide.

ESSAIS (Primiebs). En 1781, Cavallo. savant physicien, avait déjà fait élever des bulles d'eau de savon pleines d'air inflammable. Celte expérience lui avait fait voir la possibilité de faire élever des corps considérables dans l'air. 11 lit un s::c oblong de trois à quatre pieds de largeur en papier très-lin ; mais il fut fort étonné de voir, quand il voulut le remplir, que le gaz inflammable passait au travers du papier. 11 essaya après cela de remplir du même gaz des vessies de cochon, qu'il ne put jamais parvenir à rendre assez légères. Les vessies de poisson qu'il employa encore furent dans le même cas. Il était pour lors persuadé qu'il pourrait réussir eu faisant une bourse avec l'espèce de peau dont se servent les batteurs d'or, collées lesunesavec les autres, mais il ne mit pas ce projet à exécution. Ainsi, quoique persuadé de la possibilité de faire enlever des corps au moyen de l'air inflammable, cet habile physicien ne réussit qu'à faire des bulles d'eau de savon.

FAUTE D'UJJE QUEUE I Olivier de Halmesbury, que d'autres appellent Blmerus de Malameria, était un bénédictin anglais qui tlorissait dans le onzième siècle. Il avait fait une élude particulière des mathématiques, et surtout de l'astrologie, science qui jouissait alors d'une grande estime. 11 passait pour fort habile dans l'art de prédire l'avenir. Mais, comme la plupart des sorciers, il ne devina pas le sort qui le menaçait. Ayant fabriqué des ailes, d'après la description qu'Ovide nous a laissée de celles de' Dédale, et en ayant même adapté à ses mains, il s'élança du haut d'une tour en prenant vent; il réussit à parcourir une étendue de cent vingt-cinq pas; mais, soit par l'impétuosité et le tourbillon des vents, soit par la crainte que son audacieuse entreprise lui inspira, il tomba à terre et se cassa les reins. Depuis lors il traîna une vie malheureuse et languissante, attribuant sa disgrâce à ce qu'il n'avait pas attaché une queue à ses pieds.

FEMME* IKItOMl IK% En historien fidèle, nous manquerions tout à fait à notre mission, si nous ne disions pas quelles furent les premières femmes qui osèrent affronter les périls d'une navigation aérienne.

On sait que les premiers aéronantes furent Pilatre des Bosiers, Giroud de \ Mette et le marquis d'Arlandes. L'ascension avait lieu en 1785 dans un ballon captif retenu par des cordes. Les spectateurs qui se trouvaient dans la cour de M. Réveillon à ce moment s'écrièrent d'une voix unanime, au dire de Saujas de Saint-Fond : « Voilà donc l'homme enfin maître d'un nouvel empire, le voilà sur la voie de prendre possession du domaine immense de

Quelques mois plus tard, au même endroit, c'est-à-dire dans les jardins de M. Réveillon, Etienne Montgolfier lança un ballon captif qui dépassa la hauteur des édifices les 'plus élevés de Paris. Ce ballon eut l'honneur de porter dans les airs les premières femmes qui eurent le courage île tenter ces périlleuses entreprises. Les aéronautes de ce brillant épuipage étaient : la marquise de Montalembert, la comtesse de Montalembert, la comtesse de Podenas et mademoiselle de Lagarde, accompagnées de MM. le marquis de Montalembert et Artaud de Bellevue. Cette expérience suggéra à Pilaire des Rosiers les réflexions suivantes empreintes de la plus parfaite galanterie. « Le contentement et la joie de ces dames me permirent de tenter plusieurs fois de monter et de descendre à volonté. Enfin la tranquillité qu'elles ont conservée pendant plus d'une heure que dura cette promenade me fit regretter de ne pas répondre au vœu qu'elles faisaient sans cesse de voir abandonner leur char au gré du vent, entreprise hardie pour ee sexe aimable, qui n'avait pas besoin de ce nouveau moyen pour nous convaincre qu'il n'est pas moins intéressant pour son courage que pour ses grâces. »

Mais c'est le -4 juin 1784, lors de la seconde ascension aérostatique qui eut lieu à Lyon, que l'on vit pour la première fois une femme, madame Thible, braver dans un ballon à feu les périls d'un voyage aérien. Celte belle ascension fut exécutée en l'honneur du roi de Suéde, qui se trouvait alors de passage à Lyon. Nous regrettons que les bornes étroites dans lesquelles nous devons nous renfermer ne nous permettent pas de rapporter les détails de celte expérience et de citer les ovations et les hommages rendus à cette femme, dont le nom d'ailleurs n'apparaît que cette fois environné d'une auréole dans les annales de l'aéroslation.

FIiESSEIil.ES (Le). L'expérience du Champ-de- Mars du 28 août 1785, et celle de Versailles du 19 septembre, avaient eu dans toute la France un retentissement extraordinaire. Toutes les villes voulaient avoir leur ballon, et Lyon, qui n'avait encore été le théâtre d'aucune ascension aérostatique, brûlait d'entrer en lice avec la capitale. Joseph Montgolfier se trouvait précisément à Lyon à cette époque, en sorte que toutes les personnes les plus distinguées de la ville s'empressèrent d'ouvrir une souscription pour la construction d'un ballon à feu, qui s'élèverait à plusieurs centaines de toises et pèserait nuit milliers, avec un cheval ou tels autres animaux qu'on y suspendrait. La souscription était fixée à douze francs, et l'on ne demandait que trois cent soixante souscripteurs. D'après ces conditions, Montgolfier fit construire un immense ballon à feu, qui fut bien la plus vaste machine qui se soit jamais élevée dans les airs. 11 était haut de quarante-trois mètres sur trente-cinq de diamètre. Qu'on se ligure la coupole de la halle au blé de Paris, et on aura une idée de sa dimension. 11 parait qu'on avait visé à l'économie, car on n'avait obtenu qu'un appareil de construction assez grossière, formé de trois feuilles d'un fort papier, que recouvrait une double enveloppe de toile d'emballage qui devait nécessairement rendre le ballon un peu lourd; mais, dans les vues que Montgolfier avait alors, pourvu qu'il atteignit le poids de huit milliers qu'il avait annoncé, peu lui importait que ce fut par le poids du ballon luimême ou par son lest. Par sa forme, cet appareil ressemblait à une sphère terminée à sa partie inférieure par un cône tronque, autour duquel on avait adapté une galerie d'osier destinée à contenir les voyageurs. Il est impossible de peindre le chagrin de Pilaire des Rosiers, qui était venu île Paris tout exprès, quand il vit que ce ballon était peu propre à porter des voyageurs; et, en effet, dans l'origine, il n avait pas été destiné à cet usage. Il proposa à Montgolfier de faire la calotte supérieure en toile de co-

l t de l'entourer d'un lilet, ce que ce dernier accepta

avec la déférence et la modestie qui caractérisent le vrai génie. Le mauvais temps qui ne cessa de régner alors endommagea tellement, cette gigantesque machine, que ce ne lut qu'avec les plus pénibles efforts qu'il fût permis de la transporter dans les champs, hors de la ville, appelés k.v. ! i- il: aux. Ymsii: dircns pas tous hs inudsnts tculès li'-- péripéties auxquelles furent exposés nus habiles ((in-

structeurs. Tantôt ce sont des boites tirées par méprise qui font croire au public que la grande expérience va avoir lieu; delà une explosion de cris de joie qui ne permettent plus aux travailleurs de s'entendre un moment. Tantôt c'est une botte de paille imbibée qui, jetée dans le réchaud, enlève tout à coup la machine à trois pieds de hauteur et la porte à quinze pieds plus loin, malgré les efforts de cinquante à soixante personnes qui la retiennent. Les préparatifs et les essais préliminaires se prolongeaient, et te départ avait été plusieurs fois remis; enfin le jour fixé pour l'ascension arrive; mais la pluie, la gelée, le verglas, nécessitèrent un nouvel ajournement, au grand regret de tous ceux qui s'intéressaient à l'expérience. Le vendredi matin, lorsqu'on voulut gonfler le ballon, la machine étant appesantie par l'humidité, on força imprudemment le feu pour la soulever, sans prévoir (pie l'humidité, raréfiée et réduite en vapeur par une chaleur si considérable, corroderait les toiles et les disposerait à s'enflammer. Ce malheur arriva, le feu prit à la calotte ; mais, en une inimité, les pompes, qu'on avait eu la précaution de placer sur l'estrade, l 'éteignirent. Le découragement général ne fit que redoubler l'ardeur de Montgolfier et de ses coopérateurs. La calotte fut refaite à neuf dans la nuit, et replacée le samedi, à trois heures, dans l'espérance qu'on pourrait partir le lendemain. Vain espoir! Toute la nuit et toute la journée du dimanche, la neige tomba en si grande abondance, qu'il fallut bien remettre encore le départ. Les voyageurs frémissaient d'impatience. Quant aux habitants de Lyon, qui n'avaient jamais assisté à aucune expérience aérostatique, ils commençaient fort à douter du succès de l'entreprise ; aussi n'épargnaient-ils guère les épigrammes. En voici une que reçut le comte de Laurencin, l'un des futurs matelots de ce vaste équipage :

Fiers assiégeants du séjour du tonnerre,

Calmez votre colère.

Eh ! ne voyez-vous pas que Jupiter tremblant Vous demande la paix par son pavillon blanc'.'

Le trait était mordant, mais la réponse du comte de Laurencin fut aussi gaie que spirituelle. « Mes compagnons et moi. dit-il, nous sommes chargés d'aller chercher les clauses de l'armistice. » Il n'en fallut pas davantage pour que les aéronautes pressassent leurs préparatifs. Ils y mirent tant d'activité, que, quelques jours après, tout était disposé pour l'ascension, qui se fit aux Brotteaux le 19 janvier 1781. Dix-sept minutes suffirent pour (pie le ballon lut gonflé et prêt à partir. Depuis plusieurs jours, cependant, les amis de Pilaire des Rosiers faisaient tous leurs efforts pour l'empêcher de monter dans ce ballon et pour en détourner les voyageurs, la machine n'étant l'aile que pour enlever des fardeaux et ayant été considérablement fatiguée par les manœuvres des expériences, par la gelée, la neige, la pluie et le feu. Il était évident qu'elle ne pouvait promettre qu'un trajet médiocre, avec un très-grand danger. Rien ne put décourager l'intrépide aéronaute et ses courageux compagnons; c'était à qui monterait dans la galerie. Six personnes l'occupaient déjà ; c'étaient: Joseph Montgolfier, Pilaire des Rosiers, le prince de Ligne, le comte de Laurencin, le comte de Dampierre et le comte de Laporte d'Anglefort, gentilshommes du pays. Mais, soit qu'il eùl reconnu que l'expérience tournerait mal avec une si lourde charge, suit qu'il désirât se procurer une très-forte ascension, Pilaire proposa de réduire le nombre des voyageurs à trois. Toutes les observations qu'il fil à cet égard furent inutiles; personne ne voulut descendre. Le débat l'animant, quelques-uns portèrent même la main à la garde de leurépée pour défendre leurs droits. C'est en vain qu'on proposa île tirer les noms au sort; les voyageurs ne voulaient rien entendre. Le signal du départ est donné, on coupe les

cordes; mais tout n'était pas fini. La in.iclii •onimcnçail

:i C ;Li inhi ;l il. pi Ûk avili quitte h (:iit, lorsqu un jeune négociant de la ville, nommé l'ont aine, arrive a toutes jambes, s'élance d'un bond dans la galerie, et. au risque' de faire chavirer l'équipage, s'installe de force au

milieu des voyageurs. On lui pardonna ce transport subit en faveur de la part qu'il avait eue dans la construction de

la machine. On renforça le feu, et, malgré ce nouveau fardeau, l'aérostat commença à s'élever.

A la vue de celle énorme machine, l'enthousiasme devint général. On ne pouvait se lasser d'admirer ci aux deux côtés duquel on avait attaché des médaillons, dont l'un représentait l'Histoire, et l'autre la Renommée. Dans un écusson, on lisait en lettres d'or ces vers :

Un espace in lit des cieui :

Mjis si : i . • Montgoltier, « j u e le génie inspire,

L'aigle de < pllei i perJu son empire,

lit le faibV mortel peut s'approcher des dieux.

Le pavillon portail les armes de M. l'intendant, et audessous ces mois : / • Flesselles. Madame l'intendante, conduite par Monigolh \ avait attaché elle-même ce pavillon, et avait été ! .rée la marraine du ballon, de même qu'on avait d lié i Hontgolfier le commandement de l'équipage \ \ue\\e hauteur cet aérostat s'élevat-il? C'est ce qui n'est pas encore bien connu. On l'estime de 4 à 500 toises Les voyageurs étaient très-gais, et ils avaient l'espoir de naviguer jusqu'à la nuit; mais ils n'étaient que depuis un quart d'heure dans les airs, quand ils voulurent forcer le feu pour se procurer une ascension plus rapide. Alors il se fit, dans l'enveloppe du ballon, une déchirure de quinze mètres de Ion". Cet accident faillit avoir les suites les plus funestes. Le ballon, qui était en ce moment parvenu à 200 métrés de hauteur, s'abattit avec une rapidité effrayante. Aussitôt, à en croire les relations de l'époque, on vit plus de soixante mille personnes courir vers l'endroit ou la machine allait tomber. Heureusement, et grâce à l'adresse de Pilatre, ils descendirent dans un pré; la descente se fit en deux ou trois minutes, et fut assez douce; les voyageurs en furent quittes pour un choc assez rude, en prenant terre. On les aida à se dégager des toiles qui les enveloppaient, et on les ramena, sans autre accident, vers la ville, avec des transports et des applaudissements universels.

FLOTTILLE AKRIKWK Monge , ce savant créateur de la géométrie descriptive, et l'un des fondateurs de l'Ecole polytechnique, proposa, dans le temps, comme appareil de direction des aérostats, un système i-^ez étrange qu'on n'a nas mis à exécution, et qui, cependant, devrait être tenté dans l'intérêt de la science. Qui «ait '.' Mais voyons le système. Il consistait en vingt-cinq petits ballons" sphériques attachés l'un à l'autre comme les grains d'un collier, formant un assemblage tlexible dans tous les sens. Chaque ballon devait êlve muni de sa nacelle, et dirigé par un ou deux aéronautes. En montant ou en descend tut. suivant l'ordre transmis, au moyen de signaux, par le commandant de l'équipage, ces globes auraient imité dans l'air le mouvement du serpent dans l'eau.

Fl'MÉE. La fumée joue un assez grand rôle dans l'antiquité. On v voit, en effet. les Capnobates, peuples de l'Asie Mineure, dont le nom signifie marcheurs par la fumée, et qui, s'il faut s'en rapporter a celte étymologie, auraient trouvé le moyen de s'enlever à l'aide de l'air raréfié par le feu. Haisil n'en est rien, comme ou va le voir. Plusieurs nations hyperboréennes étaient connues sous celte dénomination, entre autres les Scythes, les Hysi S 1 1 les Thraees. Parmi ces derniers, une secte d'hommes religieux professait des mœurs austères et une Fi extrême; ils étaient respectés et considérés comme sacres; ils s'abstenaient de l'usage des femmes et des viandes. On les surnommait capnobates, qui s'élèvent par la fumée. Le grand rôle que plusieurs écrivains peu instruits ont fait jouer à la fumée, comme si elle eût été l'agent doni les Frères Hontgolfier se servaient, ce qui a été en même temps énigmalique pour l'Europe savante, et principe d'erreur pour la multitude, fait naître tout naturellement le désir d'éclaircir ce que Strabon a entendu par celte dénomination On la trouve dans son septième livre, et il la tenait de Possidonius. Elle a fort embarrassé ses commentateurs, et l'opinion la plus vraisemblable esl

celle de l'un d'eux, qui substitue capnioi à capnobates. On lit alors vivant île fumée, ce qui exprime très-bien leur grande frugalité. Cependant, le vraisemblable peut-il tenir lieu de la vérité:

Puis, entre plusieurs contes d'une nation sauvage qui remontent ri l'époque de notre origine, on en remarque où la fumée est le principal agent de l'élévation d'un homme dans les airs. Ils sont recueillis dans les Lettres édifiantes. « Les sauvages de la Caroline, écrit en 1722 le P. Can tova, n'ont ni temples, ni idoles, ni sacrifices, ni offrandes, ni aucun culte extérieur. Leur croyance est bornée .i celle des esprits célestes, bienfaisants "et malfaisants. On de ces esprits bienfaisants ayant épousé une femme terrestre, en eut un fils. Ouléfat (c'était son muni appi il que son origine était céleste ; il fut impatient de voir son père, et il prit son vol vers le ciel. Mais, à peine élevé dans les airs, il retomba sur la terre. Cette chute le désola; il

Sleura amèrement sa mauvaise destinée, toutefois sans se ésister de son premier dessein. Il alluma un grand feu. et, à l'aide de la fumée, il fut porté une seconde fois en l'air, et parvint à jouir des embrassements de son père céleste. » Il est fâcheux que le bon missionnaire qui rapporte cette tradition ne nous ait pas donné quelques détails sur cette intéressante expérience, qui semblerait impliquer la connaissance des aérostats.

GALE. Parmi les victimes de l'aérostation, nous citerons M. Gale, aéronaute anglais, dont la mort récente ne saurait être attribuée qu'à une fatale imprudence. Faisant un usage excessif des liqueurs alcooliques, il ni sait pas toujours du saug-froid nécessaire à celui qui. sur un frêle esquif, ose affronter les périls d'une navigation aérienne. C'est à Bordeaux que M. Gale tenta les hasards d'une ascension équestre, et ce jour-là, comme tous les autres jours, il n'avait pu résister à sa malheureuse passion. Victime d'une fausse manœuvre de sa machine, le malheureux Gale s'est vu, après une descente mal dii ig e. enlevé de nouveau à travers les airs. « L'asphyxie de l a ronaute et sa chute terrible sont, dit M. L. "Figuier, un triste exemple des suites fatales qu'entraîne le moindre oubli des précautions imposées par le simple bon sens aux aventureux amateurs de la navigation aérienne. »

«LOBES DE VERRE. In M. de la Folie, de Rouen, auteur d'un roman philo^ophi (lie, publié en ITT a sous le titre du Philosophe sans prétention, ou l'Homme rare, fit placer à la tète de son livre une gravure qui représente un homme dans une espèce de cage garnie de nuages, couronnée par deux globes, et suspendue en l'air. On a prétendu mie ce nouveau char volant avait donné l'idée de la machine aérostatique. Mais on va voir s'il y a le moindre rapport entre ces deux procédés. L'auteur du roman, après avoir mis plusieurs interlocuteurs en scène, en fait parler un qu'il nomme Scintilla, par allusion à l'électricité, de la manière suivante : « J'ai cru ne lias devoir différer un seul instant à vous faire part d'une découverte intéressante. Depuis longtemps les nommes ont cherché par quelles lois mécaniques ils pourraient franchir les espaces aériens. Je suis flatté de pouvoir annoncer aujourd'hui la réussite de mes recherches. Deux esclaves ont porté mon appareil sur la plate-forme de notre tour; rendons-nous-y. » Douze sages témoins de ce dis se rendent au lieu indiqué, et l'un d'eux, après avoir savamment disserté sur la force et sur l'écart des leviers, passe à la description de la machine dans les termes suivants « Je vis deux globes de verre de trois pieds de diamètre, montés au-dessus d'un petit siège assez commode. Quatre montants de bois, couverts de lames de verre, soutenaient ces deux globes. Dans l'intervalle de ces montants paraissaient quelques ressorts que je jugeai devoir donner le mouvement aux deux globes. La pièce inférieure, qui servait de soutien et de base au siège, était un plateau enduit de camphre et couvert de feuilles d'or. Le tout était entouré de fil de métal. Aussitôt que j'eus aperçu cette machine électrique d'une nouvelle forme, je

devins incrédule sur la réussite de Scintilla Scintilla,

dont le corps était aussi alerte que l'imagination, monte lestement sur sa mécanique, et, poussant promptement une détente, nous vîmes les deux globes tourner avec une

rapidité prodigieuse. « Messieurs, dit-il, vous voyez que, « pourm'élever eu l'air, mou principal moyen est d'annuler

« au-dessus de ma tête la pression de l'atmosphère. Obser- « vez que la percussion de la lumière agit actuellement au- « dessous de ma mécanique. C'est elle qui va m'enlever, « sans beaucoup d'efforts, et, maître du mouvement de mes «globes, je descendrai ou monterai en telle proportion «qu'il me plaira. Vous voyez encore... » Mais nous ne l'entendions plus. Sa machine, entourée tout à coup d'un cercle lumineux, s'était enlevée avec la plus grande vitesse. Jamais spectacle si nouveau et si beau ne s'offrit à nos yeux. Nous le vîmes pendant quelque temps rester immobile, puis redescendre, puis s'élever de nouveau; enfin, nous le perdîmes de vue... Après une heure d'attente, nous vîmes reparaître Scintilla; ses mouvements de direction, bien conduits, nous assurèrent qu'il jouissait de sa tète' et de ses forces. Lorsqu'il fut près de nous, il

descendit avec plus de lenteur, et se posa environ à la même place d'où il était parti. »

Eh bien ! maintenant, trouvez-vous qu'il y ait quelque rapporl entre la machine aérostatique et le projet imaginaire échappé du cerveau de M. de la Folie?

GODARD. En 1847. M. Godard avait tenté une première ascension à Lille. Elle ne fut pas très-heureuse. Son ballon, en simple papier, avait été chauffé par de la paille enflammée; à peine s'était-il élevé à quarante mètres environ qu'il retomba lourdement sur un toit ; dans sa chute, il eut le bonheur de s'accrocher aux tuiles, et put se sauver par une lucarne. Au mois de juillet 1858, il fit deux ascensions successives au Chalet, à Taris. Sa montgolfière était, celte fois, construite en toile de coton. Le premier jour, après s'être élevé A une médiocre hauteur, il en fut quitte pour descendre plus rapidement qu'il ne l'aurait désiré, dans un champ, derrière Javelle. Il n'en fut

pas de même, la semaine suivante, lors de sa seconde expérience. 11 n'y avait pas cinq minutes qu'il était parti des Champs-Elysées qu'il tomba en pleine Seine, un peu au-dessous de Grenelle. Il se serait infailliblement noyé si des pêcheurs ne s'étaient portés immédiatement à son secours, car il était entièrement submergé et embarrassé dans les cordes de sa nacelle. Le 28 septembre 18i8, les journaux annonçaient tout à la fois un incendie assez considérable, occasionné, à Moulhiers-les-Maux-l'ails(Vendée), par un ballon à feu, et la chute d'un jeune aéronaute. C'était M. Godard, qui, après s'être imprudemment élevé' dans une montgolfière, à Boulogne, lors des fêtes données à cette époque dans celle ville, était tombé dans la mer. Nous n'entreprendons pas de décrire les nombreuses ascensions fait, s depuis et avec tant de succès par M. Godard : un volume n'y suffirait pas.

(.«Mis1»!: Uni' scène étrange et qui fut depuis reproduite par la gravure, eut lieu au point du territoire de Gonesse, pies Eenuen. nu était venu s'abattre le premier

ballon construit par les frères Robert, et qu'ils avaient fait enlever au Champ- le-Mars, le 27 août 1785. Lue foule de paysans avaient vu dans l'air quelque chose d'immensément gros, comparé à ce qu'on y voit ordinairement. Qu'est-ce que cela pouvait être ? Un oiseau apparemment ; un animal quelconque. Et ceux d'entre les habitants de Gonesse qui taisaient ces suppositions étaient les plus sensés, les plus raisonnables. Beaucoup, parmi eux. croyaient tout naturellement que c'était le diable; les plus savants pensaient que c'était la lune qui descendait sur la terre. En définitive, l'alarme était générale; on fuyait de toutes parts, el, comme un grand nombre de personnes, hommes, femmes et enfants, s'étaient réfugiés au presbytère, le curé du lieu, tout aussi embarrassé que ses ouailles effrayées, finit par leur proposer d'aller exorciser la chose, quelle qu'elle fut.

On se rendit donc processionnellement, et non sans faire de grands détours et de nombreuses stations, accompagnées île prières, au lieu où gisait sur le sol la malheii-

reuse machine. Comme elle était encore à moitié pleine de gaz, elle offrait un spectacle imposant, et le vent, qui la faisait tressaillir de temps i autrî lui donnait varitablsment une apparence redoutable. Evidemment on cherchait à gagner du temps, dans l'espérance que le monstre s'éloignerait. Mais il y mettait de l'obstination. Une heure s'était déjà passée dans ces préliminaires: il fallait en finir. Un brave, l'histoire n'a pas recueilli son nom, prit à deux mains son courage, se saisit d'un fusil de chasse, et, avec toutes les précautions, toutes les ruses d'un chasseur consommé, il se détacha du groupe, qui stationnait toujours à la même place, et marcha vers l'animal, sur lequel il fit feu, à une distance raisonnable.

Heureusement notre homme ne s'était pas trop avancé, il n'y eut pas inflammation de gaz hydrogène ; mais la charge de plomb avait déchiré le flanc du ballon ; le gaz eu sortit, et l'on vit peu à peu la masse, d'abord changer déforme, puis bientôt s'amoindrir. Victoire! Nul doute, la bête était blessée; elle se tordait sur elle-même ! D'au-

cuns lui entendirent inclue jeter un grand cri. C'en était fait d'elle!

Immédiatement, ces hommes tout à l'heure si pleins de terreur, si timorés, si craintifs, se précipitent avec furie sur la pauvre machine; elle est frappée de toutes manières, à coups de fourches, à coups de fléaux et de bâtons. Un malavisé ose v porter la main et déchire ce qu'il croit être la peau d'un animal ; une odeur fétide se répand et éloigne pour quelques instants tout le monde. Enfin, le premier ballon à gaz hydrogène, ce bel appareil, qui avait coûté tant de soins et d'argent, fut attache' à la queue d'un cheval, qu'on chassa devant soi, à travers les champs, les fossés, et les routes, pendant l'espace de plus d'une lieue: le cheval courait encore, accompagné de mille cris d'enthousiasme, quand il n'avait plus derrière lui que des lambeaux épars du ballon. On sut à Paris ce qui venait de se passer, mais trop tard. Quand on vint sur les lieux, c'est à peine s'il l'ut possible de recueillir quelques échantillons de l'étoffe (1).

Impressions de voya?

Aspect de la terre en ballo

KRADAH. Un écrit de Londres, sous la date du 17 juin 1851 : « Hier, dans la soirée, les enviions du palais de l'Exposition ont été le théâtre d'un accident dramatique qui, pendant quelques instants, a ému au plus haut point les milliers de personnes réunies sur ce point. M. et madame Graham, les célèbres aêronautes, avaient fait une ascension en ballon dans l'hippodrome construit à l'extrémité des jardins de Kinsington. Le ballon, après s'être élevé de vingt pieds environ au-dessus du mât qui surmonte l'entrée de l'hippodrome, descendit tout à coup sur l'extrémité du mat, et reçut une large déchirure. Les aêronautes jetèrent alors leur ancre; mais elle n'avait de prise nulle part, et le ballon, montant et descendant alternativement, fut poussé dans la direction du palais de l'Exposition. Pendant quelques secondes, il vogua au-dessus du transept de l'édifice, au grand effroi des spectateurs. L'ancre rasait presque le toit. Les aêronautes jetèrent la plus grande partie de leur lest, qui tomba sur le toit. Les deux aêronautes, jetés, par ce dernier choc, hors de la nacelle, étaient étendus sur le toit dans un état d'insensibilité complète ; ils avaient reçu de nombreuses contusions, mais leur vie n'était pas en danger. On évalue à plus de mille livres les dommages occasionnés par le ballon aux maisons qui se sont trouvées sur son passage. Enfin, le ballon, après avoir enlevé quelques-uns des pavillons qui couronnent la corniche du palais, poussé par un vent violent, alla s'abattre sur le toit d'une maison d'Arlington-

Street, à un mille environ du palais de l'Exposition, non sans avoir renversé sur son passage des cheminées et des corniches. La nacelle s'est trouvée prise entre deux groupes de cheminées avec tant de force, que l'on a eu toutes les peines du monde à la retirer. »

HARKIS. C'était un ancien officier de marine, et qui, comme tous les marins, était habitué à braver les éléments; aussi rien n'arrêtait son courage. Il avait exécuté avec Graham un grand nombre d'ascensions qui toutes avaient parfaitement réussi. Il lui prit fantaisie de construire lui-même un ballon, auquel il appliqua diverses prétendues améliorations que le succès fut loin de couronner. Au mois de mai 1824, son ballon étant prêt, Barris tenta à Londres une expérience dont les débuts paraissaient assez favorables; mais, une fois arrivé dans le haut des airs, l'aéronaute, qui voulait descendre, ouvrit sa soupape: elle était disproportionnée et ne put se refermer complètement. Le gaz s'échappa avec trop de rapidité, et le ballon s'abaissa avec une telle violence sur la terre, que Harris fut tué du choc qui en résulta. Chose surprenante! une dame qui l'accompagnait ne fut que légèrement blessée.

IMPRESSIONS DE VOYAGE. Depuis l'instant où l'on quitte la terre jusqu'à relui où l'on parvient à la hauteur a laquelle il est permis à l'homme de pénétrer

(1) Dupuis-Delcourt, Manuel d'aerostalion.

» d'Ktfurlh, 1.

dans l'atmosphère, on passe, dit M. Dupuis-Deleourt, par une succession de sensations nouvelles ; le moment le plus agréable est sans contredit celui où l'on se sépare de la terre. Pendant les premiers moments de l'ascension, et jusqu'à 1,000 mètres environ, une jouissance délicate accompagne le voyageur aérien. Rien ne saurait mieux donner l'idée de ce qu'on éprouve alors, que ces rêves si agréables pendant lesquels on se sent voltiger çà et là comme des zéphyrs : ici la réalité remplace l'illusion. L'admiration qu'inspire bientôt le spectacle de la nature se joint à ce premier sentiment. A mesure que l'horizon se développe, les rivières présentent à la fois toutes leurs sinuosités, les villes et les habitations de toute espèce s'offrent en foule; on compte les routes et les sentiers qui les lient entre elles, et cette moindre partie du spectacle n'est pas sans un grand intérêt. Les différentes productions de la terre se font remarquer d'une manière distincte par la variété de leurs teintes et de la diversité de leurs nuances. Un champ de blé se distingue parfaitement d'un champ de luzerne, une forêt d'un vignoble. Au-dessus de 500 mètres, les proportions de chaque objet diminuent d'une manière très-sensible. Les hommes ressemblent déjà à des insectes ; l'atmosphère est considérablement refroidie ; alors, si l'on est plusieurs dans la nacelle, le silence, causé jusque-là par l'admiration des premiers moments, commence à cesser. On s'interroge, on se fait part de ses remarques et des nouvelles sensations qu'on éprouve. Bientôt la force d'ascension du ballon fait parvenir à 1 ,000 ou 1 ,200 mètres ; avec un froid plus vif, on éprouve des bourdonnements dans les oreilles. A 2.000 mètres, on est obligé à de plus grands efforts pour faire entendre sa voix; le véhicule du son, la densité de l'air, ayant déjà beaucoup diminué. La dilatation du gaz hydrogène contenu dans le ballon, dilatation qui commence dés l'instant où l'on quille la terre, est portée au point qu'il faut, dans certains cas, faire jouer la soupape pour lui donner une plus large issue. A 4,000 mètres, le froid devient ordinairement rigoureux; la surface de la terre parait confuse ; les grandes routes ressemblent à de petits cordons; les rivières paraissent comme des ruisseaux; le ciel est serein et d'un azur souvent Ires-foncé. A 0,000 mètres, on ne voit plus que les grandes masses; si alors un bruit éloigné, celui du canon par exemple, vient à se faire entendre, les voûtes du ciel s'ébranlent, le ballon vibre; si, à cette distance, on lâche des oiseaux, ils tombent ou volent péniblement, l'air étant trop raréfié pour que leurs ailes trouvent un appui suffisant. A 10,000 mètres, distance qui semble être, pour la plupart des hommes, le dernier terme où il leur soit donné de parvenir, l'isolement est parfait; mais la place n'est plus tenable, à cause de l'àpreté du froid et du malaise général qu'on éprouve dans toutes les parties du corps. La voix ne s'entend plus que difficilement; les petits animaux meurent. Les observations doivent se faire là avec rapidité, car le ballon, seul objet qui frappe la vue dans l'immensité de l'espace, semble prêt à s'anéantir, tant le gaz hydrogène tend à s'échapper impétueusement. Les hauteurs de l'atmosphère se perdent enfin dans des ténèbres profondes; c'est ici que unit la nature physique. La déperdition du gaz, et souvent sa condensation par le froid, font bientôt redescendre le ballon. L'air devient moins froid, et la terre, qui ne paraissait plus que sous la forme d'une masse grisâtre, déroule de nouveau et peu à peu ses productions. Tout parait éclore et se vivifier à sa surface. Les arbres ressemblent à des plantes naissantes. Plus on s'approche, plus aussi les masses se débrouillent et offrent l'aspect d une ville, d'une forêt ou d'une prairie. On distingue bientôt les hommes et les animaux, et l'instant arrive enfin où il faut de nouveau toucher la terre. Un aéronante habile sait retarder ce moment à son gré, en disposant à propos du lest dont le ballon est chargé. Il peut encore franenir de grands espaces et papillonner à la cime des arbres, s'amuser de l'effroi que sa présence cause à tous les animaux dans les campagnes ; leurs cris d'alarme, leur fuite, attestent qu'ils reconnaissent la présence d'une être étranger dont la forme les épouvante. L'aéronaute peut souvent reprendre encore un nouvel essor, et si, dans le

cours de son voyage, le hasard le favorise à ce point qu'il soit témoin d'un orage, il verra se développer sous ses pieds de nouveaux objets dignes d'admiration et inconnus au reste des humains. La constitution des nuages, les grandes opérations qui se font dans leur sein, sont bien faites, on doit le penser, pour inspirer du respect, et même une certaine crainte à l'homme qui les aborde pour la première fois.

ITAliIE. Le quatrième voyage aérien eut lieu en Italie. Le chevalier Paul Andreani," de Milan, fit construire à ses frais, par les frères Gerli. mécaniciens, une magnifique montgolfière. Cette machine, faite de toile, revêtue intérieurement d'un papier très-fin, était sphérique, et avait environ soixante-huit pieds de diamètre; vers son milieu, à l'intérieur, était une zone ou un cerceau de bois ; un autre cercle, également de bois, de quatorze pieds de diamètre, était adapté à son ouverture. Vers le haut était un chapiteau de bois de forme ronde, auquel était fixé un anneau de fer d'où partaient des cordes qui descendaient le long des fuseaux, et qui furent attachées au cercle de l'ouverture. D'autres cordes, moins considérables, furent cousues à la toile, et servirent à faire une espèce de filet en croisant les plus grosses. Quelques traverses de bois, partant du dehors du cerceau placé à l'ouverture, soutenaient le réchaud de cuivre, dont le diamètre était d'environ six pieds et demi. Des cordes, fixées à ce cerceau, soutenaient une ample corbeille circulaire à uno petite distance et plus bas que le réchaud, de sorte que de cette machine on pouvait entretenir le feu sans être gêné par la chaleur. Des qu'elle fut prête, on la porta à Moncucco, maison de campagne du chevalier, à prés de trois lieues de la ville. Les deux premières tentatives n'eurent pas de succès. A chaque fois, la machine fut parfaitement détendue en quinze minutes, mais elle ne put enlever le poids qui y était attaché. Cependant, le 25 février 1784, vers midi, on alluma de nouveau le feu; on se servit d'abord de bois bien sec, puis d'une pâte de matière bitumeuse. Bientôt l'aérostat lit effort pour s'élever. Le chevalier Andreani imaginant, avec raison, qu'en donnant plus de liberté à l'air, au-dessous, la force d'ascension augmenterait, ordonna qu'on laissât la machine s'élever un peu. L'effet répondit à son attente. L'augmentation de force se fit sentir aussitôt; le chevalier et les deux frères Gerli montèrent aussitôt dans la galerie. On lâcha lus cordes, et le ballon s'éleva aussitôt dans l'atmosphère. Son ascension fut si lente, qu'on le vil se diriger dans une ligne presque horizontale, du côté des bâtiments. Les aéronautes furent obligés de raviver le feu pour les éviter; alors ils montèrent à une telle hauteur, qu'on les apercevait de la ville, distante de douze kilomètres. A cette hauteur ils rencontrèrent un courant d'air qui semblait les pousser vers les collines voisines du mont de Brianza et qui sont d'un difficile accès, et, comme ils voyaient le moment où le combustible allait leur manquer, ils jugèrent à propos de descendre, ce qu'ils firent en diminuant le feu. A leur descente, le ballon allait s'abattre sur un gros arbre, mais ils ranimèrent le feu et passèrent par-dessus. Les gens qui étaient accourus en foule pour jouir de ce spectacle, se saisirent des cordes qui partaient de l'aérostat, et le conduisirent dans un endroit convenable où les intrépides voyageurs descendirent avec la plus grande facilité. Ce ballon était resté en l'air prés de vingt minutes. Il est remarquable que, malgré les différents essais auxquels il avait servi, il n'eût pas éprouvé le plus léger dommage. La partie supérieure n'avait aucunement souffert.

I. tu % te i i\i; (L'aérostat de m. de). Nous avons dit que nous remonterions au déluge ; on ne nous en voudra donc pas si nous tenons parole. Tout le monde sait que dans les derniers temps qui précédèrent ce cataclysme universel, les enfants de Tubal-Caïn avaient fait tant de découvertes, prodigieuses qu'ils étaient devenus pareils à des dieux iEloïm). M. de Lamartine, d'après une légende du Thalmud, consacre de beaux vers à une certaine invention qui se rapprorhe beaucoup de celle qui nous occupe. C'est, dit M. Turgaii, un appareil composé d'un vaste soufllel soutenu par un aérostat, et qui, par un mécanisme d'as-

piration et d'expiration, souffle dans une voile «fui fait marcher le tout contre le veut même, par une force plus grande imprimée par le soufflet. L'homme qu'il peint, dirigeant cet aérostat, est assis sur ce do utile poumon. La forme poétique a peut-être ôté quelque chose à la précision descriptive d'un tel appareil ; cependant on en comprend l'idée (1).

l.U!%'E iBalloj pws poi'r la). Le premier ballon en, levé à Taris et qui alla tomber à Gonesse (voyez ce mot), avait été pris par les habitants de cette ville pour la lune.

et celte apparition les avait jetés dans l'épouvante. Cet événement fit tant Je brun, que le gouvernement crut nécessaire de publier un avis au peuple touchant le passage ou la chute des machines aeros ta tiques. Dans les derniers mois de 1785, celte instruelion fut répandue dans toute la France.

L'avertissement n'était pas inutile, car ce fait d'un ballon pris pour la lune parait s'être reproduit chez un grand nombre d'individus, saisis d'épouvante pour la première fois à la vue d'un aérostat.

M \ It 1 1- .% \ roi MÎT I 'E (La). En 178-5, Gustave III, roi de Suéde, se trouvait à la cour de France, sous le nom de comte de Flaga. On voulut lui faire les honneurs d'une ascension Pilaire des Rosiers et le chimiste Proust s'offrirent pour faire ce voyage. L'appareil était dressé dans la cour du château de Versailles. A un signal donné par une décharge de mousqueterie, une tente de quatrevingt-dix pieds de hauteur, qui cachait l'appareil, s'abattit tout à coup, et l'on aperçut l'immense montgolfière la Marie-Antoinette, déjà gonlLe par l'action du feu, maintenue par cent cinquante cordes que retenaient quatre cents individus. Dix minutes après, une nouvelle décharge annonça le départ. La montgolfière s'éleva trèslentement et décrivit une diagonale, en offrant un spectacle tout a la fois agréable et majestueux. Comme un

(1) V. la Chute d'un Ange, VIIIe vision.

vaisseau qui O'st précipité du chantier dans les eaux, cette étonnante machine se balançait superbement dans l'air, qui semblait l'arracher de la main des hommes. Ses mouvements irréguliers intimidèrent un instant une parlie des spectateurs, qui, craignant qu'une chute prochaine ne mil leur vie en danger, s'éloignèrent à grands pas. Après avoir allumé leur fourneau, les aéronautes saluèrent les spectateurs, qui leur répondirent par mille acclamations, et ils eurent le temps d'obs ver sur quelques visages un mélange d'intérêt, d'inquiétude et de joie. Curieux de connaître ia plus grande élévation à laquelle leur machine pouvait atteindre, les nouveaux argonautes portèrent au plus haut degré la violence des flammes, en soulevant leur brasier, et en soutenant leurs fagots sur la pointe de leurs fourches. 11 demeurèrent assez longtemps plongés dans les nuages et enveloppés dans la neige qui se formait autour d'eux. Parvenus à Luzarches, ils voulurent mettre pied à terre : déjà le peuple témoignait la satisfaction la plus vive; la foule augmentait; une partie tendait les bras pour ralentir la chute du ballon, tandis que les animaux de toute espèce s'enfuyaient épouvantés, comme s'ils eussent pris la montgolfière pour un animal vorace. Mais, appréciant bientôt par la vitesse de leur marche qu'ils seraient portés sur les maisons, les voyageurs ranimèrent leur foyer; sautant alors avec la plus grande légèreté par-dessus les édifices, ils échappèrent à ces premiers hôtes, qui restèrent tout interdits. Poursuivant ensuite leur mute, ils planèrent au-dessus de la forêt immense qui conduit à Compiégne. Connaissant peu la topographie de ce canton, ne voyant dans l'éloignement aucune place favorable à leur descente, et craignant d'ailleurs que les provisions ne vinssent à leur manquer, ils crurent plus«age de mettre pied à terre dans le dernier carrefour distant de cinquante-deux kilomètres de Versailles, que de s'exposer à terminer cette expérience par l'embrasement de la forêt Ils descendirent donc non loin de Chantilly. Les seigneurs des environs arrivaient de toutes parts ; le peuple s'approchait en foule. La montgolfière fut transportée dans un château voisin. Proust et Pilatre des Rosiers montèrent à cheval, et se rendirent au château de Chantilly, ou les attendait le prince de Condé, qui avait envové au-devant d eux un piqueur. Ce voyage aérostatique est un des plus remarquables qu'on ait jamais faits, et les voyageurs atteignirent la hauteur la plus grande à laquelle on puisse s'élever avec une montgolfière.

MARSEILLE. En 178 S, sur tous les points de la France, se succédaient des ascensions plus ou moins périlleuses. A Marseille, deux négociants, nommés Brémond et Maret, s'élevèrent dans une montgolfière de seize mètres de diamètre. A leur première ascension, ils ne restèrent en l'air que quelques minutes. Ils s'élevèrent très-haut à leur second voyage, mais la machine s'embrasa au milieu des airs, et ils lie regagnèrent la terre qu'après avoir couru les plus grands dangers.

MOMt.oi.l n:it (Lus). En 1777, deux jeunes hommes, deux frères, tout entiers occupés à améliorer les procédés d'une manufacture, d'en étendre les ressources, et de l'élever au-dessus de tout ce que l'Europe pouvait citer alors de plus parfait, rencontrèrent par hasard sous leurs mains un livre qui traitait des propriétés de l'air. Lire ce livre, en comprendre toute la portée, en extraire une pensée mère, la développer et en saisir les nombreuses conséquences, fut l'affaire d'un instant, et les deux frères de s'écrier : II est maintenant possible de naviguer dans les airs!

Ces deux jeunes hommes qui, par une inspiration subite, un éclair d'intelligence, trouvaient ainsi la solution d'un problème tant de fois cherché et depuis tant de siècles, c'étaient Joseph et Etienne Hostgol'fibb, fils d'un manufacturier d'Annouay, connu depuis longlems pour son habileté dans l'art de la fabrication du papier. Et le livre qui avait fait jaillir cette étincelle de leur génie, c'étaient les Expériences sur les différentes espèces d'air, de Priestley, savant théologien et célèbre physicien anglais, dont' on venait de publier depuis peu une traduction.

Nés avec le goût des connaissances utiles et doués d'un génie observateur, ils employaient leurs loisirs à l'étude de la physique. Par sa position en face des Hautes-Alpes, la ville d'Annonay, qu'ils habitaient, favorisait singulièrement, il est vrai, leurs observations. De leur manufacture ils voyaient se dérouler à l'horizon toute la chaîne de ces montagnes. Après avoir médité longtemps sur l'ascension des vapeurs dans l'atmosphère, où elles se réunissent pour former des nuages qui, malgré leurs masses et leur pesanteur, non-seulement se soutiennent à de grandes hauteurs, mais encore flottent et voyagent au gré des vents, ils entrevirent la possibilité d'imiter la nature dans une de ses plus grandes et plus majestueuses opérations.

Ils conçurent dès lors l'idée hardie de former, à l'aide d'une vaste enveloppe et d'une vapeur légère, une espèce de nuage factice que la seule pesanteur de l'air atmosphérique forcerait de s'élever jusqu'à la région où les orages et les tempêtes prennent naissance.

Les faiseurs d'anecdotes ont raconté de diverses manières l'origine de cette découverte. Suivant les uns, une chemise que l'on chauffait, et qui voltigeait devant le feu, donna la première idée des ballons à Etienne Montgolfler, qui, tout de suite, fit avec une espèce de cornet de papier, à la fumée de son foyer, la première expérience des aérostats. Selon d'autres, Joseph se trouvait à Avignon pendant le mémorable siège de Gibraltar. Seul au coin de sa cheminée, il était disposé à la méditation : une estampe, qui représentait la ville assiégée, appelle ses rêveries. Seraitil donc impossible que les airs offrissent un moyen pour pénétrer dans la place? Ce doute est un trait de lumière : des vapeurs telles que la fumée qui s'élève sous ses yeux, emmagasinées en quantité suffisante, lui paraissent le principe d'une force ascensionnelle assez considérable. Sur-lechamp, il construit un petit parallélipipède de taffetas, contenant environ quarante pieds cubes d'air, en échauffe l'intérieur avec du papier, et le voit, avec satisfaction, s'élever jusqu'au plafond. Ces deux versions sont également fausses.

Après bien des tentatives, bien des expériences faites en particulier, les deux Montgolfler, certains du principe, firent une machine plus considérable, et qui contenait au delà de vingt mètres cubes d'air. Ce nouvel essai réussit parfaitement, car la machine s'éleva avec tant de force, qu'elle rompit les cordes qui la retenaient, et alla tomber sur les coteaux voisins, après être montée à une hauteur de 2 ou 50(1 mètres.

Il ne leur élait plus permis de douter du succès : ils voulurent, par une expérience solennelle, faire connaître et constater publiquement leur découverte. En conséquence, le jeudi 5 juin 1783, l'assemblée des états particuliers du Vivarais, qui siégeait en ce moment dans la ville d'Annonay, fut invitée à assister à cette épreuve à jamais mémorable.

Quelle l'ut leur surprise et celle de tous les spectateurs, quand ils virent sur la place publique une espèce de ballon de cent dix pieds de circonférence, retenu par son pôle inférieur sur un châssis en bois de seize pieds de surface! Quelle fut l'étonnement général lorsque les inventeurs d'une telle machine annoncèrent qu'aussitôt qu'elle serait pleine d'un gaz qu'ils avaient le moyen de produire à volonté par le procédé le plus simple, elle s'enlèverait d'elle-même jusqu'aux nues! Celte expérience paraissait si incroyable, que tous les assistants doutaient presque de

Sun SUCCès.

Enfin, les deux Montgolfler mettent la main à l'œuvre, ils procèdent au développement des vapeurs qui devaient produire le phénomène, fa machine, qui ne présentait alors qu'une enveloppe de toile doublée en papier, qu'une espèce de sac gigantesque de trente-cinq pieds de hauteur, déprimé, plein de plis et vide d'air, se gonfle, grossi! à vue d'oeil, prend de la consistance, adopte une bille forme, se tend dans tous les points, fait effort pour s'enlever : des bras vigoureux la retiennent, le signal est donné, elle pari et s'élance avec rapidité dans l'air, où le mouvement accéléré la porte en moins de dix minutes à 1,000 toises d'élévation. Elle décrit alors une ligne horizontale de 7,-ioo pieds, et, comme elle perdait considéra-

blement de son gaz, elle descendit lentement vers la terre. Sans doute elle se fût soutenue bien plus longtemps en l'air, si l'on avait eu la facilité de porter dans son exécution la solidité et l'exactitude qu'elle exigeait. Mais le but était atteint, et celte première tentative,' couronnée d'un aussi heureux succès, mérite à jamais aux frères Montgolfler la gloire d'une des plus étonnantes découvertes. Pour peu qu'on veuille réfléchir sur les difficultés sans nombre que présentait une expérience aussi hardie, sur la critique amère à laquelle elle exposait ses auteurs si elle eut manqué par quelque accident imprévu, sur les dépenses qu'elle a entraînées, on ne peut s'empêcher d'avoir la plus grande admiration pour les inventeurs de la machine aérostatique.

1IOSSIENT. Cet aéronaute avait une singulière habitude : il s'élevait toujours debout, les pieds reposant sur un plateau très-léger qui lui servait de nacelle. Sa dernière ascension eut lieu à Lille le 7 avril 1806. Le ballon dont il se servit était en soie et gonflé par le gaz hydrogène. Dix minutes après son départ, il lança dans l'air un parachute avec un quadrupède. Les oscillations du ballon ainsi délesté auront sans doute causé sa chute en lui faisant perdre l'équilibre. On a prétendu que cet aéronaute avait annoncé d'avance l'événement, et que ce n'était de sa part qu'une imprudence calculée. Le ballon n'en continua pas moins sa route, et Mosmenl fut retrouvé enseveli sous le sable, dans les fossés qui bordent la ville.

1MH l'OX ENIiEVK PAR DES FUSÉES.

Nous avons vu Cvrano de Bergerac disposer autour de son char des fusées d'artifice, de telle façon qu'une fois lancé 1'inllammation successive des fusées le maintenait et le faisait avancer dans l'air. Cette invention de Cyrano était toute fictive et pouvait être considérée comme le rêve de son imagination. 11 parait cependant qu'une expérience de cette nature fut sérieusement tentée en 1806 à Marseille par le fameux artificier Claude Ruggieri. Dans cette expérience il avait fait enlever un mouton au moyen de fusées volantes. Il estimait à 200 mètres environ la hauteur à laquelle élait parvenu l'animal, qui descendit ensuite légèrement à terre à l'aide d'un parachute. Quelques années plus tard un individu sollicitait, dit-on, l'autorisation de reproduire publiquement dans le Champ-de-Mars à Paris cette singulière expérience sur lui-même. C'était une folie : la permission lui fut heureusement refusée.