N" == DIX LIVRES TOURNOIS

La Banque promet payer au porteur à veiie dix livres tournois en espèces d'argent, valeur reçeiie.

A Paris le de 171

Veii Controllé.

Pour les billets de 100 et 1.000 livres, la teneur était la même, sauf la somme.

générale en Banque royale, furent petit à petit retirés et remplacés par des billets stipulés en livres tournois.

Les nouveaux billets furent par coupures de 10;, 100 et 1.000 livres tournois.

Le 22 avril 1719 ^ pour obvier aux inconvénients de ce fâcheux changement, on arrêta que les billets en livres tournois ne seraient pas sujets aux diminutions qui pourraient survenir sur les espèces. C'était pousser le public à préférer les billets aux espèces; mais n'était-ce pas aussi avouer que la déclaration du 4 décembre 1718 avait un peu diminué la confiance du public ? Cependant, si ce moment d'hésitation exista, il fut de courte durée, car on commença à pousser aux fortes émissions; en deux ans et demi on n'avait encore émis que 51 millions de billets; de décembre 1718 au 22 avril 1719 (en moins de cinq mois) on en créa pour 59 millions. Le total des billets en avril 1719 montait donc à 110 millions (Voir annexe B).

On se rappelle que le principal chapitre de l'actif de la Compagnie d'Occident consistait dans la rente de 4 millions que lui payait le roi pour le retrait de 100 millions de billets d'Etat perdant alors 75 0/0. La Compagnie d'Occident se ressentit longtemps de cette origine boiteuse; Law eut beau employer à la souscription du capital de cette société les fonds versés par les actionnaires de la Banque générale (1.500.000 livres, dont 1.125.000 en billets d'État et 375.000 en espèces), cette souscription, ouverte en août 1717, ne fut fermée, comme nous l'avons déjà dit, qu'en juillet 1718. En mai 1719, les actions de 500 livres n'en valaient encore que 300. A cette époque Law acheta publiquement 200 actions à 500 livres dont 200 livres déprime livrables dans six mois '^.

< C'est alors que les bureaux de la Banque, établis, depuis son organisation en 1716, rue Sainte-Avoye (partie actuelle de la rue du Temple comprise entre la rue Saint-Méry et les rues Michel-le-Comte et des Vieilles-Haudriettes) dans l'hôtel de Mesmes, furent transférés rue Vivienne, dans le même hôtel que la Compagnie des Indes.

2 C'est la première fois que nous voyons cité l'emploi en France de cette forme de marché. Il est plus que probable qu'on l'avait déjà pratiquée, et que son importation (en Angleterre et surtout en Hollande où elle était déjà en usage depuis longtemps) remonte plus haut que Law. Mais, jusqu'à cette