LIVRE II, CHAPITRE Y

chaque Salon, pendant la période de 1860 à 1880, signale les activités de l'esprit artistique.

En 1860, les peintres de figures Léop. Speekaert, Modeste Carlier et Van den Bussche, les paysagistes Jos. Heymans, Jules Montigny, Goemans, Meyers, de Beughem et de Baerdemaeker, l’ex-graveur Campotosto transformé en peintre d'idylles, les portraitistes Gosselin et Genisson; en 1863, H. Boulenger, inconnu la veille et brusquement révélé par . un Paysage avec animaux, et ces autres rustiques, J. Coosemans, Aug. Dandoy, F1. Crabeels, Crépin, qui avait débuté par la sculpture; puis, dans la figure, un sculpteur encore, Victor Van Hove, Félix Cogen, J. de la Hoese, Jan Verhas, dont le premier tableau, le C'ombat de C'alloo, contraste bizarrement avec les sujets auxquels s’est attachée, depuis, sa réputation; en 1866, les peintres d'histoire et de figures Albert et Jules De Vriendt, Lebrun, Legendre, les marinistes Artan et Bouvier, Carabain, le spécialiste des vues de villes, Col, l’humoriste, Ch. Hermans, qui s’initie par des scènes de mœurs monastiques aux larges échappées sur le monde moderne qu'il ouvrira plus tard dans l’Aube et le Pal masqué; puis encore Marie Collard et Jules Goethaels, les peintres de la campagne recueillie; les hollandais Oyens, quasi naturalisés par l'esprit et le tempérament; les anversois Linnig junior, Rob. Molset Montgommery; enfin, Léontine Renoz, le peintre de fleurs, suivie de près au Salon par M de Franchimont et De Vriendt; en 1869, les paysagistes Baron, Asselbergs, Grust. Speeckaert et Van Leemputten, les animaliers Ed. Van den Bosch et Duyck, les deux frères Cardon, l’un avec un Tntérieur flamand et l’autre avec un Groupe d'objets d'art, Em. Sacré, le portraitiste, Heyermans, le genriste, Cluysenaer, de bonne heure stylé aux difficultés de la peinture monumentale et dont le style nerveux se manifeste déjà avec éclat dans les Cavaliers de l’ Apocalypse; toutes ces multiples originalités latentes ou réelles se confondent dans les hauts et les bas d’une production incessante, hâtive et fiévreuse par moments, mais toujours battue d’un grand souffle, indice de la participation d’une âme plus sensible aux élaborations . de l'idéal.

Cette surabondance de sève s’accentue aux Salons de 1872 et de 1875, où successivement Ter Linden, Philippet, Delpérée, Charlet, Em. Claus, Ravet, Ringel, Renheimer, Struys, Van Havermaet, Tyck, Carpentier, Ooms, Van der Ouderaa, Portielje, Van Beers, Verhaert, Joors, Charlet, Herbo viennentrenforcer les rangs des peintres d'histoire et degenre, où de Biseau, Arm. Dandoy, Le Mayeur, Taelemans, Franz Van Leemputten, Bogaerts, Courtens, den Duyts, de Burbure, Hagemans, Hannon, Keymeulen, Lacomblé, Alex. Marcette,

#1. Sembach, Lo Toussaint, Verstraete, Permeke, et ces

f ‘femmes viriles, Euphrosine Beernaert, Rosa Venneman, Anna Boch, Louise Héger élargissent les horizons du paysage rustique et marinier,où enfin Alf. Hubert, Lambrechts, Jochams, de Beul, Verhaeren, Hub. Bellis, Glibert, Dauge apportent chacun une conception différente du tableau, timide chez les uns, robuste chez les autres; et ces cadres si chargés se complètent encore en 1878 par l’adjonction des recrues de la dernière heure, les peintres de figures de Jans, Farasyn, Pion, Boland, Bourotte, Frédéric MeURnEe les paysagistes et les marinistes de Greeff, Hamesse, Damoye, Navez, Lynen, Maus, L. Bellis, Vogels et de Bièvre.

Différents courants partagent dès l’origine le mouvement : c’est, d’une part, l'observation stricte des valeurs de ton appliquée à l'expression du personnage humain, celui-ci pris non plus dans son type abstrait et anobli, mais dans sa grimace et les souffrances de sa chair; d’autre part, c’est le mélange d’une certaine dose d'imagination et de fantaisie avec un fonds d’analyse réaliste; c’est encore, chez quelques-uns, une tendance à ne point se séparer complètement des modes de composition particuliers à leurs devanciers, sans rejeter toutefois le principe nouveau qui emporte la œénéralité à s'inspirer du permanent plutôt que de l’accidentel; enfin, ailleurs, c’est une réaction brutale contre l’esthétique démodée, manifestée par un parti pris de peindre la nature sans choix, dans ses vulgarités aussi bien que dans sa distinction.

On reconnaît les premiers élèves de Portaels aux qualités d'école qu’ils ont gardées sous leurs allures indépendantes : ils ne sont pas absolument détachés de la tradition des belles