LIVRE I, CHAPITRE VII

adresses : tantôt ils faisaient chanter les verts tendres du printemps dans des pages fraiches comme les matins de mai, tantôt ils lustraient les blancheurs neigeuses de l'hiver avec des glacis scintillants de satin, rompus de fines demi-teintes grises. Hermans, Van Camp, Cluysenaer, Mellery, Meunier, Smits, Hubert s’attachaient de préférence au personnage, les uns dans des scènes spirituellement combinées, les autres dans des têtes d'expression et de sentiment. Verdyen traitait indifféremment le paysage et la figure, Hennebicq la figure et les intérieurs, Becker des interprétations du genre illustré par Granville, Van Moer et de Beeckman des coins d'église et de mosquée. Rops, mélant le crayon à la gouache, appliqua, à son tour, sa belle maitrise d’artiste observateur à des manœuvres hardies, personnelles, expressives.

Du pastel, il n’est presque plus question : ce genre charmant et fragile, dont la grâce un peu mièvre avait fait les délices des amateurs dans le passé, ne compte plus aux Salons que de rares représentants. Quelques femmes lui demeurent seules fidèles : M"* Nogwerath, Kessels, Langlet et Lagache.

Un délaissement pareil se remarque du côté de la miniature : le besoin d’un art réel et solide écarte sans retour des modes factices auxquels la convention a plus de part que la vérité; et de préférence à tout le reste, on recherche les accents fermes, les brutalités saines, l'impression immédiate de la nature. Cette tendance s'affirme jusque dans la peinture sur faïence, très pratiquée en ces derniers temps, non seulement par les amateurs, mais encore pardes artistes distingués. Georgette Meunier, Dauge, de Mol, Tourteau, Delin y brillèrent particulièrement. Seul, l’art du peintre verrier demeure réfractaire à l'esprit du temps : à part de rares tentatives au rang desquelles se classent des vitraux de A. de Keghel, représentant des figures modernes, on le voit perpétuer, particulièrement dans l’œuvre de Capronnier et de De Craene, la tradition purement archaïque.