CHAPITRE IX

Période d'art de 1842 à 1848. — Abondance des débutants. — F1. Willems, Madou, Lauters, Kindermans, Quinaux, Stallaert, Robie, Markelbach, Wautermaertens, Hamman, Verlat, Robert, Mme O'Connell. — Joseph et Alfred Stevens, Thomas, Guffens, Cermak, Bourlard, Van Moer, de Jonghe, de Groux, Pêcher, Col, Van Severdonck, Lambrichs, E. Smits, de Winne, L. Dubois, de la Charlerie, Van Camp, Huberti, de Schampheleer, Lamorinière, Von Thoren, Ligny, Keelhoff. — L'école de 1830 atteint son plus haut point. — Grandeur et utilité de cette école. — Sa production en rapport avec l’activité générale. — Le goût des arts dans le pays. — Cabinets des amateurs. — Le budget des beaux-arts. — Caractère de l’école de 1830.— Idéal littéraire refété par la peinture et surtout visible chez Gallait, Wappers et de Biefve. — Quelques-unes de leurs œuvres. — En 1851, Gallait expose les Derniers honneurs rendus aux restes des comtes d'Egmont et de Hornes.— Analyse du tableau. — Une antithèse : les Casseurs de pierre, de Courbet. — Dénombrement de l’œuvre de Gallait. — La production de G. Wappers, de Keyzer, de Biefve. — Profonde différence avec la production des artistes nouveaux, — Ernest Slingeneyer.

En 1842, Florent Willems débute par quelques toiles universellement saluées comme des ressouvenirs de l’art de Terburg. Madou, de son côté, qui jusqu'alors avait été le fécond dessinateur d’une infinité de planches d’albums, fait son apparition comme peintre, avec cette amusante scène du Croquis, popularisée par la lithographie. Un autre artiste alerte, Paul Lauters, brosse son premier paysage, et Kindermans annonce un émule à la-peinture panoramique de de Jonghe. Quinaux débute à son tour à Gand, en 1844.

Les débuts se pressent en ces années d’actif travail. Stallaert se révèle au Salon de 1845 par une Sainte-Trinité; Robie envoie au même Salon un bouquet de fleurs qui est remarqué; Markelbach, une Vierge au Rosaire, et Wautermaertens, élève