LIVRE J, CHAPITRE XL

tait; et la neuvième, après laquelle cessa la publication, parut en 1831. I1 mourut comme il avait vécu, indépendant et pauvre, l’esprit tourné vers les belles formes rythmées du maître en qui s’était concentrée son existence ! ; son œuvre fut continuée, après sa mort, par l’école de Calamatta, sous la direction de l’éditeur Lecrosse; mais le souffle du croyant exalté ne l’animait plus. Est-ce à dire que les pages de l’opiniâtre Brugeois soient dignes d’une admiration sans réserves? Malheureusement non; la servilité de l’exécution les fait paraître froides et compassées.

En réalité, quand 1830 balaya résolument les Grecs et les Troyens, le pays n’avait plus de graveurs. Il y eut donc un intervalle pendant lequel les œuvres de la peinture demeurèrent sans répercussion directe sur la masse du public; mais 1l fut de courte durée. Le gouvernement avait compris qu’une école de peinture se complète par une école de gravure, et dès 1836, il prétait son appui aux efforts d’un éditeur intelligent, Dewasme, qui le premier avait entrevu la nécessité d’un établissement pratique en vue de développer toutes les méthodes de reproduction. Bougon et Elwall s’essayèrent d’abord à cet enseignement, qui fut repris ensuite par Henri Brown et, plus tard, par son frère William : tout le développement ultérieur des écoles de Bruxelles et d'Anvers est contenu en germe dans le noyau dirigé par le graveur anglais et administré par l’éditeur bruxellois.

Le signal était donné; une ardeur presque égale animera bientôt les peintres et les graveurs. On assiste à une première campagne dans l’Album du Salon de 1836 ?; mais une timidité visible paralyse la poursuite des effets. H. Vander Haert

4 Existence bien mélancolique. Il vécut détaché de tout, « n'ayant de pensées et de regards, dit de Reïffenberg, que pour l’œuvre de Raphaël... Les révolutions passèrent au pied de son échelle sans le distraire un moment ». Revenu à Bruges, en 41820, le roi Guillaume le nomma professeur de gravure à l’Académie d'Anvers, mais il quitta bientôt cette position pour aller s'occuper, à Paris, de la gravure de ses dessins. Il avait une telle foi dans son œuvre qu’il en refusa 300,000 francs à Firmin Didot.

2 Compte rendu du Salon d'exposition de Bruxelles, par L. Alvin; 4836. Bruxelles, Méline, libraire-éditeur, et à l’école royale de gravure.

retrace d’un burin grêle la Pataille des Eperons d'or de de Keyzer, les Derniers moments de Charles I* de Wappers, la Marie de Bourgogne de Mathieu, d’autres ouvrages encore de Wuifaert, Kremer, Navez, Van Eycken, Geerts et Geefs; J. Coomans délinée à son tour, d’un trait plus coloré, un paysage d’Ottevaere et les compositions de de Biefve, Wauters, Joseph Jacops, Geernaert et Dyckmans; quelques-uns, Lauters, Baugniet, Onghena, Billoin se servent indifféremment de la pointe et du crayon lithographique; enfin Fourmois, Manche et Stroobant emploient plus particulièrement le crayon. La lithographie, on n’a pas de peine à s’en apercevoir, s'accorde mieux avec leur instinct de la couleur; Lauters, Fourmois, Manche et Stroobant écrasent sur la pierre des noirs profonds et veloutés comme ceux de la palette.

Presque tous avaient débuté pendant les six dernières années ; et successivement le groupe s’élargit par l’adjonction de talents nouveaux, Madou, Rommel, Kreins, G. Van der Hecht, Huart, Clerman, Numans, Schubert, Canelle. En 1839, Lauters crayonne joyeusement les sujets des vignettes et les culs-de-lampe des Aventures de Tiel Uylenspiegel, gravées ensuite à l’école des beaux-arts, sous la direction de Brown. Presque en même temps, Madou, qu’on appelle déjà le « bon Madou » et que la Physionomie de la société en Europe avait rendu populaire, composeses Scènes de la vie des peintres de l'école flamande et hollandaise en vingt planches, Th. Fourmois publie les Délices de Spa et de ses environs en douze planches, Rommel fait paraître ses Z'tudes d'animaux; et la Renaissance, dans chacune de ses livraisons, s’emplit des productions de Manche, Verboeckhoven, Stroobant, Kreins, Numans, Lauters, Schubert, Ghémar, Haghe et Manche (1839-1844).

L'importance des publications à gravures s'étend, du reste, de jour en jour : de Keyzer et Henri Brown s’entr’aident dans le Maestro del Campo et le Lord Strafford, romans de Félix Bogaerts; puis un nouveau dessinateur, étrang'ement fertile, Hendrickx, laisse couler sa verve sans l’épuiser dans les Sylendeurs de l'art, les Belges illustres, les Croniques belges, l'Histoire de la Belgique, etc. Enfin, les