ORIGINE ET GÉNÉALOGIE DES ZIRIDES

Le premier de celle famille qui exerça l'autorité suprême fut Abou-'l-Fotouh [le père des victoires) Bologguîn-Youçof, fils de Zîri. Meuad, père de Zîri, était fils de Menkouch, fils de Zenag [Sanhadj] , fils de Zeid le petit, fils de Ouachfak, fils de Zîcouch (?), fils d'Ouzghafi, fils de Seri, fils d'Outleki, fils de Soleiman, fils d'El-Haretb, fils d'Adi le petit, surnommé EUMothcnna, fils d'El-Misouer , fils de Yahsob , fils de Malek , fils de Zeid le grand, [Gis d'El-Gouth le petit,] fils de Sâd-Abd- Allah, fils d'Auf, fils d'Adi, fils de Malek, fils de Zeid, fils de Cbeddad, fils de Zerâ. Celui-ci, nommé aussi Himyer, était fils de Seba le petit, fils de Kâb, fils de Zeîd, fils de Sebl, fils d'Amr, fils de

« Voy. t. i, p. 313.

* Dans les chapitres que nous donnons ici, En-Noweiri expose l'origine des Zirides d'après Ibn-Cheddad, historien qui appartenait à celle famille et qui cherchait toujours à en relever l'importance. Dans l'exécution de sa lâche, il n'a pas hésité de confondre les faits et les personnes, de sacrifier la vérité de l'histoire, d'altérer les dates et d'imaginer une généalogie qui pût rattacher son aïeul Zîri aux Himyerites, ancienne et illustre dynastie des Arabes antéislamiques. Nous avons, toutefois, reproduit les premiers chapitres de ce roman parce qu'ils renferment quelques détails qui paraissent être vrais et quelques faits auxquels d'autres historiens ont fait allusion.

Caïs, fils de Moaouïa, fils de Djochcm, fils d'Abd-Chems, fils de Ouathel, [fils de HaidaD,] fils d'El-Ghauth, fils de Coten, fils d'Auf, fils dArîb, fils de Zoheir, filsd'Aïmen, fils d'El-Homeiça, fils d'Amr, fils de tfj'myer-el-Arendjedj, fils de Seba*, fils de Yechdjob, fils do Yarob, fils de Kahtan, fils d'Aber (Heber), lequel est le même personnage que Houd*.

Telle est la généalogie donnée par Ezz-ed-Dîn-Abou-Mohammed-Abd-el-Azîz, fils deCheddad, fils d'El-Moézz, fils de Baclîs, dans son ouvrage historique intitulé El-Djemé ou El-Baïan fi Akhbar il-Maghreb ou el-Cairouan, (Recueil et Elucidât ion, touchant l'histoire du Maghreb et de Cairouan.)

Ce fut en l'honneur de cette famille qu'un poète composa les vers suivants :

Possesseurs d'un royaume et d'une couronne qui fut justement fière d'emprunter l'éclat de leur gloire,

Ces princes jetèrent les fondations de la digue de Mareb », ouvrage colossal qui n'aurait cependant pas tuf fi à contenir le torrent de leur générosité.

« Pour rattacher la famille des Zirides à la souche de Himyer-lbn- Seba l'ancien, la personne qui composa cette généalogie intercala entre les noms purement berbères qui forment la véritable liste ancôtrale de celle maison et le nom de Ht m ver, fils de Seba le petit, une série d'aïeux imaginaires, portant tous des noms arabes. En remontant de Seba le petit jusqu'à Himyer l'ancien, ce d'Hozter musulman a commis plusieurs bévues, ainsi que Ton peut facilement reconnaître à l'inspection du tableau I des généalogies arabes que H. Caussio de Perceval a donné dans son Essai sur l'Histoire des Arabes. La prétendue généalogie des Zîrides est reproduite dans le Dictionnaire biographique d'Ibn- Khallikan, texte arabe, vol. i, p. 443 de l'édition de cet ouvrage publiée, à Paris, par U. deSlaoe. fille se retrouve aossi dans le Kharida, espèce d'anthologie et biographie poétique que composa le célèbre Eimaded-Din, secrétaire-rédacteur do sultan Saladin. Voy. manoso* de la Bib. imp., n* 4375, ancien fonds, fol. 59, reeto.

1 Voy. Y Essai de M. de Perceval, 1. 1, p. 44,

* La digue du Mareb fut construite par Locmao, un descendant de Himyer l'ancien, fils de Seba. Voy., à ce sujet, V Essai de M. C. de Perceval.

KK-KOWKIKl

Par un droit incontesté, cette famille posséda l'angle de la maison de Dieu ; elle présida, sans rivale, aux cérémonies du pèlerinage*.

À elle appartenait la langue sublime dans laquelle furent révélés Ha-Mîm et Ta-Hé '.

Cest à eux qu'appartient Vhonneur des journées deBêder, d'Bn-Nadir et de Kheibar »; — et quel homme que celui qui invoqua leur appui à Honein * /

L'historien dit 8 : le premier de cette famille qui arriva en Maghreb fut El-Molhenna, fils d'El-Misouer. Cet homme ayant yu les Abyssins s'emparer du Yémen et détrôner la dynastie des Himyerites se rendit à Chihr 7 où il trouva un devin habile. Celui-ci, qui appartenait aussi par la naissance à la famille

1 Les Khozaa, tribu descendaot de Kehlan, frère de Himyer l'ancien, possédèrent, pendant un temps considérable, l'Intendance de la Cûba ou temple de la Mecque, et les Beni-Soufa, une de leurs familles, y présida aux cérémonies du pèlerinage. — Voy. VBssai de M.C. de Perceval, t. i, p. 220.

1 Sept sourates du Coran commencent par un mot cabalistique formé des deux lettres ha (h) et mim (m). Uoe sourate, la 20% porte en tôle les lettres ta (t) et hé (h).

* Mahomet, soutenu par les Aous et les Rhazredj, descendants de Kehlan, remporta la victoire dans ces trois expéditions.

* Ce fut EI-Abbas, oncle de Mahomet, qui rallia les Aous et les Kh3Zredj à la bataille de Honein. — Voy. Y Essai déjà cité, t. m, p. 250.

8 C'est probablement Ibu-ChedJad dont En - Noweiri cite ici les paroles.

6 Selon l'auteur de Y Estai, les Abyssins conquirent une partie du Yémen dans le iV siècle de nôtre ère et se rendirent maîtres de toute celle province en l'an de J.-C. 525, après avoir reoversé la dynastie des rois himyerites.

' Bs-Chihr, village situé dans l'Arabie heureuse, entre Aden et Zafar, donna son nom à une province dont Zafar devint, plus tard, la cipitale. — Consultez sur la ville et la province de Chihr la Géographie A'Aboulfeda, traduite par M. Rcinaud, t. i. pp. tH et 421, et les notes de ce savant orientaliste.

déchue, le salua et lui demanda le motif qui l'y avait amené. El-Mothenna répondit que les Abyssins venaient d'enlever l'empire à la maison de Ilimyer. Alors le devin lui adressa ces paroles : a Va fixer la demeure dans le pays du Maghreb; il » arrivera à les enfants de arandes choses. Plusieurs d'entre » eux régneront ; ils se succéderont dans le commandement et » leur dynastie subsistera longtemps. » Encouragé par celte prédiction, El-Mothenna parlit pour le Maghreb. La il fit part à ses fils des paroles du devin et ceux-ci les transmirent à leurs enfants. A l'époque où Menad, fils de Menkouch, vint au monde, ils nourrissaient encore l'espoir que leur famille régnerait un jour. Menad acquit, en grandissant, une force extraordinaire, et eut beaucoup de richesses et d'enfants. Son hospitalité envers les voyageurs fut si grande que partout on s'entretenait de lui et que sa renommée fut portée au loin. Une mosquée qu'il avait fait construire fut lo lieu où tous les voyageurs allaient descendre. Il s'y rendait lui-même régulièrement pour faire la prière, et, chaque fois qu'il y voyait un étranger, il le saluait, l'amenait chez lui et le traitait avec de grands égards ; puis, lors du départ de son hôte, il lui donnait des vivres, des vêtements et de l'argent. Telle fut son habitude quand, un certain jour, on vint lui annoncer qu'un voyageur était arrivé à la mosquée et qu'il se disait venir du pèlerinage. Comme c'était alors l'heure de la prière qui se fait après midi, Menad se rendit à la mosquée et, quand il eut acquitté les devoirs de la religion, il salua l'étranger et lui demanda qui il était et d'où il venait. « Je suis natif du Maghreb, » répondit le voyageur; je suis allé faire le pèlerinage, mais, à » mon retour, j'ai été attaqué par des brigands, dépouillé et » séparé de mes compagnons de voyage. Arrivé en lfrîkïa, j'en- » tendis parler de l'hospitalité de Menad, et, pour cette raison, » je viens lui demander des secours afin de pouvoir continuer » ma route et revoir ma famille. » — a Tu la reverras, lui » répondit Menad, sois de bon courage. » L'ayant alors conduit chez lui, il lui fit servir une collation, et l'ayant ensuite laissé seul, en lui disant de se reposer, il alla égorger un mouton et préparer un grand repas. Quand le voyageur eut achevé de

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manger, il examina attentivement l'omoplate du mouton, le tournant, le retournant, et jetant surMenad des regards étonnés : « Pourquoi me regardes-tu ? lui dit Menad ; pourquoi examiner •et os de mouton ? — Ce n'est rien ; lui répondit l'étranger. — Par Allah 1 il faut que tu me le dise. — As-tu une femme enceinte?

— Oui, dit Menad. — En as-tu déjà eu des enfants ? — Non, mais j'en ai eu d'autres femmes. — Fais les mois voir.» Après les avoir bien examinés il demanda à Menad s'il en avait d'autres.

— Je n'ai que ceux-là, répondit Menad. — a Puisqu'il en est » ainsi, aie grand soin de ta femme qui est enceinte, car, par » Allah I elle donnera le jour à un enfant qui deviendra maître » de tout le Maghreb et dont les fils régneront après lui. — » Par Allah ! s'écria Menad, nous n'avons jamais cessé d'espérer » qu'il naîtrait dans notre famille un enfant tel que tu me l'an- » nonces ; c'est une tradition que nous tenons de nos aïeux, mais » nous ignorions de quelle branche il sortirait. Tu nous apd prends donc une chose à laquelle nous nous attendions depuis » longtemps. »

Ensuite, dit l'historien, Menad traita son hôte avec de grands égards jusqu'à ce qu'il se remit en route.