XIV. PRISE DB DAMAS

Lors de la conquête de l'Egypte , tous les descendants de Tordj [l'ikhchîdite] furent arrêtés, mais un de ces prisonniers, El-Hacen , fils d'Abd-Allah et petit-ûls de Tordj, parvint à s'évader et à se jeter dans Ramla [en Palestine] où il obtint l'appui de plusieurs chefs militaires. Djouher eut à peine établi son autorité en Egypte qu'il dut expédier contre lui un corps d'armée sous la conduite de Djâfer-Ibn-Felah le ketamien*. Ce général livra plusieurs combats au prince ikhchîdite et, l'ayant enfin fait prisonnier avec les principaux chefs de l'insurrection, il les envoya tous à Djouher qui les fit conduire en Ifrikïa pour être présentés à El-Moezz. Djâfer prit ensuite d'assaut et dévasta la ville de Ramla, mais il amnistia ceux des habitants qui avaient échappé au massacre. S'en étant fait payer l'impôt », il marcha sur Tiberias, et, trouvant qu'Ibn-Ufelhem [le gouverneur de cette ville], y avait fait proclamer la souveraineté d'El- Moëzz, il passa outre et alla prendre d'assaut la ville de Damas. Dans le mois de Moharrem 359 (nov.-déc. 969), il y fit prononcer la khotba au nom d'El-Moëzz ; mais, le vendredi suivant, an

1 Traduction é'Ibn-Khallikan, vol. i, p. 327.

1 Ici l'auteur emploie le mot kharadj et avec raison. La Syrie et tous les autres pays enlevés aux chrétiens par les musulmans étaient soamis au kharadj, impôt bien autrement lourd que Vachor ou dime.

cherîf nommé Abou-l-Cacem-lbn-Abi-Yala-el-Hachemi , qui jouissait d'une grande influence dans la ville, souleva la populace, se revêtit de la livrée noire [des Âbbacides] et prononça la khotba au nom d'El-Motiâ, khalife de Baghd ad. Plusieurs rencontres eurent lieu entre les deux parties, et les troupes fatemides avaient déjà fait essuyer de grandes pertes à leurs adversaires, quand le cherîf abandonna ses partisans et s'enfuit à la faveur des ténèbres. Les habitants de Damas, se voyant abandonnés par leur chef, ne surent plus que faire, quand le chérff El-Djâferi , qu'ils avaient déjà envoyé pour traiter avec Ibn- Felah, revint chez eux et rassura les esprits. Il fit valoir surtout les bonnes dispositions du général fatemide qui se disait prêt à leur accorder la paix s'ils lui permettaient de parcourir les divers quartiers de la ville. Comme il leur donna l'assurance qu'aussitôt après cette promenade, il rentrerait dans son camp, on lui ouvrit les portes. Les troupes maghrébines commencèrent aussitôt l'œuvre de la dévastation, mais les habitants indignés coururent aux armes, leur tuèrent beaucoup de monde et dressèrent des barricades. Le cherîf parvint enfin à désarmer la colère d'Ibn-Felah et à obtenir la paix. Vers le milieu du mois de Dou- '1-Hiddja 359 (oct. 970), le chef des soldats delà police au service d'Ibn-Felah entra dans la ville et y rétablit la tranquillité. Plusieurs jeunes gens [qui avaient pris part à l'insurrection] subirent la peine de mort et d'autres furent mis en prison. Dans le mois de Moharrem 360 (nov. 970), le cherîf Abou-'l-Cacem- Ibn-Abi-Yala fut fait prisonnier et conduit en Egypte. Djâferlbn-Felah obtint ainsi possession de la ville de Damas.

Quelque temps auparavant, c'est-à-dire en l'an 358, Abou- Djâfer le zenatien leva, en lfrîkïa, l'étendard de la révolte et rassembla autour de lui une foule de Berbères et de Nekkarites. El-Moëzz marche en personne contre le rebelle, qui, se voyant abandonné par ses troupes, chercha une retraite dans les montagnes. Le prince fatemide, qui venait d'arriver à Baghaïa, reprit alors le chemin de sa capitale après avoir expédié Bologguin, fils de Zîri, à la poursuite du fuyard. Pendant quelques mois, on n'entendit plus parler de cet aventurier, mais, l'année suivante,

ÎBN-KHALDOUN. 549

il se présenta devant El-Moëzz et obtint sa grâce ainsi qu'une pension pour son entretien.

Ce fut à la suite de celte affaire qu'El-Moëzz reçut les dépêches par lesquelles Djouher l'invitait à passer en Egypte, pays qui veuaitde reconnaître l'autorité des Fatemides, ainsi que la Syrie. Cette nouvelle lui causa un si vif plaisir qu'il laissa éclater sa satisfaction aux yeux du public. Les poètes s'empressèrent alors a célébrer la gloire d'un prince aussi fortuné.

Vers celte époque les Cannais, sous la conduite de leur rot El-Asem, marchèrent contre Damas, mais Djâfer-lbn-Felah leur fit éprouver une défaite sanglante. En l'an 361 (971-2), El-Asem revint encore et s'empara de la ville, après avoir mis en déroute les troupes fatemides et tué leur chef Djâfer. De là il se dirigea sur l'Egypte, et Djouher se hâta d'en écrire à El-Moëzz.