LB SULTAN SE REND A EL-MBCÎLA

Quand le sultan apprit qu*[Abou- l-]Cacem venait de passer en Maghreb, après avoir séduit la tribu des Rîah et lancé leurs guerriers sur les contrées voisines, il quitta Tunis, l'an 664 (4265-6), à la tétedes troupes almohades et des divers corps de milice. Son but était de rétablir la tranquillité du pays et d'effa-

• Voy , ci-devunt, p. 3*2.

356 MST0I1I DES BRRBfUES.

cer jusqu'aux vestiges des derniers troubles, après avoir fait rentrer les Arabes dans le devoir.

En parcourant ainsi les provinces de son empire, il envahit le territoire occupé par les Rîah et força Chibl-lbn-Mouça et les Douaouida de se jeter dans le Désert. Parvenu à El-Mecîla, ville située sur la frontière de la région qu'il venait de soumettre, il reçut la visite de Mohammed-Ibn-Abd-el-Caouï, émir des Beni- Toudjîn, qui s'était empressé de venir lui renouveler l'assurance de sa fidélité. Ce chef fut accueilli avec tous les égards dus à son rang et comblé de dons et d'honneurs. Sans compter les chevaux de main, les selles brodées en or, les brides ornées de pierreries, les grandes tentes de lin garnies de leurs cordes en •coton, les bâtes de somme, les armes, l'argent et autres objets, lbn-Abd-el-Caouï reçut en fief la ville de Maggara et le village d'Aoumach, dans le Zab. Il s'en retourna alors chez lui, et le sultan reprit le chemin de Tunis, l'âme remplie d'un profond ressentiment contre les Rîah. Bientôt après, il tourna contre eux l'arme de sa politique, ainsi que nous allons bientôt le raconter.

En l'an 665 (1266-7) et le lendemain de sa rentrée à la capitale , il perdit son affranchi Hilal , surnommé El- Caïd (le général), qui mourut après avoir joui d'une grande considération à la cour. Hilal s'était montré digne de sa haute fortune : esclave du feu sultan et faisant partie de l'héritage recueilli par El-Mostancer, il s'était distingué par sa bravoure et sa générosité, par sa bonté et ses prévenances envers les savants et par son empressement à obliger tout le monde. Il fonda plusieurs établissements de bienfaisance qui servent à immortaliser son nom. Le sultan fut profondément affligé de la mort de ce fidèle serviteur.

U SULTAH FAIT «OUill LES CHEIKHS DES DOUAOCtOA.

Chibl-lbn-Mouça et sa tribu, les Douaouida, s'étaient plusieurs Cois compromis par les méfaits les plus graves : ils se plaisaient dans la révolte, et, quand un prince quelconque de la famille royale allait se réfugier chez eux, ils ne manquaient jamais de le

EL-HOSTÀNCER LE DÀFS1DE.

proclamer chef de l'empire. C'est ainsi qu'ils avaient agi envers l'émir Abou-Ishac, comme on l'a déjà va, et, ensuite, envers Abou-'i-Cacem, fils d'Abou-Zeid.

Le sultan se décida, enfin, à châtier ces fauteurs de troubles, et, en l'an 664(4265-6), il pénétra chez eux et occupa leurs pays. Les insurgés passèrent dans le Désert et, de cette retraite éloignée, ils envoyèrent au gouvernement hafside l'assurante, peu sincère, de leur soumission. Le sultan en parut très-satisfait; mais il dissimula ses véritables sentiments et partit pour Tunis. Abou-Hilal-Eïad, cheikh almohade et gouverneur de Bougie, reçut alors l'ordre d'employer ses efforts afin d'inspirer de la confiance aux chefs réfractai res et de les décider à se rendreen Réputation auprès du sultan ; mais il lui fut expressément recommandé de ne prendre aucun engagement avec eux. Secondé par ses alliés, les Kaoub soleimides, les Debbab et plusieurs fractions de la grande tribu de Hilal, le sultan quitta Tunis, l'an 666 (4267-8), à la téte des troupes almohades et de ses corps de milice. Les Beni-Açaker-lbn-Soltan, frères des Beoi- Masoud-lbn-Soltan, étant venus au-devant de lui, il nomma Mchdi-Ibn-Açaker chef des Bouaouida et de toutes les autres branches de la tribu de Rîah. Les Beni-Masoud-Ibn-Soltan s'enfuirent dans le Désert et, lorsque le sultan, qui s'était mis à leur poursuite, alla camper à Nigaous, ils occupèrent les défilés qui conduisent dans le Zab. Sur ces entrefaites, leurs envoyés avaient continué à se rendre auprès d'Abou-Hilal, dans l'espoir de faire agréer, par sa médiation, le même simulacre de soumission qu'ils avaient toujours montré envers l'empire. Ce fonctionnaire leur conseilla d'expédier une députation au sultan, et il vit avec plaisir sa proposition accueillie et son but atteint. Dans le nombre de ces envoyés se trouvèrent Chibi-lbn- Mouça, émir de la tribu, son frère Yahya, leurs cousins1, Sebâ-Ibn-Yahya-Ibn-Doreid , le fils de Stibà , Talha-lbn-Mei-

1 On lit, de plus, daos le texte et dans les manuscrits : enfants de Zeid-lbn-Masoud. A la place de Zeid, il faut mettre Doreid. — Voycx 1. 1, p. 74.

nisiuiRK dls bkrbLhls.

rooun - Ibn - Doreid , Haddad - lbn - Moulahem - Ibn - Khanferlbn-Masoud et un frère de Haddad. Aussitôt que le sultan vit ces chefs paraître devant lui, il les fit arrêter ainsi qu'un cheikh des Kerfa nommé Doreid-Ibn-Tazîr. A l'instant même, leurs bagages furent livrés au pillage, leurs têtes tranchées et leurs cadavres dressés sur des pieux. Cette exécution eut lieu à Zeraïa, à l'endroit même où ils avaient proclamé la souveraineté d'Abou- '1-Cacem [et d' Abou-Ishac] . Par l'ordre du sultan, on porta les têtes de ces chefs à Biskera pour y être exposées.

Après ce coup de vigueur, le sultan se porta rapidement vers les défilés du Zab où les tribus réfracta ires avaient fait halte et, au point du jour, il tomba sur leur camp. Elles prirent aussitôt la fuite, laissant leurs bagages, leurs bêtes de somme et leurs tentes comme une proie a l'armée et à la tribu de Sedouîkich qui était venue prendre part à cette expédition. Les fuyards furent vivement poursuivis -y mais ils réussirent à emmener leurs femmes et leurs enfants à dos de chameaux et à traverser le Cheddi, fleuve qui passe au midi du Zab.

Le Cheddi prend sa source dans le Mont-Rached, au midi du Maghreb central, et se dirige vers l'Orient, en longeant le Zab, jusqu'à ce qu'il se jette dans la sibkha de Nefzaoua, pays qui fait partie du Belad-el-Djerîd.

Quand ils eurent passé la rivière, ils entrèrent dans un désert où l'on meurt de soif et dans une région appelée El-Hammada (l'échauffée) domt le sol brûlant est couvert de pierres noires. Alors les troupes cessèrent la poursuite et le sultan rentra chez lui, vainqueur et triomphant. Un succès aussi éclatant lui attira les louanges et les félicitations des poètes.

Les débris des Douaouida se réfugièrent auprès des princes zenatiens : les fils de Yahya-Ibn-Doreid furent accueillis par Yaghmoracen-lbn-Zîan, et les Beni-Mohammed-Ibn-Masoud, par Yacoub-lbn-Abd-el-Hack. Ces- chefs leur remplirent les mains d'argent, les piquets de chevaux et les campements de chameaux ; de sorte que les émigrés purent rentrer, plus tard, dans leur pays et enlever au sultan la ville de Ouargla et les bourgades du Rîgh. De là, ils marchèrent sur le Zab et, parvenus a,

EL-M08TANCBR LB HAFSID8. 350

la frontière de cette province, ils mirent en déroute les troupes qu'Ibn-Attou, le gouverneur installé à Maggara, avait conduites au-devant d'eux pour arrêter leurs progrès. Ils poursuivirent cet officier jusqu'à Galaoua où ils le tuèrent, et, à la suite de cette victoire, ils soumirent le Zab, l'Auras et le Hodna. Ils obligèrent môme le gouvernement hafside à leur concéder ces régions à titre de 6efs et ils finirent par les posséder en toute propriété.

LB ROI DB FRANCE [ SAINT- LOUIS ] ARR1TB A LA TÊTE DBS PEUPLES CHRÉTIENS ET MET LB 6IÊGB DEVANT TUNIS.

Le peuple appelé Franc, et nommé Français par le vulgaire, tire son nom de France, un de leurs empires. Leur origine remonte à Yafeth, fils de Noé. Ils habitent le bord septentrional de la mer romaine occidentale , depuis la Péninsule espagnole jusqu'au canal de Constantinople. A l'est, ils ont pour voisins les Grecs, et, à l'ouest, les Galiciens * . Ils embrassèrent le christianisme, ainsi que les Roum (Romains), et ce fut de ceux-ci qu'ils apprirent les principes de leur religion. Pendant que la puissance des Romains déclinait, celle des Francs ne cessait de s'accroître. Réunis aux Romains, ils traversèrent la mer et s'établirent dans toutes les grandes villes de l'Afrique, telles que Sbaitla, Djeloula, Carthage, Mernac, Baghaïa et Lambèse. Ayant subjugué les Berbères qui s'y trouvaient, ils obligèrent ce peuple à suivre leur religion et le tinrent dans une snjétion complète. L'islamisme vint alors se manifester par des victoires, et les Arabes enlevèrent aux chrétiens toutes les villes de l'Afrique et de la côte orientale de la Méditerranée, ainsi que les îles de Crète, Malte, Sicile et Maïorque. Les ayant contraints à rentrer dans leur pays, les Arabes traversèrent le détroit de Tanger et vainquirent les Goths, les Galiciens et les Biscayens. Devenus maîtres de la Péninsule espagnole, ils passèrent la frontière,

• Les anciens géographes arabes font étendre la Galice à travers le nord de l'Espagne , depuis le cap Finistère jusqu'à la Méditerranée.

-WSTOMU DIS M RfiLnirs

franchirent les xléfilée et les «olfc, et ayant débouché dans les plaines de la France, ils soumirent ces régions «t y répandirent la dévastation. Ensuite, d'autres bandes continuèrent à y pénétrer, se conformant ainsi aux ordres des Omèïades d'Espagne.

Les Àghlébites, à l' instar de leurs prédécesseurs dans le gouvernement de l'Afrique, avaient l'habitude d'envoyer désarmées et des floUes musulmanes contre les 'Francs. Ils leur enlevèrent ainsi la possession des îles de la Méditerranée, et ils allèrent les attaquer même dans le sein de leur pays. Dès lors, le désir de la vengeance et l'espoir de recouvrer ce qu'ils avaient perdu ne cessèrent d'animer les Francs. De tous ces peuples, les Grecs étaient les plus voisins des côtes de la Syrie et les plus ardents à reprendre ces contrées. La puissance des Grecs s'étant ensuite affaiblie, tant à Gonslantinople qu'à Borne, eeUe du royaume des Francs devint formidable. Ceci eutt lieu bientôt après la chute du khalifat de l'Orient *. Alors, les Francs aspirèrent à oonquérir les citadelles et les fortereses de la Syrie.

Dans une expédition qu'ils dirigèrent contre «ce pays, ils en occupèrent la plus grande partie ; et, s'étant emparés de Jérusalem, ils y bâtirent la grande église qui remplaça la mosquée d'El-Acsa. A plusieurs reprises, ils atlaquèrent» l'Egypte et *e Caire; mais, en6n, vers le milieu du vr* siècle de l'hégire, Dieu donna a l'Islamisme un bouclier puissant dans la personne «de Salah-el-Dîn (Saladin) Ibn-Aïoub-el-Kordi, et permit aux torrents du châtiment céleste de déborder sur les infidèles. Salahel-Dîn déploya une -grande vigueur dans cette guerre : îl enleva aux Francs les places qu'ils avaient conquises, purifia 4a mosqaée El-Acsa des aouillures laissées par les fausses doctrines de l'infidélité, et ayant 'soutenu la guerre sainte jusqu'à l'heure de sa mort, il remplit ainsi le meilleur des devoirs.

Dans le vu* siècle, pendant le règne d'El-Mélek-es^Salèb, souverain de l'Egypte et de la Syrie , les Francs arrivèrent de

* Le khalifat de Baghdad fut renversé par les Tarters , «o 4*68 de J.-C.

f II faut lire nazelou, à la troisième forme.

EL-MOSTASCER LE n if SUA.

nouveau dans k? premier de ces pays. L'émir Abou-Zékérï* régnait «lors à Tunis. Ils campèrent auprès de Damiette, et s'en étant rendus maîtres, ils envahirent successivement les villages de l'Egypte. Sur ces entrefaites, ELMélek-es-Saleb mourut, et son fils fîl-Moaddetn lni succéda. Les musulmans profitèrent alors de la crue du Nil pour «uvrir les écluses, rompre les dûmes el -enfermer l'armée ennemie. Une foule d'infidèles y perdit la vie, et leur sultan [St-Louis] fut pris sur le champ de bataille et amené devant le sultan d'Egypte. On l'emprisonna à Àkaafndrie; mais, plus tard, le sultan lui accorda la liberté, moyennant la reddition de Damiette et rengagement de n« plus faire la guerre aux musulmans.

Peu de temps après, le chef des Francs rompit le traité et se décida à mener une -expédition contre Tunis. L'on dit qu'il motiva 9a conduite sur le fait suivant : des marchands de son pays avaient prêré de l'argent à Lulîani*. Après Ja catastrophe qui ferma la carrière de ce fonctionnaire, les marchands réclamèrent da sultan le remboursement de la somme prêtée, et qui se montait a trois cent mille dinars*. Comme ils ne produisirent aucune pièce à l'appui de leur demande, le sultan repoussa leurs pré- » tenuons. Alors, us allèrent s en plaindre a leur roi. L,e prince prit parti pour eux et se laissa pousser à entreprendre une expédition contre Tunis, « ville, disaient-ils, très-facile à prendre, vu la famine et la grande mortalité qui la désolent. »

Alors le Français, roi des Francs, Louis, 61s de Louis, et surnommé dans leur langage Réda-Frans , c'est-à-dire : Roi de France, envoya chez tous les rois chrétiens, pour les inviter à faire partie de cette expédition. Il transmit aussi un message au pape, personnage que les chrétiens regardent comme le vicaire du Messie, et ce dignitaire encouragea tous les autres rois à seconder les efforts du roi de France. Il lui permit même d'enlever aux églises l'argent dont il pourrait avoir besoin1. Ces nouvelles

« Voy., ci-devant, p, 350.

* Près de trois millions de franc*.

* Ce fait est confirmé parles historiens de Saint-Louis.

s'étant répandues dans toute la Chrétienté, plusieurs de leurs princes répondirent à l'appel. Dans le nombre se trouvèrent le prince d'Angleterre (Edouard, /ils de Henri llî)K, le prince d'Ecosse (Jean de Bailleul), le prince (duc) de Luxembourg1 et le roi de Barcelone, Réd Bagou (roi d'Aragon) s. Ces1. Ibnel-Athir * qui nous fournit ces détails.

Ces préparatifs répandirent l'inquiétude par toutes les frontières de l'Islamisme, et (El-Mostancer), le sultan de Tunis, fit amasser des vivres dans les provinces de son empire, afin d'approvisionner les ports de mer. D'après ses ordres, on répara les murailles des villes, on forma des dépôts de grains et on empêcha les marchands chrétiens de pénétrer dans le territoire musulman. Il envoya aussi des ambassadeurs auprès du roi des Français, afin de connaître ses intentions et de lui proposer des conditions de paix assez avantageuses pour arrêter son ardeur guerrière. Pour appuyer leurs négociations, ces envoyés, dit-on, emportèrent avec eux une somme de quatre-vingt mille pièces d'or. Le roi accepta l'argent et leur déclara ensuite que l'expédition serait dirigée contre leur pays. Quand ils redemandèrent l'argent, le roi répondit qu'il ne l'avait pas reçu ». Pendant qu'ils

« Êdouard arriva avec les croisés d'Écosse et d'Angleterre , peu de jours après la signature de la paix.

* Les manuscrits portent Lourek ou Tourk, altération du mot Lousembourk que les copisles ont mal lu.

» Jacques, roi d'Aragon, prit la croix; mais le mauvais temps empêcha sa flotte se de rendre à Tunis.

* Ibo-el-Alhir est l'auteur des AnnaUs de l'Islamisme, grand ouvrage en plusieurs volumes, renfermant les détails les plus précieux sur tout ce qui se rapporte aux dynasties musulmanes. Les chapitres qui traitent des croisades sont de la plus haute importance. À la suite de ma mission littéraire à Consianticople, en 4846, je fus assez heureux de pouvoir rapporter au ministère de l'instruction publique la liste des manuscrits orientaux qui se trouvent dans les grandes biblio* thèques de celle ville, et un exemplaire très-ancien de l'ouvrage dTbn-el-Alhir. C'en est peut-être le seul complet qui existe. Il est maintenant déposé dans la Bibliothèque impériale de Paris.

5 Ibn-Khaldoun rapporte cette anecdote comme un on dit, preuve , de sa pari, qu'il avaii de la peine à y croire.

EL-MOSTANCER LE BAFS1DB. 363

étaient avec lui, il arriva un ambassadeur envoyé par le souverain d'Egypte. On le présenta au roi des Français, qui l'invita à s'asseoir. L'ambassadeur refusa, et, debout comme il l'était, il récita les vers suivants, dibn-Matrouh, poète du sultan d'Egypte» :

a Va dire au Français ces paroles d'un moniteur sincère : » Que Dieu te rétribue d'avoir fait mourir tant de chrétiens,

» adorateurs du Messie !

» Tu vins en Egypte, espérant la subjuguer ; tu pensais alors,

» 6 tambour bruyant 1 que le son de nos trompettes ne serait

» que du vent.

» Le destin te poussa vers une catastrophe qui rendit la terre » trop étroite pour cacher ton désespoir ;

» Et, par ta mauvaise politique, il te fallut déposer tous les » compagnons dans le sein du tombeau.

» De soixante-dix mille qu'ils étaient, on n'en voyait plus que » des morts et des prisonniers criblés de blessures.

» C'est Dieu qui t'inspira un pareil projet, afin de délivrer le » Messie de vos importunités.

i Si le pape y donna son approbation, — et souvent les con- » seils d'un ami portent malheur,

» Garde-le pour être ton oracle I il sera pour toi un meilleur n devin que Chick ou Satîh ».

» Annonce aux Français, s'ils se décident à y retourner pour * venger leur a liront ou commettre des actes indignes,

» Que la maison de Locman est encore prête ; que les chaînes » et le taouachi Sabîh s'y trouvent encore l »

La maison de Locman était le nom d'un endroit, à Alexandrie, dans lequel on emprisonna le roi de France, et Sabîh était la personne chargée de le garder. Le mot taouachi est employé par les habitants de l'Egypte dans le sens d'eunuque.

* Celte anecdote est racoolée par plusieurs hislorieos musulmans ; mais, présentée de la manière qu'lhn-Khaldoun la rapporte, elle est indigne de foi.

1 Deux devins qui prédirent, dit-on, la naissance de Mahomet.

364 BISTOIRI DEf BtRBtftlS.

La récitation de c* morceau ne servit qu'à accroître l'arrogance du roi : il ne donna aucune satisfaction aux ambassadeurs et leur déclara même son intention do rompre le traité et d'alta • quer Tunis, parce qu'il venait de reconnaître que le gouvernement de cet état avait plusieurs fois violé ses engagements.

Le même jour, les ambassadeurs des diverses nations reçurent leur congé, et ceux du sultan de Tunis partirent pour informer leur maître de la position des choses.

Le roi, ayant rassemblé ses troupes, s'embarqua avec elles et mit à la voile le dernier jour de Dou UCada 668*. H rallia le reste de la flotte en Sicile, dit-on, ou en Sardaigne*. En partant de là, il indiqua pour rendez-vous la rade de Tunis.

Le sultan, de son côté, ordonna à ses sujets de se préparer pour recevoir l'ennemi, et de prendre position dans tous les endroits de leur voisinage ou un débarquement pourrait s'effectuer. Les galères qu'il envoya à la découverte ne rapportèrent aucune nouvelle, et plosieurs jours s'étaient écoulés quand la flotte ennemie jse montra » et vint mouiller au port de Carthage. Le sultan réunit aussitôt plusieurs hommes d'expérience, tant aimobades qn'andalonsiens, et délibéra avec eux sur la question de savoir s'il serait mieux de laisser l'ennemi effectuer sou débarquement ou de s'y opposer. Les uns émirent l'avis qu'il fallait l'en empêcher; qu'alors, après avoir épuisé ses vivres et son eau, il se verrait dans la nécessité de mettre à la voile et de s'en aller. Les autres repoussèrent cet avis, par la considération que ce serait éloigner l'ennemi d'un mouillage voisin d'une grande capitale, ayant une forte garnison et bien approvisionnée, et bi permettre d'aller surprendre et occuper quekra'autre ville

« Cette date répond 2î juillet 4270; mais il est certain que la flotte de Saint-Louis mit à la voile le l juillet de cette année.

« Ce fut en Sardaigne, dans ta rade de Cagliarl, que ta flotte jeta \ ancre.

* Dans le texte arabe, il faut lire aïnoho feraraho (son aspect fut J'tndication dt son caractère). Expression proverbiale qui se trouve indiquée dans les dictionnaires sons la racine ferr.