A BOU-HAFS LE D APSIDE

ment séduisante que le chambellan en nomma l'auteur gouverneur du Zab et plaça un corps de troupes à sa disposition. Mansour partit alors pour mettre le siège devant Biskera. La ville lui résista et les cheikhs, membres de la famille Rommao, se voyant vivement pressés par leur adversaire et sachant qu'à une telle distance de Tunis, ils ne pouvaient guàre s'attendre à élre secourus, proclamèrent eux-mêmes la souveraineté d'Abou- Zékérïa et lui envoyèrent une députation avec l'assurance écrite do leur obéissance. De cette manière, ils crurent se soustraire à la vengeance de Mansour-Ibn-Momi. Le sultan agréa leurs hommages et congédia les membres de la députation en leur déclarant que le commandant de ses troupes gouvernerait leur villo et qu'lbn-Mozni n'aurait qu'à s'occuper de la perception des impôts. Quand ces envoyés furent de retour, on alla au-devant du commandant et d'Ibn-Mosni pour leur faire acte de soumission et les introduire dans la ville. Le système d'administration imaginé par le sultan se maintint à Biskera jusqu'à l'époque où Mansour se mit encore en avant, ainsi que nous le dirons dans l'histoire de sa famille.

Jusqu'à no» jours le Zab est demeuré fidèle à la dynastie fondée par Abou-Zékérïa, dont un des fils s'empara de la capitale, ainsi que l'on verra phis loin.

MORT D'IL - FAZAZI , CUBIBB DES ALMOBADES , HT DU GBAHD CHAMBELLAN ABOU- 'L -CACEM-IB5 -E8-CHi:iKU , MINISTRE DU GOUYBBNEUEXT DE TUNIS.

Abou-Abd-Allah-el-Fazazi , cheikh almohade et favori du sultan Abou-Hafs, avait reçu do soo maître le commandement en chef de l'armée et s'était conduit de la manière la plus satisfaisante dans les expéditions militaires qu'il entreprit, soit pour maintenir l'ordre dans les provinces, soit pour combattre les ennemis de l'étal. Des pays étendus 6oumis, des rebelles vaincus ou repoussés au loin et de fortes contributions arrachées à des tribus récalcitrantes, ces services éclatants étaient le meil-

i08 HISTOIRE DES BERBÈRES.

leur témoignage du zèle et de l'habileté de cet officier. Dans le Djerîd, surtout, il eut l'occasion de montrer la supériorité de ses talents par l'adresse avec laquelle il se conduisit envers les chefs de ce pays. Ce fut lui qui, sur la dénonciation des cheikhs de Touzer, mit à la question Ahmed- lbn-Yemloul et l'arrêta court dans la carrière de l'ambition4. Il mourut l'an 693 (1293-4), à deux journées de Tunis, pendant qu'il conduisait une nouvelle expédition dans le Djerîd.

L'année suivante vit la mort du chambellan Abou-'l-Cacera- Ibn-es-Cheikh. Ce personnage ayant émigré de Dénia à Bougie, en l'an 626 (4228-9)», se présenta à Mohammed-Ibn-Yacîn, administrateur de celte dernière ville, et obtint auprès de lui la place de secrétaire. Quand son patron, dont il avait su gagner la confiance, fut rappelé à la capitale, il Gt le voyage avec lui. Le sultan cherchait alors un secrétaire sur lequel il pourrait déverser le poids des affaires, et comme Ibn-Yacîn lui fit l'éloge le plus brillant de son protégé, il consentit à le prendre à l'essai. Cette épreuve ne fut pas favorable à Ibn-es-Cheikh dont elle amena le renvoi ; mais le sultan ayant enfin pu reconnaître les talents de cet homme, l'admit définitivement à son service. Ibn- Abi-'UHocein fut chargé d'enseigner au nouveau secrétaire les devoirs de sa place et de l'initier par la pratique, dans la marche et dans les détails de l'administration ; aussi, ïbn-es-Cheikh fut-il bientôt en état d'apporter un grand soulagement au souverain dans l'expédition des affaires. La mortd'Ibn-Abi-'l-Hocein laissa vacantes plusieurs places dont Tune était la surintendance de la maison royale, aucune dépense ne pouvant s'y faire sans sa signature. Cette charge fut confiée à Ibn-es-Cheikh avec l'avertissement que le cumul ne lui serait pas permis. El-Ouathec étant monté sur le trône, se laissa diriger par Ibn-el-Habbeber , il conserva toutefois Ibn-es-Cheikh comme surintendant et l'ad-

4 Voy. l'histoire des Beni-Yemloal, dans le troisième volume.

* Eo cette année, Mohammed-Iba-Houd, soutenu par les chréUeos, avait enlevé Dénia et Murcie aux Almohades.

ABOl-HAFS Ll HAFS1DK. 409

mit au nombre de ses intimes. Abou-lshac, étant devenu sultan, le garda aussi à son service, mais en lui donnant pour collègue Abou-Bekr-Ibn-Khaldoun, directeur général des contributions. Sous le règne de ce monarque, la place de premier ministre fut successivement remplie par ses fils, les princes Àbôu-Fares, Abou-Zékérïa et Abou-Mohammed-Abd-el-Ouahed. Quand le prétendant eut réussi dans son imposture et obtenu possession du trône, il distingua particulièrement Ibn-es-Cheikh, et, au visa des comptes que ce fonctionnaire exerçait depuis si longtemps, il ajouta le droit d'inscrire le paraphe impérial en tôte des pièces officielles. Quand Abou-Hafs fit mourir le prétendant et recouvra le royaume de ses pères, Ibn-es-Cheikh craignit que la faveur dont il avait joui sous l'usurpateur ne lui attirât la colère du sultan et, pour celte raison, il employa auprès de lui l'intercession des hommes dévots avec lesquels il s'était déjà lié par la pratique de la piété et des bonnes œuvres. Le prince accueillit leur prière, sans même dissimuler le besoin qu'il avait d'un serviteur aussi utile. Dès lors, au visa des comptes du palais, Ihn-es- Cheikh réunit les fonctions de grand chambellan : mais le droit d'écrire le paraphe fut donné à une autre personne 4 de la cour. Ibn-es-Cheikh mourut, en place, l'an 694 (1294-5). Dès lors, chacune de ces trois charges donna à celui qui la remplissait le titre de chambellan. Quant à l'administration de l'état et le commandement de l'armée, ces fonctions importantes furent réservées aux cheikhs almohades ; mais, dans la suite, plusieurs grands changements eurent lieu, ainsi que le lecteur verra plus loin, et l'on remplaça sans difficulté un alroohade par une personne qui ne l'était pas, et vice-ver sa.

La place de chambellan, laissée vacante par la mort d'ibn-es- Cheikh fut donnée à Abou-Abd-Allah-es-Chakhchi, officier de la milice. Ce fonctionnaire conserva son emploi jusqu'à la chute de l:empire [devant les armes des Mérinides] .

• Dans le texle arabe, il faut lire yhairihi.

HISTOIRE DBS BKSfitKKS.