OIT DU SULTAH ABOU-HAFS

Le sultan Abou-Hafs jouit d'un règne tranquille et prospère jusqu'au terme de ses jours. Vers le commencement du mois de Dou-'l-Hiddja 694 (octobre 4295), il ressentit les premières atteintes de la maladie qui devait l'emporter. Bientôt, il se trouva gravement indisposé, et pensa avec inquiétude ao sort futur de ses sujets et à la lourde responsabilité qu'il avait encourue en se chargeant des intérêts d'un peuple entier. Le douze du même mois, il désigna comme successeur au khalifat son ûls Abd- Allah; mais ce choix déplut au corps des Almohades, parce que le prince était encore impubère et parce qu'il n'avait occupé jusqu'alors aucune position dans l'état. Le sultan, ayant appris ce qu'ils se disaient entr'eux, en éprouva un extrême mécontentement, et, ne voulant pas se régler d'après leur avis, il alla prendre conseil d'Abou-Mohammed-el-Merdjani , saint personnage dont le caractère lui avait inspiré la plus haute estime.

Quand El-Oualhec fut mis à mort avec ses enfants, une de ses concubines, qui était alors enceinte, se réfugia dans le couvent d'Abou-Mohammed et donna le jour à un fils dans la chambre mémo de son protecteur. Il nomma l'enfant Mohammed et, sept jours après sa naissance, il lut rasa la té le selon la coutume et tua un mouton afin de le faire manger aux pauvres avec une acida, ou potage, de fromeut. Depuis ce jour, l'enfant continua à porter le surnom d' Abou - Acîda. Quand on n'eut plus de motifs pour cacher l'existence de ce prince, on le fit entrer au palais pour y être élevé au sein de sa famille. Devenu grand, il conserva encore pour Abou-Mohamraed un profond attachement, et le cheikh, de son côté, lui garda une vive affection.

Le sultan Abou-Hafs, L'ayant alors consulté sur le choix d'un successeur, en lui exposant que les Almohades ne voulaient pas do son fils, reçut le conseil de transmettre le pouvoir à Mohammed, fils d'El-Ouathec. Cet avis lui parut si bon qu'il convoqua les graods officiers de l'empire et les cheikhs almohades afin de leur faire reconnaître le prince Mohammed commo successeur «»

ABOI'-ACIDA LE HAFSIDI.

trdne. Cette formalité accomplie» le sultan mourut vers la fia de Dou-'l-Hiddja 694 (commencement de novembre \ 295).

IftAUGGRATlON DU SULTAN ABOU-ACÎDA.

Quand le sultau Abou-Hafs eut cessé de vivre, les grands officiers almohades, les membres de la famille royale, l'année et le peuple se portèrent à la citadelle et prêtèrent le serment de fidélité à l'héritier du trône, Abou-Abd~Allah*Abou-Acîda, fils du sultan EUOualhec. Cette cérémonie eut lieu le 24 du mots de Dou-'l-Hiddja 094 (commencement de novembre 4295). L'avènement de ce prince causa une vive satisfaction à tout le monde. Il adopta le surnom d'El-Mostaucer-Billah * et commença son règne par faire mourir Abd-Allah, fils du sultan Abou-Hafs, parce que cet enfant aurait pu^ par sa haute naissance, lui devenir un rival dangereux. Il prit pour vizir Moharamed-lbn-ïrzîguen ' cheikh alraohade, et conserva Mohammed-es-Chakhcbi comme chambellan. L'administration de l'état, le commandement de l'armée et la présidence du corps des Almohades passèrent à Abou-Yahya-Zékérïa, fils d'Ahmed et petit-fils de ce Mohammedel-Lihyani, qui, à l'époque où son fils visait au trône, avait été misa mort par le sultan El-Mostancer. Abou-Yahya remplit avec sèle les devoirs de sa charge, bien qu'il y eut pour coadjuteur et rival l'ancien chef du corps des Almohades, Abd-el-Hack-Ibn- Soleiman ; mais la catastrophe qui termina les jours de ce fonctionnaire le rendit directeur absolu des affaires de l'empire. Quant à Es-Chakbchi, il conserva le rang de chambellan et eut pour lieutenant [Abou-'l-Hacen-]Mohammed-lbn-Ibrahîm-Ibn-el- Debbagh. Parlons de ce personnage.

Ibrahim, père d'Abou-'l-Haceo, était venu de Séville a Tunis, lors de l'émigration de 646 (4248-9)». Abou-'l-Hacen naquit h

1 Voilà la troisième fois que ce litre fut pris par un sultan habide. Voy. ci-devant, p. 396.

* Le texte arabe des manuscrits et de l'édition imprimée porto Berirzigum.

* Lors de la prise de cette ville i»r les chrétiens.

HISTOIRt: DES BERBÈRES.

Tunis et y passa sa jeunesse. Il étudia les principes de l'administration publique et de la comptabilité sous deux frères d'une grande habileté dans cette partie, Abou-'l-Hakem-lbn-Modjahed et Abou-'l-Haceu-Ibn-Modjahed. Ayant épousé la fille de ce dernier, il fut nommé amîn du bureau des provinces (receveur général det impôts). Plus tard, il devint secrétaire d'Abou-Abd- Allah-el-Fazazi, et, voyant ce ministre ambitieux traiter le sultan avec peu de considération1, il chargea le chambellan Ibn-es- Cheikh de lui faire connaître régulièrement les volontés du prince afin d'influencer d'avance l'esprit d'El-Fazazi et de le faire agir en couformité avec la volonté royale. Par cette conduite habile, il gagna la faveur d'Abou-Hafs. Comme il avait déjà rendu plusieurs services a Abou-Acîda, ce prince, devenu sultan, le prit pour secrétaire et cela avec d'autant plus d:empressement que son chambellan Es-Chakhchi ne lui paraissait pas avoir les talents qu'exige on tel emploi. Plus tard, en 695 (4295-6), il fut nommé par le sultan écrivain du paraphe impérial ; ensuite, il devint lieutenant d'Es-Chakhchi ; puis, en 697, lors de la mort de ce fonctionnaire, il fut nommé à la place de chambellan, position la plus élevée à laquelle il pouvait aspirer. En effet, l'administration de l'état et de la guerre était réservée au cheikh des Alnaohades.