IBN-GBAMR ÉTABLIT SA DOMINATION A BOUGIE

Le chambellan lbn-Ghamr continuait depuis longtemps à gouverner l'esprit du sultan ; il réglait toutes les volontés de ce prince ; il contrôlait ses ordres et, par des insinuations perGdes, il obtenait de lui la mort ou le bannissement de plusieurs courtisans. Le sultan commença enfin à se lasser d'une telle servitude, et, en l'an 743, il poussa secrètement quelques habitants de Constantine à tuer, en guet-apens, ce puissant ministre. Un plan fut adopté pour y parvenir; mais, avant de recevoir son accomplissement, il fut découvert par lbn-Ghamr qui en fit punir les auteurs par divers genres de supplices. Dand la même année, le sultan revint à Bougie, afin de relever le courage des habitants toujours exposés aux dangers d'un siège \ et, jusqu'au moment d'atteindre l'âge viril, il continua à subir la domination de son chambellan. A cette époque, il laissa percer la violence de son caractère, et, dans une partie de débauche, il tua de sa propre main Mohammed-Ibn-Fadl, sans même avoir prévenu le ministre de son intention. Le lendemain, de bonne heure. Ibn- Ghamr se rendit à la porte du palais pour y donner audience comme d'habitude et il vit, étendu au milieu du chemin, le corps d'Ibn-Fadl, tout habillé et couvert de sang. Ayant appris

1 Dans le texte arabe, lisez : hiçariha.

ABOL'-YAHYA-lBN-EL-LlDYAÎfl LE IIAPS1DE. 445

ce qui venait de se passer, il reconnut avec inquiétude que le sultan commençait à montrer de l'énergie et à agir en maître. Craignant alors pur lui-même et sachant que les intrigues des courtisans et les calomnies des intimes du palais devaient avoir dorénavant des suites redoutables, il chercha un prétexte pour décider le sultan à s'éloigner de Bougie, afin de pouvoir y commander lui-même sans opposition. Il l'encouragea donc à tenter la conquête de l'Ifrîkïa, et, ayant organisé une armée et réuni tout ce qu'il fallait en fait de tentes, de machines de guerre et de serviteurs, il se chargea de la solde des troupes et les mit à la disposition du prince, en l'invitant à marcher contre [Abou- Yahya-]Ibn-el-Lihyani et à lui enlever ce pays. En l'an 716 (i3i5-6), Abou-Yahya-Abou-Bekr prit le commandement de cette armée et se rendit a Conslantine, d'où il fit une irruption dans le territoire des Hoouara et en expulsa le commandant militaire, Dafer, et les autres affranchis hafsides au service de cet officier. Ayant levé l'impôt dans toute cette région, [\\ reprit le chemin de Constantine et y fit son entrée en l'an 746. Pendant ce temps, Ibn-Ghamr gouvernait la ville de Bougie en maître absolu et la défendait contre les Zen a ta [abd-el-ouadites], et comme le sultan avait accepté Mohammed -lbn-Calaoun comme vice-chambellan «, il se vit au comble de ses vœux et possesseur de l'indépendance qu'il avait tant souhaité. Nous le reverrons plus tard.

LE SULTAN ABOU-YAHYA-EL-LIHYATTI SB BBHD A CABES

BT ABDIQUE.

Le sultan Abou-Yahya-Ibn-el-Lihyani étant alors très-avancé en âge, reconnut, par son expérience des affaires politiques, qu'il ne pourrait supporter plus longtemps le poids du khalifat. Il venait d'apprécier les droits légitimes des descendants de l'émir Abou-Zékérïa l'ancien au trône de l'Ifrîkïa et la puissance du nouvel empire fondé par l'émir Abou-Yahya-Abou-Bekr

« Pour hidjabetihi, il faut probablement lire hiâjabeti.

4i6 HISTOIRE DBS BERBÈRES.

dans les provinces de loccident. H avait même remarqué combien l'autorité" de ce prince s'était augmentée par le nombre des peuples qui avaient embrassé sa cause et par l'importance des personnages qui étaient entrés dans les cadres de son armée. On y comptait plusieurs princes de souche zenatienne, les plus braves guerriers d'entre les Toudjîn, les Maghraoua, les Beni- Abd-el-Ouad et les Beni-Merîn, hommes qui, par leur proche parenté avec les familles régnantes ou par le haut rang qu'ils tenaient dans leurs propres tribus, avaient encouru la jalousie de leurs souverains ou de leurs chefs et qui étaient venus à diverses époques chercher un refuge auprès du souverain de Bougie. Il y avait encore dans cette armée des natifs des pays subjugués : des Maghraoua, des Toudjîn et des Melîkich.

Devenu formidable aux autres rois, le sultan Abou-Yahya- Abou-Bekr se mit en marche, l'an 746 (4346-7), pour envahir lifrikïa, et il recueillit l'impôt dans tout le pays des Hoouara, ainsi que nous venons de le dire. Le sultan Ibn-el-Lihyani s'attendait môme à se voir attaquer dans Tunis, car la majeure partie del'lfrîkïa avait cessé de lui appartenir, et il ne conservait plus d'espoir que dans l'appui de ses alliés arabes. Ce fut pour cette raison qu'il partagea son autorité avec Hamza-Ibn-Omarlbn-Abi-'l-Leil4, qiril lui accorda le commandement absolu de toutes les populations arabes, et qu'il lui prodigua môme les trésors de l'empire. Comme cette conduite n'avait servi qu'à accroître l'insolence des Arabes et leur insubordination, il se décida à renoncer au khalifat et à sortir du pays ; mais il songea d'abord à emballer son argent et ses trésors ; ensuite, il fit vendre tous les meubles, tapis, vases et autres objets précieux qui se trouvaient dans les garde-meubles de la couronne et jusqu'aux livres de la bibliothèque que l'émir Abou-Zékérïa l'ancien avait formée. Ces volumes, tous manuscrits originaux ou bien exemplaires choisis avec grand soin, furent distribués aux libraires pour ôtre mis en vente dans les magasins. On

1 Dans le texte arabe, il faut lire : Hamza-lbn-Omar-lbn-Ali-lbn- Abi-'l~Uil.

ABOU-DARBA LB Il APSIDE . 447

prétend que, par tous ces moyens, il ramassa plus de vingt quintaux d'or et assez de grosses perles et de rubis pour en remplir deux sacs.

Vers le commencement de l'an 747 (mars-avril 4347), il fit publier son intention de visiter les provinces, et, après avoir établi des garnisons dans Tunis, Bédja et El-Hammamat, il laissa à la capitale, comme lieutenant, Abou-'l-Hacen-lbn-Ouanoudîn, «t se rendit à Cabes. De là, il envoya ses percepteurs dans les provinces voisines pour y prélever l'impôt, et il continua à y demeurer jusqu'à l'avènement de son tils au trône de Tunis.