EXPOSITION DE LEUR ORIGINE ET DB LEUR GÉNÉALOGIE

Les Beni-Soleim, peuple très-nombreux, formaient une des plus grandes d'entre les tribus descendues de Moder. Ils habitaient [la partie de l'Arabie appelée] leNedjd. Leur aïeul Soleim était fils de Mansour-lbn-Ikrima-Ibn Khaçafa-Ibn-Caïs. Partagée déjà en plusieurs branches dans les temps anté-islamiques , cette tribu reconnaissait pour chefs les descendants d'Es-Cherîd-Ibn- Rîah-lbn-ThAleba-Ibn-Oçaïa-Ibn-Khafaf-Ibn-Imr-il-Caïs-Ibn- Bohtha-Ibn-Soleim. Amr, fils d'Es-Cherîd et chef de toutes les tribus modérites, laissa deux fils, Sakhr et Moaouïa dont le premier est [bien connu comme] le frère d'El-Khança. Cette femme épousa El-Abbas-Ibn-Mirdas , un des compagnons du Prophète, et elle assista avec son mari à la bataille d'El-Cadicïa •.

1 Le texte arabe des meilleurs manuscrits porte djouar ; dans les autres on lit houar, mot qui ne diffère du précédent que par l'absence d'un point diacritique, et dont aucune des nombreuses significations ne se rend en berbère par oura. Je me suis assuré que ce mol. ainsi que plusieurs autres appartenant aux dialectes berbères de l'Afrique occidentale, est totalement inconnu aux habitants de la Cabilie algérienne.

* Dans l'Essai de M. C. de Perceval on trouvera l'histoire de cette bataille et des personnages dont Ibn-Khaldoun fait mention ici. M. de Sacy, dans son commentaire sur les Séances de Hariri, fait mention d'El-Khança, femme dout le véritable nom était Tomadir. Il y rapporte quelques fragments des élégies qu'elle composa sur la mort de son frère.

TRIBUS AÏUBKS. 4 35

Au nombre des tribus soleiraidcs on comptait les Oçaïa, les Riél et les Dekouan, peuplades contre lesquelles le Prophète do Dieu lança des imprécations parce quelles avaient assassiné quelques-uns de ses partisans. A la suite de celte malédiction les trois tribus perverses tombèrent dans une déconsidération et un oubli complets.

Du temps des Abbacides les Soleim se faisaient remarquer par leur esprit de brigandage et d'insubordination ; de sorte qu'un khalife de cette dynastie enjoignit à son fils de ne jamais épouser une femme de cette tribu. Comme ils poussaient leurs incursions jusqu'au territoire de Médine, le gouvernement do Baghdad envoya des troupes contre eux et les fit poursuivre et châtier, même au milieu de leurs déserts. Lors des troubles suscités par les Carmats, les Soleim et les Beni-Ocaïl-Ibn-Kab formèrent une alliance avec Abou-Taher-el-Djennabi et ses fils, chefs de celte secte hérétique et émirs de la province de Bahreïn «. Après la chute de la puissance carmalienne, les Beni-Soleirn s'emparèrent de Bahrein, et, à l'imitation de leurs anciens alliés, ils proclamèrent leur adhésion aux doctrines chîites. Sous la dynastie des Bouides, les Beni-T-Asfer-Ibn-Taghleb occupèrent celte province au nom des Abbacides et en expulsèrent les Soleim. Les membres de la tribu proscrite se rendirent dans la Haute-Égyple, d'où El-Mostancer les lit transporter en lfrîkïa par son vizir El- Yazouri, en les chargeant d'aller combattre El-Moézz-lbn-Badîs , émir qui venait de répudier la domination fatemide , ainsi que nous l'avons dit plus haut». Ils traversèrent alors le Nil avec les tribus hilaliennes et se fixèrent, pendant un temps, à Barca et aux environs de Tripoli. De là iis passèrent en lfrîkïa, province où l'on trouve, encore aujourd'hui, quatre grandes branches de celte tribu, savoir : les Zoghb 3, les Debbab, les Héïb et les Auf.

1 Voyez sur Abou-Taher l'introduction à Yllistoire des Druzes, do M. de Sacy, et le Dictionnaire biographique d'Ibn-Khallikan, volume |, page 426 el suivantes, de la traduction.

* Voyez page 30 el suivantes.

a La tribu des Zoglibr faraillo soleimide, ne doil pas être confondue avec celle des Zoghb», famille Italienne dont l'auteur a déjà parlé.

HISTOIRE DES HERHtllfcS.

Voici comment Ibn-el-Kelbi expose la généalogie de Zoghb : Zoghb , fils de Nacera , fils de Khafaf, fils d'Imr-il-Caïs , fils de Bohtha , fils de Soleim ; mais Abou - Mohammed -et - Tidjani , docteur tunisien, dit, dans son Rihla (oh voyage)* , que Zoghb était fils de Djerou-Ibn-Malek-Ibu-Khafaf ; il le considère même comme le père de Debbab et de Zoghb -el-Asgher [le cadet], ancêtres de deux branches soleimides qui se trouvent actuellement en lfrikïa. Abou-'l-Hacen-lbn-Saîd « dit : « Zoghb, » était fils de Malek, fils de Bohtha, fils de Soleim. Sa tribu » occupait le terriioire situé entre les deux villes saintes [ la » Mecque et Médine], mais elle est maintenant en lfrikïa avec » ses sœurs [ les autres tribus sorties de la môme souche], Dob- » bab était fils de Malek et petit-fils de Bahiha. » — Dieu sait lequel de ces trois auteurs a raison , mais il est évident que la généalogie donnée par Ibn-Saîd ressemble beaucoup à celle que nous fournit Et-Tidjani ; elles seront môme identiques si nous supposons qu'Ibn-Satd ait oublié le nom de Djerou dans la sienne.

Héïb était fils de Bohtha-lbn-Soleim ; le territoire occupé par ses descendants s'étend depuis la frontière de Barca qui touche à l'ifrîkïa jusqu à la petite Aeaba, du côté d'Alexandrie. Ils se fixèrent dans cette région après que leurs frères [les autres Arabes] furent entrés en Ifrîkïa. La première branche des Héïb que l'on rencontre en partant de l'Occident est celle des Beni- Ahmed, peuplade qui habile Adjedabia et les environs. Sa force la rend formidable aux caravanes de pèlerins, mais elle reconnaît la supériorité des Ghemmakh. La tribu (Jes Chemmakh renferme un grand nombre de familles et lient le premier rang parmi les

1 Ce rihla renferme le récit d'un voyage entrepris dans les états de Tunis , Tripoli et Bougie , par Abou- Yahya-Zekérïa-Ibn-Ahmed-el- Lihyani, grand cheikh des Aliuohades-hafsides, sous le règne du khalife hafside Abou-Adda. L'auteur de cet ouvrage se nomme Abou-Mohammed-Abd-Allah-Ibn-lbrahim-et-Tidjani. Il dit être parti avec ce prince vers la fin de l'an 706 (décembre 4305). Plus tard il devint secrétaire d'Abou-Yahya-Zékérïa-el-Lihyani, proclamé khalife au mois deredjeb 7H. Une traduction inédite de ce voyagea été faite par M. Alphonse Rousseau.

1 Voy. page 9, note t.

TIIBUS ARABKS. 137

Héïb parce qu'elle est maîtresse de celle portion du pays fertile de Barca qui renferme le Merdj ». A l'orient des Chemmakh, et jusqu'à la grande Acaba on rencontre une autre branche de la tribu de Héïb, les Beni-Lebîd. Ceux-ci sont très-nombreux et font souvent la guerre aux Chemmakh. A Test des Beni-Lebîd et jusqu'à la petite Acaba habitent les Chemal et les Mohareb. Le commandement de ces deux tribus appartient aux Azaz , famille mieux connue sous le nom des Azza. Ces diverses subdivisions de la tribu de Héïb occupent une longue bande de pays dans laquelle elles ont détruit toutes les villes et où il3 n'ont laissé subsister aucun gouvernement régulier, aucune autorité excepté celle de leurs cheikhs. Elles ont pour sujets quelques Berbères et Juifs qui se livrent à l'agriculture et au commerce. Parmi ces tribus demeurent plusieurs fractions des Rouaha et des Fezara.

De tous les chefs des Arabes nomades qui habitent aujourd'hui le pays de Barca, le plus distingué se nomme Abou-Dîb. Je ne sais à quel aïeul on doit rapporter son origine, mais les membres de sa tribu prétendent qu'il appartient aux Azza. Il y a, cependant, des personnes qui le regardent comme faisant partie des Beni- Ahmed, tandisque d'autres le considèrent comme étant descendu de Fezara. Quant à cette dernière opinion, elle est peu probable, puisque les Arabes de la tribu de Fezara sont en très-petit nombre dans ce pays et que les Héïb y dominent ; comment, d'ailleurs, une famille quelconque pourra-t-elle exercer le commandement dans une tribu dont elle ne fait pas partie f

Auf était fils de Behtha-Ibn-Soleira. Ses descendants habitent la région qui s'étend depuis la rivière de Cabes jusqu'au territoire de Bône. Ils forment deux grandes tribus : les Mirdas [ ou Merdès] et les Allac. Ceux-ci se subdivisent en deux branches : les Beni-Yahya et les Hisn. Il paraîtrait, cependant, d'après les poèmes composés par Hamza-Ibn-Omar, chef des Kaoub, et par d'autres poètes modernes appartenant à cette race d'Arabes, que

1 Le merdj ou prairie est situé au sud-esl de Ptotéméta, à la distance d'environ deux lieues. Quelques débris de l'aucienne ville de Barca s'y voient encore — [Delta Celia, Btecby.)

i'SS HISTOIRE DES BERBÈRES.

Yahva et Allac étaient frères. Les Beni-Yahva forment trois branches : Uimyer, Delladj et Rîah. Himyer se partage en deux fractions : Terdjem et Kerdem . De Kerdem sortent les Kaoub , descendants de Kàb-Ibn-Ahraed-lbn-Terdjera. La tribu de Hisn se subdivise aussi en deux branches : les Boni - Ali et les Beni- Hakîm.

Nous allons maintenant parler successivement de toutes ces tribus. Elles passèrent le Nil à la suite des Beni-Hilal et s'établirent à Barca. Quand le cadi Abou-Bekr-Ibn-el-Arebi 1 échappa au naufrage avec son père, après avoir vu engloutir le navire qui les portait, ce fut là qu'il aborda. Les Kaoub y étaient alors, et il trouva auprès de leur chef un accueil fort bienveillant, comme il nous le raconte lui-môme dans son Bihla ou récit de voyage.

Quand Ibn-Ghanîa et Caracoch-el-Ghozzi vinrent allumer la guerre aux environs de Tripoli et de Gabes, une foule d'Arabes, avides de pillage, et quelques bandes , formées d'un mélange de diverses tribus, embrassèrent le parti de ces aventuriers. Les Beni-Soleim aussi combattirent plusieurs fois sous leurs ordres. Caracoch ayant fait mettre à mort quatre-vingts kaoubiens , le reste de cette tribu se réfugia à Barca et demanda secours aux tribus de Debkel-Ibn-Himyer et de Rîah, branches des Soleim. Aidés par ces Arabes, les Kaoub résistèrent à Caracoch jusqu'à ce que sa mort, et ensuite celle d'Ibn-Ghanîa , fussent venues mettre lin à la guerre et raffermir la dynastie hafside sur le trône de l'Ifrîkïa.

Après avoir perdu son collègue Caracoch, Ibn-Ghanîa continua sa lutte contre l'autorité d'Abou -Mohammed le hafside. Les Soleim embrassèrent la cause de celui-ci, mais les Douaouida, branche de la tribu de Rîah, se mirent aux ordres de leur ancien chef, Masoud-el-Bolt qui venait de s'échapper du Maghreb , et prirent le parti d'Ibn-Ghanîa. Masoud et ses fils restèrent a tta-

1 La vie de ce célèbre écrivain mystique se trouve dans le Dictionnaire biographique d'Ibn-Khallikan. (Voy. la traduction anglaise de cet ouvrage, vol m, page 43.) Ibn-el-Arebi naquit I Séville en 468 (1070) et mourut en 543 (M 48), en se rendant de Maroc à Fez.

chésà ce prince, mais les Beni-Auf, tribu soleiniide, continuèrent au service d'Abou-Mohammed.

Quand Abou-Zékéria, fils de l'émir Abou-Mohammed , devint maître de l'Ifrîkïa, toutes ces tribus, à l'exception des Douaouida rîahides, vinrent se joindre à lui , de sorte que ceux-ci se trouvèrent en minorité. Abou-Zékérïa ayant enfin écrasé la faction qui soutenait Ibn-Ghania, prit la résolution d'expulser les Rîah de l'Ifrîkïa à cause de leurs brigandages, et, pour effectuer ce projet, il prit à son service les tribus descendues de Mirdas et d'Allac. Ces peuplades occupaient alors les environs de Cabes et les régions maritimes [de l'Ifrîkïa].

A celte époque, le droit de commandement chez les Mirdas, appartenait à Aun-Ibn-Djamé , lequel eut pour successeur son iils Youçof. De celui-ci l'autorité passa à Eman-ibn-Djaber-Ibn- Djamô. Les Allac reconnaissaient pour chefs les Kaoub , et ils obéissaient aux fils de Chîha-Ibn-Yacoub-Ibn-Kâb. Lors de leur entrée en Ifrîkïa, sous le règne d'El-Moèzz [-Ibn-Badîs], ils eurent à leur tête Rafè-Ibn-Hammad. Ce chef portait alors l'étendard sous lequel un de ses ancêtres avait combattu pour le Prophète. Les Kaoub se disent môme descendus de l'aieul de Rafê.

Le sultan ayant donc pris ces tribus pour auxiliaires, les établit dans la plaine de Cairouan , en les comblant de dons et de bienfaits. Dès ce moment, elles commencèrent à faire reculer les Douaouida qui, jusqu'alors, avaient dominé sur toute la province de llfrîkïa.

Mohammed-Ibn-Masoud-lbn-Soltan [chef qui gouvernait les Riah ] du temps d'Abou - Mohammed le hafside , possédait la ville d'Obba à titre d'tcfa. Une certaine année, il arriva qu'une caravane de Mirdacides passa chez lui pour faire sa provision de blé. Ces étrangers virent avec jalousie l'aisance dont les Douaouida jouissaient sur les plateaux de cette région, et formant aussitôt le projet de les déposséder, ils les attaquèrent vigoureusement et les mirent en déroute après leur avoir tué Rizc-Ibn- Soltan. Celte usurpation amena une longue suite de guerres entre les deux tribus; aussi, quand l'émir Abou-Zékérïa poussa les Soleim contre les Douaouda, il les trouva parfaitement dispo-

ses à seconder ses intentions. Plusieurs combats eurent lieu entre les deux partis, et les Soleiin finirent par reléguer leurs adversaires dans le pays qu'ils habitent encore à présent et qui comprend les plateaux de Gonstantine, ceux de Bougie et les campagnes du Zab. Alors les deux tribus déposèrent les armes et chacune d'elles se fixa dans la contrée où elle se trouva.

Comme les Beni-Auf étaient devenus maîtres de toute la campagne de l'ifrîkïa, le sultan se concilia leur amitié par des faveurs et les prit à sa solde. Il ne leur concéda cependant pas une seule de ses villes. Le commandement de cette tribu appartenait «lors à la famille Djamô laquelle était entièrement dévouée au sultan. Ce fut avec leur secours qu'il réussit à enlever la campagne de l'ifrîkïa aux Douaouida et aux Rîah , et qu'il parvint à les refouler jusques dans les plaines du Zab et les provinces de Bougie et de Constantine.

Comme les Mirdas avaient eu de fréquents démêlés avec le gouvernement hafside et qu'ils continuaient à passer par les alternatives de la soumission et de la révolte, le sultan fomenta des querelles entre eux et les Allac. Einan-Ibn-Djaber, membre de la famille de Djamô et chef des Mirdas , piqué enfin d'un manque d'égards qu'il crut avoir éprouvé à la cour de Tunis, se retira chez les nomades de cette tribu, lesquels se tenaient, avec leurs confédérés, dans les environs de Zaghez, au milieu du pays occupé par les Rîah. Cette démarche lui attira des reproches de la part d'Abou-Abd-Allah-Ibu-Abi-l-Hocein, ministre et confident du sultan Abou-Zékérïa. Ce fonctionnaire lui adressa même plusieurs poèmes dans lesquels il blâma sa conduite et le pressa de se rallier de nouveau au gouvernement hafside. Dans une de ces pièces, qui est très-longue, on rencontre les deux vers que voici :

Traverse les solitudes avec tes chamelles [méharies] nobles et dociles ; franchis le Désert en courant par monts et par vaux.

; Demande aux chaumières ruinées que tu verras entre El- Ghada et Es-Souadjer, si des pluies abondantes y ont répandu la fertilité.

ut

A cette Adresse Eiuan répondit par un poème commençant ainsi :

Chers amis ! tournez tous tes deux les têtes de vos chameaux sveltes et rapides vers la demeure qui s'élève entre Seld et Hadjer*.

Dans cette pièce il essaie d'excuser sa défection et de fléchit le sultan; mais de ceci nous parlerons ailleurs, en traitant de la dynastie hafside. Plus tard, il entreprit le voyage de Maroc dans l'espoir de pousser le khalife Es-Saîd, prince de la famille d'Abdel-Moumen, à faire la guerre aux Hafside, mais il mourut en chemin et fut enterré à Salé.

Jusqu'à la mort do l'émir Abou-Zékérïa, la tribu de Mirdas se comporta tantôt en amie de l'empire hafside et tantôt en ennemie, mais lorsqu'El-Mostancer, Gis et successeur de ce prince, eut consolidé son autorité, les Kaoub contractèrent une ferme alliance avec lui, 'et leur chef, Abd-Allah-lbn-Chîha , l'avertit des mauvaises intentions qui animaient les Mirdacides. Ibn-Djamé * lui-même conCrma celte dénonciation par son propre témoignage. [Ibn-Chîha] ayant alors rassemblé autour de lui toutes les branches de la tribu d'AUac, attaqua celle de Mirdas, lui enleva les territoires qu'elle possédait, ainsi que la faveur du sultan, et l'exT puisa de l'Ifrîkïa.

Elle passa alors dans le Désert où elle se trouve encore aujourr d'hui. Devenue l'une des peuplades arabes qui s'appliquentà la vie nomade, elle parcourt les sables avec ses troupeaux, et quand elle veut rentrer dans le Tell pour faire sa provision de blé, elle, doit obtenir d'avance la protection des Soleim ou des Rîah. Elle

* Ghada est le nom d'un territoire en Diar-Bekr ; Es- Souadjcr est une rivière de la Syrie, dans le district d'EI-Manbedj ; Seld est un endroit près de Médine, et Hadjer un village du Hidjaz, en Arabie. Pour expliquer l'emploi de ces noms de lieu il faut se rappeler que dans tous les poèmes arabes où les règles de l'art et du bon goût sont observées, l'auteur ne manque jamais de placer la scène de l'action en Arabie ou dans le désert de la Syrie.

* On ne comprend pas la conduite de cet lbn-Djamè\ qui devait lui*même être chef des Mirdas, à en juger d'après son nom

s'est toutefois approprié la campagne de Castîlïa et elle y passe les printemps et les étés , profitant pour cela de l'absence des Kaoub qui se tiennent dans le Tell pendant ces mômes saisons. Quand les Kaoub quittent les plateaux pour aller occuper leurs pacages d'hiver, les Mirdas courent se réfugier dans les profondeurs du Désert, ou bien ils font une trêve avec les Kaoub et restent au milieu d'eux.

Comme les villes de Touzer et Nefta sont situées sur le territoire fréquenté par les Mirdas, elles leur paient certaines redevances. Les seigneurs de ces endroits ont même assez souvent occasion d'employer les services des Mirdas pour faire exécuter leurs ordres. Aujourd'hui cette tribu est nîaîtresse de toutes les campagnes de Castîlïa dont elle s'est approprié une bonne partie, et elle prend dans les terres cultivées de cette province les denrées dont elle a besoin-

Les Kaoub*, famille de la branche d'Allac, ont continué à exercer le haut commandement sur toutes les tribus descendues d'Auf, telles que les Mirdas, les Hisn, les Rlah [-Ibn-Yahya], et lesDelladj.

Les Habîb, famille de la tribu de Rîah [-Ibn-Yahya], acquirent une haute place dans la faveur du gouvernement [hafside] et, par leur puissance, ils l'emportèrent sur toutes les autres tribus descendues de Soleim-Ibn-Mansour.

Le commandement des tribus [issues d'Allac] appartenait aux Beni-Yacoub-Ibn-Kâb. Cette famille se composait de trois branches : les Beni-Chîha, les Beni-Taên et les Beni-Ali, dont la première avait la supériorité sur les autres. Elle eut d'abord pour chef Abd-Allah [-Ibn-Chîha], ensuite Ibrahîm, frère d'Abd- Allah, et puis Abd-er-Rahman, un autre frère. Ceci est un point sur lequel nous reviendrons. Le commandement en second était exercé par les Beni-Ali. De cette dernière tribu sortirent les familles de Kethîr-lbn-Yezîd-Ibn-Ali et de Kâb-Ibn-Ali. Ce Kâb

* Le mot Kaoub ou plutôt Kouub, est le pluriel de Kàb, nom de celui dont ils tirent leur origine ; aussi notre auteur les appcilet il quelquefois les Beni-h'db (enfants deh'db).

raiivi ARABES. 143

était connu chez eux par le nom d'El-Haddj (le pèlerin), parce qu'il avait fait le voyage de la Mecque. Il se fraya la route aux honneurs et aux richesses en se conciliant l'amitié d'El-Aud-er- Retb, le môme personnage qui était grand cheikh des Almohades sous le règne d'El-Mostancer. Ce monarque concéda quatre villages a Kàb et à ses enfants. L'un de ces vdlages était situé aux environs de Sfax, un autre dans la province d'Ifrîkïa, et un troisième dans le Djerîd. Kab eut sept fils dont quatre par la même mère; ceux-ci s'appelaient Ahmed, Madi, Ali et Mohammed ; les trois autres étaient aussi fils d'une même mère et se nommaient Berîk , Bérekat , et Abd-el-Alî. Ahmed enleva le commandement à la famille Chîha et s'attacha au service du sultan Abou-Ishac. Ceci excita la jalousie des Chîha, et ils embrassèrent le parti du Prétendant. A la mort d'Ahmed, le commandement resta dans sa famille qui se composait de plusieurs fils ; une de ses femmes appelée Ghazïa et appartenant aux Beni- Yezîd, tribu sanhadjienne, l'en avait rendu père de quatre, savoir .Cacem, Mera, Abou-'l-Leil et Abou-'l-Fadl; une autre de ses femmes, appelée El-Hakemïa, avait donné le jour àFaïd, Obeid, Mendil et Abd-el-Kerîm ; une troisième, nommée Es-Serïa avait mis au monde Koleib , Açaker, Abd-el-Mélek et Abd-el- Azîz. A la mort d'Ahmed, son fils Abou-'l-Fadl devint chef de la tribu et eut pour successeur son frère Abou-'l-Leil-Ibn-Ahmed. La famille d'Ahmed s'acquit une grande autorité dans la tribu et rallia autour d'elle tous ses collatéraux pour n'en former avec eux qu'un seul corps. Encore aujourd'hui cette association subsiste dans le sein de la tribu, et les membres en sont désignés par l'appellation des Achach (les nids, la nichée).

Quand Ibn-Abi-Omara, le prétendant qui se donnait pour El- Fadl-lbn-Yahya-el-Makhlouô, attaqua le sultan Abou-Ishac et le tua, ainsi que plusieurs de ses fils (événement dont nous donnerons ailleurs les détails), Abou-Hafs, le frère cadet du sultan, parvint à attèindre Calâ-Sinan, château de la province d'Ifrîkïa. Il avait dû son salut à Abou-'l-Leil, fils d'Ahmed, et pour reconnaître ce service ainsi que le dévouement que son protecteur continua à lui montrer, il le combla de bienfaits, et, parvenu

J44 UISTOIHK DES BERBERES.

au trône , après la chute du Prétendant , il le nomma chef des Kaoub. Abou-'l-Leil voyant alors son autorité bien établie , écarta les Chiha de toute participation au commandement ; aussi , Abd-er-Rahman-lbn-Chîha , le dernier chef de cette famille, se retira à Bougie. L'émir Abou-Zékérïa , fils du sultan Abou-Ishac, avait détaché cette ville du royaume de son oncle Abou-Hafs. Abd-er-Rahman se rendit donc auprès de lui dans l'espoir d'obtenir le commandement d'un corps de troupes, et de pousser ce prince à la conquête de Tunis , croyant agrandir ainsi sa propre autorité. La mort étant venue l'arrêter avant qu'il pût accomplir son projet: il n'obtint à Bougie qu'un tombeau. Cet événement ruina les projets de la famille Chiha et assura le commandement des Kaoub à Abou-'l-Leil.

Un refroidissement étant survenu entre Abou-'l-Leiletle sultan Abou-Hafs , ce prince offrit le commandement des Kaoub à Mohammed-lbn- Abd-er-Rahman-lbn-Chîha , et par la jalousie que celte proposition causa à Abou-'l-Leil , il l'amena à faire une prompte soumission. A la mort d' Abou-'l-Leil, son fils Ahmed lui succéda et resta à la tête de la tribu pendant un temps considérable; mais, déposé enfin par Abou-Acîda , il mourut dans la prison où ce sultan l'avait enfermé. Son frère et successeur, Ornar-Ibn-Abi-'l-Leil, eut beaucoup à souffrir de la rivalité de Hedadj-Ibn-Obeid-Ibn-Ahmed-Ibn-Kab, qui passa toute sa vie à lutter pour le commandement. Après la mort d'Omar, son frère iMohammed, auquel le pouvoir était passé, se chargea d'élever Moulahem et Hamza, enfants de son prédécesseur. L'incapacité d'Omar et sa faiblesse de caractère l'avait t xposé aux tentatives hostiles de la famille de Mohelhel, fils de son oncle Cacem [-Ibn- Ahmed-lbn-Kab]. Cette puissante maison , qui se composait de plusieurs frères dont je me rappelle seulement les noms de Mohammed, Meskîana, Morghem, Taleb et Aun, avait cherché à s'emparer du commandement de la tribu, et, visant toujours à ce but, elle continuait à diriger ses efforts contre Mohammed-Ibn- Abi-'l-Leil.

Hedadj-Ibn-Obeid-lbn-Ahmed ayant enfin obtenu le commandement, se livra aux actes de la tyrannie la plus révoltante ,

TIUBl'S AHABF.S.

cl permit à ses Arabes d'arrêter et dévaliser les voyageurs sur les grandes roules. Leurs brigandages devinrent enfin insuportables, et le sultan eut le dépit de voir son autorité méconnue et d'être obligé à payer une contribution à ce chef pour garantir le pays contre ses exactions. Quant aux hommes du peuple, leurs cœurs en bouillonnaient d'indignation. En l'an 705 (4305-G), Hedadj se rendit à Tunis, et entra, un jour de vendredi, dans la grande mosquée, sans ôler ses bottes. La congrégation fut scandalisée de voir profauer ainsi la maison de Dieu, et une personne qui faisait la prière à côté de lui, se permit quelques observations sur l'inconvenance d'une pareille conduite. Hedadj prit aussitôt la parole et répondit : j'entre tout botté dans le palais du sultan ; pourquoi n'en ferai-je pas autant dans la mosquée? Tous les assistants furent remplis d'horreur en entendant ces paroles, et, d'un mouvement unanime , ils se précipitèrent sur lui et le tuèrent dans la mosquée môme. Cet événement extraordinaire causa une vive satisfaction au sultan, et quelques temps après, ce prince ôta la vie à Kessab, frère de Hedadj, et à Chibl-Ibn- Mendil-Ibn-Ahraed, son cousin.

Après la mort de Mohammed-Ibn-Abi-'l-Leil et deHedadj-lbn- Oheid, le commandement des Kaoub passa entre les mains de Moulahem et Hamza, tous les deux fils d'Orner. Ces chefs parvinrent à établir leur autorité sur les nomades solcimides qui parcouraient l'ifrikïa, bien que dans l'accomplissement de cette tache, ils eussent éprouvé une grande opposition de la part de leurs cousins et rivaux, les fils deMohelhel-Ibn-Cacem, qui étaient les plus braves cavaliers d'entre les Kaoub.

Ahmed, fils d'Abou-'l-Leil, et son neveu Moulahem-Ibn-Omar se révoltèrent contre le sultan en 707 (1307-8), et ayant invité Olhman-Ibn-Abi-Debbous à sortir de sa retraite chez les Debbab et h venir les trouver, ils marchèrent avec lui contre Tunis, et allèrent camper a Kodia-t-ez-ZAter, dans le voisinage de la ville. Le vizir Abou-Abd-Allah-Ibn-Irzîguen sortit à leur rencontre, ot les ayant mis en déroute, il décida Ahmed-Ibn-Abi-'l-Leil à entrer au service de l'empire. Quelque temps après, il ordonna l'arrestation de ce chef et le laissa mourir dans la prison de Tunis.

■146 HISTOIRE DES REMERES.

En lJan 708, Monlahem-lhri -Omar vint a Tunis et fut enfermé avec Ahmed par l'ordre du vizir. Son frère Hamzu-lhn-Omar se réfugia auprès do l'émir Al>ou-'l-Baca-Khaled (Ois de l'émir Abou-Zékérïa), qui gouvernait la partie occidentale de l'ifrîkïa depuis les derniers jours du sultan Abou-Acîda. Ilamza s'était fait accompagner dans sa fuite par Abou- Ali - Ibn-Kclhîr et Yacoub-lbn-el-Cos, tous deux chefs de tribu chez les Solcim ; et, appuyé par eux, il décida l'émir Abou-l-Baca à s'emparer de la capitale. L'entreprise ayant réussi, le nouveau sultan lit son entrée à Tuuis en 710 (1310-4), et Hamza s'empressa de tirer son frère Moulahcm de la prison où on l'avait enfermé.

Plus tard , Hamza s'attacha au sultan Abou-Yahya-Zékérïa- Ibn-el-Lihyani, et il dut à l'amitié de ce prince le droit de préséance sur tous les autres chefs arabes. Cet honneur excita la jalousie de son frère Moulahcm qui passa sur le champ du côté du sultan Abou-Yahya [-Abou-Bckr], prince remarquable par la longueur de son règne. En effet, il avait gouverné Bougie pendant sept ans,- et il régna ensuite pendant trente ans sur la capitale et les provinces de Tlfrikia. Ce monarque employa Moulahem au service de l'empire, mais il ne put jamais décider Hamza à faire sa soumission. Toutes les fois qu'un prince du sang se mettait en révolte, c'était avec l'appui de Hamza qu'il venait attaquer lo sultan, comme on le verra dans la suite de cet ouvrage. Moulahem lui-même finit par trahir ses devoirs envers Abou- Yahya, en correspondant secrètement avec son frère Hamza. Lo sultan apprit enGn la trahison du chef arabe, et l'ayant fait arrêter, ainsi que son fils Mansour-Ibn-Moulahem et ses pupilles Zaghdan et Mâzan, tous deux fils de Mohammed-lbn-Abi-'l-Lcil, il leur ôla la vie à l'instant môme. Cette exécution eut lieu en l'an 722 (1322). Le complot avait été dévoilé par Aun-llm-Abd- Allah-lbn-Ahmed, cousin de Moulahem, cl sa dénonciation avait été confirmée par le témoignage d'Ahmed-Ibn-Abd-el-Ouahed- Ibn-Obeid, d'Abou-Hilal-Ibn-Mahmoud-lbn-Faïd, de Nadji-benbou-Ali-lbn-Kethîr, de Mohamrned-Ibn-Miskin, de Bou-Zeid-lbn- Omar-lbn-Yacoub et de Feicel-lbn-Zéàzê de la tribu deHoouara. Hamza, auquel le sullan fit porter les cadavres , en fut tellement

IBIMM ARABKS.

indiqué qu'il reconnut pour souverain Mohammcd-!bn-el-Lihyaili, surnommmé Abou-Darba , et s ciant rendu avec lui auprès d'Abou-Tachefîu , seigneur de Tleracen , il obtint de ce souverain un corps de troupes zenatiennes atin d'envahir l'ifrîkïa.

Le sultan Abou-Yahya marcha à leur rencontre et les ayant trouvé à Raghîs , il les mit en pleine déroute. Hamza n'en continua pas moins à insulter le territoire de l'empire toutes les fois qu'il pouvait se faire accompagner par un prince hafside qui voulait s'emparer du trône. Dans ces entreprises, un corps d'armée , fourni par Abou-Tacbefîn , lui servait d'appui ; mais le récit des combats qui eurent lieu, combats dans lesquels chaque parti remportait alternativement la victoire, sera mieux placé dans une autre section de cet ouvrage.

En l'an 737 (4336-7), les Mérinides, commandés par le sultan Aboul-Hacen , s'emparèrent de Tlemcen et du Maghreb central ; do sorte que les Abd-el-Ouad et toutes les autres branches de la tribu de Zenata se trouvèrent réunis sous les ordres de ce monarque. Hamza sentit alors l'impossibilité de se livrer plus longtemps à des hostilités contre l'empire hafside , faute des moyens nécessaires, et étant allé trouver le vainqueur, il sollicita sa médiation auprès du sultan Abou-Yahya. Grâce à l'intercession dAbou-'l-Hacen, il obtint non-seulement l'oubli de tous ses délits mais aussi l'honneur d'être admis au nombre des conseillers et familiers du souverain de Tunis. Dès-lors , il déploya un grand grand zèle pour le service de son maître, et il aida Mohammed- Ibn-el-Hakîm, commandant en chef des troupes |hafsides, a soumettre l'ifrîkïa et à dompter les Arabes nomades. Après avoir raffermi par ses efforts l'autorité souveraine et rétabli l'ordre dans toute l'étendue de l'empire , il succomba , l'an 740 (\ 339- 40) dans une escarmouche , ayant été frappé à mort d'un coup de lance que lui porta Abou-Aun-Nasr-Ibn-Abi-Ali-Abd-es-Selam, membre de la famille de Kelhîr-lbn-Zeid[Yczîd] , branche des Beni-Ali , tribu kaoubienne.

Omar, son (ils et successeur, parvint, avec l'appui de son frère germain Abou-'l-Leil-Fetîta, à dompter tous ses autres frères, à vaincre l'opposition de ses parents et à s'établir dans le com-

lis

HISTOIRE DES BERHKRËS.

mandement îles Kaoub et dos autres branches de la tribu de Beni- Yahya. Son succès excita la jalousie des Beni-Mohelhel, famille rivale de la sienne, qui n'aspirait qu'au moment où elle pourrait le renverser et prendre sa place. Il eut pour lieutenant Moëzz- Ibn-Motaên , de la tribu de Fczara , lequel avait été vizir [eoadjulcur] de son père.

La famille de Hamza conçut enfin des soupçons au sujet de la mort de son chef, et s'étant imaginé qu'Abou-Aun avait été aposté par le gouvernement hafside pour le tuer, elle prit les armes avec l'intention de se venger, et, secondée par ses rivaux, les Mohelhel, elle vint camper sous les murs de Tunis. Bientôt, cependaut. de graves dissensions éclatèrent parmi les assiégeants, et Talha, fils de Mohelhel, passa, avec son peuple, du côté du sultan. Ce prince marcha aussitôt à la poursuite des autres insurgés et leur infligea un sévère châtiment près de Cairouan. Moezz-Ihn-Molaén, accompagné des cheikhs kaoubiens, se rendit h Cafsa, auprès de l'émir Abou-'l-Abbas , lils d'Abou-Yahya, qu'il espérait pousser à la révolte contre le sultan son père. Le jeune prince répondit à celle démarche en faisant mettre à mort celui qui l'avait entreprise. Les autres membres de la députalion parvinrent à s'échapper et prirent le parti de faire leur soumission et de donner des ôtages.

Quand Abou-Hafs-Omar se fut emparé du pouvoir, après la mort de son père, le sultan Abou-Yahya, tous les Kaoub se détachèrent de lui pour embrasser le parti de son frère Abou-'l- Abbas, gouverneur du Djcrîd, qui avait été publiquement reconnu comme héritier du trône, ils accompagnèrent ce prince à Tunis, emmenant avec eux leurs familles et leurs troupeaux, et ils entrèrent avec lui dans la ville. Bientôt après, Abou-'l-Abbas tomba sous les coups de son frère Abou-Hafs-Omar, comme nous le raconterons ailleurs. Abou-'l-Haul, fils de Hamza, perdit la la vie en môme temps, et celte circonstance contribua beaucoup à indisposer les Kaoub contre l'usurpateur.

Une députation composée des principaux officiers de l'empire hafside et de tous les grands cheiks de l'Ifrîkïa, se rendit alors auprès d'Abou-'l-Hacen, sultan du Maghreb [pour lui faire hom-

mage], et Khated, [fils de Hamza], qui les avait accompagné, se mit aux ordres de ce monarque et le conduisit à Tunis. Abou-'l- Hacen ayant soumis toute l'Ifrîkïa, s'empressa de réprimer l'insolence des Arabes. Il mit un terme à leurs brigandages sur les grandes routes, il les empêcha de lever des contributions à titre de tribut, et il leur ôta les villes que le gouvernement hafside leur avait concédées ; les réduisant ainsi au niveau des Arabes de son pays, tels que les Makil et les Zoghba du Maghreb-el-Acsa.

De cette manière , il fit peser sur eux le poids do sa domination, et comme ils ne cachèrent point leur mécontentement, il conçut à leur égard l'opinion la plus défavorable. Quelques malfaiteurs bédouins appartenant à la tribu desKaoub, ayant fait plusieurs incursions sur los frontières de l'empire, il mit ces délits sur le compte de la tribu entière. Aussi , une députalion composée de plusieurs chefs kaoubiens étant venue le trouver , à Tunis , il prêta facilement l'oreillo aux dénonciations qu'on lui adressa h leur sujet , et ayant appris qu'ils tramaient une conspiration avec un prince hafside de la famille Lihyani qu'il gardait auprès de lai, il les fit tous arrêter. Les membres de celte députation étaient Khaled-lbn-Hamza , Ahmed-Ibn-Hamza , Khalîfa-Ibn- Abd- Allah -Ibn-Miskîn et Khalîfa-Ibn-bou-Zeid , cheikh des Hakîm.

Quand lebruitdecet événement parvinta leur tribu, elle se réunit à Castîlïa, dans le Pjerîd, et, ayant rencontré un dernier rejeton de la famille d'Abd-el-Moumen, nommé Ahmcd-Ibn-Othman- Ihn-Idrîs, elle le proclama sultan et lui prêta serment de fidélité. Abou l'-AlA-Idrîs, l'aïeul de ce prince, fut lo dernier des khalifes Almohades qui régnèrent à Maroc ; il porta le surnom d'Abou- Debbous et fut mis à mort par Yacoub-Ibn-Abd-el-Hack, quand ce chef mérinide subjugua le Maghreb et enleva la ville de Maroc aux almohades. Aussitôt que les Kaoub se furent réunis autour d'Ahmed-ïbn-Othman , leurs cousins et rivaux de la famille Moholhel vinrent se joindre à eux , sous la conduite de Mohammed - Ibn-Taleb qui était devenu chef de ia tribu à la mort de son père. Us se décidèrent alors unanimement a faire la guerre aux Zenata [Mérinide*]. et, vers le commencement de

niSTOlKR DES BBltRFRKS.

I on 749 (4348), ils mirent Abou l'-Hacon dans la nécessité de quitter Tunis pour marcher contre eux. Tant qu'il s'avança, il» reculèrent devant lui, mais , quand il fut arrivé près de Cai rouan, ils lui livrèrent bataille , mirent ses troupes en pleine déroule et enlevèrent tous ses bagages avec ceux do son armée. Celte victoire , si funeste à la puissance du sultan , brisa l'autorité de l'empire mérinide , arrêta le triomphe des peuples zcnatiens el mit on terme à leur carrière de conquête. Les conséquences en furent immenses , car , dès-lors, commença cette supériorité que les Arabes ont toujours conservée depuis sur les gouvernements établis en Afrique.

Après la mort d' Abou -'l-Leil, fils deHamia, [son frère] Orner, trop faible pour résister aux prétentions ambitieuses de ses parents, se laissa enlever lo commandement par son frère Khaled. Mansour, frère et successeur de celui-ci, exerça uue puissance devant laquelle le sultan de Tunis, Abou-lshac, fils d'Abou-Yahya, ne pouvait résister. Les Arabes s'emparèrent de toutes les campagnes de l'empire, et mirent le gouvernement hafside dans la nécessité de leur concéder en ictâ des villes , des impôts et des propriétés de l'état, de sorte que tout le pays en fut bouleversé. Ils continuèrent à empiéter sur l'empire jusqu'à ce qu ils lui ravirent le pays ouvert et se firont accorder une grande portion des impôts fournis par les villes, les terres cultivées, les plaines, les plateaux et les régions daclylifères. A chaque instant ils poussaient les princes du sang à la révolte, et marchaient avec eux contre la capitale, afin de pouvoir s'enrichir encore davantage aux dépens de l'État. Le sultan tenta alors de leur susciter des embarras, et ayant transmis leurs privilèges à leurs rivaux delà famille Mohelhel, il réussit à mettre la dissension entre ces deux puissantes tribus.

Cet état de choses se prolongea jusqu'à ce que Dieu, ayant voulu écarter les ténèbres de l'oppression par les lumières de la justice et délivrer le peuple des maux de In tyrannie, de la famine et de la terreur, inspira au sultan, Émir des croyants, Abou-'l-Abbas-Ahmed, la pensée de s'emparer de la capitale et prendre possession du khalifat dont il était l'héritier légitime.

minus ARAIIKS.

Ce fut en l'an 774 (1369), que ce prince quitta la frontière occidentale de l'empire, accompagné de l'émir des nomades , Man- BOUT, iilsde Hamza, qui s'était rallié à lui. Son oncle , le sultan Abou-Ishac, chef de la nation almohade, et maître de la capitale et des forces de l'empire, venait de mourir, et Khaled, (ils de celui-ci, s'était emparé du pouvoir. Abou-'l-Abbas, ayant pénétré cnlfrîkïa, enleva Tunis d'assaut, en l'an 772. Dès-lors il déploya une grando sévérité centre les Arabes, et les ayant forcés à se courber devant ses armes* il mit enfin un terme à leurs débordements. Cette ligne de conduite déplut tellement h Mansour, qu'il cessa de reconnaître l'autorité de l'empire , ot proclama sultan l'émir Abou-Yahya-Zékérïa, fils du sultan [Abou-Bckr, surnommé] Abou-Yahya. Ce prince était resté pendant quelques années parmi les Arabes nomades, comme on le verra dans notre histoire de la dynastie hafsido. En 773, Mansour marcha avec son protégé contre Tunis , mais ayant été découragé par la résistance que cette ville lui opposa , il fit la paix avec le sultan , et depuis lors, il le servit avec fidélité. Le rang élevé auquel il venait d'atteindre ainsi que l'extrême sévérité qu'il 'déploya envers les Arabes dont il était le chef, lui attirèrent enfin la haine doses propres parents. Aussi, enl'an 775 (4373-4), il fut blessé à mort d'un coup de lance que lui porta son neveu Mohammed-Ibn-Abi- 'l-Leil et mourut le même jour.

La désunion se mit alors dans la tribu, et le commandement passaàSoula-lbn-Khaled-Ibn-Hamza, neveu de Mansour, auquel on donna pour lieutenant un fils de Moulahem-lbn-Omar. Soula montra d'abord un certain degré de zèle pour les intérêts du sultan, mais il jeta bientôt le masque et, pendant l'espace de trois années, il demeura en état de rébellion. Le sultan confia alors le commandement des Arabes à Mohammed-lbn-Taleb-lbn- Mohelhel, membre de la famille rivale [do celle d'Al>ou-'l-Leil]. Il autorisa les fils de cette maison à donner et à refuser des grâces aux tribus arabes, et il leur assigna le premier rang parmi les autres chefs. Les fils de Moulahem-Ibn-Omar-Ibn- Abi l'-Lcil vinrent aussi se rallier au sultau , mais pendant longtemps, la famille de Hamza continua à s'agiter dans la révolte.

HISTOIRE DES lll \\ il LIS,

En l'an 780 (1378) le sultan entreprit une expédition contre le Djerîd , afin de faire rentrer les chefs de celle province dans l'obéissance. La famille de Hamza , encouragée par les promesses séduisantes qu'elle venait de recevoir de ces émirs, et soutenue par une foule de brigands arabes et bédouins, osa s'opposer à la marche du prince. Malgré tous leurs efforts , il parvint à délivrer le Djerid des gens qui l'opprimaient , à en expulser les Arabes , faire prisonniers plusieurs des chefs insoumis et en chasser les autres du pays. S'étanl alors emparé de leurs places fortes et de leurs trésors , il contraignit la famille Hamza à s'enfuir dans le Maghreb avec ses alliés de la tribu de Hakîm. Cette victoire assura à l'empire une grande supériorité sur les Arabes et lui permit d'étendre son ombre tutélaire sur tous ses sujets ; les populations purent alors jouir de quelque repos et se livrer aux travaux de l'agriculture; les routes, si long-temps infestées de brigands , n'offrirent plus aucun danger aux voyageurs , et les portes de la miséricorde divine s'ouvrirent enfin pour répandre des flots de bonheur sur le peuple.

La supériorité que les Arabes avaient acquise sur le sultan et sur l'empire n'a point d'autre exemple ; [mais il faut se rappeler qa:] ils étaient une race d'une fierté extraordinaire; n'ayant jamais connu l'humiliation d'obéir à un sultan ni subi la nécessité de payer la dîme (sadacat).

Sous la dynastie Oméïade, ils puisaient leur force dans l'espritde race qui reliait tous les Arabes en un seul corps ; fait constaté par l'histoire de leurs révoltes et des ménagements que les [anciens] khalifes durent employer envers eux et leurs pareils. Dans ces temps primitifs, la sadacat était un impôt fondé sur le droit divin et dont l'acquittement devait se faire sans difficulté ni répugnance ; et certes , dans le paiement d'une taxe de cette nature il n'y avait rien d'humiliant pour un peuple.

Lorsque la dynastie abbacide eut déployé ses forces , et qu'elle laissa paraître son aversion pour les peuplades organisées en tribus , [les Arabes cherchèrent encore à se soustraire aux impôts] en se jetant dans leurs déserts du Nedjd , du Tehama et des régions situées au-delà de ces provinces. Il eu fut autrement

dos Falemides : celte dynastie sentit la nécessité de se concilier leur appui à cause de ses démêlés avec les Abbacides. Plus tard, les Arabes se transportèrent dans les plaines de Barca cl de l'Ifrikïa , hors de l'action du gouvernement égyptien , et s'étant ensuite mis au service des Uafsides , ils se tinrent constamment en garde contre toute espèce d'humiliation et d'oppression ; jusqu'à ce qu'ayant défait le sultan Abou l'-Hacen et ses Zenata près de Cairouan , ils se frayèrent le chemin à un degré de puissance qu'aucune autre tribu n'avait jamais atteint — puissance par laquelle ils se maintinrent contre tous les empires de l'Afrique septentrionale.

A leur exemple , les Makil et les Zoghba se soulevèrent contre les souverains zenatiens, et les attaquèrent avec acharnement, eux qui , auparavant n'avaient rien osé entreprendre de semblable, accablés, comme ils l'étaient, par la domination d'une race vainqueur.