NOTICE SUE LES TRIBUS BT LES DYNASTIES DES BERBÈRES , L'UN DES

DEUX GRANDS PEUPLES QUI HABITENT LB MAGHREB. niSTOIRB

DE CETTE RACE DEPUIS LES TEMPS LES PLUS ANCIKNS JUSQU'A NOS JOURS ET EXPOSÉ DES DIVERSES OPINIONS QU'ON A ÉNONCÉES AU SUJET DB SON ORIGINE.

Depuis les temps les plus anciens cette race d'hommes habile le Maghreb dont elle a peuplé les plaines, les montagnes, les plateaux, les régions maritimes , les campagnes et les villes. Ils construisent leurs demeures soit de pierres et d'argile, soit de roseaux et broussailles, ou bien encore de toiles faites avec du crin ou du poil de chameau. Ceux d'entre les Berbères qui jouissent de la puissance et qui dominent les autres s'adonnent à la vie nomade et parcourent, avec leurs troupeaux, les pâturages auxquels un court voyage peut les amener ; jamais ils ne quittent l'intérieur du Tell pour entrer daus les vastes plaines du Désert. Us gagnent leur vie à élever des moutons et des bœufs ; se réservant ordinairement les chevaux pour la selle et pour la propagation de l'espèce. Une partie des Berbères nomades fait aussi métier d'élever des chameaux ; se donnant ainsi une occupation qui est plutôt celle des Arabes. Les Berbères de la classe pauvre tirent leur subsistance du produit de leurs champs et des bestiaux qu'ils élèvent chez eux ; mais la haute classe, celle qui vil en nomade, parcourt le pays avec ses chameaux, et toujours la lance en main, elle s'occupe également à multiplier ses troupeaux et à dévaliser les voyageurs.

Leurs habillements et presque tous leurs autres effets sont en

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laine, lis s'enveloppent de n éléments rayés dont ils rejettent uu des bouts sur l'épaule gauche, et par dessus tout, ils laissent flotter des burnous noirs. Ils vont, en général, la tête nue, et de temps à autre ils se la font raser.

Leur langage est un idiôme étranger, différent de tout autre : circonstance qui leur a valu le nom de Berbères. Voici comment on laconte la chose : lfrîcos, fils de Caïs-Ibn-Saïfi, l'un des rois [du Yémen appelés] Tobba» , envahit le Maghreb et l'Ifrîkïa, et y bâtit des bourgs et des villes après en avoir tué le roi, El-Djerdjîs. Ce fut même d'après lui, à ce que l'on prétend , que ce pays fut nommé l'Ifrîkïa. Lorsqu'il eut vu ce peuple de race étrangère et qu'il l'eut entendu parler un langage dont les variétés et les dialectes frappèrent son attention, il céda à l'étonnement et s'écria : « Quelle berbera est la vôtre ! » On les nomma Berbères pour cette raison. Le mol bjrbera signi6e, en arabe, un mélange de cris inintelligibles ; de là on dit, en parlant du lion, qu'il berbère, quand il pousse des rugissements confus.

Les hommes versés dans la science des généalogies s'accordent à rattacher toutes les branches de ce peuple à deux grandes souches : celle de Bernes et celle de Madghis ». Comme ce dernier était surnommé El-Abter, on appelle ses descendants El-Botr3, de môme que l'on désigne par le nom de Beranès les familles qui tirent leur origine de Bernés. Madghis et Bernés s'appelaient chacun fils de Berr ; cependant, les généalogistes ne s'accordent pas tous à les regarder comme issus d'un même père : Ibn-Hazm,

1 Voyez l'Essai de M. C de Perceval, lome i, p 61 et suiv.

* Ce nom s'écrit tantôt Madghis et tantôt Madghès; quelquefois même il se présente sous la forme de Madaghs. Quant au mol Bernés , en arabe brns, on peut aussi le prononcer Bornos ou Bornés.

3 Botr est le pluriel A'Abter, adjectif arabe qui signifie sans queue, sans postérité. L'emploi systématique d'un termeorabe, d'abord au singulier, comme surnom de Madghis, et ensuite au pluriel, pour désigner sa postérité, prouve que la langue arabe était Irès- répandue dans la Mauritanie à l'époque où les savants berbères entreprirent la lâche de confectionner, ou fabriquer, l'arbre généalogique de leur nation. D'autres circonstances portent à croire que ces listes furent dressées dans le quatrième siècle de l'hégire, et rédigées alors en arabe.

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par exemple, dit, sur l'autorité de Youçof-el-Ouerrac, qui tenait ses renseignements d'Aïoub , 61s d'Abou - Yezîd ( l'homme à l'âne)1, qu'ils étaient fils du même père, mais les généalogistes du peuple berbère, tels que Sabec-lbn-Soleiman-él-Matmati, Hani-Ibn-Masdour (ou Isdour) -el-Koumi et Keblan-Ibn-Abi- Loua* déclarent que les Beranès sont enfants d'un Berr qui descendait de Mazîgh, fils de Canaan, tandis que les Botr ont pour aïeul un autre Berr qui était fils de Caïs, et petit-fils de Ghailan. Quelquefois . môme , on donne ce dernier renseignement sur l'autorité d'Aïoub , fils d'Abou - Yeild ; mais la déclaration d'Aïoub lui-même , telle qu'Ibn-Hazm nous l'a transmise, doii être accueillie par préférence, à cause de l'exactitude bien reconnue de cet auteur.

Selon la plupart des généalogistes, les Beranès forment sept grandes tribus : les Azdadja, les Masmouda, les Auréba, les Ad — jfca, les Ketama, les Sanhadja et les Aurîgha. Sabec-Ibn-Soleiman et ceux qui suivent son autorité y ajoutent les Lamta, les Heskoura et les Guezoula.

a L'on rapporte , dit Abou-Mohammed-lbn-Hazra, que San- » hadj et Lamt étaient fils d'une femme nommée Tîzki et que » l'on ignore le nom de leur père. Celte femme devint l'épouse » d'Aurigh dont elle eut un fils nommé Hoouar. Quant aux deux » autres [Sanhadj et Lamt], tout ce que l'on sait à leur égard se » borne au fait qu'ils étaient frères de Hoouar par leur mère. » Quelques personnes , ajoute le même auteur , prétendent

* Voyez pour Aiuub la oole page 28 de ce volume. — Dans un autre volume de cet ouvrage on trouvera l'histoire iTAbou-Yezid, surnommé l'homme à l'âne. — Youçof el-Ouerrac (le libraire, le marchand de papier) vivait vers la fin du 4* siècle de l'hégire et habitait, probablement, la ville de Cordoue. — Dans la note 5 de b page 18 de ce volume, il est question d lbn-Uazm.

» Dans un des chapitres suivant*, l'auteur donne quelques renseignements sur Sabec-lbn-Soleiman et sur Kehlan-lbu-Abi-Loua. Quant à Hani-Ibn-Masdour (ou Isdour), il appartenait à la tribu berbère des Kou mïa, mais on ignore à quelle époque il vivait.

» qu'Aurîgh était fils de Khabbouz, fils d'El-Mothenoa, filsd'Es- » Sekacek, fils de Kinda, ce qui est absurde. »

« Les tribus de Ketama et de Sanhadja, dit Ibn-el-Kelbi 1 , » n'appartiennent pas à la race berbère : elles sont branches de » la population yéraenite qu'Ifrîcos-lbn-Saï'G établit en Ifrikïa » avec les troupes qu'il y laissa pour garder le pays. »

Voilà, en somme , les opinions que les investigateurs les plus exacts ont énoncées au sujet des origines berbères.

A la branche d'Azdadja appartiennent les Mestaça % les Masmouda, et les Ghomara. Ceux-ci sont les enfants de Ghomar, fils de Mestaf, fils de Felîl, fils de Masmoud.

D'Aurîgh sortent les Hoouara, les Meld , les Maggher et les Galden ;

De Hoouara, les Mellla et les Beni-Kemlan ;

De Meld , les Satat , les Ourfel , les Ouacîl et les Mesrata. Comme ces dernières familles eurent pour aïeul Lehan , fils de Meld, on les désigne collectivement par le nom des Lehana. A cette catégorie on ajoute môme quelquefois le nom des Melîla.

Maggher, fils d'Aurîgh, eut pour fils Maouès, Zemmor, Keba et Mesraï ;

De son frère Calden naquirent Camsana , Ourslîf , Bîala et Bel.

Les Botr, descendants de Madghis-cl-Abter, forment quatre grandes familles : les Addaça, les Nefouça, les Darîça et les enfants de Loua l'aîné. Ces branches ont pour souche commune Zahhîk [ouZeddjîk], fils de Madghis.

Les Addaça, enfants d'Addas, fils de Zahhîk, forment plusieurs branches et se confondent avec les Hoouara. La raison en est que la mère d'Addas, après avoir été la femme de Zahhîk, épousa Aurîgh-Ibn- Bernés, cousin de son premier mari et père de Hoouara. Addas élant ainsi devenu frère de Hoouara, ses descendants sont tous classés au nombre des enfants de celui-ci.

Voici les noms des fils d' Addaça : Sefara, Andara, Henzouna,

1 Voyez noie page 86.

1 Ce mol peut aussi so piononcer Mcvellaça.