IV. DE CE QUI SB PASSA EN IFKJKÏA

Lorsque [le khalife] Othman eut privé Amr-Ibn-el-Aci du gouvernement de l'Égypte pour donner cette place à Abd-Allah- Ibn-Sâd-Ibn-Abi-Sarh, celui-ci expédia au loin des détachements de cavalerie musulmane, selon l'usage établi du vivant d'Omar, et ces corps allèrent insulter et piller les frontières de 1 Ifrîkïa. Ibn-Sâd écrivit alors à Othman pour lui représenter que ce pays était tout voisin du territoire musulman et qu'il désirait avoir la permission d'y porter la guerre. D'après l'avis de son conseil, Othman invita le peuple à prendre part à une expédition contre l'ifrîkïa, et ayant réuni les personnes qui avaient répondu à son appel, il les mit sous les ordres d'El-Hareth-Ibn-el-Hakem, qui devait les conduire en Égypte et les placer sous le commandement d'Abd-Allah-Ibn-Sâd. Celui-ci se mit alors en marche pour l'ifrîkïa. A celte époque, une ville appelée Carthadjina [Carthage] était le siège du gouvernement africain, et elle obéissait a un roi nommé Djoredjîr (Grégoire) qui avait d'abord administré le pays comme lieutenant de Héracl (Héraclius), mais qui s'était ensuite révolté contre son maître et avait fait frapper des dinars à sa propre effigie. Son autorité s'étendait depuis Tripoli jusqu'à Tanger.

Djoredjîr vint à la rencontre d'Ibn-Sad, et dans la bataille qui s'ensuivit, il perdit la vie, sous les coups, à ce qu'on prétend, d'Abd-Allah-Ibn-ez-Zobéir. Son armée prit la fuite, et les détachements qu'Ibn-Sâd envoya alors de tous les côtés, rapportèrent un riche butin. Quand les chefs du peuple de l'ifrîkïa virent ces événements, ils offrirent à Ibn-SAd une somme d'argent pour le décider à quitter le pays. Ayant accepté cette proposition, il

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retourna en Egypte1, sans y laisser de gouverneur, et sans y établir de cairouan*. Abou'l-Asoued, client d'Ibn-Lahîa 3, rapporte qu'Oweis lui avait fait le récit suivant . « Nous accompagnâmes Abd-Allah-Ibn-Sàd dans son expédition contre l'Ifrikïa, et il partagea entre nous le butin, après en avoir prélové le quint. Chaque cavalier eut trois raille dinars pour sa part, deux mille pour son cheval et mille pour lui-même, et chaque fantassin reçut mille dinars. Un des fantassins mourut à Dat-el Hammam, et, après sa mort, sa famille reçut mille dinars.* »

* Théophane, dans sa Chronographie, raconta ces évéoemeots de la manière suivante :

« A. M. 6138. Première année d'Olbman, chef des Arabes. En cette année, le patrice Grégorios, soutenu par ses Africains, se met en révolte ».

t A. M. 6139. En cette année, les Sarrasins font une expédition en Afrique et, ayant livré bataille au tyran Grégorios, ils le mettent en fuite et détruisent son armée. En vertu d'un traité, les vainqueurs imposent des contributions sur les Africains et s'en retournent. »

Le mot tyran dans ce passage montre évidemment que Grégoire avait pris la pourpre.

» On voit que le mot cairouan est employé ici avec le sens d'entrepôt, ou place d'armes.

3 Abd-Allah-lbu-Lahîa, célèbre tradilionniste, mourut en l'an 474 (790).

4 Je regarde la première partie de celte tradition comme fausse, tout en admettant que le fantassin dont il est question eût rapporté un butin de mille dinars. Mais je dirai que cet homme avait pillé pour son propre compte: métier que les Arabes ont toujours entendu à merveille; et j'ajouterai que la personne qui fabriqua celte tradition a cru que celte somme provenait un entier du partage ég*l du butin entre tous les individus de l'armée. Il a donc déclaré que chaque fantassin avait reçu mille dinars; et, comme le cavalier devait recevoir une triple part, notre tradilionniste Oweis lui en donne généreusement trois mille. Ibn- Abd-el-Hakem ajoute ici une autre version de la môme tradition, mais c'est toujours Oweis qui parle. La nouvelle version nous apprend que l'homme avait reçu deux mille dinars pour sa part. Selon Ibn-Abd-el- Hakem, la masse du butin fournit trois mille pièces d'or à chaque cavalier et mille à chaque fantassin, et cela après le prélèvement du cinquième pour le compte du irésof public. L'armée d'Ibn-Sàd se composait de viogt mille hommes. Disons dix mille d'infanterie et autant de cavalerie, et supposons que la pièce d'or valait dix francs. Le butin

El-Leith-Ibn-Sad rapporte sur l'autorité de plus d'un individu, qu' Abd-Allah - Ibn-Sâd ayant fait une expédition en Ifrikïa et tué Djoredjîr, chaque cavalier reçut trois mille dinars et chaque fantassin mille. Un autre cheikh égyptien ajoute que chacun de ces dinars valait un dinar et un quart. Othman-lbn- Saleh et d'autres disent que l'armée d'Àbd-Àllah-lbn-Sâd était forte de vingt mille hommes.

La fille de Djoredjîr échut en partage à un homme d'entre les Ansars [le peuple de Médine]. Il la plaça sur un chameau et s'en retourna avec elle, en improvisant les vers suivants :

Fille de Djoredjir, tu iras à pied à ton tour.

Dans le Ilidjaz ta maîtresse t'attend.

Tu porteras [de l'eau dans] une outre de Coba [à Médine] «.

En entendant ces paroles, elle demanda ce que ce chien voulait dire, et, en ayant appris le sens, elle se jeta du chameau qui la portait et se cassa le cou.

Selon lbn-Lahîa, ce fut Abd-Allah-Ibn-Sâd qui envahit l'Ifrîkïa, mais d'autres disent qu'il ne fit que l'entamer. Voyant les pièces monnayées qu'on avait mises en tas devant lui, il demanda aux Africains (Afarica) d'où cet argent leur était venu ; et l'un d'entre eux se mit à aller de côté et d'autre, comme s'il cherchait quelque chose, et ayant trouvé une olive, il l'apporta à Abd- Allah et lui dit : « C'est avec ceci que nous nous procurons de l'argent. — Comment cela ? dit Abd-Allah. — Les Grecs, répondit cet homme, n'ont pas d'olives chez eux, et ils viennent chei nous acheter de l'huile avec ces pièces de monnaie. »

Les Afarica reçurent ce nom parce qu'ils étaient enfants de Farec, fils de Biser. Farec s'appropria le pays situé entre Barca et l'Ifrîkïa, et c'est d'après les Afaric que l'Ifrîkïa (Afrique) fut ainsi nommée.

Abd-Allah-Ibn-Sâd envoya Abd-Allah-Ibn-ez-Zobeir annoncer

aurait donc été de quatre cents millions de francs, plus le cinquième , ce qui fait en tout cinq cents millions. La fausseté de ces renseignements saule aux yeux.

« Coba est le nom d'un village à deux milles de Médine. Encore aujouril'hui, Coba fournit de l'eau à celte ville.