BRUXELLES

^romimt partie.

Des fiouvelles ituMuitans lUteraires et somMfiquês créées par h gouvemémeni belge.

Au milieu des importante travaux qu'a nécessité de* puis 1830 la nouvelle constitution du pays, le gouvernement belge n'a pas n^ligé de faire ce que toute na*> tien éclairée doit à la propagation des connaissances utiles, projnres à éclairer la nation et à élever son sentiment moraL

Considérant qu'il existe aux archives du royaume et dans les autres dépôts de titres du pays, quantité de documents intéressants pour l'histoire nationale qui n'ont pas encore vu le jour ; que la publication successive de ces documents inédits n'aura pas pour résultat seulement de faire connaître d'une manière plus exacte et plus complète les événements dont la Belgique a été le théâtre, mais qu'elle contribuera encore à exciter et à

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répandre le goût d'un genre d'ëtude qu'il est du devoir d'un gouvernement national d'encourager; qu'elle sera surtout utile à ceux qui voudraient se vouer à la noble tâche d'écrire l'histoire de la patrie, le ministre de l'intérieur a, par arrêté du 14 août 1832, chargé M'. Ga- CHARD, archiviste du royaume, de publier successivement les documents inédits et intéressants pour l'histoire nationale, qui sont renfermés dans les dépôts de titres du pays (1).

Considérant que les archives du royaume et les autres dépôts de titres appartenant à l'État ne recèlent pas seulement des richesses précieuses et ignorées pour l'histoire et le droit pubUc du pays, mais qu'ils renferment encore quantité de documents qui pourraient être consultés avec fruit pour la législation, pour l'administration et même pour les intérêts privés des citoyens; considérant que la publication des inventaires de ces dépôts rendra la connaissance des actes qui y sont contenus plus famiUère à toutes les personnes que la chose peut intéresser; qu'une telle mesure aura pour résultat d'encourager, en les facilitant, les investigations sur l'histoire nationale ; Sa Majesté le roi arrêta en 1834, sur le rapport du ministre de l'intérieur, que les inventaires des différentes collections de titres dont sont formés les archives du royaume et les autres dépôts appartenant à l'Etat, seraient, au fur et à mesure de leur confection, pubUés aux frais de l'État (S).

(1) Voy. le Moniteur Belge du 23 août 1833. -- Celte publîcatioo a commencé à paraître en 1855 sous le titre de : CollecHon de doeumeniê inédits concernant Vhisioire de la Belgique publiés par h, P. Gacrard, archiviste du royaume, Bruxelles, 1833-35, 3 voll. in-S*".

(8) Voy. le Moniteur Belge du 19 juillet 1834. — Désirant que cha-

Dans la sëance du 18 janvier 1834, le ministre de la guerre a présente un projet de loi pour l'institution d'une ^le tniUiaire pour Imstruction des jeunes gens qui se destinent à la carrière des armes, accomps^é du projet de loi. Ce projet de loi fut adopté par les chambres, et l'arrêté signé par le roi (1).

Considérant que tous les travaux qui ont pour objet de répandre les lumières sur l'histoire de la Belgique, méritent la sollicitude du gouvernement ; qu'ils doivent contribuer à la fois au développement du patriotisme et au pn^ès des lettres; que, déjà, mu par ce motif, le gouvernement a ordonné la publication des catalogues des archives de l'État et celle des documents intéressants pour l'histoire du royaume , qui existent tant dans ces archives que dans les autres dépôts de titres du pays; considérant que la mise au jour des Chroniques B^eê inédites doit concourir puissamment au même but, une conmiission fut instituée le 23 juillet 1834, par arrêté royal, à l'effet de rechercher et mettre au jour lesdites chroniques (â).

cun soit éclairé sur la nature des documents dont est formé le dépôt des archives du royaume, afin que Ton en relire loule Tulililé dont il est sus. ceptible, M', le ministre de Pintérieur avait déjà en 1832 chargé les gouverneurs des provinces de faire connaître aux administrations commu. nales et aux particuliers les actes du gouvernement de la Belgique sous les régimes espagnol et autrichien, qui existaient aux archives et le mode II employer pour obtenir des copies de ces actes. — Yoy. le Moniteur Beige du 16 août 1833.

Le premier volume de cet inventaire a paru en 1837 sous le titre de : Inventaire des arc/iîves de ta Belgique^ publié par ordre du gouvernement sous la direction de M*. Gachabd, archiviste générât du royaume, Bruxelles, Hayez, 1837, 1. 1, in-fol. Le second volume est sous presse et doit paraître sous peu.

(1) Yoy. le Moniteur Belge du 23 janvier 1834.

(S) Yoy. le Moniteur Belge du 23 juillet 1834. — Celte commission

Goniidérant que rétablissement d'uo Muiée national destiné à recevoir les ouvrages les plus distingués des meilleurs maîtres belges, excitera et entretiendra parmi les artistes une noble émulation, favorable aux progrès des arts ; considérant que ces ouvrages, placés à perpétuité dan3 le Musée, serviront à fixer la réputation de leurs auteurs et à faire honneur au pays; considérant que ce Musée of&ira aux jeunes artistes une réu«» nion de bons modèles et de sujets d'étude, un arrêté fut publié le 7 janvier 1835, portant la création d'un 3Iti$40 national à Bruxelles (!)•

e4t oompotéc de MM'*, de Gbmlagib, président, TabW de Rah, baron de RurfiNBiRo, DvHORTiiR (comme remplaçant de M'. Diwiz, décédé), Gacbard, Diskbt, (comme remplaçant M'. Warnkobiiio, ayant quille te payi), et "Willims. Une somme annuelle de HOOO francs est allouée. La commission a déjà publié les cbroniques suivantes : i« C%rofilgiie d$ J* Fan U$$Ih^ publiée par J. J. Wiluis. BruxeUes^

1836, t vol. in-4o, â« Corpus ohronioorumFlandricBy edid, J. J. DbShit. Bruxelles, 1837,

!•» vol, in-4«.

3« Chronique rimée de PMI. Mouequeê, publiée par le baron de Riir*

iBimia. Bruxelles, 1838, 8 voll. in-4*.

4* Chronique de J. de Klerk^ publiée par If'. WiuxKS. Bruxelles,

1839, 1. 1«% in-4o.

3« te premier vol. de J Thjrmo vient de paraître.

Le public attend avec impatience la suite de^oes chroniques, savoir : ia continuation de Àcta Sanctorum Belgii et Thistoire de Brabant par Z^j^^fiterus dont la publication sera soignée par M'. Tabbé dx Rak, la chronique liégeoise, en prose de d'Outretneuse que M'. DxGxaiAcnx s*est chargé de publier, etc., etc.

(1) Voyez le Moniteur Belge du 11 Janvier 183$«— Pour favoriser les progrès des beaux-arls dans le royaume et entretenir une noble émulation parmi ceux qui se livrent à leur étude, il fut encore décidé, qu*une exposition publique d^ouvrages de peinture, de sculpture, de gravure, etc., des artistes vivants belges et étrangers, aurait lieu à Bruxelles, tous les trois ans.— Voy. le AfonrVeuri9e/(/6 ci-dessus indiqué. La première exposition a eu lieli en 1836. Celle de 1830 a, sous de

Enfin le gouvernement belge a réorganisé le haut enseignement (1) sur des bases plus en rapport avec la direction actuelle des idées, et en attachant aux universités des écoles des mines, des écoles indtMtrielles et polytechniques (â). On a fondé une école de musique sous la dénomination de Conservatoire royal de tnusi' que (3) ; des écoles de marine et de fiavigation s des ^les vétérinaires et des sourds et muets. On a fait exécuter par des jeunes gens de mérite des voyages scientifiques ; on a accordé une foule d'encouragements à des talents naissants ou déjà développés, etc., etc.

su.

La création d'une bibliothèque centrale est reconnue

nécessaire et arrêtée.

Mais à côté de ces excellentes institutions, il manquait encore une bibliothèque centrale, capable de rendre à

cer(ain8 rapports, présenlé de la supériorité sur celle de 18S6. Plusieurs artistes qui débutaient il y a trois ans, ont fait des progrès dans Tintervalleet se sont montrés plus forts cette fois \ quelques noms nouveaux se sont aussi fait connaître. 11 y avait dans la sculpture un progrès beaucoup plus réel, plus marqué, et elle a occupé Tatlention du public presque au même degré que la peinture. Enfin les productions de Tbabile professeur M'. Galahatta, que le gouvernement a eu le bon esprit d*attacber à Vécole de gravure^ font voir qu'avec un pareil guide nos jeunes artistes peuvent faire revivre le souvenir des anciens maitres dont nous nous glorifions.

(1) Yoy. la loi sur renseignement supérieur en date du 27 septembre

(2) Yoy. Parrété ministériel en date du 27 septembre 1836.

(5) L'arrêté est daté du 13 février 1832. Voir le BuUeiin offlciel de cette année, n° 90. La direction de cet établissement est confiée à M'. Fé- TI8, auteur de^ plusieurs ouvrages relatifs à la science musicale et dont

dlR BIBLIOTHÈQUE

la science les services qu'on est en droit d'attendre de semblables dtablissements. Jusqu'à ce jour et contrairement aux usages admis partout ailleurs, la capitale du royaume était en cela moins favorisée que d'autres villes (1). Cependant, l'expérience a démontré que dans la littérature, dans les sciences et dans les arts, la centralisation est seule capable de conduire aux résultats que doivent chercher les nations éclairées. Bruxelles, par son rang de capitale, par la réunion de tous les grands corps de l'État, des académies, des musées, etc., doit être le point de concentration des lumières en Belgique. Une bibliothèque ouverte aux hommes d'étude de toutes les spécialités était donc le complément nécessaire des autres établissements scientifiques placés sous l'autorité iomiédiate du gouvernement.

lia bibliothèque de la ville ne pouvait pas remplir un pareil but; l'insuffisance de ses ressources lui ôtait depuis longtemps la possibilité de faire des acquisitions et de se tenir au courant des diverses branches des connaissances humaines. Un gouvernement seul peut se résoudre aux sacrifices nécessaires pour l'entretien convenable d'une bibliothèque publique, et ces sacrifices

le plus savant est sa Biographie univenellê dei musiciens^ et hibUO" graphie générale de la mueigue, qui se publie en ce moment et qui doit former 8 à 10 voll. in-S**. Le 7« vol. est dëjà sous presse.

(1) La bibliothèque royale transportée de Fontainebleau à Parie a été fondée en 159tf ; la bibliothèque du roi à Copenhague a été fondée en 1648; la bibliothèque royale de Berlin en 1661; la bibliothèque impériale de Si.'Pélerebourgen 1728 ; celle de Vienne en 1440, et rendue publique en 15715 ; la bibliothèque royale fondée à Ludwigsbour^ en 176SS fut transportée à Stuttgard en 1778; la bibliothèque royale de Madrid fut fondée en 1712. Enfin les capitales, La Haye^ Turin^ Borne, Stockhûlm^ Ll$l>onnef etc., ont chacune une bibliothèque royale publique.

ROYALE. il9

ne peuvent avoir d'utilitë qu'autant qu'ils se renouvellent incessamment. Les anciens documents, que Ton ne peut d'ailleurs jamais se flatter de posséder complets, ne sont pas les seuls éléments d'un dépôt littéraire public. Les nouveaux travaux qui viennent à chaque instant enrichir la science de découvertes récentes, présentent au moins autant d'intérêt à la classe la plus nombreuse des lecteurs ; or, une bibliothèque ne pouvant être utile qu'à la condition de suivre ce progrès incessant, on ne saurait se dissimuler qu'il faut faire porter sur un budget assez considérable les accroissements qu'elle réclame (1). Le gouvernement seul peut fournir aux exigences de ce budget, parce que le gouvernement c'est l'ensemble des citoyens, et que chaque citoyen a un intérêt direct ou éloigné à ce que l'étude soit rendue facile pour tous.

Depuis longtemps M', le ministre de l'intérieur appréciait ces considérations; mais pour fonder une bibliothèque centrale il fallait un premier noyau. La vente des livres du savant bibliophile M''. Vait Hulthem, mort à Gand en 1832, annoncée par ses héritiers, parut une excellente occasion de résoudre ce problème. M'. Voisin,' bibliothécaire de l'université de Gand, était déjà chargé, par ces derniers, de confectionner le catalogue des livres et des manuscrits pour servir

(1) Lorsque Ton veut se tenir au courant des nouvelles publications ; lorsque Ton a des lacunes à remplir jusque dans les plus petites subdivisions; lorsque la destination de rétablissement réclame beaucoup d^ouvrages II gravures, à plancbes, etc., tous ouvrages de prix, alors on comprendra facilement pourquoi un gouvernement ou une administration quelconque doit se résoudre à fournir aux exigences un budget assez considérable.

9i0 BIBLIOTHEQUE

à la vente pul>lique qu'on se proposait de faire (1). Reconnaissant donc la nécessité de doter Bruxelles d'une bibliothèque publique soumise à son action progressive, et d'en faire un établissement central conforme aux besoins de la science, le gouvernement belge comprit que l'occasion était bonne pour former un premier noyau de collection et se proposa de fiEure l'acquisition en masse des livres de M'. Van Hulthem.

Proposition d'achat de la bibliothèqite de feu M\ Van Hulthem de Gand; MM"*, de Gerlache et Marchai, nommés commissaires pour examiner cette biblio^ thèque, 1836.

Dans la crainte que ces richesses fussent disséminées, le gouvernement entama de suite- des négociations pour conserver a la Belgique ce dépôt précieux. L'achat de la bibliothèque de M'. Van Hulthem fut arrêté le 2 août 1836, sauf la ratification des chambres. Les commissaires délégués par le ministre de Tintérieur pour cette acquisition furent MM". J.-B. d'Hanb DE PoTTEa, administrateur-inspecteur de l'université de Gand; J.-J. Db Smet, chanoine de la cathédrale de

(1) Il en fit paraître les quatre premiers volumes dans le courant de Tannée 1836 et les deux suivants en 1857, qui comprennent les tables alphabétique et systématique, un supplément aux volumes précédents comprenant les n°« 29351 à 31683, ainsi que Tinventaire de 1016 manuscrits de la bibliothèque Van Hulthem, le tout sous le titre de : Bibliatheca HuUhemiana ou catalogue méthodique de la riche et précieuse coUectiau de livres et de manuscrite délaissés par Gh. Van Hultbxh. Gand, Poelman, 1836-37, 6 voU. in-8^

ROYALE. til

St.-Bavon, à Gand, membre de l'Académie des sciences et belles-lettres de Bruxelles, et Â. Voisih, bibliothécaire de Tuniversitë de Gand.

Ce premier pas fait, deux commissaires furent encore nommés pour vérifier l'état matériel des volumes en même temps que la valeur littéraire de l'ensemble. M', de Gbrlaghb, premier président de la cour de cassation, président de l'Académie royale des sciences et des belles-lettres, président de la Commission royale d'histoire de Bruxelles, etc., etc., se rendit à Gand avec M'. Maechai, conservateur des manuscrits de la bibliothèque de Bourgogne, pour procéder à cet examen (1). Le résultat de leurs démarches fut entièrement conforme aux vues du gouvernement, et l'achat des livres de M'. Van Hulthem, pour fonder à Bruxelles un commencement de bibliothèque publique, devint une mesure reconnue nécessaire.

s IV.

Rapport de M\ de Gerlache sur sa mission, 1837.

Dans un rapport en date de janvier 1837, M', de Gerlache fit connaître à M', le minisire de rintérieur son opinion et celle de M'. Marchai sur la mission dont ils avaient été chargés. Voici le texte de cette pièce. c( Monsieur le ministre,

» Conformément à votre invitation, je me suis transporté à Gand, avec M*. Marchai, pour examiner la bibliothèque de feu M'. Van Hulthem, dont le gouverne-

(1) Ces MM" s^adjoignirent M^ Willbhs, membre de TAcadémie, comme on le verra plus bas dans le rapport de M', de Gerlache.

meot se propose de faire l'acquisition* Noas avons passe deux jours entiers a examiner ce vaste dëpôt, et a prendre des notes. J'avais prié M'. Willems, membre de l'Académie , et qui connaît parfaitement la littérature flamande, de s'adjoindre à nous. C'est donc l'opinion commune de mes deux collègues et la mienne que je vais essayer de vous faire connaître et de motiver en peu de mots.

» Lorsqu'il s'agit d'une masse de 30 à 32 mille numéros, répartis ou plutôt pressés dans quinze chambres différentes, on conçoit qu'il est de toute impossibilité de visiter chaque ouvrage en détail. Nous nous sommes particulièrement attachés aux objets importants qui nous étaient signalés d'avance par le catalogue, et par les notes qu'on nous avait remises ; ensuite nous avons pris une assez grande partie de livres au hasard pour en vé* rifier, soit l'édition, soit l'état de plus ou moins bonne conservation.

» Nous avons d'abord porté notre attention sur les manuscrits ; puis sur les livres imprimés ayant spécialement rapport k la Belgique ; puis enfin sur les collections générales et les ouvrages les plus capitaux sur toute sorte de sujets. C'est l'ordre que nous suivrons dans le compte que nous allons vous rendre ci-après.

Manuscrits,

t) On sait que vers la fin du siècle dernier, sous le gouvernement autrichien, une réunion de savants avait conçu le projet de publier difi*érentes chroniques ou histoires inédites, concernant la Belgique. On peut voir le plan de cette entreprise nationale dans le Prodromuê du savant Nélis. Ce dernier avait rassemblé, entr'autres, .Hur notre histoire, les monuments les plus curieux. Il

avait fait copier (à grands frais, car il s'y rinina) les principaux manuscrits existants chez nous, et à Tëtranger. Il les avait coUationnés et corriges de sa propre main. Or, presque tout cela se retrouve dans la bibliothèque de M'. Van Hulthem. Et nous ne craignons pas de dire que ces manuscrits (quoique plusieurs ne soient que de simples copies) sont à-peu-près indispensables à la commission d'histoire récemment instituée par le gouvernement, pour mettre à fin le plan de l'ancienne commission, dont Nëlis était le chef (1).

» M'. Van Hulthem avait aussi rassemblé les manuscrits originaux de Foppens, de Paquot, de Verdussen, de Servais, d'Ermens, sur l'histoire, la biographie et la bibliographie des Pays-Bas : collection \inique, œuvre de plusieurs générations successives de savants. On rencontre également dans cette collection : 1® Les dessins originaux et enluminés du 4® volume du Sandérus, exécutés par les ordres de ce savant pour sa Flandre «/• lustrée, dont M'. Dumortier a retrouvé le texte à Tournai. 2^ Une copie du voyage littéraire entrepris par les savants BoUandistes Henschenius et Papebrocht, et une vingtaine d'autres volumes nécessaires pour la continuation des BoUandistes. Z^ Un mémoire original et inédit sur les troubles de Gand, de 1540, que la commission d'histoire se propose de publier. A^ La chronique du Brabant de Cléricus, commencée en 1318, et que M'. Willems publie actuellement. 9^ Une chronique inédite du Mont-Blandin (ou abbaye de S^ Pierre) du XIV* siècle. 6^ Un cartulaire de la première moitié

(1) L'évéque de Nélis avait formé le projet gigantesque de publier tous les historiens belges inédits, et avait réuni dans ce but un grand nombre de manuscrits, soit en originaux, soit en copies.

BIBUOTHÈQUE

du xT^ siècle, contenant une partie des privilèges de la ville de Gand , détruits par Charles-Quint. 7® Un volume de lettres originales de Granvelle et de Mai^uerite de Parme. 8® Un volume de lettres originales d*Hoppe« rus et de Viglius. 9® Un portefeuille contenant des lettres de Marguerite d'Autriche, d'Hopperus et de Philippe II. lO^Un autre portefeuille contenant des lettres du duc d'Âlbe et de Yargas, etc. Nous n'ajouterons rien k cette nomenclature. Ce dépôt est connu de tous les savants. Camus en a parlé avec assez de détails dans un ouvrage intitulé : Voyage dam les dépatieniem réunie (en 1803). L'on sait le parti qu'en avait tiré Lesbroussart pour son excellente édition d'Oudegherst en 1788 (1). Et depuis un demi-siècle on pense bien que Van Hulthem devait l'avoir beaucoup enrichi.

Ouvrages imprimù concernant spécialement la

Belgique.

» Le quatrième volume du catalogue, qui vient de paraître (il contient depuis le n^ Sâ,422, jusqu'au n* 89,350), est relatif à l'histoire, aux sciences, aux arts, et k la littérature des Pays-Bas. Cette collection est l'une des plus complètes qui existent, quant à l'histoire

(1) Voici ce quVn dit M'. Van Hullhem dans une noie manuscrite en UU d*un exemplaire de cette édition, n« S7tt57 du catalogue imprimé : » Je suif en grande partie la cause que cette nouvelle édition ait paru, n j^engageai mon ancien proresseur Lisbrouss\rt h s*en charger, à y A ajouter des notes, des Chartres, lois et diplômes curieux pour Thistoirt « de Flandre qui n*avaient jamais été publiés, et j'engageai ensuite mon » ami Db Goisir à en faire l'impression ; je fis pour lui la petite déditt cace aux états de Flandre qui se trouve au commencement, mais qui » après la révolution Belgique a été supprimée dans quelques exem- » plaires. »

JIOTALB. ity

nationale. Oa y trouve on aises gnaoà nombre d*oiiTngea devenus teUement rares qu'on les cheicheniit vu* MOKent aiUeuffB. Et quant aux gfrandes oollectioQS, qui sont pour ainsi dire le fondement de toute bibliothèque considérable, on les rencontre paiement ici : tels sont le Recueil des histarîeiis J&ançais, par les Bénédictins; le Recueil des lois et ordonnances françaises ; le spioile^ gium de Dacbery ; le Recueil des PP. Durand et Mar* tène ; les Antiqwi49 de V Italie de Muratori ; les Mé* moires de l'Académie des inaeriptions et belles-lettre de France, en 1$0 vol. avec les suites; la collectioa la plus complète de l'Académie de Bruxelles, etc. Pour le» amateurs de bibliographie , nous signalerons 300 exemr plaires d'in€unabk$ ( du xt« siècle ) et , ^tr'autres , ua exemplaire unique de Martens d'Aloat ; des {«re» mières éditions des Frères de la vie commune , établi» à Bruxelles ; de Collard Mansion de Bruges ; de Jean de Westphalie; de Keyser d'Audenaerde ; la célèbre Bible des paufcree, dont il n'existe que trms exemplaires complets; le Spéculum humanm eaUmtionie ( catalogue , n^ 191 et 192 ) : tous ouvrages d'une valeur inestimable au gré des bibliophiles : presque toutes les éditions princepe imprimées dans les Pays* Bas; une nombreuse collectiou d'Ëlzevirs; tous les Plantins daps tous les formats ; un grand nombre d'éditions imprimées par des Flamands hors de la Belgique; la collection dite des Varionâm, in*4<*; celle des Barbou ; un grand nombre de belles éditions des Didot, des Bodoni, des Baskerville, des Ibarra; un nombre considérable d'ouvrages sur les sciences et arts^ sur les mathématiques , sur la musique , sur la peinture, la sculpture, avec des plancher magnifiques; sur la littérature et l'histoire moderne. Nous citons

entr'autres une collection de 96 volumes in-S*" ^ contenant plus de 2000 pièces ou brochures sur la rëvolution brabançonne ; plus une vingtaine de volumes in-folio sur le même sujet , etc. , etc.

BeUureê. — État matériel des livrée.

n Ces ouvrages sont en général très -bien reliés : un grand nombre le sont avec un luxe et une rechencfae étonnants. La reliure, ordinairement appropriée à l'importance du livre , est tantôt en veau , tantôt en maroquin avec tranches dorées , etc. , pour les meilleurs ouvrages. Un tiers de ces livres environ paratt relié à neuf; un autre tiers est couvert de reliures plus anciennes, mais parfaitement conservées. Un grand nombre de ces reliures ont dû coûter 10 et 12 francs, et quelques-unes au moins le double.

» En portant la valeur des manuscrits (dont le nombre est de plus d'un millier) à 60,000 francs , ce qui me parait au-dessous de leur valeur , et les 55,000 volumes imprimés , k 4 francs (ce qui me parait également beaucoup trop bas) , on aurait une somme égale à celle stipulée par le vendeur. Mais il est une considération qui ne saurait échapper à personne : c'est que la valeur de cette collection augmente en raison du nombre et surtout de l'ensemble. Il a fallu un demisiècle pour la former, et, outre cela, une réunion de circonstances qui ne se représenteront plus : la destruction des couvents , un homme riche , ayant la monomanie des livres et s'y connaissant. Je suppose qu'il fût possible de rassembler une telle bibliothèque , je ne dis pas en 50 ans, mais en 10 ans : si l'on compte pour quelque chose le temps, et la génération présente

ROYALE. Mt

qui est avide de produire, il faudrait encore en faire l'acquisition sans hésiter.

» On ne doit pas conclure toutefois de ce qui précède que je regarde cette collection conmie complète : elle présente, au contraire, à mon ayis, d'assez grandes lacunes ; mais ces lacunes, il sera fiicile de les combler en mettant annuellement au bucj^et une somme raisonnable. Telle qu'elle est, la collection de Van Hulthem formerait déjà le commencement d'une belle et Taste bibliothèque nationale, que la Belgique pourrait moirtrer à l'étranger et ouvrir à la jeunesse studieuse. Veuillez agréer, etc. (1)^ »

Crédit de 315,000 frdncê demandé pour raoquùiHion de la bibUothèqtœ Vtm ffuHhem. — Projet de Un, et exposé des motifs, 1836.

Le rapport adressé par M^. de Gerlache à M', le ministre parut concluant à ce dernier, et, dès lors, Facquisition de la bibliothèque de M**. Van Hultbem fut arrêtée définitivement. Le chiffre demandé par les héritiers et approuvé par le rapport des commissaires ayant été accepté, le pryet de loi suivant fut proposé par M', le ministre, à la chambre des réprésentants, dans la séance du 23 novembre 1836.

(1) Voy. les UminaireB en léte du 6^ vol. du catatoguè dé la bibliothèque Van Hullhem par M'. Yoisni .

Le rapport de M', de Gerlache a été lu à la chambre, avec Tasseotiment du ministre, par Thonorable M'. Paul Divaux, représentant de la ville de Bruges.

m BIBUOTHftQUB

» NoQs avons chargé notre ministre de l'intërieiir de présenter aux ehambres, en notre nom, le projet de loi dont la tenenr suit :

» Vu le contrat conelo k Gand, le 2 août 1836, entre les commissaires autorisés li cet effet par le ministre de ritttérieur, d'une part, et M'. Charles- Jean«François da Bremmaecker, tant en son nom que comme fondé de pouveûrs de M ^. M arie«Gharlotte*Garoline de Brem* mMcàer, d'aiitre part, en vertu duquel la bibliothèque de feu M'. Charles Van Hnlthem est acquise pour compte du gouvernement,

» Nous avons, etc.

» ÂET. 1^. Il est ouvert au département de l'intérieur un crédit supplémentaire de 315,000 francs pour faire fiiceau prix d'adiat, aux frais d^impressî<mdu catalogue et autres frais relatif à TacquisitiiMi dé eette bihKothèque.

» ÂBT. S. Ce crédit formera le chapitre XXI, art. unique du budget du même département pour Texereice 1836,

» Donné à Rk*uxelles, le M. novembre 1836.

» (Signé) LÈOPOLB.

(Gontre^sigAé) Da Thbvx (1). »

Vewpo^é deê mot^ accompagnant le projet de loi ei-d'essue, est eonçû en ces terme» :

« Messieurs,

» Le projet de loi que nous avons l'honneur de vous présenter, a pour objet de seconder les efforts si louables de nos littérateurs et de nos savans, dont Témulation est justement excitée par l'amour dé la patrie.

(1) Voy. le Moniteur Beige du 84 novembre 18S6.

n La nëoesntë d'une Taste bibliothèqoa, qui mette k la portée de chacun les élémens nëcemiires pour se perfectionner dans les différentes parties des connaissances humaines, se fait virement sentir.

» La nécessite d'une bibliothèque nationale était moins grande alors que la plupart des abbayes possédaient des ooUertions précieuses. C'était là que nossavans puisaient cette érudition qui faisait l'admiration de TEurope. Mais ces richesses ont été englouties par la révolution française, lorsqu'elle détruisit les institutions qui les avaient accumulées. C'est à peine si quelques débris en sont restés dans le pays.

» Les bibliothèques des universités ne peuvent renotplir le but désiré, k cause de leur destination spéciale et de leur éloignement de la capitale. Celle de la ville de Bruxelles est loin d'être complète ; et l'état financier de la ville ne lui permet pas d'alloum* les fonds nécessaires, pour maintenir cet établissement au niveau des besoins qu'enfantent chaque jour les progprès de la sdence. Ainsi, la bibliothèque de manuscrits, dite As Dw» de BaurgogMp est demeurée l'unique dépdl ap« partoumt à l'État.

»> Malgré quinte années de paix, le gouvernement des Pays-Bas ne s'occupa aucunement de remédier à un état de choses aussi préjudiciable aux intérêts littéraires des Belges*

» Il appartenait au gouvernement actuel, chaigé de doter la Belgique régénérée des institutions que réclame l'état présent de la civilisation, de tourner ses vues vers la création d'une bibliothèque nationale. Déjà, depuis longtemps, ce projet avait attiré son attention. Cependant la ^fficulté de former tout d'un coup un établissement de cette importance arrêtait encore son exécution, lorsqull

iSO BIBLIOTHÈQUE

s'est présente une occasion unique d'en former un noyau, dès à présent très-ayantageusement connu dans le monde savant.

» Les sciences et les lettres ont perdu, il y a peu de temps, un de nos compatriotes les plus distingués par rétendue de ses connaissances, M^« Van Hulthem, ancien bibliothécaire et secrétaire perpétuel de l'Académie de Bruxelles. La vie entière et la fortune de ce savant ont été consacrées à la formation d'une collection de livres et de manuscrits, qui jouissait à l'époque de son décès, d'une réputation européenne. Cette collection est d'autant plus précieuse pour la Belgique, qu'elle renferme, sur tout ce qui concerne généralement notre patrie, une réunion d'ouvrages qu'il serait impossible d'accumuler encore aujourd'hui.

i> Cependant ces richesses étaient menacées d'être bientôt disséminées et enlevées pour la plupart par les étrangers. Leur mise en vente étaitdéjà annoncée, lorsque le gouvernement entama des négociations pour conserver à la Belgique ce dépôt précieux. Ses efforts ont été couronnés de succès. Par un contrat conclu le 3 août de cette année, la bibliothèque de M'. Van Hulthem, riche environ de 30,000 numéros, dont 900 à 1000 manuscrits, a été acquise a l'État pour la somme de 379,400 fi*. , sous réserve de l'allocation des fonds par les chambres.

» L'allocation que j'ai l'honneur de vous demander comprend :

» 1^ Le prix d'achat, £r. 279,400

» 2^ Les frais d'impression du catalogue, de garde, de déplacement et de transport des livres, et de leur placement à Bruxelles ; environ 35,000

Total, fr. 314,400

ROTALB. 2S1

» Cette dernière somme n^eat qu'ëventuelle. Son em< ploi sera subordonné aux besoins indispensables.

» Par une clause du contrat, le terme fatal pour la ratification définitive de la rente, est fixé au 1^ février prochain. Cette époque rapprochée, ainsi que l'intérêt qu'a le gouvernement de terminer cette affaire, m'engage, Messieurs, à vous prier de vouloir vous occuper, le plus tôt possible, de l'examen de ce projet de loi (1). »

Ainsi qu'on vient de le voir. M', le ministre était entré dans quelques détails sur la collection dont il proposait aux chambres l'achat pour le compte du gouvernement. Ces détails empruntés aux deux préfaces données par M''. Voisin dans son catalogue de la bibliothèque Van Hulthem, ainsi qu'au rapport de M', de Gerlache, donnèrent aux membres de la chambre des représentants les lumières nécessaires pour préparer la discussion du projet de loi.

s VI.

Rapport de la section centrale sur ce projet de loi,

le 19 janvier lSd7 .

La section centrale composée de MM'*. Falion, pré- 9ident,liE8MET^ B. du Bus, Dumobtieb, Lejeunb, Simons et LiBBTs, rapporteur, ayant mûrement examiné le projet du gouvernement, en proposa l'adoption pure et simple dans son rapport déposé sur le bureau de la chambre à la séance du 18 janv. 1837, dont voici la teneur : ce Messieurs,

» Le congrès national a fondé un gouvernement libre ; mais pressé par le temps et les circonstances il n'a

(t) Voy. le ATomletfr Belge du 50 novembre 1856.

Mg BlBUOnÈ^UB

pu que Jeter le» premières bases du nouvel édifice^ abandonnant k seà suocetseurs la gloÊre de racheyer et de l'afTennir.

n De toutes les parties que comprend cette noble mission, celle qui paraîtra toigours aux hommes pensans la plus belle comme la plus difficile, c'est de former l'esprit national, d'inspirer aux citoyens tm si ardent amour de la patrie, de les rendre si idolâtres des institutions nouvelles, qu'ils s'y attachent comme à leur existence, que, prësens ou absens, ils n'en parlent qu'avec passion, n'y songent qu'avec orgueil et qu'ils aimeraient mieux tout perdre que de renoncer à leur patrie. S'il n'est plus possible, comme à ces l^pslateurs de l'antiqnité formant les mœurs de nations encore au berceau, de rendre un peuple inalliable avec d'autres; si les rapports journaliers et le frottement continuel des nations entr'elles ne permettent plus d'imprimer aux âmes une forme nationale à l'ëpreuve du temps et des conquêtes, du moins les citoyens peuvent encore tellement s'affectionner aux institutions de leur pays, que leur amour pour elles oppose au joug de l'étranger, un obstacle plus insurmontable que la force des armes.

n L'un des plus puissans moymis de répandre cet amour et deiconsolider par conséquent notre natbnahté, est de ne rien négliger de ce qui peut étendre le vaste do« maine de la raison et des connaissances humaines : c'est dans ce but que le congrès a débarrassé la pensée des dernières entraves que le gouvernement déchu y avait mises, liberté de la presse, liberté dans la manifestation des opinions, liberté de renseignement.

» C'est dans ce même but que le gouvernement voos propose de fonder dans la capitale une bibliothèque nationale, qui soit en quelque sorte l'école de tons les ci-

aOYALE. iS3

jtoyens et qui fiidlite surloat k ceux qui sont nés avec du talent, mais sans fortune, les moyens de s'instruire et d'honorer un jour le pays par leurs travaux et par lea» écrits. cJ de ce menait qu'il sera permis de dire ce qu'un grand écrivain disait de la bibliothèque du roi de France : Ce$ê une des plu$ fèoUe» insiiiuHons, il n*y a point eu de dépensé plus magnifique^ plus utile. Aussi personne dans cette assemblée n'a cherché à jeter du doute sur la sagesse de cette conception ; chacun a senti l'utilité de ces vastes dépôts des connais* sances humaines, où les savans trouvent comme ras* semblées dans un foyer commun , toutes les lumières éparses, où ils puissent méditer les travaux des grands hommes de tous les pays et de tous les temps.

1» La Belgique se croirait largement récompensée de ses sacrifices, si ces arsenaux littéraires contribuaient à former un seul grand historien pour célébrer la gloire de nos ancêtres, porter au loin le nom du peuple belge 'et faire diérir la nationalité de ceux qui la calomnient enoore.

n Gomme premier noyau de cette bibliothèque, le gouvementent a fait, sauf la ratification des chambres, Tacquisition de la précieuse collection de livres de M'i Van Hulthem, ancien bibliothécaire et secrétaire perpétuel de l'Académie de Bruxelles.

» Les sections saisies du projet de loi, déclarèrent presque toutes que, dans l'absence du catalogue, il leur était impossible d'examiner jusqu'il quel point cet achat était fiivorable à l'État, et elles chargèrent la seo* tion centrale de prendre des renseignements sur ce poiat.

» Le gouvernement s'empressa en conséquence de nous remettre la partie cataloguée de la bibliothèque,

comprenant en quatre volumes in-^, près de 30 numéros.

» 11 est aisé de comprendre que votre section centrale n'a pu s'occuper de l'évaluation de chaque livre ; il lui a suffi de se convaincre, par un examen attentif, que les détails dans lesquels on est entré, tant dans l'exposé des motifi du projet de loi, que dans la note qui s'y trouve jointe, sont généralement vrais.

n Cependant la section centrale doit à la vérité de déclarer qu'a peu d'exceptions près, on n'y trouve pas ces grands ouvrîmes ni ces collections académiques qui doivent faire le fonds d'une bibliothèque nationale, par cela même qu'ils ne sont pas à la portée des fortunes particulières; qu'on y trouve parfois jusqu'à dix et vingt fois les mêmes ouvrages, et que parmi les ouvrages précieux la meilleure édition y manque assez souvent.

» Le gouvernement répond à cela que l'absence de quelques ouvrages qu'on pourrait signaler n ôte rien au prix de la collection de M'. Van Hulthem, et que ce n'est pas même dans une bibliothèque de 500,000' volumes qu'on doit espérer de tout avoir; que les doubles trouveront facilement leur destination, puisqu'il sera toujours facile d'en proposer l'échange aux villes qui possèdent des bibliothèques, ou d'en gratifier les bibliothèques des universités en diminution des subsides dont elles jouissent.

» En résumé, la majorité de la section centrale s'est convaincue aussi bien par l'examen des catalogues que par le rapport impartial de ceux qui ont été chargés de cette négociation et des membres de la chambre* qui se sont rendus sur les lieux, que la bibliothèque de M'. Van Hulthem, si elle est incomplète sous beaucoup d'autres points, se recommande spécialement :

n V Par plus de mille manuscrits presque tousrolatifii à rhistoire de la Belgique ;

» 2^ Par une collection unique de livres dans toutes les langues et de toutes les époques, qui ont trait à notre histoire nationale ;

x> i^ Par la collection la plus complète peut-être qui existe de matériaux tant en manuscrits qu'en livres imprimés, relatift k l'histoire littéraire et à l'histoire de la bibliographie de notre pays.

» Malgré le vif intérêt que la section centrale attache à la fi)rmation d'une bibliothèque nationale, elle n'aurait pas hésité à rejeter à l'unanimité le projet de loi qui TOUS est soumis, s'il lui avait été démontré que le gouvernement aura, plus tard, d'autres occasions de se procurer une collection aussi riche de matériaux pour l'histoire nationale ; mais convaincue qu'après les précieux dépôts de livres et de manuscrits que les révolutions des quarante dernières années ont dispersés, il n'en reste plus d'autres de ce genre dans le pays, persuadée d'ailleurs, que tous les efforts du gouvernement pour acheter séparément les parties de la bibliothèque qui nous intéressent le plus directement ont été infructueux, la majorité de la section centrale a pensé que rejeter, par une économie mal-entendue, l'achat de la collection de M'. Van Hulthem, c'était se priver à jamais du moyen d'en acquérir une semblable et se condamner à des regrets éternels et superflus.

» Ce qui est encore venu fortifier cette conviction, c'est l'assurance que nous avons obtenue, de plusieurs personnes dignes de foi, que des spéculateurs étrangers ont offert aux héritiers Van Hulthem des conditions plus favorables à leurs intérêts que celles stipulées par le gouvernement.

SM BIBLIOTHÈQCJB

» Ces ooniidârations, Messieurs^ ont agi sipiuMomnent sur Tesprit de la majoritë de la section centrale, que sa conyiction n'a pu être ébranlée par l'élévation du prix d'achat, ni par la circonstance qu'inroque la troisièaaie section, que l'état de nos finances ne nous permet pour le moment que de songw aux dépenses indispensables.

» La section centrale aurait désiré entrer dans de plus longs détaik sur les différentes parties dont se compose la bibliothèque de M'. Van Hulthem, mais elle n'a ar* rèté son opinion que dans sa réunion d'hier, et comme elle ne peut pas différer de vous faire connaibre le résultat de ses délibérations, elle a l'honneur de déposer les catalogues sur le bureau de la chambre, à l'inspection de tous les membres, pour suppléer ainsi à ce que son rapport pourrait laisser à désirer.

» En conséquence de ce qui précède, la section een«trale vous propose, par mon oi^ane, l'adoption pure et simple du projet de loi (l). »

s VIL

Dùouman et aoo^tatian du prqfet de loi par le$ chambres Ugiêlativeê, et sanction royah pour l'ac^ quisition définiUve du fonds Van SuUhem, le 13 mars 1837.

Cinq jours après la communication du rapport de la section centrale, la chambre des représentants mît à l'ordre du jour la discussion sur le projet de loi tendant à mettre à la disposition de M"", le ministre de l'intérieur la somme de 315,000 francs pour acquérir la

^,^,,,^,,t^^^,^m^^^mm^t»i-mmÈ^am^aim,^mmmm^.^^^^mÊ^m-m^^^Ê^ ^■^>^k^B^kaiB«*^ii^B«aHB__M^aMaiM«Mn«aa**«>^k«M

(1) Voy. le Moniieur Belge du 21 janvier 1837.

EOYALB. m

bibliothèque Van Hulthem, ainsi que pour payer les frais de rédaction et d'impression du catalogue. Après une discussion qui occupa à peu près deux séances, la pr<^)08Îtion du gouvernement fut approuvée par un vote de 56 voix, contre 11 (1).

Dans ces débats on remarquera que pas un seul ora* tenr, de ceux même qui étaient hostÛes au projet du gouvernement, ne mit en doute l'utilité d'une bibliothèque nationale. Les critiques portèrent uniquement sur des questions de détail. Quelques orateurs niaient que la coUection de M'. Tan Hulthem valût la somme qu'en demandaient les héritiers et que le ministre se montrait disposé a leur accorder ; d'autres ne se considéraient pas comme suffisamment éclairés sur la question et demandaient de nouvelles lumières. Un membre bien connu par la chaleur de son opposition à toutes les vues du gouvernement, allait jusqu'à dire : « Je don*' neraii un million pour fonder une bibliothèque naiùh nàk, pourvu quefeu9$e la oerfUude qu'il serait bien employé. » On peut donc afEurmer que malgré les 1 1 voix quâ se prononcèrent contre le projet de loi, il y eut unanimité pour reconnidtre au fond l'utilité de la mesure. En décrétant la fondation d'une bibliothèque royale à Bruxelles, M', le ministre de l'intérieur répondait à un vœu général (2).

U fallait encore que le sénat donnât sa sanction au {Hrojet de loi voté par la chambra des représootants. Le

(1) Yoy. le Moniteur Belge des SS el 26 janvier 1837.

(i) Nous regard»BS comme un devoir de signaler aussi à la reconnaissance du pays et des savants le zèle et la persévérance qu*a mis à conduire à bonne fia raccpiisilion de la coUeotion Van Uullhem, M'. Hirr. DiLLAFAïUB, administrateur des cultes, des sciences et des arts.

4 mars, M*, le comte de MiaoBB présenta devant cette assemblée son rapport (1) dont l'impression fut ordonnée par le président, et la discussion se trouva fixée au 6 mars. Le sénat employa également deux séances à entendre les orateurs des diverses opinions. Enfin un vote favorable de 24 voix contre B donna gain de cause au ministre (2).

Il ne manquait plus que la sanction royale pour qu'une bibliothèque de l'Etat fiât constituée à ft'uxelles au moyen de l'acquisition des livres de M'. Van Hulthem. Cette dernière formalité ne se fit pas attendre. Le Mo^ niteur du 18 mars contient l'acte de promulgation de la loi. En voici le texte :

« LiopoLD, roi des Belges,

» Â tous présens et à venir, salut.

>j Tu le contrat conclu le 2 août 1836, en vertu duquel la bibliothècpie de feu M'. Charles Van Hulthem est acquise pour compte du gouvernement,

» Nous avons, de commun accord avec les chambres, décrété, et nous ordonnons ce qui suit :

» Abt. 1«'. Il est ouvert au département de l'intérieur un crédit supplémentaire de trois cent quinze mille francs pour faire face au prix d'achat, aux frais d'impression du catalogue et autres frais relatif à l'acquisition de cette bibliothèque.

» Art. 2. Ce crédit formera le chap. XXI, article unique, du budget du même département pour l'exerdoe de 1836.

(1) Ce rapport est le même que celui que M'. Liedtn a présenté à la chambre des représentants, séance du 18 janvier 1837, et que nous avons donné en entier plus haut.

(S) Pour le texte de ces débats, voy. le Moniteur Belge des 7 et ^ mars 1837.

y> Mandons et ordonnons que les présentes, revêtues du sceau de l'Etat, insérées au Bulletin officiel^ soient adressées aux cours, tribunaux et aux autorités admi-*' nistratives, afin qu ils les obserrent et fiissent obserrer comme loi du royaume.

» Donné à Bruxelles, le 13 mars 1837.

(Signé) LÉOPOLD.