RAPPORT DB M'. GERARD

ce Messieurs,

» Sur l'information que j'ai donnée à l'Académie dans » la séance du 14 avril, que le docteur et bibliothécaire » de l'université de Louvain Van de Velde étoit occupé » à enlever de l'élise des ci-devant jésuites, les livres » que feue l'impératrice avoit donné à la lubliothëque » publique de cette ville pour l'usage du public et de » l'Académie , et sur la demande que j'en fis qu'on i> nonmia des commissaires pour vérifier le feit, il vous » a plu de dénonmoier à cet ^et MM'^^ les abbés Ghefa<^ ^» lier, et Mann et moi.

» Nous nous sonunes rendus le même jour après la » séance de l'Académie à l'église des ci-devant jésuites. » Nous y avons vu un vuide considérable et que le doc- » teur Yan de Yelde assisté de deux théologiens et on » séculier, auquel nous nous sommes adressés d'abord »> et qui nous a donné des réponses très-impertinentes, » étoit occupé à trier les livres. Nous étant ^osuite » adressés au docteur que nous n'avions point vu d'à-

» bord; nous lui avons demande de quel chef il empor^

B toit des livres qu'il savoît bien^ appartenir à la biblio-

0 thèque publique de Bruxelles^ et pour ne point entrer

9 dans des discussions inutiles à ce sujet, je lui offris la

» lecture de la commission originale qui m'avoit été

o donnée par feu Son Altesse Roïale le duc Charles de

• Lmrraine pour faire choix de livres dans les biblio-

» thèques jésuitiques, pour la bibliothèque publique de

o Bruxelles; sans y daigner jetter les yeux, il nous

« donna des réponses que ne donneroit point un écolier.

» Je ne vous ennuierai point, Messieurs, par vous en

» £ûre le détail, je me bornerai à vous faire connoitre

» qu'il nous dit : Que les états lui avoit (sic) fait don de

^ ces livres. Sur l'observation que nous lui fîmes que les

» états ne pouvoient disposer d'une chose qui avoit déjà

^ été donné (aie) par le souverain Intime ; il nous dit

D que tout don £adt par un despote étoit nul. Que ces

0 livres appartenoient d'ailleurs à l'université parce

» qu'ils étoient dans un bâtiment dont l'usage avoit été

A doimëà l'université ; que la bibliothèque de Bruxelles

9 ne poavmt réclamer des livres qui étoit (sic) dans un

» bâtiment dont die n'avoit point la clef ; qu'aîant re-

» mis la clef au gouvernement, l'on étoit censé d'avoir

9 abandonner (sic) les livres ; que ces livres devroient

» donc être censé être un bien vacant, dont le souverain

» actuel ponvoit disposer ; il ajouta que par sa transla-

» tion^ l'université avoit fait beaucoup de pertes, et qu'il

n étoit juste qu'on lui procurât un dédommagement par

» le don de ces livres ; il dit encore beaucoup d'autres

» ehoses de la même force, j'en appelle au témoignage

n de mesneurs Chevalier et Mann, car l'Académie au-

» roit iprande raison de ne point se rapporter a ma pa-

» nAe^ lorsque j'accuse un docteur en théolc^ie de dé-

» raisonner. Nous dîmes à M^. le docteur que nous i> protestions au nom de la bibliothèque publique et de ^ l'Âcadëmie contre tout enlèvement des livres ; il re- » fusa d'accepter notre protestation, et comme il n'y » avoit moien de faire entendre raison à un être si dé* » raisonnable, nous primes le parti de nous adresser » aux états de Brabant pour une requête dont la minute » est dans les archives de l'Académie. Je présentai cette i> requête, et MM*^. les députés aïant bien voulu me » donner l'entrée dans la salle de leur assemblée, je leur » demandai, si les états avoient fait don à l'université iy des livres déposés dans l'église des ci^devant jésuites, » qui appartenoient a la bibliothèque publique. Leur » réponse fut négative, et ils ajoutèrent qu'il n'a voit été r> permis à l'université que de transporter à Louvain les » livres et effets qui avoient été transportés à Bruxelles. » Je les requis alors de faire faire la restitution des li- » vres enlevés et d'empêcher tout enlèvement ultérieur. » Ils me firent connoitre que rien n'étoit plus juste : ils n firent apposer le scellé sur l'église des ci-devant jé- » suites, et ils demandèrent à M"". Yan de Velde, de » quel chef, il avoit enlevé lesdits livres. M', le docteur n leur remit quelque (sic) jours après un mémoire que » MM'*, les députés eurent la bonté de me conoununiquer; i> vous verrez, MM'*., par la copie qui est entre les mains » de M', le secrétaire, que le docteur est encore en dén lire, c'est une pièce vraiement digne d'être lue.

» Nous étant apperçu que M', le docteur n'obéiroit » pas même aux ordres des états de Brabant, et qu'il » contesteroit et au bibliothécaire M"", l'abbé Chevalier » et à l'Académie sa légalité, si nous nous adressions en » justice réglée, aïant d'ailleurs apris que M' le docteur » s'étoit déjà adressé aux états généraux pour obtenir

» sub et obreptement les susdits livres, nous avons cru » devoir de notre côte nous adresser aux ëtats gënëraux, » et de borner notre demande, quant à présent, à ce » qu'il fôt ordonne audit docteur de remettre les livres » qu il avoit enlèves dans Tendroit d'où il les avoit tiré » (sic), ce que nous avons fait par la requête dont M*^. le » secrétaire tous fera la lecture.

o J'ai présenté cette requête aux états généraux, il » y a quelque (sic) jours et j'espère qu'elle aura le succès » àéàré ; si contre toute attente les états généraux nous » renvoyassent (sic) en justice réglé (sic), je vous prie, » Messieurs, de vouloir me faire dépécher une procu- » ration ; je m'offre de soutenir ce procès à mes fraix, si » vous ne voulez pas exposer les fonds de l'Académie ( 1 ).

0 Bruxelles, le 14 mai 1790.

» (Signé) G. J. Gérard. »

Plaesmeni définiH reites provenant

S XXX

la bibliothèque publique des a euppreseion dee maiione reli"

L'enlèvement ultérieur des livres déposés dans l'é* glisedes ci-devant Jésuites, empêché parla mesure dont

(1) Cest fans doute à cette affaire que M', le baron de Reiffenberg veut birt allusîoSy dam ses archiTes philoiogicpies, année 182$, 1'* livraison, p. 76, en disant : Le dernier hUUioihèoaire de l'ancienne universilé de laiHNià», fiU l'abbé Fan de Felde^ qui eut des démêlée asse» singulien «pfc ndre jicadémde^ pour les lieree enlevée de la bibliothèque à Puêoge de la compaQnie, durant la révolution belgique,

M'. Lasema avait prêté à M'. Van de Velde plusieurs manuscrits de la bîblîotlièque de Bourgogne pour la rédaction des synodes de Maiincs.

nous venons de parler, M'. Gërard eut l'honneur de présenter aux hautes puissances de Brabant, au nom du bibliothécaire de la bibliothèque de Bourgogne et de l'Académie des sciences et belles-lettres, le témoignage de leur recoimaissance de ce qu'ils ont bien voulu £Edre mettre les scellés sur la porte de l'église des jésuites, et donner communication des pièces que le docteur Yan de Yelde leur avait présentées.

Les provinces belgiques étant rentrées sous Tobétssance de leur souverain en 1791, les livres qui étaient encore déposés dans l'élise des jésuites de Bruxelles, furent transportés dans celle des religieuses Bi%itinés (1). Cette opération ayant été faite avec précipitation, on y employa un grand nombre d'ouvriers qui détournèrent une quantité considérable de livres ; de manière que quelques jours après on en voyait exposés dans toutes les boutiques des fripiers (â). Enfin ces malheureux restes tant de fois transportés, éparpillés et volés, furent définitivement placés à la bibliothèque publique en 1792. M'. Gérard nous a laissé un catalogue des manuscrits qui se trouvaient dans la bibliothèque publique de Bruxelles en 1793. Leur nombre se montait à 1400 numéros (3).

Au moment de la mort de ce savant ecclésiastique, ces maaiucrîts nV vaienl pas encore été restitués, après 15 ans et plu8.d*U8age ; et malgré des instances réitérées, ils n*ont pu être réintégrés dans le dépdi.

(1) Cette église était située rue de Notre-Seigneur ; elle a été sappriMee en 1796 et est transformée aujourd'hui en |)etite boucherie.

(2) Yoy. Lasuha, mim, hisi,, p. 93.

(3) Une copie de ce catalogue se trouve à ta bibliothèque dite de Bewgognc, cotée n° 14993 sur Tinventaire général. Il est divisé en 4 ▼ohi* mes, le l^^ contient les livres de Théologie^ de Jurisprudenee^ des .^cieiM^ef et j4riê; le 2« la Uiiératur^ et la première parUe de CUie-

DE nOURGOGNE. 141

Mais quand à la restitution des livres enlèves par le docteur Van de Velde, le nouveau r<ipport fait par M'. Gérard dans rassemblée de l'Académie du 7 avril 1794 au sujet de ces livres, nous apprend que cette réclamation n'a pas eu de suite ; voici comment s'exprime M**. Gérard à la fin dans son rapport susmentionné :

ce Le rapport que je fis à TÂcadémie le 14 mai 1790, )> dont je vais faire lecture, vous instruira, Messieurs, de » notre gestion, et j'espère que vous vous rappellerez n que dans la première séance de Tannée 1791 j mforn mai les membres qui s'étoient absentés des séances i> en 1790 de Fenlèvement des livres fait ladite année, n et que la chose aiant été mise en délibération, il fut » résolu de ne donner alors aucune suite à cette affaire. » Je crois devoir la rappeller aujourd'hui à l'Académie i> et lui exposer qu'il me paroit qu'il est plus que tems i> de reclamer les livres enlevés en 1790. J'ignore si en » justice l'université pourroit se servir de la possession n triennaire et s'il est vrai ce qu'on m'a rapporté que n l'amTersité est sur le point de faire une vente de ses » livres doubles, mais il est certain, que plus on tardera » à réclamer les livres plus on essuiera des difficultés.

toire; leS* la secomle partie de VHUtoire; enfin le 4« V Histoire de$

La UUîoUièqiie royale de La Haye, ftmds Gérard, possède celte pièce origioale, intilulée : Catalogue de tous tes manuêcriiê qui étohnî doMê ia hibiiothèqmê puhHque dite de Bourgogne, à Bruxelles^ avant Pmmsée 17M, Êars^ms la phipar^ en fi&reni enlevés, savoir : des mammêeritê âê Pmneimme bibUoMque des dnes de Bourgogne, de ceux de im b^iotkèfue de Marguerite d* Autriche, duchesse douairière de Stmia^ fcmvÊfmmUe des Pays-Boê, de ceux provenant des bibliothèfiMi Ai jtfentiif, de ceux provenauide ia bibUothèfue du due Charles de ÉjOffmlue ei de veux aoheiés par l'Académie des sciences ei bellesieUreedeBruxelisê^ 3 foU. io-fol.

» Je soumets à l'approbation de rÂcadëmie la requête » que je crois qu'on pourroit présenter à ce sujet a » S. A. R. (1). »