FIN DB LA SECOIIDE PARTIE

DES

fti

BRUXELLES

'^romimt partit.

BIBItlOTlliS^VE HOTAIiB.

Oeê nouvelles institutions littéraires et scientifiques créées par le gouvernement belge.

Au milieu des importants travaux qu'a nécessité depuis 1830 la nouvelle constitution du pays, le gouvei> nement belge n'a pas négligé de faire ce que toute nation éclairée doit à la propagation des connaissances utiles, propres à éclairer la nation et k élever son sentinient moral.

CoDsidérant qu'il existe aux archives du royaume et ^s les autres dépôts de titres du pays, quantité de do- <^ents intéressants pour l'histoire nationale qui n'ont P^ encore vu le jour ; que la publication successive de ^ documents inédits n'aura pas pour résultat seuleïûenl de faire connaître d'une manière plus exacte et plos complète les événements dont la Belgique a été le ^tre, mais qu'elle contribuera encore à exciter et à

répandre le goût d'un genre d'étude qu'il est du devoir d'un gouvernement national d'encourager ; qu'elle sera surtout utile à ceux qui voudraient se vouer à la noble tâche d'écrire l'histoire de la patrie, le ministre de l'intérieur a, par arrêté du 14 août 1832,* chargé M'. Ga- GHARD, archiviste du royaume, de publier successivement les documents inédits et intéressants poiur l'histoire nationale, qui sont renfermés dans les dépôts de titres du pays (1).

Considérant que les archives du royaume et les autres dépôts de titres appartenant à l'Etat ne recèlent pas seulement des richesses précieuses et ignorées pom: l'histoire et le droit public du pays, mais qu'ils renferment encore quantité de documents qui pourraient être consultés avec fruit pour la législation, pour l'administration et même pour les intérêts privés des citoyens ; considérant que la publication des inventaires de ces dépôts rendra la connaissance des actes qui y sont contenus plus familière à toutes les personnes que la chose peut intéresser; qu'une telle mesure aura pour résultat d'encourager, en les facilitant, les investigations sur l'histoire nationale ; Sa Majesté le roi arrêta en 1834, sur le rapport du ministre de l'intérieur, que les inventaires des différentes collections de titres dont sont formés les archives du royaume et les autres dépôts appartenant à l'État, seraient, au fur et à mesure de leur confection, pubUés aux frais de l'État (2).

(1) Voy. ie Moniteur Belge du iS août 185i. — Celle publîcaUoii a commence à paraître en 1835 sous le titre de : CoHeciiam de dooh mente inédite concernant rhiêtoire de la Belgique jmblUsparh. P. GàCHAio, archiviste du royaume, Bniielles, 1853-35, 5 voll. 10-8*.

(9) Yoy. le Moniteur Belge du 19 juillet 1854. — Désirant ^pie cba-

ROYALE. ai5

Dans la sëance du 18 janvier 1834, le ministre de la ((uerre a présenté un projet de loi pour l'institution d'une école militaire pour Imstruetion des jeunes gens qui se destinent à la carrière des armes, accompagné du projet de loi. Ce projet de loi fut adopté par les chambres, et l'arrêté signé par le roi (1).

Considérant que tous les travaux qui ont pour objet de répandre les lumières sur l'histoire de la Belgique, méritent la sollicitude du gouvernement ; qu'ils doivent contribuer a la fois au développement du patriotisme et au progrès des lettres; que, déjà, mu par ce motif, le gouvernement a ordonné la publication des catalogues des archives de l'État et celle des documents intéressants pour l'histoire du royaume , qui existent taut dans ces ardÛTes que dans les autres dépôts de titres du pays ; considérant que la mise au jour des Chroniques Belgeê inédOes doit concourir puissamment au même but, une commission fut instituée le 2â juillet 1834, par arrêté royal, à l'effet de rechercher et mettre au jour lesdites chroniques (2).

cm soil éclairé «ur la nature des documents dont est formé le dépôt des arehÎTes du royaume, afin que Ton en relire (ouïe rulilitédont il est sus. eeplible. M', le ministre de Tintérieur avait déjà en 183â chargé les goufcmeors des provinces de faire connaître aux administrations commu. ■aks et aux particuliers les actes du gouvernement de la Belgique sous lit fègimtê espagnol et autrichien, qui existaient aux archives et le ■ode k employer pour obtenir des copies de ces actes. — Voy. le MùfU' îeur Belge du 16 août 1833.

Le premier volume de cet inventaire a paru en 1837 sous le titre de : Inveniaire des archivée de la Belgique, publié par ordre du gomvermemeni eouê la direction de A/'. Gachaio, archiviête générai du mijrtmme. Bruxelles, Hayez, 1837, 1. 1, in -fol. Le second volume est presse et doit paraître sous peu.

(1) Voy. le Moniteur Belge du S3 janvier 1834.

(i) Voy. le Mamiteur Belge du S3 juillet 1834. — Cette commission

Coasidérant que rétablissement d'un Musëe natioDal destiné à recevoir les ouvrages les plus distingués des meilleurs maîtres belges, excitera et entretiendra parmi les artistes une noble émulation, favorable aux progrès des arts ; considérant que ces ouvrages, placés à perpétuité dans le Musée, serviront à fixer la réputation de leurs auteurs et à faire honneur au pays; considérant que ce Musée offrira aux jeunes artistes une réunion de bons modèles et de sujets d'étude, un arrêté fut publié le 7 janvier 1835, portant la création d'un Musée nationale Bruxelles (1).

est coiD{iosée de MM<^. de Gulacbi, président, Tabbë de Rav, baron de RBiFTEnBERG, DoMORTisi ( comme reinplaçanl de M'. Dewiz, décédé), Gacbaro, Desset, (comme remplaçant M^ WAnnLOBNic, ayant quitté le pays), et Willbms. Une somme annuelle de 5000 francs est allouée. La commission a déjà publié les chroniques suivantes : fo Chronique de J. Fan Ueelu^ publiée par J. J. Willbms. Bniielles,

1836, I vol. in-4o.

â<> Corpus chronicorum Fiandriœ, edid, J. J. De Sset. Biuielles, 1837,

!«' vol. in-4".

3<> Chronique rimée de Phil. Mouêques, publiée par le baron de Reif-

PEiiBEitt. Bruxelles, 1838, â voll. in-4<». 4* Chronique de J, de Klerk, publiée par M^, Willbms. finuellet,

1839, 1. 1«% in.4o.

*<y* Le premier vol. de A Tliymo vient de paraitre.

I^e public attend avec impatience la suite de ces chroniques, savoir : b continuation de Acîa Sanclorum Belgii et Thistoire de Brabaot par l^tT*' terus dont la publication sera soignée par M'. Tabbé de Ram, la chroaîque liégeoi>e, en prose de d'Oulrenteuse que M''. deGeblaoie s*est chargé de publier, etc., etc.

(1) Voyez le moniteur Belge du 11 janvier 1835. — Pour faToriser les progrès des beaux-arts dans le royaume et entretenir une noble énolation parmi ceux qui se livrent à leur étude, il fut encore décidé, qu^uae espoêilion publique d*ouvrages de peinture, de sculpture, de gravure, etc., des artistes vivants belges et étrangers, aurait lieu à Bruxelles, tous les trois ans. — Voy. le A/ofifVef«r^e/^ ci- dessus iodiqné.

La première exposition a eu lieu en 1836. Celle éi 1839 a, acNisde

ROYALE. an

Enfin le gouvernement belge a réorganisé le haut en-

mignemeni (1) sur des bases plus en rapport avec la

direction actuelle des idées, et en attachant aux uni-

Yersités des écoles de$ mines, des écoles industrielles et

fdytechniques (â). On a fondé une école de musique

sous la dénomination de Conservatoire royal de musi-

fue (3) ; des écoles de marine et de ^navigation ; des

écdes vétérinaires et des sourds et muets. On a fait

exécuter par des jeunes gens de mérite des voyages

sdeatifiques ; on a accordé une foule d'encouragements

à des talents naissants ou déjà développés, etc., etc.

Ia création d'une bibliothèque centrale est reconnue

nécessaire et arrêtée.

Mais à côté de ces excellentes institutions, il manquait encore une bibliothèque centrale, capable de rendre à

cerlains fapporU, pi>ésenlé de la supériorité sur celle de 1850. Plusieurs irtislei 4{Di débujaienl il y a trois ans, ont fait des progrès daus rinîer- TalJeet le sont montrés plus forts cette fois ; quelques noms nouveaux se sont aussi fait connailre. li y avait dans la sculpture un progrès beau- CMp plus léel, plus marqué, et elle a occupé Tattention du public prèsau néme degré que la peinture. Enfin les productions de Thabile pro- K'. Galahatta, que le gouvernement a eu le bon esprit d*attacher i Vécôte de gra^ure^ font voir qu'avec un pareil guide nos jeunes arlistef peuvent faire revivre le souvenir des anciens maîtres dont nous ■OUI glorifions.

(1) Voj. la loi sur renseignement supérieur en date du 27 septembre

(9) Voy. Tarrété ministériel en date du S7 septembre 1856.

(3) L*arrété est daté du 13 février 1832. Voir le BuUeiin officiel de

eeCte année, n* 90. La direction de cet établissement est confiée à M'. Fé-

niy auteur de plusieurs ouvrages relatifs à la science musicale et dool

au BIBLIOTHÈQUE

la science les services qu on est en droit d'attendre de semblables établissements. Jusqu'à ce jour et contrairement aux usages admis partout ailleurs, la capitale du royaume était en cela moins favorisée que d'autres villes (1). Cependant, Texpérience a démontré que dans la littérature, dans les sciences et dans les arts, la centralisation est seule capable de conduire aux résultats que doivent chercher les nations éclairées. Bruxelles, par son rang de capitale, par la réunion de tous les grands corps de l'État, des académies, des musées, etc., doit être le point de concentration des lumières en Belgique. Une bibliothèque ouverte aux hommes d'étude de toutes les spécialités était donc le complément nécessaire des autres établissements scientifiques placés sous l'autorité immédiate du gouvernement.

La bibliothèque de la ville ne pouvait pas remplir un pareil but ; l'insulfisance de ses ressources lui ôtait depuis longtemps la possibilité de faire des acquisitions et de se tenir au courant des diverses branches des connaissances humaines. Un gouvernement seul peut se résoudre aux sacrifices nécessaires pour l'entretien convenable d'une bibliothèque publique, et ces sacrifices

le plus savant est sa Biographie univerêelie de$ muêidenê, eà bibUth graphie générale de la muiique^ qui se publie en ce moment et qui doit former 8 à 10 voit. in-8*. Le 7" vol. est déjà sous presse.

(1) La bibliothèque royale transportée de Fontainebleau à ParU a été fondée en 1595; la bibliothèque du roi à Copenhague a été fondée en 1648; la bibliothèque royale de Berlin en 1661; la bibliothèque impériale de St.'Péiersbourgen 1738 ; celle de Vienne en 1440, et rendue publique en 1 575 ; la bibliothèque royale fondée à Ludwigsbourg en 1765 fut transportée à Siuitgard en 1778 ; la bibliothèque royale de Madrid fut fondée en 1713. Enfin les capitales, La Haye^ TWrt't», Rome^ StockholMy Liàbonne, etc., ont chacune une bibliothèque royale pablique.

ROYALE. ai9

ne peuvent avoir d'utilité qu autant qu'ils se renouvellent incessamment. Les anciens documents, que l'on ne peut d'ailleurs jamais se flatter de posséder complets, ne sont pas les seuls éléments d'un dépôt littéraire publie. Les nouveaux travaux qui viennent à chaque instant enrichir la science de découvertes récentes, présentent au moins autant d'intérêt à la classe la plus nombreuse des lecteurs ; or, une bibliothèque ne pouvant être utile qu'à la condition de suivre ce progrès incessant, on ne saurait se dissimuler qu'il faut faire porter sur un budget assez considérable les accroissements qu'elle réclame (1). Le gouvernement seul peut fournir aux exigences de ce budget, parce que le gouvernement c'est l'ensemble des citoyens, et que chaque citoyen a un intérêt direct ou éloigné à ce que l'étude soit rendue facile pour tous.

Depuis longtemps M', le ministre de l'intérieur appréciait ces considérations; mais pour fonder une bibliothèque centrale il fallait un premier noyau. La vente des livres du savant bibliophile M'^. Yah Hulthem, mort à Gand en 1832, annoncée par ses héritiers, parut une excellente occasion de résoudre ce problème. M''. Voisin, bibliothécaire de l'université de Gand, était déjà chargé, par ces derniers, de confectionner le catalogue des livres et des manuscrits pour servir

(1) Lorsque Ton veut se tenir au courant des nouvelles publications ; lorsque Ton a des lacunes à remplir jusque dans les plus petites subdivi- Moot; lorsque b destination de rétablissement réclame beaucoup d'ouvrages Il gravures, a planches, etc., tous ouvrages de prix, alors on com^ praidra facilement pourquoi un gouvernement ou une administration qoelcoDque doit se résoudre à fournir aux exigences un budget assez totmàirMe.

à la vente publique qu'on 8é proposait de faire (1). Reconnaissant donc la nécessité de doter Bruxelles d'une bibliothèque publique soumise à son action progressive, et d'en faire un établissement central conforme aux besoins de la science, le gouvernement belge comprit que 1 occasion était bonne pour former un premier noyau de collection et se proposa de £ûre l'acquisitioa en masse des livres de M'. Van Hulthem.

Proposition d'achat de la bibliothèque de feu M\ Van Hulthem de Gand; MM'*, de Gerlache et Marchai, nommés commissaires pour examiner cette bibUo^ thèque, 1836.

Dans la crainte que ces richesses fussent disséminées, le gouvernemenl entama de suite des négociations pour conserver à la Belgique ce dépôt précieux. L'achat de la bibliothèque de W. Van Hulthem fut arrêté le 2 août 1836, saui la ratification des chamhres. Les commissaireà délégués par le ministre de l'intérieur pour cette acquisiHon furent MM". J.-B. d'Hakb DE PoTTBR, administrateur-inspecteur de l'université* de Gand; J.-J. De Smet, chanoine de la cathédrale de

(1) Il en fît paraître les quatre premiers volumes dans le courant de Tannée 1836 et les deux suivants en 1837, qui comprennent les tables alphabétique et systématique, un supplément aux yolumes précédente comprenant les n<^ 29351 à 31685, ainsi que Tinventaire de 1016 ainuscrits de la bibliothèque Van Hulthem, le tout sous le titre de : BMùtheca HuUhemiana ou caieUogue méihodique de la riche ei préciemu collection de livrée et de manuêcrits dèlaisêée par Ch. \kn Hultiii. Gand, Poelman, 1836-37, 6 voll. in-8\

ROYALE. iil

St.*Bayon, à Gand, membre de i'Âcaddmic des sciences et belles-lettres de Bruxelles, et A. Voisin, bibliothécaire de l'miiversité de Gand.

Ce premier pas fait, deux commissaires furent encore nommes pour vérifier l'état matériel des volumes eu même temps que la valeur littéraire de l'ensemble. M', de Gkelache, premier président de la cour de cassation, président de l'Académie royale des sciences et des belles-lettres, président de la Commission royale d'histoire de Bruxelles, etc., etc., se rendit à Gand avec H'. Ma&gual, conservateur des manuscrits de la bibliothèque de Bourgogne, pour procéder à cet examen (1). Le résultat de leurs démarches fut entièrement conforme aux vues du gouvernement, et l'achat des livres de M'. Van Hulthem, pour fonder a Bruxelles un commencement de bibliothèque publique, devint une mesure reconnue nécessaire.

s IV.

Rapport de M^. de Ger lâche sur sa mission, 1837.

Dans un rapport en date de janvier 1837, M', de Gerlache fit connaître à M', le ministre de l'intérieur 8on*opinion et celle de M'. Marchai sur la mission dont ik avaient été chargés. Voici le texte de cette pièce. <c Monsieur le ministre,

» Conformément à votre invitation, je me suis transporté à Gand, avec M'. Marchai, pour examiner la bibliothèque de feu M'. Van Hulthem, dont le gouverne-

il) Ces MV" 8*adjoigiiireiit M'. Willbhs, membre de TAcadémie^ tmrnt OB le ^erra plu» bas dans le rapport de H', de Gerlache.

ment se propose de faire Tacquisition. Nous avons passe deux jours entiers à examiner ce vaste dépôt, etàpren* dre des notes. J'avais prié M'. Willems, membre de l'Académie , et qui connaît parfaitement la littëratnre flamande, de s'adjoindre à nous. C'est donc l'opinion commune de mes deux collègues et la mienne que je vais essayer de vous faire connaître et de motiver en peu de mots.

» Lorsqu'il s'agit d'une masse de 30 à 32 mille numéros, répartis ou plutôt pressés dans quinze chambres différentes, on conçoit qu'il est de toute impossibilité de visiter chaque ouvrage en détail. Nous nous sommes par^ ticulièrement attachés aux objets importants qui nous étaient signalés d'avance par le catalogue, et par les notes qu'on nous avait remises ; ensuite nous avons pris une assez grande partie de livres au hasard pour en vérifier, soit l'édition, soit l'état de plus ou moins bonne conservation.

n Nous avons d'abord porté notre attention sur les manuscrits ; puis sur les livres imprimés ayant spécialement rapport à la Belgique ; puis enfin sur les collections générales et les ouvrages les plus capitaux sur toute sorte de sujets. C'est l'ordre que nous suivrons dans le compte que nous allons vous rendre ci-après.

Manuscrits.

» On sait que vers la fin du siècle dernier, sous le gouvernement autrichien, une réunion de savants avait conçu le projet de publier différentes chroniques ou histoires inédites, concernant la Belgique. On peut voir le plan de cette entreprise nationale dans le Prodromus du savant Nélis. Ce dernier avait rassemblé, entr'autres, sur notre histoire, les monuments les plus curieux. Il

avait fait copier (à grands frais, car il s'y ruina) les principaux manuscrits existants chez nous, et à Tëtranger. Il les avait coUationnés et corrigés de sa propre main. Or, presque tout cela se retrouve dans la bibliothèque de M'. Yan Hulthem. Et nous ne craignons pas de dire qne ces manuscrits (quoique plusieurs ne soient que de simples copies) sont à-peu-près indispensables à la commission d'histoire récemment instituée par le gouvernement, pour mettre à fin le plan de l'ancienne conunission, dont Nélis était le chef (1).

i> M'. Van Hulthem avait aussi rassemblé les manuscrits originaux de Foppens, de Paquot, de Verdussen, de Servais, d'Ermens, sur l'histoire, la biographie et la bibliographie des Pays-Bas : collection unique, oeuvre de plusieurs générations successives de savants. On rencontre également dans cette collection : 1^ Les dessins originaux et enluminés du 4® volume du Sandérus, exécutés par les ordres de ce savant pour sa Flandre illuiirée^ dont M'. Dumortier a retrouvé le texte à Tournai. 9f^ Une copie du voyage littéraire entrepris par les savants BoUandistes Henschenius et Papebrocht, et une vingtaine d'autres volumes nécessaires pour la continuation des BoUandistes. 3<> Un mémoire original et inédit sur les troubles de Gand, de 1540, que la commission d'histoire se propose de publier. 4® La chronique du Brabant de Cléricus, commencée en 1318, et que M\ Willems publie actuellement. 5^ Une chronique médite du Mont-Blandin (ou abbaye de S^ Pierre) du xiT« siècle. 6® Un cartulaire de la première moitié

(1) L*évéque de Nélis avait formé le projet gigantesque de publier Imit les historient belges inédits, et avait réuni dans ce but un grand nombre de manuscrits, soit en originaux, soit en copies.

du XY® siècle, contenant une partie des privil^es de la ville de Gand, détruits par Charles-Quint. 7^ Un ych lume de lettres originales de Granvelle et de Mmrjfuerite de Parme. 8^ Un Tolume de lettres originales d'Hopperus et de Viglius. 9® Un portefeuille contenant des lettres de Marguerite d'Autriche, d'Hopperus ett de Philippe II. 10^ Un autre portefeuille contenant des lettres du duc d'Albe et de Yargas, etc. Nous n'ajouterons rien à cette nomenclature. Ce dëpôt est connu de tous les savants. Camus eo a parlé avec assez de détails dana uo ouvrage intitulé : Voyage dans les départentens réunû (en 1803). L'on saie le parti qu'en avait tiré Lesbroussart pour son excellente édition d'Oudegherst en 1788 (1). Et depuis un demi siècle on pense bien que Van Hulthem devait Ta voir beaucoup enrichi.

Ouvrages imprimés concernant spécialement la

Belgique.

» Le quatrième volume du catalogue, qui vient de paraître (il contient depuis le n^ 22,42it9 jusqu'au n® 29,350), est relatif à l'histoire, aux sciences, auj: arts, et à la littérature des Pays-Bas. Cette ooUectioii ^ l'une des plus complètes qui existent, quant à l'histoire

(1) Voici ce qu*en dit M'. Van Hullhem dans une noie manuscriie es tète d'un exemplaire de ceUe édition, n? 27557 du catalogue iraprimé: » Je suis en grande partie la cause que cette nouvelle édition ait |âinf, «» j^engageai mon ancien professeur Lesbroossait à s^en chargtr, hj

• ajouter des notes, des chartres, lois et diplômes curieux pour Thiftoire

• de Flandre qui n'avaient jamais été publiés, et j'engageai ensuite flMW » ami De Goxsin à en faire l'impression ; je fis pour lui la petite dédi- » cace aux états de Flandre qui se trouve au commencemeiity liais qui » après la révolution Belgique a été supprimée dans queUfoes ei<

• plaires. «

natioiiale. On y troave un assez grand nombre d'ouYrafjdB devenus tellement rares qu'on les chercherait vaî« nement ailleurs. Et quant aux grandes collections, qui sont pour ainsi dire le fondement de toute bibliothèque considérable, on les rencontre également ici : tels sont le Recueil des historiens français , par les Bénédictins ; le Recueil des lois et ordonnances françaises ; le spicih^ gium de Dachery ; le Recueil des PP. Durand et Martène 4 les Antiquitdê de l'Italie de Muratori ; les Mémoires de l'Académie des inscriptions et belles-lettres de France, en 150 vol. avec les suites; la collection la plus complète de F Académie de Bruxelles, etc. Pour les amateurs de bibliographie , nous signalerons 200 exemplaires à*incunidi^le$ ( du xv® siècle ) et , entr'autres , an exemplaire unique de Martens d'Alost; des premières éditions des Frères de la vie commune , établis a Bruxelles ; de Collard Mansion de Bruges ; de Jean de Westphalie; de Keyser d'Âudenaerde; la célèbre Bible dei pauvre$ , dont il n'existe que trois exemphôres complets; le Spéculum humanœ salvationis (catalogue, n^ 191 et 192) : tous ouvrages d'une valeur inestimable au gré des bibliophiles : presque toutes les éditions princeps imprimées dans les Pays- Bas; une nombreuse collection d'Elzevirs; tous les Plantins dans tous les formats ; un grand nombre d'éditions imprimées par des Flamands hors de la Belgique; la collection dite des Variorum, in-4^; celle des Barbou ; un grand nombre de belles éditions des Didot, des Bodoni, des BaskerviUe, des Ibarra; un aomlMre considérable d'ouvrages sur les sciences et arts, sor les mathématiques , sur la musique , sur la peintore, la sculpture, avec des planches magnifiques; sur la littérature et l'histoire moderne. Nous citerons

ââ6 BIBLIOTHÈQUE

cntr'dutrcs une collection de 96 Tolnmes in-S"* , conte-* nant plus de âOOO pièces ou brochures sur la révolution brabançonne ; plus une ving^taine de volumes in-folio sur le même sujet , etc. , etc.

Reliures. — État matériel des livres.

» Ces ouvrages sont en général très-bien reliés : un grand nombre le sont avec un luxe et une recherche étonnants. La reliure , ordinairement appropriée à l'importance du livre , est tantôt en veau , tantôt en maroquin avec tranches dorées , etc. , pour les meilleurs ouvrages. Un tiers de ces livres environ paraît relié à neuf; un autre tiers est couvert de reliures plus anciennes, mais parfaitement conservées. Un- grand nombre de ces reliures ont dû coûter 10 et 12 francs, et quelques-unes au moins le double.

» En portant la valeur des manuscrits (dont le nombre est de plus d'un noillier) à 60,000 francs , ce qui me paraît au-dessous de leur valeur, et les 55,000 volumes imprimés , a 4 francs (ce qui me paraît paiement beaucoup trop bas) , on aurait une somme ^le à celle stipulée par le vendeur. Mais il est une considération qui ne saurait échapper à personne : c'est qae la vàleor de cette collection augmente en raison du nombre et surtout de l'ensemble. Il a fallu un demisiècle pour la former, et, outre cela, une réunion de circonstances qui ne se représenteront plus : la destruction des couvents , un honmie riche , ayant la monomanie des livres et s'y connaissant. Je suppose qu'il fût possible de rassembler une telle biblioàièqae , je ne dis pas en 50 ans, mais en 10 ans : si l'on compte pour quelque chose le temps, et la génération pr^nte

qui est avide de produire, il faudrait encore en faire lacquisition sans h^ter.

» On ne doit pas conclure toutefois de ce qui précède que je r^arde cette collection comme complète : elle présente, au contraire, à mon avis, d'assez grandes lacunes ; mais ces lacunes, il sera &cile de les combler en mettant annuellement au budget une sonmie raisonnable. Telle qu'elle est, la collection de Van Hulthem formerait déjà le conmiencement d'une belle et ▼aste bibliothèque nationale, que la Belgique pourrait montrer à Fëtranger et ouvrir à la jeunesse studieuse. Veuillez agréer, etc. (1). »

CrMi de 315,000 frana demandipour VaoquiiUiùn de la bibliothèque Van Hulihem. — Projet de loi, et eœposédee motifs, 1836.

Le rapport adressé par M', de Gerlache à H', le ministre parut concluant à ce dernier, et, dès lors, Tacqioisition de la bibliothèque de M*". Van Hulthem fut arrêtée définitivement* Le chiffre demandé par les héritiers et approuvé par le rapport des commissaires ayant été accepté, làprofet de loi suivant fut proposé par M', le ministre, a la chambre des représentants, dans la séance du 23 novembre 1836.

(1) Yof. les Umimairw en tète da 6* Tol. du catalogue de la bibKotUque Yan HuUhem par M'. Youni .

Le rapport de M', de Gerlache a ëtë lu à la chambre, avec Tasienti- ■CBt do mioîstre, par rbonorahle M'. Pavl Divavx, représentant de la Tille de Bruges.

« LiopoLB, etc.

» Nous ayons charge notre ministre de l'intërieur de présenter aux chambres, en notre nom, le projet de loi don t . I a teneur suit :

» Vu le contrat conclu a Gand, le 2 août 1836<y ^ntre les commissaires autorisés a cet effet par le ministre de l'intérieur, dune part^ et M'. Charles-Jean-Fiançois de Branmiaecker^ tant en son nom que oomme fondé de pouvoirs de M^'^. Marie-Charlotte-Caroline dé Bremmaecker, d autre part, en yertu duquel la bibliothèque de feu M'. Charles Van Htdthem est acquise pour eoanpte du gouvernement,

w Nous avons, etc.

» Art. l"*. Il est ouvert au département de l'intérieur un crédit supplémentaire de 315,000 francs pour faire faee au prix d'achat, aux frais d'impression du catalogue et autres frais relatif à Faoqakition de œtie bibliothèque.

» Art. 2. Ce crédit formera le chapitre XXI, art. unique du budget da mèttie département pour fexereice

» Donné à Bruxelles, le S3 novembre 1836.

« (Signé) L80P0LD.

i> (Contre-^gné) Ds Tmux (1)^ n

Vatpoêé des ma9if$ accompagnant le projet de loi d-dessas, est conçu en ces termes :

« Messieurs,

» Le projet de loi que nous avons l'honneur de vous présenter, a pour objet de seconder les efforts si louables de nos httérateurs et de nos savans, dont l'émulation est justement excitée par l'amour de la patrie.

(1) Voy. le Moniteur Beige au 24 novembre 1836.

aOTALE. iS9

» La nécessité d'une vaste bibliothèque, qui mette à la portée de chacun les élémens nécessaires pour se perfectionner dans les différentes parties des connaissances homaines, se fait vivement sentir.

» La nécessité d'une bibliothèque nationale était moins {grande alors que la plupart des abbayes possédaient des ooUections précieuses. C'était là que nos savans puisaient cette érudition qui faisait l'admiration de l'Europe. Mais ces richesses ont été englouties par la révolution française, lorsqu'elle détruisit les institutions qui les avaient accumulées. C'est à peine si quelques débris en sont restés dans le pays.

» Les bibliothèques des universités ne peuvent remplir le but désiré, à cause de leur destination spéciale et de leur éloignement de la capitale. Celle de la ville de Bruxelles est loin d'être complète ; et l'état financier de la ville ne lui permet pas d'allouer les fonds nécessaires, pour maintenir cet établissement au niveau des besoins qu'enÊmtent chaque jour les progrès de la sdence. Ainsi, la bibliothèque de manuscrits, dite deê DucÊ de Bcurgogne, est demeurée l'unique dépôt appartenant à l'État.

n Malgré quinze années de paix, le gouvernement des Pays«Bas ne s'occupa aucunement de remédier à un état de dioées aussi préjudiciable aux intérêts littéraires des Belges.

» Il appartenait au gouvernement actuel, chargé de doter la Belgique régénérée des institutions que réclame l'état présent de la ciyilisation, de tourner ses vues vers la création d'une bibliothèque nationale. Déjà, depuis longtemps, ce projet avait attiré son attention. Cependant la difficulté de former tout d'un coup un établissement de cette importance arrêtait encore son exécution, lorsqu'il

s'est présente une occasion unique d'en former un noyau, dès à présent très-avantageusement connu dans le monde savant.

» Les sciences et les lettres ont perdu, il y a peu de temps, un de nos compatriotes les plus distingués par retendue de ses connaissances, M*** Yan Hulthem, ancien bibliothécaire et secrétaire perpétuel de TÂcadémie de Bruxelles. La vie entière et la fortune de ce savant ont été consacrées à la formation d'une collection de livres et de manuscrits, qui jouissait k l'époque de son décès, d'une réputation européenne. Cette collection est d'autant plus précieuse pour la Belgique, qu'elle renferme, sur tout ce qui concerne généralement notre patrie, une réunion d'ouvrages qu'il serait impossible d'accumuler encore aujourd'hui.

» Cependant ces richesses étaient menacées d'être bientôt disséminées et enlevées pour la plupart par les étrangers. Leur mise en vente était déjà annoncée, lorsque le gouvernement entama des n^ociations pour consarv^ à la Belgique ce dépôt précieux. Ses efforts ont été couronnés de succès. Par un contrat conclu le 2 août de cette année, la bibliothèque de M'. Yan Hulthem, riche environ de 30,000 numéros, dont 900 à 1000 manuscrits, a été acquise à l'État pour la somme de 279,400 fr., sous réserve de l'allocation des fonds par les chambres.

» L'allocation que j'ai l'honneur de vous demander comprend :

» l^" Le prix d'achat, &. 279,400

)> 2^ Les frais d'impression du catalogue, de garde, de déplacement et de transport des livres, et de leur placement à Bruxelles ; environ 35,000

Total, fr. 314,400

u Cette dernière somme n est qu'éventuelle. Son emploi sera subordonné aux besoins indispensables.

» Par une clause du contrat, le terme fatal pour la ratification défînitiye de la vente, est fixé au 1** février prochain. Cette époque rapprochée, ainsi que l'intérêt qu'a le gouvernement de terminer cette affaire, m'eng[age, Messieurs, à vous prier de vouloir vous occuper, le plus tôt possible, de l'examen de ce projet de loi (1). »

Ainsi qu'on vient de le voir, M\ le ministre était entré dans quelques détails sur la collection dont il proposait aux chambres l'achat pour le compte du gouver^ oement. Ces détails empruntés aux deux préfaces données par M''. Voisin dans son catalogue de la bibliothèque Van Hulthem, ainsi qu'au rapport de M', de Gerlache, donnèrent aux membres de la chambre des r^résentants les lumières nécessaires pour préparer la discussion du projet de loi.

s VI.

Happari de la section centrale sur ce projet de loi,

le IS janvier lSd7 .

La section centrale composée de MM'^. Fallon, prérident. De Smet, B. du Bus, Ddmortibr, Lejbunb, Smons et LiMDTs, rapporteur, ayant mûrement examiné le projet du gouvernement, en proposa l'adoption pure et sim* [de dans son rapport déposé sur le bureau de la chambre à la séance du 18 janv. 1837, dont voici la teneur : c( Messieurs,

o Le congrès national a fondé un gouvernement libre ; mais pressé par le temps et les circonstances il n'a

(1) Yoy. le Momteur Belge du 50 noTembre 1856.

93i BIBLIOTHÈQUE

pu que jeter les premières bases do nourel édifice, abandonnant à ses SQocesseurs la gloire de Facbever et de VafTennir.

» De toutes les parties que Gomprend cette noblemnsion, celle qui paraîtra toujours aux hommes pensans la plus belle comme la plus difficile, c'est de fermer l'esprit national, d'in^irer aux citoyens un si ardent amour de la patrie, de les r^idre si idolâtres des insdtutioDs nopvdles, qu'ils s'y attacbent conmie h leur existeoœ, que, prësens ou absens, ils n'en perlent qu'arec passion, n'y scmgent qu'avec orgueil et qu'ils aimeraient mieux tout perdre que de renoncer k leur patrie. 89 n'est plus possible, comme k ces l^[islateurs de l'antiquitë formant les mœurs de nations encore an beroeso, de rendre un peuple iualliable arec d'autres; n les rapports journaliers et le firotteu^nt continuel des natioos entr'elles ne permettent plus d'imprimer aux âmes une forme nationale à l'épreuve du temps et des conquêtes, du moins les citoyens peuvent encore tellement s'affectionner aux institutions de leur pays, que leur amour pour elles oppose au joug de l'étrangeir, un obstacle plus insurmontable que la force des armes.

» L'un des plus puissans moyens de rëpandie cet amour et de consolider par conséquent notre nationalilëii est de ne rien négliger de ce qui peut étendre le vaste domaine de la raison et des connaissances bnmainea : c'est dans ce but que le congrès a débarrassé la pensée dis dernières entraves que le gouvernement déchu y avait mises, liberté de la presse, liberté dans la manifie»Btation des opinions, liberté de l'enseignement.

n C'est dans œ même but que le gouvernement vous propose de fonder dans la capitale une bibliothèque tionale, qui soit en quelque sorte l'école de tons les

toyeos et cpiî fisicilite turtout à ceux qui sont nés arec du talent, mais sans fortune, les moyens de s'instruire et d'honorer un jour le pays par leurs travaux et par leur» écaîts. Cest de ce monument qu'il sera permis de dire ce qn'mi grand écrivain disait de la bibliothèque du roi de France : Gest une des plus nobles institutions, U n'y a point eu de dépense plus magnifique^ plus utile. Aussi personne dans cette assemblée n'a cherché à jeter du doute sur la sagesse de cette conception ; ehftcon a senti l'utilité de ces vastes dépôts des connais- 8uice9 humaines, où les savans trouvent comme rassemblées dans un foyer commun , toutes les lumières épatsee, où ils puissent méditer les travaux des grands hommes de tous les pays et de tous les temps.

» La Belgique se croirait largement récompensée de ses sacrifices, si ces arsenaux littéraires contribuaient à fermer mi seul grand historien pour célébrer la gloire de noe ancêtres, porter au loin le nom du peuple belge etfidre chérir la nationalité de ceux qui la calomnient eooore.

9 Gomme premier noyau de cette bibliothèque, le gouvernement a Cadt, sauf la ratification des chambres, Faeqnisition de la précieuse collection de livres de If. Tan Hulthem, ancien bibliothécaire et secrétaire perpëtnel de l'Académie de Bruxelles.

» Les sections saisies du projet de loi, déclarèrent piesqne tontes que, dans l'absence du catalogue, il leur était impossible d'examiné jusqu'à quel point cet achat était fiivorable à l'État, et elles chargèrent la section centrale de prendre des renseignements sur ce point.

m Le gonvemement s'empressa en conséquence de nous remettre la partie cataloguée de la bibliothèque.

â34 BIBLIOTHÈQUE

compreuaut en quatre volumes in^^, près de 30 mille numéros.

» Il est aisé de comprendre que votre section centrale n a pu s'occuper de Tëvaluation de chaque livre ; il lui a suffi de se convaincre, par un examen attentif, qiie les détails dans lesquels on est entré, tant dans Texposé des motifs du projet de loi, que dans la note qui s'y trouve jointe, sont généralement vrais.

» Cependant la section centrale doit à la vérité de déclarer qu'à peu d'exceptions près, on n'y trouve pas ces grands ouvrages ni ces collections académiques qui doivent faire le fonds d'une bibliothèque nationale, par cela même qu'ils ne sont pas a la portée des fortunes particulières; qu'on y trouve parfois jusqu'à dix et vingt fois les mêmes ouvrages, et que parmi les ouvrages précieux la meilleure édition y manque assez souvent.

» Le gouvernement répond à cela que l'absence dé quelques ouvrages qu'on pourrait signaler n ôte rien ao prix de la collection de M'. Yan Hulthem, et que ce n'est pas même dans une bibliothèque de 500,000 volumes qu'on doit espérer de tout avoir; que les doubles trouveront facilement leur destination, puisqu'il sera toujours facile d'en proposer l'échange aux viUes qui possèdent des bibliothèques, ou d'en gratifier les bibliothèques des universités en diminution des subsides dont elles jouissent.

3t> En résumé, la majorité de la section centrale s'est convaincue aussi bien par l'examen des catalogues que par le rapport impartial de ceux qui ont été ehai*gâ de cette négociation et des membres de la chambre qui se sont rendus sur les lieux, que la bibliothèque de M'. Vàn Hulthem, si elle est incomplète sous beaucoup d'autres points, se recommande spécialement :

» 1® Par plus de mille manuscrits presque tous relatifs à l'histoire de la Belgique ;

n 2^ Par mie collection unique de livres dans toutes les langues et de toutes les époques, qui ont trait à notre histoire nationale ;

» 3® Par la collection la plus complète peut-être qui existe de matériaux tant en manuscrits qu'en livres imprimés, relatif à l'histoire littéraire et à l'histoire de la bibliographie de notre pays.

» Malgré le vif intérêt que la section centrale attache à la formation d'une bibliothèque nationale, elle n'aurait pas hésité à rejeter à l'unanimité le projet de loi qui TOUS est soumis, s'il lui avait été démontré que le gouvernement aura, plus tard, d'autres occasions de se procurer une collection aussi riche de matériaux pour l'histoire nationale ; mais convaincue qu'après les précieux dépôts de livres et de manuscrits que les révolutions des quarante dernières années ont dispersés, il n'en reste plus d'autres de ce genre dans le pays, persuadée d'ailleurs, que tous les efforts du gouvernement pour acheter séparémient les parties de la bibliothèque. qui nous intéressent le plus directement ont été infructueux, la majoritë de la section centrale a pensé que rejeter, par une économie mal-entendue, l'achat de la collection de M'. Yan Hulthem, c'était se priver à jamais du moyen d'en acquérir une semblable et se condamner à des regrets étemels et superflus.

n Ce qui est encore venu fortifier cette conviction, c'est l'assurance que nous avons obtenue, de plusieurs personnes dignes de foi, que des spéculateurs étrangers ont offert aux héritiers Yan Hulthem des conditions plus favorables à leurs intérêts que celles stipulées par le gouvernement.

336 BIBUOTHÈQUË

» Ces considërations, Messieurs, ont agi si puissamment sur l'esprit de la majorité de la section centrale, que sa couTiction n'a pu être ébranlée par FéléTation du prix d'achat, ni par la circonstance qu'inroque la troisième section, que l'état de nos finances ne nous permet pour le moment que de songer aux dépenses indispensables.

» La section centrale aurait désiré entrer dans de plus longs détails sur les différentes parties dont se compose la bibliothèque de M'. Van Hulthem, mais elle n'a ar» rété son opinion que dans sa réunion d'hier, et oonmie elle ne peut pas différer de tous faire oonnaibre le ré« sultat de ses délibérations, elle a l'honneur de déposer les catalogues sur le bureau de la chaml>re, à TinspectioD de tous les membres, pour suppléer ainsi à ce que son rapport pourrait laisser à désirer.

» En conséquence de ce qui précède, la section centrale vous propose, par mon organe, l'adoption pure et simple du projet de loi (1). »

s VII.

Diêotuiion et acc^iation du projet de loi par ht chambrer légùlaUvei, et sanction royale pour f oa» quiiition définitive du fonds Van ffulthem, k IZmarslQZl.

Cinq jours après la conmiunication du rapport de la section centrale, la chambre des représentants mit à l'ordre du jour la discussion sur le projet de loi tendant à mettre à la disposition de M', le ministre de l'intérieur la somme de 315,000 francs pour acquérir la

(1) Voy. le Moniteur Belge du 21 janvier 1837.

aOYALE. â37

tûbliothècpie Yan Hulthem, ainsi que pour payer les firais de rédaction et d'impression du catalogue. Après une discussion qui occupa à peu près deux séances, la propositiim dn gouvernement fut approuyée par un vote de 56 Toix contre 11 (1).

Dans ces débats on remarquera que pas un seul orateur, de ceux même qui étaient hostiles au projet du fouvemement, ne mit en doute l'utilité d'une bibliothèque nationale. Les critiques portèrent uniquement sur des questions de détail. Quelques orateurs niaient que la collection de M'. Yan Huhhem valût la somme qu'en demandaient les héritiers et que le ministre se montrait disposé à leur accorder ; d'autres ne se considéraient pas comme suffisamment éclairés sur la question et demandaient de nouvelles lumières. Un membre bien connu par la chaleur de son opposition à toutes les vues du gouvernement, allait jusqu'à dire : ce Je thn^ nerais un millton pour fonder une bibliothèque natùh naleppounm quej*eune la certitude qu'il serait bien employé. r> On peut donc affirmer que malgré les 1 1 voix qui se prononcèrent contre le projet de loi, il y eut unanimité pour reconnaître au fond l'utiUté de la mesure. En décrétant la fondation d'une bibliothèque royale a Bruxelles, M', le ministre de l'intérieur répondait à un vœu général (2).

Il fiifiait encore que le sénat donnât sa sanction au pn^de loi voté par la chambre des représentants. Le

(1) Yof. le MtmiUur Belge des 2$ et 26 janvier 1837.

(2) Noas regardons comme un devoir de signaler aussi à la reconnais^ saeee dn pays et des savants le zèle et la persévérance qu*a mis à conèdre à bâniie fia Tacquisition de Ja colledion Van Hulthem, M'. Hipp. DitLAFAiLU, administrateur des cultes, des sciences et des arts.

â58 BIBLIOTHÈQUE

4 mars, M', le comte de MiaoDB présenta devant cette assemblée son rapport (1) dont l'impression fut ordonnée par le président, et la discussion se trouva fixée au 6 mars. Le sénat employa également deux séances à entendre les orateurs des diverses opinions. Enfin un vote favorable de 24 voix contre 6 donna gain de cause au ministre (â).

Il ne manquait plus que la sanction royale pour qu'une bibliothèque de l'État fîiit constituée k Bruxelles au moyen de l'acquisition des livres de M'. Van Hulthem. Cette dernière formalité ne se fit pas attendre. Le Mo^ niteur du 18 mars contient l'acte de promu%ation de la loi. En voici le texte :

c( LiopoiB, roi des Belges,

» A tous présens et à venir, salut.

» Vu le contrat conclu le 2 août 1836, en vertu duquel la bibliothèque de feu M'. Charles Yan Hulthem est acquise pour compte du gouvernement,

» Nous avons, de commun accord avec les chambres, décrété, et nous ordonnons ce qui suit :

» Art. 1*'. 11 est ouvert au département de Imténeor un crédit supplémentaire de trois cent quinze mille francs pour faire face au prix d'achat, aux frais d'impression du catalogue et autres frais relatif à Tacquirition de cette bibUothèque.

» Aet. 2. Ce crédit formera le chap. XXi, article unique, du budget du même département pour Texerdoe de 1836.

(1) Ce rapport est le même que celui que M^ LUdii a présenté à la chambre des représentants, séance du 18 janvier 1897, et que naos avons donné en entier plus haut.

(9) Pour le texte de ces débats, voy. le Moniteur Belge des 7 et S mars 1897.

» Mandons et ordonnons que les présentes, revêtues du sceau de l'État, insérées au Bulletin officiel, soient adressées aux cours, tribunaux et aux autorités administratives, afin qu'ils les observent et fassent observer comme loi du royaume.

» Donné à Bruxelles, le 13 mars 1837.

(Signé) LÉOPOLD.