CHAPITRE CINQUIÈME

Dr LA PUISSANCE ÉPISCOPALE.

Avant que l'empire d'Occident fut entièrement détruit et la Gaule complètement envahie par les Barbares , la vénération publique et l'inlluence religieuse, sanctionnées par les constitutions des empereurs chrétiens, avaient ouvert aux évêques les portes de la curie, puis leur avaient assigné un rôle important dans l'administration temporelle des municipes. La magistrature même du défenseur eut bientôt été éclipsée par cette nouvelle magistrature , à la fois reUgieuse et civile. Aussi l'épiscopat , qui était conféré par l'élection du clergé et du peuple , devint-il quelquefois l'objet de l'ambition et des intrigues des candidats qui briguaient les suffrages de leur concitoyens. Sidoine Apollinaire , dans une lettre écrite cà un de ses amis , raconte l'élection d'un souverain pontife du

miinicipe de Chàlon-siir-Saùiic , et la brigue effrénée à laquelle elle donne lieu: « Celui-ci, dit-il, était soutenu " par les applaudissements apiciens et les clameurs de ses « parasites, dont sa cuisine lui gagna les suffrages. Celui- '< là, s'il peut s'emparer de la dignité qu'il ambitionne, « promet à ses partisans, par un pacte secret , de leur «« donner en proie les biens ecclésiastiques. » Alors les évèques de la province de Lyon , ayant à leur tète saint Patient , leur métropolitain , méprisant les clameurs du peuple eu fureur , slrepituque despecto tiirbœ furentis , donnèrent eux-mêmes un évèque à Ghàlon , et choisirent le prêtre Jean (l).

Ce même Sidoine l'ut appelé à Bourges pour calmer les factions qui ne pouvaient s'accorder sur le choix d'un évèque. J'ai dit déjà comment, près de deux siècles après, un évèque de Soissons, Bettolenus, avait obtenu la dignité épiscopale en distribuant de l'argent à ses électeurs (2).

La puissance temporelle des évèques avait grandi, après l'invasion , d'autant plus rapidement que la supériorité de l'intelligence les plaçait au-dessus des conquérants barbares. Ils avaient favorisé la conquête des Franks, et Clovis , qui sentait de quel poids était leur influence ,

(1) Sidonii Âpollinaris episfoL, lib. 4, cpist. uliiina. — GalUachristiana, t. IV, instrum. eccl. Gabillon., col. 221,

(2) Àcta SS., 5 martii, 1. 1, p. 407.

les comblait de présents et de faveurs. D'un autre côté , le peuple , qui voyait en eux les protecteurs de l'antique société gallo-romaine , et les défenseurs de la civilisation , se jeta dans leurs bras , et chercha un abri dans le sanctuaire contre la barbarie des rois chevelus. Le Gallo- Romain aimait mieux appartenir à l'Église qu'aux vainqueurs.

En effet , Clovis , dit Flodoard , « fit don à l'église de " Reims d'autant de terres que saint Remy pourrait en «< parcourir à cheval, pendant que lui prendrait son « sommeil de midi , cédant en cela à la prière des habi- « tants qui , chargés d'exactions , aimaient mieux appar- « tenir à l'Église qu'au roi (1). »

Alors commença la révolution pacifique qu'a signalée M. Augustin Thierry: « Par suite de la haute influence que « dès l'époque romaine les dignitaires de l'Éghse possé- « daient sur les affaires des villes, le défenseur, magistrat « suprême , était tombé sous la dépendance de l'évêque ; « il était devenu à son égard subalterne, ou avait disparu « devant lui ; révolution opérée sans aucun trouble , par « la seule popularité de l'épiscopat , et dont la pente « naturelle tendait à constituer, au détriment de la « liberté civile et politique , une sorte d'autocratie muni- « cipale (2). »

(1) Flodoardi ffist. Eccl. Remensis.

(2) Monuments inédits de l'Hist. dxi Tiers-état. — Histoire municipale d'Amiens, p. 16.

Cette pente avait été si rapide, qu'au vi" siècle, l'évéque de Tours élisait son comte , de concert avec le peuple , et était devenu souverain dans lacité (I). Jj'évéque de Nantes, rélix, que Veuantius Fortunatus, dans ses poésies, appelle la voix des grands , le défenseur du peuple, convoquait, pour la dédicace de son église, les nobles sénateurs : Convocat egrngios sacra ad solcmnia patres , et taisait faire une digue à un fleuve, peut-être à la Loire, rendant ainsi à Tagriculture des terrains auparavant submergés (2) ; l'évéque de Clermont , Avitus , que le même poète salue par les titres de « nourricier des pau- « vres , espoir des étrangers , chef et honneur du sénats » ... Patriœ vigor, altvr egentiim...

Spes peregrinorum, ductor honorque patrnm (3) , rendait la justice aux peuples (4) ; l'évéque de Chalonsur-Saône , de famille sénatoriale , le bienheureux Agricola , « faisait élever dans sa cité beaucoup d'édifices , «< construire. des maisons, édifier une église, qu'il ap- « puyait sur des colonnes, et ornait de marbres et de « mosaïques (5). »

(1) VitaS. £'^^flfu apud Script, rer. Gall., t. III, p. 555. — A. Thierry, Lettres sur l'JHst. de France, c. 5, p. 201.

(2) Forfunati episcopi carmina, lib. 3, ad Felicem episc. Nanneticum: Vox procerum, lumen generis, defensio plebis. — Ad eumdem di dedicatione ecclesiœ suœ.

(3) Id. ibid.

(4) Gallia christiana, t. Il, col, 243, Vita S» Aviti.

(5) Gregorii Turon. Hist, Francorum, lib. 5,c. 46,

Or, c'était à titre de souverains magistrats de leurs municipes, que ces évéques entreprenaient ces grands travaux d'utilité publique, et rendaient la justice aux peuples. L'épiscopat était devenu si puissant que Chilpérik se plaignait amèrement de ce que les richesses royales, aussi hien que l'autorité souveraine , étaient passées aux mains des évéques. >> Voilà que notre fisc reste pauvre , « disait-il , voilà que nos richesses sont allées aux églises. » Personne ne règne réellement , à l'exception des évè- « ques; notre honneur s'est évanoui et a été transféré « aux évéques des cités. Répétant cela sans cesse, il « annula souvent les testaments écrits en faveur des « églises (1). " Il voulut même , mais en vain, imposer les biens ecclésiastiques et leur faire payer le tribut.

Sous l'exagération intéressée de ces plaintes de Chilpérik, il y avait du vrai, et les évéques, à la tète des municipalités , exerçaient une domination plus réelle et mieux établie que la domination violente et capricieuse des rois franks. Voilà pourquoi les nobles gallo-romains , préférant la dignité épiscopale aux titres d'officiers ou de préfets de ces rois, abandonnaient, comme Albinus et Jovinus, leurs préfectures , pour se faire nommer évéques dans les cités qu'ils avaient gouvernées , ou , comme le référendaire du roi Contran , Flavius, la domesticité du

(1) Gregorii Turon, Hist. Franc, lib. G, c. 46.

y)a]ais, pour aller n'ji'nci' sur les citoyens (ruii inunicipe (I).

Au vii° siècle , nous trouvons un évèquc de Soissons, Rettolenus, qui traitait des allai res de la cité et rendait la justice, assisté des seigneurs ou anciens {seniores] el des chefs du peuple (pleOiscitos) (2j ; à Clermont , un successeur de cet Avitus ^> qui rendait la justice aux « peuples » saint Prœjectus, ou saint Prix, monta sur le siège épiscopal d'une façon qui mérite d'être rapportée : " Comme ce siège était vacant, le clergé et le peuple voii- « laient choisir et élever sur le trône de la chaire ponti- « licale Genêt, homme illustre et de dignité sénatoriale. « Cet homme puissant et sage n'ambitionnant pas, avec « raison , cette dignité , se déclare indigne de cet office « en présence de tous. Bien plus , il harangue les « citoyens et les engage à demander au roi Prix pour « pasteur. Alors on alla aux voix , et , par l'accord des « suffrages du peuple, ou plutôt par l'inspiration de " l'Esprit-Saint , on élut pour évoque saint Prix, et « un décret du roi confirma la demande du peu- .« pie (3). "

(1) Gregorii Turou. Hist. Franc, lib. C et lib. 5, c. 46.

(2) Acta SS., 5 martii, 1. 1, p. 407.

(3) « Cum vacaret sedes, et clerus populusque Genesium, virum inclytum et senatoria dignitate, pi-œlatum pontificalis cathedrœ sublimare voluisset in solio, ipse vir potens et sapiens, hune graduni incaute non appetens, indignum se fatetur hoc ollicio coram cunctis. Quin potius concionatur ad cives ut Preejectum a rege posccvent in sede pastoiùs.

Cette élection avait lieu vers l'an 6G5 ; il y avait donc à cette époque dans la ville des Arvernes un sénat , une assemblée du peuple , où un orateur prend la parole pour engager ses concitoyens à porter leurs suflrages sur un homme de bien, et lui conférer la plus haute dignité ecclésiastique et municipale.

« Salvius , dit un hagiographe , fut porté par le choix « du peuple d Amiens et donné de Dieu sur le siège « épiscopal ; il fut appelé par le peuple dans l'ordre des «« magistrats , et couronné par Dieu dans l'honneur de « l'apostolat (1). «

« De ce passage si bref, dit M. A. Thierry, on peut « tirer une triple conclusion :

« 1° Au vii^ siècle le peuple intervenait dans l'élection « de l'évèque ;

« 2" Il nommait les magistrats municipaux ;

« 3" L'évèque faisait partie du corps de la magistra- « ture urbaine qui administrait et jugeait dans la « ville (2). »

— Tune favorc populi concordante, imo magis S. Spiritu gubernante, inito consilio, Pra:jectum elegerunt antistitem , decieto etiam régis petitionibus populi annuente. » Ex vita S. Prœjecti, ActaSS., 25 januarii, t. Il, p. G40.

(1) « Fuit quidem (Salvius) eleclus a plèbe Ambianensium et a Dec donatus in sede sacerdotum ; fuit vocatus a populo in ordine magistratus et coronatus a Deo in honore apostolatus. « Ex vita S. Salvii Amhian. episc. (anno67G). ÂctaSS. januarii, 1. 1, p. 700. — Gallia christiana, t. X, col. 1153 et suiv.

(2) Monuments de l'Hist.du Tiers-état. — Hist. municipale d'Amiens, p. 5. — Aug. Thierry.

— ir)5 —

Quelques anuces après ces deux éleclions do Cloi'inont et d'Aiuiens , au comnieiicemcut du viii>' siècle, en 709, ^'o^del)el•i;• ou I\()r])ei't, lioniiiic ii()])lc, est désii^iié au choix du peuple par son prédécesseur, S. IJonitus, qui le supplie de vouloir Lien être le recteur du 'peuple et le dé^ faiseur de la patrie (1).

Le viiip siècle vit entrer dans l'J^glise les rudes guerriers de Charles Martel, et les cités, au lieu d'être gouvernées par des magistrats et des évèques élus par le peuple, furent livrées à la tyrannie de quelques leudes barbares , qui ne respectèrent ni la discipline religieuse ni les libertés municipales. Dès lors, l'épiscopat, qui avait déjà des tendances aristocratiques, devint une puissance féodale, et chercha à briser les liens qui l'unissaient aux municipalités.

Sous Pépin et Charlemagne , il y eut un retour vers les idées d'administration et de législation romaines ; on en trouve la trace évidente dans les capitulaires de ces deux princes. Le régime municipal altéré et affaibli reprit de la vigueur; les mais, présidés par des évêques, en qualité de missi , se multiplièrent , ainsi que les synodes ; l'épiscopat prit plus souvent conseil des bons hommes pour gouverner les cités, lorsque l'empereur Charlemagne faisait approuver par le peuple assemblé ses capitulaires ; mais il garda néanmoins son caractère guerrier, violent

(1) Ex vita S. Boniti, Acta SS,, 18 februarii. — Gallia christ, t. II, instrum. eccl. Arvern.

et tyrannique. Aussi vers Ja fin du vin' siècle et le coni- » mencement du ix% s'élevait-il des plaintes nombreuses et réitérées contre les évèques , les abbés et leurs avoués , qui spoliaient les petits propriétaires (1).

Les rois karolingiens, malgré leur désir de reconstituer un empire et une société qui ressemblassent à l'empire et à la société des Romains , favorisèrent les accroissements de l'aristocratie épiscopale , au détriment des municipalités. Ainsi 5 en 749, Pépin , cédant à la prière de l'évèque de Màcon , Domnolus, accorde à l'église épiscopale de cette cité les immunités les plus grandes avec le droit de justice (2). Charlemagne concéda les mêmes privilèges et le droit de justice à l'église cathédrale de IXevers (3) et à divers monastères. Louis le Débonnaire et Charles le Chauve confirmèrent les anciens privilèges ecclésiastiques ou en conférèrent de nouveaux , le premier aux églises d'Autun , de Nismes , de Trêves , de Reims (4) , le second à celles de Narbonne , d'Agde , de Limoges , en sorte que

(1) Baluïe, Capit. secundum anni 811, col. 479, t. I. Capit. tertium anni sa, de causis propter quas homines exercitalem obeditionem dimittere soient, t. I, col. i85.

(2) Gallia christiana, t. IV, instrum. eccl. Matiscon, col. 2G3.

(3) id. ibid. t. XII, instrum. eccl. Nivern., col. 297 ( charta anni 841).

(4) id. ibid. t. IV, instr. eccl. Eduensis, col. 45 (anno 815), t. VI , instrum. eccl. Nemans, col 1G5 {anno 814), t. Xlll, instrum. eccl. Trevir. col. 305, {anno 81G), t. Xll, instrum. eccl. Uemensis(ctrc/fcr81()). « Concedimus, dit la charte, omnem murum cum portis ipsius civitalis. »

les évcqucs devinrent souverains dans presque toutes l(^s cités ë|)iscoj)ales.

Durant le i\° et le x<' siècles, l'épiscopat, profitant de la faiblesse et de rabaissement de la royauté, s'attribua la mission de corriger les rois , les sei;^neurs et le peuple. Sa puissance, dont les rois favorisaient les développements, devint de plus en plus absolue, et s'aiïrancliit du contrôle des conseils municipaux en ce qui touchait l'administration des allaires temporelles des cités. Les évoques devinrent de vrais seigneurs féodaux, ayant droit de justice, de tonlieu ou péage, d'épaves, etc., comme celui de Narl)onne,à qui le roi Eudes les avait accordés en 888 (1), et celui du Puy-en-Yelay , qui les tenait , avec la dignité de comte, du roi Raoul, en vertu d'une charte de 923 (2). En l'an 1001, Othon III donne à l'évêque de Cambray, Herluin, le droit d'établir unmarchéàCateau-Cambresis, d'y percevoir le droit de péage , d'y battre monnaie , en un mot, d'y administrer toute la chose publique (3) ; et , en 1007 , l'empereur Henri II donne au même évèque Herluin, en propre, le comté de Cambray et le pouvoir d'y élire un comte (4).

" Une certaine confusion s'introduisant peu à peu dans tt les idées sur la source de l'autorité et de la juridiction

(1) Gallia christ., t. VI, instrum. eccl. Narbonn., col. 10, anno 888.

(2) ici. ibid. t. II, instrum. eccl. Aniciensis, col. 221, anno 923.

(3) iil. Jbid. t. III, instrum. eccl. Cameracensis, col. I.

(4) 1(1. ibid. t. m, instrum. ejusdem eccl. col.

« urbaines, on cessa de voir nettement de qui elles éma- <« naient, si c'était du "peuple ou de l'évèque. Une lutte « sourde commença dès lors entre les deux principes de « la municipalité libre et de la prépondérance épiscopale ; « puis la féodalité vint , et agit de toute sa force au profit « de ce dernier principe. Elle donna une nouvelle forme « au pouvoir temporel des évéques; elle appliqua au " patronage civique , dégénéré en quasi-souveraineté , « les institutions et les privilèges de la seigneurie doma- « niale. Le gouvernement des municipes, en dépit de son « origine , se modela graduellement sur le régime des « cours et des cbàteaux. Les citoyens notables devenaient « vassaux héréditaires de l'église cathédrale, et, à ce " titre , ils opprimaient la municipalité ou en absorbaient « tous les pouvoirs (1 ) . »

Cependant Fépiscopat se rattachait par un point au régime municipal ; le célibat imposé aux évéques l'avait empêché de devenir héréditaire , comme les autres seigneuries féodales ; aussi le peuple libre des cités avait-il continué à élire son pasteur, de concert avec le clergé. L'évèque était donc une sorte de défenseur à vie que se donnaient les municipes. Les évéques aimaient mieux tenii' leur pouvoir du peuple et du clergé que du roi ; car nous voyons , en 843 , un évéque de IXevers, Hérmian , deman-

(1) Monuments inédits de l'Hist. du Tiers-état, — Introduction^ P« 3 et suiv. — A Thierry.

(1er à Charles le Chauve , pour son troupeau , \v. privilège de se (loiuier un pasteur, ou plutôt la conhrniatiou de cette antique coutume que Charles Martel, IVpiu et Charleniagne u avaient pas toujours respectée. Les cx])ressions de la charte accordée par Charles le Chauve à Hérinian sont nnuarquables : « >'ous avons décrété, de l'avis " de nos fidèles, touchant lelection de la dite église, que « ni nous , ni aucun de nos successeurs n'y instituera M personne , que le pasteur élu par les habitants mêmes « du lieu (1). »

Au reste , l'élection de l'évéque par le clergé et le peuple est un fait trop constant pour que j'y insiste davantage. Or, dans les villes où l'évéque était souverain , était-il possible que ses électeurs n'eussent pas des droits et des hberlés ? Les évéques les respectaient plus ou moins , durant leur vie , selon qu'ils avaient un caractère doux , pacifique et conciliant , ou bien violent , guerrier et tyrannique. Mais chaque élection nouvelle rappelait à l'épiscopat ses devoirs et les droits de ses administrés que, yraisemblablement , il promettait de maintenir.

(1) Gallia christ., t. \]1, instrum. eccl. Nivernensis, col. 299. — Anno 833. « Pi'ivilegium Garoli régis de pastoris electione. »

... « Placuit nobis una cum consultu fidelium nostrorum in primis jam « dicte ecclesie electione, ut neque nos, neque ullus successorum nostro- « rum ibi uUum instituât, nisi ab ipsius loci incolis paslorem electuni. »

En 918, Charles le Simple, à la prière de rarchevèque Ratbode, « annuit « ut clerus et populus arcliieplscopum (Trevirensem) eligant. » Gallia christiaua, t. XIII^ instrum. eccl. Trevir. col., 3iG,

— ino —

Tant que la puissance épiscopaJe s'exerçait paisiblement et sans obstacle, elle oubliait son origine populaire; mais dès qu'elle entrait en lutte avec quelque seigneur féodal , ou seulement lorsqu'elle avait à lui adresser quelques réclamations, elle allait chercber dans le peuple un appui, et ne craignait pas de reconnaître ses droits. Ainsi, depuis Pépin , l'évèque de Màcon était maître et seigneur sur les terres de son église ; mais, au milieu du x*" siècle, en 955, l'évèque Maimbaud ayant à réclamer de Leutald , comte de l'empire , des biens de l'église de Saint-Vincent , qu'il détenait injustement , s'adressa au sérénissime seigneur, avec le collège de l'un et l'autre ordre , du clergé et du peuple , et en obtint une charte de déguerpissement (1).

En 923 , le roi Raoul , à la prière d'Adelard, évèque du Puy-en-Velay , avait accordé à lui et à ses successeurs « le bourg adjacent à l'église, avec tous les droits et le « pouvoir et le domaine qu'avait auparavant le comte , « savoir, le droit de justice, de tonlieu, de monnayage, « etc. (2). « En 993, Guy, frère du comte d'Anjou, Geoffroy Grisegonelle , est élu évèque par les suffrages unanimes du clergé et du peuple, et le roi, ratifiant l'élection, « supplie le nouvel élu de se rendre au Puy,

(1) Gallia christiana, t. IV, instrum. eccl. Matiscon, col. 279.

« Notitia Werpitionis liquido omnibus nohillime patet, qualiler dom- « nus Maimbodus autistes, cum collegio utriusqxie ordinis cicri ac populi « serenitatem domni Leutaldi imperatorii comitis... expetiit... ut redde- « ret res S. Vincentii quas injuste tenebat... *

(2) Gallia christ., t. II, instrum. eccl. Aniciencis, col. 221.

— IGI —

«t pour y être le pasteur des ànies, et pour lui et pour le « peuple uu très-fidèle procureur (1). A sou entrée au « ?uy , il se fait une grande procession des clercs , et « une grande réjouissance des laïques , parce (pu; Dieu 'i leur avait donné un tel patron. Donc, élevé sur la chaire " pontificale , réfléchissant constamment sur les moyens «t de conserver la paix , et de recouvrer les biens de 1 e- <« glise, que des spoliateurs de ce pays avaient enlevés « par violence, il ordonna que tous les chevaliers et les « paysans de son évèché se rassemblassent eu un même <• lieu, pour entendre d'eux les conseils qu'ils lui donne- '^ raient touchant le maintien de la paix... Tous les hom- « mes de son évèché s'étant réunis dans les prés de Saint- « Germain, qui sont près du Puy , il leur demanda de « consolider la paix , de ne pas ravir les biens des pauvres « et des églises , de rendre ce qu'ils avaient pris , en un « mot, de se comporter comme il convient à de fidèles «< chrétiens. »

Les chevaliers puissants dédaignèrent les exhortations del'évèque, qui eut recours à la force des. armes pour reprendre les biens des églises usurpés par eux , et les contraindre à jurer la paix ; il y réussit avec le secours

{\)Gall{a christ., t. ll,instrum. eccl. Anic.,col. 223. — Notitia de Tf'tdonis Aniciensis episcopi gestis... « A clero et populo (electus) unanimiter ; legati mitlunlur ad regcm.. Rex... convocans electum virum multa prece monuit eum ut pergens Podium fieret ibi animarum pastor, sibi et populo fidelissimus procuro^or... >•

de Dieu, dit la charte que Guy fit rédiger en 996 (I) , lorsqu'il eut pacifié son diocèse , et sans doute aussi avec l'aide des paysans et des bourgeois. Les souvenirs du régime municipal romain sont encore si vivaces dans ces dernières années du x^ siècle, que le rédacteur de la charte des gestes de Tévéque du Puy qualifie de très-nobles consuls {nobilissimi consules) Pons et lîertrand ses neveux, fils d'Adélaïde , sa sœur, et de Guillaume, comte d'Aquitaine (2).

Dans la seconde moitié du xi® siècle , en 1075 ou 107G, i'évéque de Màcon et les chanoines de Saint - Yincent ayant eu quelques démêlés a\ec le comte , le seigneur

(1) Gallia christ., t. II, instrum. ecd. Aniencensis, col. 223... « Podium « ingressus , fit ei magna processio clericorum , fit grandis exultatio « laïcorum , qiiod Deus eis talem pafrc^nnn dedisset. Ponlificaii igilur « cathedra sublimatus, cogitans assidue de (cnenda pace , de rébus ec- « desiœ quas vi abstulemnt raptores hujus lerrœ, jussit ut omnes milites « et rustici de episcopatu suo convenirent in unum, anditurns ab eis « quale sibi de regenda pace darent concilium... Omnibus de pontificatu « suo coadunatis in unum in prata S. Germani quœ sunt prope Podium, « quœsivit ab eis ut pacem firmarent, res pauperum et ecclesiarum non « opprimèrent, ablata redderent, ut sic, sicut decet fidèles christianos, (( ila se hoberent ; quod illi dedignantes, jussit exercitum suum a Bri- « vate tota nocte venire mane , volens eos conslringere ut pacem jura- « rent et pro ipsa tenenda obsides darent... Quod faclum est, auxiliante « Deo... »

(2) Dans les chartes de l'antique ville municipale d'Amiens, nous voyons aussi ce titre de consul donné , jusque dans les premières années du xir siècle, aux comtes de Ponthieu et d'Amiens. Gallia christ., t. IX, instrum. ceci. Ambian., col. 29G, 299, 303. Annis ïIOO, lllG, 1106. « Ingelranno Ambianensi consule. » Cf. id. ibid, t. XII, instrum. ecd. Autissiodorensis, col. 103, on/io lOOG. « Euo Willelmus Nivernensis consul... »

ecclésiastique et le seigneur laujue tinrent ensemble un plaid, dans lequel chacun eut ses arbitres; et la transaction qui en fut le résultat est signée, du coté de révé([uc et des chanoines, par Hugues Bourdin, lai(|ue, et plusieurs autres. Dans cette circonstance encore l'évèquc de IMàcon s'appuyait, comme son prédécesseur Maimbaud, sur l'élément populaire et bourgeois, pour régler plus avantageusement ses diflércnds avec le comte (I).

Quelquefois le seul amour du bien public engageait l'évèquc à consulter les fidèles , même laïques , sur les affaires de l'Eglise, et à revenir aux antiques coutumes municipales. Ainsi, en 949, Aganus, évèque de Chartres, ne voulant pas imiter « Finepte cupidité » de quelquesuns de ses prédécesseurs , restitue aux moines de Saint- Pierre , du consentement et à ia prière de ses chanoines et des fidèles laïques, un clos de vigne injustement annexé au domaine épiscopal (2). En 974, le vénérable Eudes, évèque de Chartres, à l'exemple de son prédécesseur, réunit une assemblée de nobles , clercs et laïques , pour traiter des affaires de Féglise confiée à ses soins , et il restitue aussi aux moines de Saint-Pierre des terres qui leur appartenaient , et cela « de son autorité et du con-

(1) Gallia christ., t. lY, instmm. eccl. Matiscon., col. 283. « Signuni Hugone Burdino cum pluribiis... »

(2) id. ibid. t. VII, insU'um. eccl. Gamotensis, col, 288... « Glausum vinearum... dominio episcopali inepla cupiditate detentum. »

« sentement de son église, tant des clercs que des " laïques (1). »

Si, au X® et au xf siècles, cet accord de l'épiscopat avec le peuple est rare, et ordinairement intéressé, dans le nord et le centre de la France , il n'en est pas de même dans les villes du midi , où s'était moins altéré son caractère de magistrature municipale. La noblesse elle-même, plus civilisée et moins fière, y exerçait son pouvoir d'une façon plus régulière et plus douce ; la bourgeoisie , enrichie par le commerce et par l'industrie , à la tête du mouvement littéraire qui créa la langue et la littérature provençales, allait presque de pair avec la noblesse. « Les bourgeois honorables, qui avaient coutume de « l'ivre en chevaliers, jouissaient des mêmes privilèges « que ces derniers (2). '> — «« Si les bourgeois ont une figure « agréable , disait le troubadour Arnaud de Marveil , s'ils « parlent bien, ils peuvent plaire dans les cours, faire « les galants et briller dans les fêtes (3). » Les bourgeois du midi , au xi^ siècle , s'appelaient bons hommes, gentils hommes et barons. Dans le midi , les trois classes de la

(1) GaUia christ. ,i. Vni,inslrum. eccl., Carnot., col. 292-293. « Venerabilis et Deo amabilis Odo pontifex ecclesiœ Carnolensis, dum in convenlu nobilium dericorum et laicorum consedisset, cœpit prudent! ralione et canoniea auctoritaie de statu sanctœ ipsi commisscp liactare... »

« Nostra auctoritate et consensu ecclesiœ nostrœ, lam clericorum quam laicorum. »

(2) Accord fait entre les comtes de Toulouse et ks habitants d'Avignon, dans Fantoni, Histoire d'Avignon, 1. I, p. 3.

(3) Millot, nist. des Troubadours.

ii()l)lossc, du clergé et (le la bourgeoisie, vivant sur ce pied d égalité , les coinnuuies ne furent que la continuation du régime municipal gallo-romain , avec les changements apportés |)ar plusieurs siècles , et surtout par l'incorporation des races barbares dans rancienne société romaine.

Cependant, quoique <« l'influence toujours croissante « des évèques sur les alFares intérieures des villes , fut . « jusque dans sa foi'me la plus abusive, un moyen decon- « servation pour Tindépendance municipale et la plus " forte garantie de cette indépendance (1) , » il n'en est pas moins certain , qu'au midi comme au nord , les mu nicipalités étaient devenues vassales de l'épiscopat. Les inununités accordées aux évèques , leur transformation par le régime féodal en comtes et en grands feudataires , furent un des plus énergiques dissolvants de la propriété municipale.

(3) Aug. Thierry, Récits des temps mcrovinrjiens, t. I, c V, p. 205.