CHAPITRE NEUVIÈME

Des biens ecclésiastiquks. — Leur caiia«;tère primitif. — I.mer-

VENTION des municipalités ET DE? FIDÈLES LAÏQUES DAKS LEUR ADMINISTRATION — LeUR ACTION SUR LES BIENS COMMUNAUX.

Une autre puissance, moins violente et moins tvrannique que la féodalité , contribua aussi avec elle à absorber et à Taire disparaître la pleine et libre propriété des municipes; je veux parler de la puissance des évèques et du clergé. 11 ne faudrait pas croire que le clergé fût dans l'empire romain ou dans les commencements de la monarchie des Franks, un ordre complètement isolé et séparé de toute administration civile , quant à ses biens et à ses intérêts temporels.

Quand les empereurs romains entrèrent dans le giron de l'Église chrétienne , la corporation ecclésiastique put acquérir et posséder des propriétés immobilières , comme auparavant en possédaient les temples des dieux. Elle hé-

rita même des dépouilles de ces temples ; mais elle ne fut pas exemptée des imix)silions publiques pour sou nouveau patrimoine. « Si l'empereur demande le tribut, nous ne le " refusons pas , disait saint Ambroise ; les terres de l'K- •< glisc paient le tribut ; nous payons à César ce qui est à « César et à Dieu ce qui est à Dieu ; le tribut est à César, .« il ne lui est pas refusé (1). '< Cependant des exemptions partielles furent accordées aux sollicitations des églises de Rome, d'Alexandrie et de Tbessaloniquc. Au concile de Rimini , les évèques avaient tenté d'étendre à tous les biens ecclésiastiques l'imumnilé dont jouissaient quelquesuns ; mais le lils de Constantin repoussa cette prétention de répiscopat. Honorius et ïhéodose le Jeune ne les exemptèrent que des cbarges sordides et des impôts ou taxes extraordinaires : » Ne prœdia iisibiis cœlestium secre- " torum dedicata sordidorum munerum fœce vexentnr : « nil extraordinarium ah hinc suijerindictumve flagite- « tvr (2). » Mais les possessions des saintes églises n'étaient pas même délivrées des prestations exigées des habitants des provinces que tra\ersaient les empereurs (3) ! Ce ne fut qu'à la faveur des troubles et de la désorganisation administrative et fiscale, causés par l'invasion des Bar-

(OGibbon, t. IV, p. 150.

b) L. 5, C, lib. 1, t. II, de sacrosanctis ecclesiis et dp rehus et priiilegiis earum (anno 400).

(3) L. 11, C, lib. 1, t. II, de Théodose le Jeune et Valentinien III, en

bares , que les biens des églises furent définitivement exonérés de la charge de l'impôt. L'ardeur que mirent les évêques gaulois à aider Clovis et ses Franks dans la conquête de leur pays fut récompensée par des donations immenses, en même temps qu'ils étaient élevés au rang et à la condition des vainqueurs (I). îSous avons vu le bienheureux înjuriosus , évèque de Tours , défendre contre Chlothaire ces immunités de l'Église, et Chilpérik , malgré sa haine, ne pas oser les violer; depuis, les privilèges ecclésiastiques allèrent en s'augmentant et en s'affermissant.

Primitivement , les biens des églises , comme ceux des autres corporations, étaient, dans une certaine mesure, soumis à l'administration municipale, dont ils dépendaient. En elFet, si l'évéque, membre influent d'abord, puis bientôt chef de la municipalité , avait le droit de visiter les prisons , de surveiller l'emploi des fonds de la caisse commune et l'entretien des routes et des ponts, en retour, la municipahté avait le pouvoir de connaître la \aleur des biens des églises et d'en contrôler la gestion , puisque les divines maisons et les vénérables églises contribuaient aussi aux constructions et réparations de ces mêmes ponts et routes (2), qui étaient du domaine municipal, ou que

(1) Gallia christ., t. VIII, inslrum. eccl. Aurelianensis, col. 479, Charte de fondation de Micy (St-Mexmin près Orléans), an. 498.

(2) L, 7, Cod., lib. 1, t. II, d'Honorius et Théodose le Jeune en 423. — Cf. L. 7, G. lib. 8, t. XII, deoperihns puhlicis, deGratien, Valentinien II et Théodose le Grand, en 38 î.

(lu inoiiis Icililitc devait entretenir. D'ailleurs ees biens étaient moins les biens des prêtres que eeux des pauvies, surtout ([uand ils avaient été doiniés pour aelieter et distribuer du J)lé au jxHiple {annonas civiles), et ])our subvenir au\ dépenses des bùtclleries pour les étranger» (Xenodochia), des bospices pour les malades {JSosodochia), des asiles d'entants , de vieillards, de pauvres et d'orpbelins (Brcpholrophia, Gcrontocomia, IHocotrophia , Orphanolrophia).Vo\\Y^('VQv ees biens, les églises avaient des économes, auxquels Léon et Antbemius avaient interdit, sous les peines les j)lus sévères , de les aliéner, même du conseiilement de Tévèque et des clercs (1). Réparer les églises, nourrir les prêtres et les pauvres, racheter les captifs, telle était la destination assignée par le cinquième canon du premier concile d'Orléans, en 511, aux revenus des biens ecclésiastiques. La dime elle-même, d'abord volontaire, puis exigée par les lois , avait la même destination, selon le cinquième canon du concile de Màcon , de l'an 585 (2J. Serait-ce donc alors une conjecture téméraire que de penser que ces Liens . dont Ij revenu nourrissait les pauvres , servait à acheter du blé pour le peuple [annonas civiles) , contribuait aux réfections des ponts et chaussées, avaient un caractère communal, et, à ce titre, étaient administrés par les évêques et les économes , sous

(1) L. 14, G. ]ib. 1, t. II, (le Léon et Antlienins, ann. 4Î0. *2) Labbe, Conciles d'Orléans et de Mâcon.

le contrôle de la municipalité , ou , comme on disait après l'invasion des Barbares, du consentement et avec l'approbation des bons hommes ?

L'article du concile d'Orléans , tenu par ordre de Clovis en l'an 511, qui déclare que l'évéqae ne doit compte de son administration qu'à Dieu , ne serait-il pas une tentative du clergé , analogue à celle du concile de Eimini, dans le but de s'attribuer un pouvoir que le temps seul put établir et consolider ? C'est bien, sans doute, le point de départ de l'omnipotence épiscopale favorisée par Clovis, mais elle dut avoir à compter avec la municipalité. C'est ce que j'espère démontrer, à l'aide de nombreux documents.

Les fabriques, ou conseils de la'iques chargés d'administrer les biens des églises , ne sont-ils pas comme un souvenir de cette intervention des bons hommes , dans la gestion des biens du clergé ?

Lorsque les évèques furent devenus pour ainsi dire les dictateurs des municipes , après linvasion des Barbares, ils eurent également la liante main , et sur les biens communaux , et sur les biens des églises. Les municipes eurent intérêt d'abord à ce que leurs propriétés fussent confondues avec les propriétés ecclésiastiques, afin de les exempter de tribut et de taxe. Aussi , vers la fin du vi^' siècle et durant le vii^ , à Tours , « l'évèque fut souverain , ou , pour « mieux dire , sous son nom , la ville elle-même fut sou-

« vpraine(l), » L'église débours s'attrihna tous les droits du (isc [omur j((s fiscat/s crnsus) (2). Ce l'ut alors (lue des évtVfues lK\lireut des maisons, des édifices publics, des cathédrales, des digues et des ponts. Alors aussi des propriétaires d'alleux donnèrent en aumône (eleeniosyna) leurs iiatrimoines , et les cédèrent à la maison de Dieu {ad casam De/), moyennant que sur-le-champ, par une autre chartt;, ou mèm(; dans l'instrument de la cession , ils leur fussent rendus comme bénéfices , à titre précaire [ad benefichm.,usnfructuario ordine) (3).

Mais ces chartes mêmes et ces formules , qui constatent les accroissements de la puissance et de la richesse de l'épiscopat, prouvent en même temps qu'il n'avait pas sur les biens des églises un pouvoir absolu et dont il n'eut à rendre compte qu'à Dieu. En effet, s'agissaitil d'accorder un titre de précaire, l'évèque ne le faisait qu'avec le consentement des frères. « Ideo nobis , cum CONSENSU FRATRUM ^osTRUM, couvenit haïic cpistolam prœstariam... conscribere (4). » Ce^ frères, c'étaient nonseulement les clercs , mais aussi des laïques , aux conseils et à l'habileté desquels les évoques avaient recours , pour traiter des affaires importantes , ainsi que nous l'apprend

(1) Aug. Thierry, Considér. s\ir l'Hist. de France^ c. 5, p. 201.

(2) Vita S. FAigii apud Script, rer. Gallic. et Franc., t. III, p. 555.

(3) Bahize, t. II, Marculfi Form., lib. 2, form. 1,4, 5, (î.

(4) Id. iltid. Vorm. 40, prœstaria de re ecclesiœ àb episcopofacta.

riiagiographe de saint Dransius (1). Et s'il restait encore quelques doutes sur le sens de ces mots de la formule de Marculfe, gum consensu fratrum, ils se dissiperaient par leur comparaison avec quelques chartes postérieures. Dans le siècle qui suivit la rédaction des Formules de Marculfe, levêque de Metz, Chrodegand, fit deux donations au monastère de Gorze, en 763 et 765; et, en 770, son successeur, l'évêque Enguerrand, fit aussi deux donations au même monastère. Or, les quatre instruments de ces libéralités contiennent la même mention du consentement du clergé et des fidèles laïques : a Una cum consensu clericonim vel laicorum fidelnim ecclesiœ sancti Stephani (2). »

Donc , [au viii^ siècle , pas plus qu'au vii% les biens des églises n'étaient complètement à la libre disposition de Fépiscopat et du clergé. Quelques années après les dernières donations dont je viens de parler, l'évêque de Metz , Enguerrand, chapelain du palais de Charlemagne , et lîornon , évêque de Tout , échangèrent quelques pro-

(1) Âcla SS., S. Martitf lit. 1, j). 407. Vita S, Dransii snession, episc.

(2) Gallia christiana, t. XIII, instrum. eccles. Metensis, col. 571, 373, 375, 376. — •■ Cum consensu omnium parium nostiorum episcoporum , « abbatum presbyteiorum, diaconorum, subdiaconorum, vel omnis cleri « nostri , seu etiam hominum S. Stephani, ecclesiœ Metensis, vel illo- « rum laicorum bonorum qui ibidem in servilio S. Stephani esse viden- « lur...— Charta ann. 763... — « Cum consensu episcoporum... vel omni «« dero seu et hominibus S. Stephani... — Charta anni 7(55. » — Charta '. anni 770: Cum consensu clericoiura vel laicorum... »•

priélés , dans Tintérèt de leurs églises (788), et tous deux (ircut insinuer leur charte par les bons lionnnes , «« conimutationes bonorutn hoininiun niauibus roboratas\ » puis, ils la ])résenti'rcnt à la ratilication de; rempci'cur (l) , parce que prohablenient réi»lise de Toul , et certainement l'église de Metz, étaient en la niainbournic de Charleniagnc (2). Si, malgré les ])riviléges antiques de sou église , levèque de 3Ietz , ([ui ne rele\ait directement que de l'empereur, n'avait pas eu besoin du consentement de la municipalité de sa \ille pour aliéner des biens ecclésiastiques, ne se fùt-il pas contenté de la ratification impériale, sans faire signer et corroborer sa charte d'échange par les bons hommes ?

Au commencement du w"" siècle , en 804 , une transaction a lieu entre l'église de Soissons et l'église de Noyon , et ce ne sont pas les évoques et les clercs seuls qui y donnent leur consentement , ce sont aussi les laïques :

(1) Gallia christia7ia, t. XIII, instrum. ecclesiœ Tullensis, col. 447 Diplôme de Chaiiemagne confirmant l'échange de biens fait eoitre Enguerrand , archevêque de Metz, et Bornon, évéqiie de Toul... Notum sit... qualiter venerabiles viri Angelrannus Metensis ecclesiœ archiepiscopus , atque capellanus palatii nostri, nec non et Borno Tullensis ecdesiae episcopus, in noslram accesserint prœsentiam, asserentes se pro opportunitate ambarum parlium ecclesiarum res aliquas inter se concamasse , unde et ipsas commutationes bonorum hominum manibus roboratas in prœsenti ostenderunt relegendas... ut hoc per nostram auctoritatem confirmare deberemus...

t>) Id. ibiij. In^lrum. eccl. Metensis, col. 378 anno 77G. Charlemagne confirme les privilèges de l'église de iMetz, « jani a longo tempore indultum beneficium. »

« Consemerwit suprascripti episcopi et chorepiscopi , abbâtes , presbyteri et diaconi , et pars ecclesiœ Noviomensis clerici et laici , et pars Snessonicœ , similiter clerici et laici, et vno animo vnogue consensu decrevenmt.. (1). »

Une formule de dédicace et de dotation d'une église nouvelle, rapportée par Baluze, dans l'appendice de Marculfe , démontre la généralité de l'intervention des laïques dans l'administration des biens du clergé. « Moi , " N. .., évèque, porte cette formule datée de la quarante- « troisième année du règne de Charlemagne, j'ai construit " cette église, et j'ai résolu d'en faire la dédicace aux « calendes de juin , du consentement des confrères , tant «« chanoines que moines , et des autres hommes qui furent n à ce présents , afin de donner à ladite basihque les pro- « priétés dontles noms suivent.. . ainsi queleursdimes (2). »

Ici nous apercevons clairement l'intérêt qu'avaient les communautés d'habitants à intervenir dans la dédicace et la dotation des églises ; le capitulaire de Lothaire nous a déjà appris que le peuple était libre de doter ou de ne pas doter les nouvelles églises (3). L'évèque

(1) Flodoardi Bist. eccl. Remensis, lib. 2, p. 136.

(2) Baluze, t. II, Appendix Marculfi, formula 11. — c Ego ille episco- « pus... ecclesiam consliuxi atque kalendas junii dedicare certavi, con- « sentienlibus etiam confratribus , lam canonicis quam et monachis, vol r< et ceteris hominibusqui adpitTsenles fuerunt ut\ill<T quorum vocabula « (villarum vocabula)... et ut décimas suas ad memoratambasilicam dare « deberent... »

(3) Baluze, t. II , col. 32 'i, cnpitulnrc I.otharii apud Olonam {Vide supra in notis, p. 128).

— 2*29 — était donc obligé de recourir aux rcipréseutauts des coniiniinautés d'habitants ])oiir la consécration du nouveau temple, et pour la concession des manses et des dîmes, qui devaient servir à son entretien. Ces manses et ces dîmes ne pouvaient être échangées par l'autorité cléricale seule , sans le consentement des citoyens. Telle était , ce me semble , la règle , sinon universelle , du moins trèsgénérale , qui régissait les biens des églises, au vin" siècle, et au commencement du i\\ Nous en suivons la trace jusqu'aux xi' et xii" siècles ; mais nous verrons en même temps la puissance épiscopale , non-seulement s'attribuer la gestion absolue des biens ecclésiastiques , mais encore se constituer maîtresse et propriétaire des biens à l'usage des connnunautés d'habitants , et exiger soit des redevances , soit l'hommage féodal.

En 838 , les moines de St-Evre (S. Apri) se plaignirent cà Frotaire, évêque de Tout, de ce que des paroisses de la banlieue empiétaient sur leur paroisse de St-Maximin. L'évêque ne décide pas lui-même, ni avec ses clercs seuls, la contestation qui leur est soumise, mais il la porte en plein synode (m plenaria synodo] , et invoque le témoignage d'un grand nombre des plus anciens, clercs et laïques , puis il fait droit au monastère de St-Evre , de Tavis de tout le synode. « Quam eorum querimoniam ad « synodum referentes , et suhtiliter investigantes testimonio « multormn tam clericorvm quam laicorum, qui antiquiores

« videbantur . , , hoc eryo testimonio... et consulto totiua « synodi decernimus (I). »

En 886 , les Normands ravageaient la France ; l'église de St-Bothien, près de Laon , qui contenait le précieux corps du saint , était exposée à être pillée par ces païens, comme l'avaient été déjà quelques églises de ce diocèse ; l'évéque de Laon , Didon , fait transporter les reliques du saint dans l'enceinte de la cité , où elles sont déposées dans l'église de St-Yincent ; mais cette translation a lieu du consentement de tous les fidèles, tant clercs que laïques : « Nos,,, cum consensu omnium fidelhim nostronim , videlicet clericorum atque laicorum, corpus S. Bothiani confessons Christi, quod in sua ccclesia, oh prœdictam infestationem, stare quiète non possit , et sui canonici hue illucquc fugiendo dejiciunt et déficientes pereiint, in Laudnno monte clavato, in ecclesiaS, Vincentii martijris collocantes posui- 7nuSy et inibi permanere œternaliter delegantes censuinius... Manu propria subterfirmavimus , canonicosque nostros , nec non et nobiles laicos subterfirmare rogavimus (2). »

La translation de saint Bothien était , sans doute, un acte religieux et une pieuse cérémonie, mais aussi c'était surtout une donation d'un grand prix faite à l'église de Saint-Yincent , car une telle relique était

(1) G allia christ., t. XUI, instrum. eccl. Tullcnsis, col. 450, ann. 838. << Çliarta Frolaiii Tullensis episcopi de terminis ecclesia» sancti Maxi- » mini. »

(?) Mabillon, de Rediplomatioa, ]>. 563. Ex chartario sancti Vincentii,

une source si abondante de revenus , qu'il ne suffisait pas delà volonté del'évtViue, pour l'enlever à l'église qui la possédait priniitivenient ; il fallait le consentement de tous les citoyens, clergé et \)cu\)\e , omnmn fiflelhim, videlicet clericorum aiquc laiconnn.

J)ans le cours du x' siècle, les documents abondent pour démontrer que les laïques des comnuinautés d'iiabitants et les municipalités donnaient leur avis et leur consentement à l'aliénation des biens du clergé. — Adalard, évèque de Clermont en Auvergne, fait dresser, dans cette cité, dans l'église des bienheureux Agricola et Vital , la charte de consécration et de dotation de l'église des saints martvrs Julien et Privât, au diocèse de St-FIour. Cette charte contient le récit de la demande faite à l'évèque Adalard de construire une église sur la terre deSt-Julien, de la construction , de la dédicace et enfin de la dotation. M L'an de l'Incarnation de Notre-Seigneur 905,.. tandis « que nous, Adalard, évèque de l'église des Arvernes, « nous étions dans le sein de notre église métropolitaine , •« fondée en l'honneur des bienheureux Agricola et Vital, « et qu'autour de nous siégeaient les fidèles de cette « église, revêtus tant des honneurs ecclésiastiques que «' des HoiNiVEURS POPULAiRKs, OU cst vcuu uous demander " la permission de construire une église sur le propre « fonds de Saint-Julien ; à quoi réfléchissant dans notre " esprit, en même temps avec le conseil de tous ceux « qui nous entouraient , nous n'avons pas refusé , wia

« cu)ii consilio cunciorum nos circiimsedentiuni agi non « remit mus (1). »

Quels étaient, au commencement du x" siècle, ces HOiNNEURS POPULAIRES dcs cltoycns de Ciermont ? Les mêmes , évidemment , que du temps de Sidoine , c'est-à-dire les honneurs municipaux ; et les magistrats du vieux municipe romain sont appelés, comme leurs prédécesseurs, à donner leur consentement, à intervenir, comme parties , dans les actes de consécration des églises et d'aliénation des Liens ecclésiastiques. Là où subsistent encore les franchises municipales, levêque a besoin du concours du peuple pour doter ses nouvelles égUses. C'est pour cela qu'en 968, Frotaire, évèque de Cahors , dédie la nouvelle église de Yairiac , la dote et lui concède les dîmes des lieux circon voisins , avec le consentement des clercs , du vulgaire et des paysans mêmes. Cette charte est précieuse eu ce qu'elle est une application évidente de la loi édictée par Lothaire , et en ce qu'elle semble avoir été faite sur la formule de la 43^ année du règne de Charlemagne. « Visum fuit illi ( Froterio ) , ^ma cum consensu proborum clericorum ,

(1) Gallia christ., instrum. eccl. sancti Flori, t. Il, col. ]30.

« ... Dum existeremus , nos Adalardus , videlicet Arvernensis ecclesia^ << pra'sul, in gremio matris ecclesiœ in honore beatorum Agricola^ et «« Vilalis fundatœ, ciiTumque populari sederent nos lideles ejusdem « ecclesia3, tam ecclesiastico qiiam populari honore prœditi ,... quocl « mente pertrcctantes , una cum consilio cunctorum nos circumseden- 0 tiumagi non renuimus... »

simulqiœ viilgum promiscuum , seu el, cmn t'psis pagensihus , vt décimas de illis villis adjacenlibus (/vœ prope sunf in gt/ro ibi concedere débet (1)... >»

rrccédeiuincMit , en 930, un é\èquc de Poitiers, iioininé aussi J'rotaire, dote et enricliit le monastère de saint C>prien , du consentement du roi Raoul, de (Guillaume, comte d'Aquitaine , des clercs et des seigneurs du pays , et de beaucoup d'autres... ceierisque quam pluribus (2).

En 950 , l^tienne , évèque de Mende , fonde le prieuré de sainte Enimie et en olfre la direction à Dalmatius , abbé de Saint-Tliéofrède ; celui-ci refuse , à moins que Ton ne fasse donation du prieuré à son abbaye. Donner la direction et le gouvernement , c'était une affaire de discipline et d'administration , qui rentrait dans les attributions de l'évêque ; mais en donner la propriété , c'était autre chose. Aussi l'évêque prend-il conseil de son clergé, de son peuple et du marquis Raymond, son seigneur, pour faire cette donation (3) .

J'ai déjà cité la charte d'Aganus , évêque de Chartres , qui , en 940 , rend aux moines de Saint-Pierre, una cum consensu et obsecratione fidelium , des vignes qui leur

(1) Galîia christ., t. I, col. SO,dedicatio ecclesiœ deVairiaco aFroterio épis. Cadur.

(2) Id. ibid. t. If, instrum. ecclesiœ Pictaviensis, col. 328. « Glisco ditare (S. Cypriani monasterium)... consentiente tamen rege nostro Kadulfo, nec non comité noslro Willelmo , nostris quoque consanguineis, nec non clericis nostris seu senioribus istius pago degentibus... ceierisque quam pluribus. »

• :i) Mabillon, de Re diplomatica, p. 569.

avaient été enlevées par ses prédécesseurs , et les chartes d'Eudes , évêque de la même cité, qui rassemble les clercs et les laïques pour traiter avec eux , selon les canons , de l'état de son église (en 974) , et concède aux moines de Saint-Pierre des biens ecclésiastiques , consensu ecclesiœ tam clericorum quam laiconirn (1).

A Metz et à Toul , villes de municipalités et d'échevinages antiques , dès le x® siècle , les aliénations des biens des églises sont faites par les évêques assistés des échevins. Ainsi, la charte de l'évèque de Toul, Gérard, qui donne un droit d'immunité aux chanoines de sa cathédrale, en 971 , est signée de l'échevin Gauthier, et du majeur ou maire Maries (Bélier?). (2) ? Deux chartes de donations du même Gérard au monastère de Saint-Mansuy {S. Mansueti) la première de 974 , la seconde de 986 , sont faites du consentement de tous les fidèles, clercs, moines et laïques, « voluntate et consiliis fidelium nostrorum clericorum, videlicet , monachorum et laicorum, "

A Metz , en 942 , l'évèque Adalberon veut réformer les chanoines de Saint-Arnoul , qui menaient une fort mauvaise vie , et les soumettre à la règle de saint Benoit. Il

(1) Gallia christiana, t. VIII, instrum. eccl. Carnot., col. 288-292- 293, {Vide supra, p. 97).

(2) Gallia christiana, t. XIII, inslrum. eccl. Tullensis , col. 457 {atmo 971). « Signa canonicorum. -j- Sendebaldi coniitis Tull. -|- Felcomanni de Amantia. f Bernizonis advocali. 7 Harieti majoris. -f Walteri scabini, etc. » Col. 459, 460, Chartœ Gerardi Tull. episc, pro S. Mansueto,

leur donne pour abbé un nommé Albert , de l'avis des cleres et des lidèles laïques, « consuUu clericonmi atque ftdelinm laicorum, » et fait des donations à saint Arnoul, de la volonté de ses lidèles , « sccundvm placHuin nos- « frum nostroj'umqnc fideliym donmnn^ (')••• " Vers l'an 965, l'évoque de ]\ïetz, Thierry, restitue à Saint-Arnoul quelques immeubles, « de l'avis et du consentement de ses lidèles (2). ..

Au XI® siècle, lorsque la révolution connnun aie commençait déjà à éclater, dans les villes où il y avait encoi'c des franchises, une bourgeoisie et un pouvoir municipal , partout où l'évèque n'avait pas encore conquis une complète omnipotence, nous allons voir les biens de l'Église régis comme par le passé ; c'est-à-dire que l'évèque consulte les fidèles , le corps des citoyens libres , pour les donner, les vendre et les échanger.

Ainsi, en 1018, Lambert, évèque de Langres , fait confirmer la charte de fondation du monastère de Saint- A^alentin par les signatures de ses fidèles , tant clercs que laïques , et l'année suivante il fait rédiger une charte en faveur de l'abbaye de Saxefontaine « avec l'approbation des clercs et des laïques {annuentibus clericis atque laïcis). " Un demi siècle après , l'evêque de la même cité, Rainard,

(1) Gallia christiana, t. XIII, instrum. eccl. Metensis, col. 386-387.

(2) Col. 392, circa 9G5. Theodoricus episc. Met. villam Vigiacum et alia quœdam restituit monasterio S. Arnulphi... « consuitu et consensu nostroruip fidelium. >•

fait une donation à l'église de Sainte Colombe, « par « l'inspiration divine, et du consentement de ses fidèles , « tant clercs que laïques , auxquels il la fait signer après « lui (i). »

A Liège, en 1034 , l'évèque Règinard consacre l'église du couvent de Saint-Laurent , et lui donne des églises et des terres pour nourrir les moines. Sa charte est corroborée par des témoins idoines , tant clercs que laïques (2;.

En i037 ou 1038, Isembert I, évèque de Poitiers, soumet aux moines de Cluny l'église de Saint-Jean et Saint-Pierre , au lieu nommé Mulgon , dans l'arrondissement de Melle , du consentement des chanoines , des abbés et des principaux Aquitains. Cette charte est un des plus curieux documents du xi^ siècle ; la loi romaine y est invoquée, et l'on y parle de l'allégation; ce qui prouve que Poitiers avait toujours gardé ses antiques franchises et sa municipalité , dont l'évèque était le plus éminent représentant. La charte d'Isembert explique la charte de commune donnée par Aliénor, et qui confirme seulement , mais ne crée pas les libertés de la ville de

(1) Gallia christiana, t. VI, instrum. eccl. Liiigonensis. — Col. 139. — Col. 145, anno 10G8. — Charta Rainardi episc. Lingonensis de donatione ecclesiœ S. Columhœ. — « Divino instinclu , nostrorunique coiisensu lidelium, clericorum et laicorum concessi... manu propria firmavi, etc.. "

(2) Id. ibid. T. III, instrum. eccl. Leodicensis, col. 165. Testes idonei sunt adhibiti... {signatures, puis), et alii plures tani clerici quam laici.

Poitiers. « Quicumque Romanorum princlpahts instructns lege. . . id qnod Jklelis sv/'s douante consenserit, scripiionis série a'STIQVITVS Icfjaliterqtœ lihuU allif/arc , sub romana potestafc , et privilegii authorilaic (1)... "

Dans le Midi, 1 evêqiic d'Aiitibes, Hédelhert, fait une donation à l'église de Saint-Yictor de Marseille, « du « consentement de ses clercs, et aussi de ses fidèles " laïques (an 1042) (2). » En I0Ô2, Hugues, é\éque de Sènes , concède les dîmes de Mura aux mêmes moines de Saint-Yictor, à la demande et à la prière de ses fidèles (3) ; et, en 1085 , Rostaing , archevêque d'Aix , fait une donation , « de la commune yolonté et de l'avis de tous les « chevaliers du château de Fos et des autres bons hom- « mes (4). » A Toul, en 1037, l'évêque Bruno, qui fut pape , sous le nom de Léon IX , donne au couvent de Saint-Mansuy des terres de son église , et la charte est signée de l'évêque , de trois abbés, du comte Rainard... de Garnier (viliici) , et des échevins Hyldemaud et Aubry (5). Un des successeurs de Bruno, l'évêque Pibon,

(1) Gallia christiana , t. II, inslrum. eccl. Pictaviensis, col. 330.

(2) Id. ibid. t. m, instrum. eccl. Grassensis et Antipolit. col. 209.

(3) Id. ibid. t. 111, inslrum. eccl. Senecensis, col. 198.

CO Id. ibid. t. I, instrum. eccl. Aquensis. — Charta Rostagin^ col. 05.

..." Facimus hanc donationem nostram communi voluntate, cum « consilio omnium militum castelliquod dicitur Fossas et cclerum bono* «t rum virorum... »

(5) Id. ibid. t. XIII, instrum. eccl. Tullensis, col. 463. —Cf. 471-482-478-479.

à la fin du xi" siècle et au commencement du xii« , fit rédiger plusieurs chartes qui constatent aussi l'intervention des bourgeois dans les affaires temporelles de l'Église. A Metz, l'évèque Adalberon TIÏ , en 1056, donne une église , située à Augny (in villa Equiniaco] , à Richer, abbé de Saint-Syraphorien , afin qu'il la rebâtisse , après avoir pris conseil des fidèles , tant clercs que laïques , de condition libre , vJUdeiiiim nostrorum tam clericorum quam « laicorum liberalium 7wstrorum consilio habito. » 11 fait lire la charte en plein svnode , et elle est signée de l'échevin Amalbert. La charte du même prélat , en faveur du monastère de Saint-Trudon , est dressée devant des témoins idoines, " cormn idoneis testibus >» , et signée de quatorze noms de nobles « nomina nobilium ^> , et de noms de plébéiens, (.momina plebeiorum familia .^> En 1075, une transaction entre l'évèque Hérimann et l'abbé de Saint-Arnoul, faite « du consentement des fidèles , « est signée du premier échevin Jean.

Enfin , pour terminer cette longue énumération de preuves, jusque dans le xii'' siècle, en 1130 , févèque de Metz , Etienne , fait aux chanoines de Saint-Sauveur une donation signée du chef de l'échevinage de la cité. « Bertrannus magister scabinonim (I). »

(1) Gallia christiana, t. XIII, instruni. ecd. Metensis, col. 399. Actuni Métis publiée... signum Amalhcrli scabinionis. — Col. iOl, anno 1075, Gbarta Heriinanni episcopi in graliam S. Arnulphi.... unanimi consensu lidelium... signum Johannis piimi scabinionis. — Col. 403, an., 1130... Jiigné: cornes Folmarus Metensis... f Bertrannus magister scabinorura.

Mais cette intervention légitime des municipalités dans la gestion dos biens conununau\ , affectés spécialement au\ besoins et aux usages des églises et du clergé , ne fut pas acceptée i)ai* tous les évèques. La tendance de 1 episcopat le portait à devenir, dans une certaine mesure, une sorte d'autocratie féodale. 11 est à remarquer que dans les cités où révoque jouissait de l'autorité sans conteste , bien rarement il demandait le conseil et rapprobation des bons hommes, pour administrer les biens ecclésiastiques. Ainsi, l'église de Màcon devient souveraine et exempte d'impôts et de taxes, en vertu dune charte de Pépin (an 749). C'est pourqu(n nous trouvons divers actes , concernant les biens de cette éghse , passés par Tévèque , magistrat absolu , assisté seulement de ses chanoines. De même à Narbonne , en 888, Téglise reçoit le droit d'immunité du roi Eudes , et des échanges de biens du clergé ont lieu hors de la présence des laïques. Mais le principe du concours des municipalités sommeille seulement, pour ainsi dire, dans ces cités épiscopales, et il se réveille quand les évèques en ont besoin , comme celui de Màcon , en 955 , pour lutter contre un seigneur spoliateur de l'église , ou comme les évèques de Chartres , Aganus et Eudes , pour réformer les abus introduits dans l'administration épiscopale par leurs prédécesseurs.

Cependant, au xi^ siècle, l'épiscopat était devenu généralement tout -puissant; au Puy - en - Velav , à * Cambray , à Beauvais , les évèques avaient aussi la

Comté (I); le \icomte de Psarbonne devait rhominage à l'archevêque (2) ; les comtes de Toulouse , les seigneurs de Baux , de Mondragou , Messens , Salon , Lambesc , Saint-Chamas, et les évèques d'Aix, de Vence, de Fréjus, deviez, d'Antibes, d'Orange, à l'archevêque d'Arles (3); l'archiépiscopat était un degré supérieur de la hiérarchie féodale , et les évéques suffragants en étaient les vassaux. A Laon , l'évèque était seigneur de la ville ; et non-seulement les comtes de Champagne , pour certains liefs , et les comtes de Nevers , pour Donzy, Saint-Sauveur, Murât et autres lieux , juraient foi et liommage aux évèques d'Auxerre, mais encore les comtes de INevers leur devaient le service personnel et humiliant de les porter lors de leur intronisation (4).

Les biens ecclésiastiques , on le comprend aisément , furent les premiers à échapper à la surveillance et au contrôle des municipalités , et les évèques , dans les villes oii ils obtinrent ou s'arrogèrent la dictature municipale , finirent par gérer ces biens à leur guise , de concert avec leurs chapitres. Puis , à raison de la confusion des pou-

(1) Gallia christ. ^ t. II, instrum. eccl. Anic, col. 221, anno 923. — T. 111, instrum. eccl. Gjimerac, col. 1, anno 1007. — T. IX, instrum. eccl. Bellovac, col. 243, anno 1015.

(l) Id. ibid. T. VI, instrum. eccl. Karbon., col. 21, fl«no 1067. — Sacramentum lidei a vicecomite Narbonensi prœstilum Wilfredo archlepiscopo.

(3) Archives des départements, 1. 1, p, 43. — Liber auctoritatum.

(4) Gallia christiana, t. XII, instrum. eccl. Autissiodorensis, col. 149, anno 1109. — Col. 162, anno 1247. — Col. 174, anno 1261 et suiv.

voirs , peu à peu les biens communaux se confondirent a\ec les biens de l'église. De même que les ciloyens du municipe étaient devenus les bommes de l'dvéque , les biens affectés à leurs usages communs, par le môme motif , étaient transformés en propriétés ecclésiastiques dont ils ne jouissaient plus qu'à titre précaire , et sous la domination de Tépiscopat. Ce fut là , ce me semble , la principale cause de la diminution , on pourrait presque dire de la disparition des biens communaux. Les communautés d'babitants , même dans les cités , ne possédèrent plus d'alleux , mais des fiefs communaux , pour lesquels elles payèrent des redevances. Ainsi, vers l'an 916, '« Crumbaud , évêque d'Angouléme , de 1 avis des cba- •« noines de son église et des nobles laïques , statua que « quiconque planterait des vignes dans l'espace de deux « milles autour de la cité , dans le territoire de Saint- « Pierre , au bout de cinq ans payerait à l'église de « Saint-Pierre quatre deniers par arpent (1). » Ce territoire de Saint-Pierre , c'était sans doute originairement un bien communal , un terrain hernie que l'on rendait à la culture, et où l'évêque permettait de planter de la vigne. Une charte de Bertrand, évêque de Metz, de

(1) Gallia christiana, t. I!, instrum. eccl. Engolismensis, col. 443.

« Ego Gumbaldus, Engolismensis eplscopus... inivi consilio cum cano- « nicis ipsius ecclesiœ, vel nobilium laicorum, ut quicumque homo sive « clericus , sivelaicus infra duos miliarios circa ipsius civitatis... vineas n œdificare voluerit , pro unoquoque juncto... iv denariis... post quin- '< quennio transacto singulos annos reddere censuimus.., »

J'aii 1179, nous apprend que l'écheyinage faisait hommage à l'évêque et en recevait linvestiture, et qu'il possédait des liefs (1); ces fiels étaient évidemment dans la mouvance de l'église cathédrale.

Les monastères avaient aussi contribué à absorber les biens communaux , en enlevant aux communautés d'habitants les biens hermes que leur concédait la munificence des rois, des seigneurs ou des évèques. Mais , certes, jamais occupation , jamais appropriation ne fut plus légitime. Les moines ont été en Europe les pionniers de l'agriculture et de la civilisation ; ils ont créé des bourgs et des villages innombrables , dans lesquels on jouissait de plus de bien-être et de liberté que partout ailleurs. A ces communautés de paysans , qui vivaient sous leur ^ protection , ils accordaient des usages dans leurs forêts et

leurs pâturages ; ils leur donnaient même des terrains pour les posséder et les exploiter indivisément et en commun ; en sorte que s'ils contribuèrent , avec l'épiscopat , à faire disparaître les grands et improductifs latifundia des municipes, les bourgs et les villages leur doivent leurs biens communaux. C'est surtout dans les usages et les concessions des monastères qu'il faut chercher le germe et l'origine des biens communaux des petites populations de la campagne.

(1) Gallia christiana, t. XI 11, instrum. ecrl. Metensis, col. 407.