CHAPITRE XXII

le général demande qu'elle interdise l'entrée du Bosphore à tout vaisseau de guerre russe, ainsi qu'à tout bâtiment de la même nation qui serait chargé de munitions de guerre. Si elle persiste à accorder le passage, une flotte française attaquera immédiatement les Dardanelles.

Étourdie et subjuguée par le ton d'autorité du représentant de Napoléon, toujours prête à céder au plus fort ou au plus menaçant, stimulée d'ailleurs par l'espoir de reconquérir ses provinces perdues, la Porte abandonna la cause de la Russie et accéda à toutes les demandes de Tambassadeur de France.

La situation était grave : on touchait à une crise décisive : la Porte échappait à l'influence de la Russie et de l'Angleterre. Les envoyés de ces deux puissances se communiquèrent leurs alarmes et convinrent de tout tenter, les prières, les séductions, les menaces, la violence même pour replacer la Porte sous leur joug. Le ministre de Russie, M. Italinski, sort de son palais, se rend sur le vaisseau anglais le Canopus^ et fait savoir au reiss-effendi que, si les princes Ipsilanti et Moruzzy ne sont pas réintégrés immédiatement dans les principautés de Moldavie et de Valachie, il fera voile pour Sèbastopol, et que toutes relations de paix seront rompues entre la Russie et la Turquie. L'ambassade anglaise tient un langage non moins menaçant. Retenu par la fièvre à son palais d'été, l'ambassadeur, M. Arbuthnot, charge un de ses secrétaires, M. William Wellesley-Pole, d'aller, ^ sa place, soumettre ou plutôt imposer ses demandes au divan. Le jeune Anglais

arrive à Constantinople à francélrier, se rend dans le sein du divan, le fouet à la main, et, d'un air impérieux, somme l'assemblée de révoquer sur l'heure toutes ses dernières mesures : en cas de refus, une flotte anglaise forcera le passage des Dardanelles et livrera aux flammes la capitale.

MM. Ilalinski et Arbuthnot n'avaient que trop bien calculé l'effet de leur double démarche. Elle remplit d'épouvante le divan et le sérail. L'ouvrage de l'ambassadeur de Jrance fut encore une fois renversé : on oublia ses promesses comme ses menaces, on ne vit plus que le danger imminent d'une rupture avec deux puissances formidables qui, en déchaînant, l'une ses armées, l'autre, ses flottes, anéantiraient l'empire ottoman. Sélim n'osa braver tant de périls : il rétablit Ipsilanti et Moruzzy dans leurs principautés, révoqua le hatli-schériff qui interdisait l'entrée du Bosphore et des Dardanelles aux bâtiments de guerre russes et anglais, et mit le comble à tant de mobilité et de faiblesse en promettant en secret à notre ambassadeur de former des liens indissolubles avec l'empereur Napoléon, aussitôt que les circonstances le lui permettraient.

Cependant, la cour de Saint-Pétersbourg venait d'être informée de la destitution des princes vaïvodes ses protégés. Elle avait crié à l'infraction des traités. Saisissant avidement ce prétexte pour attaquer la Turquie, elle réunit 80,000 hommes sous les ordres du général Michelson, et leur commanda d'envahir et d'occuper immédiatement la Moldavie et la Valachie. Bientôt, elle