CHAPITRE XXII

sut que la Porte avait effacé tous ses torts envers elle, qu'elle avait réintégré dans leurs gouvernements les princes Ipsilanti et Moruzzy, et rouvert aux navires russes et anglais l'entrée du Bosphore et des Dardanelles. Si la Turquie avait été une force digne d'être comptée pour quelque chose en ce monde, la Russie eût accepté sa soumission avec une joie profonde ; elle lui eût pardonné un jour d'erreur et d'outrage ; elle se fût déclarée pleinement satisfaite. Mais elle avait le secret de la débilité de cet empire, et elle avait résolu d'en abuser pour l'attaquer et lui arracher de nouvelles' provinces. En vain le divan a cédé à toutes les exigences de M. Italinski et imploré le pardon de cet ambassadeur : elle ne veut point d'un repentir qui lui ôterait le droit de se venger : elle persiste à se déclarer insultée ; elle ne révoque point les ordres qu'elle a donnés au général Michelson. Sans doute elle aura à conduire une double guerre, l'une sur la Vistule, l'autre sur le Danube. Mais, dans l'emportement inconsidéré de son ambition, elle ne veut point attendre, pour éclater, l'issue des premiers chocs entre les Français et les Prussiens. Le souvenir de la catastrophe d'Ulm ne l'arrête point : elle tombe dans le piège que lui a tendu la France, elle fait irruption dans les deux provinces, et emploie à les conquérir 80,000 hommes qui, réunis à l'armée de Pologne, lui auraient donné sur les Français une supériorité incontestable. Après le désastre d'Iéna, elle comprit toute la grandeur de sa faute : elle voulut la réparer ; elle retira de son armée du Danube deux divisions et les dirigea sur la Narrew. Mais il leur fut impossible de rejoindre

le général Essen a\ant le mois de février. Elle ne fit donc rien de complet ni d'achevé. Elle disloqua son armée de Moldavie, paralysa ainsi les opérations du général Michel son, et ouvrit la campagne de Pologne avec une telle infériorité numérique qu'elle ne put se maintenir sur la Vistule. L'Angleterre ne fut pas la moins affligée de l'irruption des Russes dans la Moldavie et dans la Valachie ; mais elle n'osa se plaindre. Elle avait besoin du bras de la Russie pour abattre Napoléon, et il lui fallut tolérer des violences qu'en d'autres temps elle n'eût point souffertes.

Quant à la France, qui venait d'appeler sur l'empire ottoman d'immenses périls, c'était pour elle un devoir sacré de lui chercher partout des appuis. Elle tourna les yeux vers la cour de Vienne. Elle s'efforça d'éveiller ses sollicitudes en faveur d'un empire dont l'existence assure la sécurité de la Transylvanie et de la Hongrie. Elle lui confia ses propres alarmes. « Elle craignait, « disait-elle, qu'après avoir conquis la Moldavie et la « Valachie, les Russes ne franchissent les Balkans et ne « s'emparassent de Constantinople. N'était-ce donc pas « là une cause sérieuse d'alarmes pour toute l'Europe? (( le moment n'était-il pas venu pour la France et (( l'Autriche de se concerter, afin de garantir Texistence « de la Turquie, si elle était possible encore, et, si elle « ne l'était plus, pour disposer de ses débris ? » Vains efforts! la cour de Vienne déplora amèrement la situation périlleuse dans laquelle nous venions de placer la Turquie ; mais elle déclara qu'elle ne s'exposerait point.