CHAPITRE XXVir

gouveinement pontifical. Mais outre qu'elle tendait à le jeter dans un ordre d'affaires et de travaux qui lui répugnaient, elle heurtait les passions du sacré collège. Le cardinal Fesch eut beau conjurer la cour de Rome de se mettre en défense, lui présenter le péril qui la menaçait comme prochain, comme imminent, tout fut inutile ; rien ne put la tirer de son attitude passive et indolente. Napoléon n'avait que trop prévu cette insouciance et il y avait pourvu. Gouvion-Saint-Cyr avait reçu Tordre de jeter des troupes dans Ancône au moment où il traverserait TÉtat de l'Église pour aller se réunir à Masséna. Le 6 novembre 1805, le général Montri-chard se présenta brusquement à la tête de sa colonne sous les murs de cette place, s'en fit ouvrir les portes et s'y établit.

Le pape ne s'attendait pas à un tel coup d'autorité de la part de la France. Il en manifesta autant de douleur que de surprise ; il exagéra même son mécontentement afin d'écarter de l'esprit des alliés tout soupçon qu'il fiit de connivence avec la France. Il voulut exprimer lui-même son chagrin à l'empereur, et il lui écrivit à cet effet le 13 novembre

<( Nous le dirons franchement, de l'époque de notre « retour de Paris, nous n'avons éprouvé qu'amertume et « déplaisirs, quand, au contraire, la connaissance perce sonnelle que nous avions faite avec Votre Majesté a impériale et notre conduite invariable nous prometa taient tout autre chose. En un mot, nous ne trouvons « pas dans Votre Majesté la correspondance de senti-

« ments que nous étions en droit d'attendre d'elle. « Nous le sentons vivement, et, à l'égard de l'invasion « présenté, nous disons avec sincérité que ce que nous « nous devons à nous-mêmes et les obligations que nous « avons contractées envers nos sujets nous forcent de « demander à Votre Majesté révacuation d^Ancône, au « refus de laquelle nous ne verrions pa$ comment pourrait « se concilier la continuation des rapports avec le ministre « de Votre Majesté à Rome, ces rapports étant en opposi^ « tion avec le traitement que nous continuerions à recevoir

« de Votre Majesté dans Ancône »

Cette lettre était une faute. Napoléon, en occupant Ancône, avait obéi à une nécessité impérieuse. Il ne pouvait pas laisser cette place à la garde de 600 soldats du pape, au moment où 30,000 Russes et Anglais allaient débarquer sur les côtes de Naples et où Gouvion- Saint-Cyr était iorcé de voler au secours de Masséna. L'occupation militaire d'Ancône par nos troupes était une conséquence forcée de Tétat d'abandon dans lequel la cour de Rome avait laissé ses ports et ses forteresses. Tout autre souverain, placé dans la même situation que l'empereur, eût agi comme lui. Pie VII aurait dû faire la part des circonstances, accepter avec résignation ce qu'il n'était plus en son pouvoir d'empêcher, et bien se garder de toutes démarches, de toutes paroles qui por» teraient le caractère d'une lutte personnelle entre lui et le chef de la France. Mais il avait un sentiment trèsexalté de sa dignité souveraine. Il considéra l'occupation d'Ancône comme un outrage fait à sa couronne, et mit le comble à ses fautes par l'attitude qu'il prit lorsque les