CHAPITRE XXVII

« se servir de mon bras pour rétablir la religion. Et « comment puis-je, sans gémir, la voir compromise par « les lenteurs de la cour de Rome où Ton ne fait rien, « où, pour des intérêts mondains, dévalues prérogatives «t de la tiare, on laisse périr des âmes? Ils en répondront « devant Dieu, ceux qui laissent rAllemagne dans Tanar- « chie; ils en répondront devant Dieu, ceux qui mettent « tant de zélé à protéger des mariages protestants et « veulent m'obliger à lier ma famille avec des princes a protestants ; ils en répondront devant Dieu, ceux qui « retardent l'expédition des bulles de mes évêques et qui « livrent mes diocèses à Tanarchie. Il faut six mois pour « que les évêques puissent entrer en exercice, 'et cela « peut être fait en huit jours ! Quant aux affaires dltalie, « j'ai tout fait pour les évoques; j'ai consolidé les inté- « rets de l'Église; je n'ai touché en rien au spirituel. « Ce que j'ai fait à Milan, je le ferai à Naples et partout « où mon pouvoir s'étendra. Je ne refuse pas d'accepter « le concours d'hommes doués d'un vrai zèle pour la « religion et de m'entendre avec eux; mais si, à Rome, « on passe les journées à ne rien faire et dans une couce pable inertie, puisque Dieu m'a commis, après de si « grands bouleversements, pour veiller au maintien de « la religion, je ne puis devenir ni ne puis rester indifc( feront à tout ce qui peut nuire au bien et au salut de « mes peuples.

« Très-saint père, je sais que Votre Sainteté veut le « bien; mais elle est environnée d'hommes qui ne le « veulent pas, qui ont de mauvais principes, et qui, « au lieu de travailler, dans ces moments critiques, à

<c remédier aux maux qui se sont introduits, ne tract vaillent qu'à les aggraver. Si Voire Sainteté voulait se « souvenir de ce que je lui ai dit à Paris, la religion « de TAUemagne serait organisée, et non dans le mau- « vais état où elle est dans ce pays et en Italie. Tout « serait fait de concert avec Votre Sainteté et convena- « blement. Mais je ne puis laisser languir un an ce qui c( doit être fait en quinze jours. Ce n'est pas en dormant « que j'ai porté si haut l'état du clergé, la publicité du « culte et réorganisé la religion en France, de telle c( sorte qu'il n'est pas de pays où elle fasse tant de bien, « où elle soit plus respectée, et où elle jouisse de plus « de considération. Ceux qui parlent à Votre Sainteté c( un autre langage la trompent et sont ses ennemis ; c( ils attirent des malheurs qui finiront par lui être fu- « nestes.

a Sur ce, je prie Dieu, etc

« Signé : Napoléon. »

Paris, le 13 février 1806.

En même temps que l'empereur adressait cette lettre foudroyante au saint-père, il envoyait de nouvelles instructions au cardinal Fesch. Il lui ordonnait d'exiger du gouvernement pontifical l'expulsion immédiate des Russes, des Anglais, des Suédois et des Sardes de Rome et de tout l'État pontifical, ainsi que la fermeture de tous les ports du saint-siége aux navires des ennemis de la France. Par une note du 2 mars 1806, le cardinal Fesch demanda que ces mesures d'exclusion fussent