CHAPITRE XXVII

ses puissances. « Nous, dit-il, vicaire de ce Verbe éter- « nel qui n est pas le Dieu de la dissension, mais le <K Dieu de la concorde, qui est venu au monde pour en « chasser les inimitiés et évangéliser la paix, tant à ceux c< qui sont éloignés qu'à ceux qui sont voisins (voilà les « expressions de Tapôtre), pouvons-nous dévier de l'en- « seignement de notre divin instituteur? Comment con- « tredire la mission à laquelle nous avons élé destiné? « Ce n'est pas notre volonté, c est celle de Dieu, dont « nous occupons la place sur la terre, qui nous prescrit « le devoir de la paix envers tous, sans distinction « de catholiques et d'hérétiques, de voisins ou d'éloi- « gnés, de ceux dont nous attendons le bien, de ceux « dont nous attendons le mal... Chasser les sujets des « puissances en guerre avec Votre Majesté, leur fermer « les ports, serait la même chose que rompre toute com- « munication entre nous et les catholiques qui vivent « dans leurs domaines... Ils ne sont pas en petit nomci bre ; il y en a des millions dans l'empire russe ; il y en « a des millions et des millions dans les pays soumis au c( royaume d'Angleterre : ils jouissent du libre exercice « de leur culte, ils sont protégés. Nous ne pouvons pré- « voir ce qui arriverait si les souverains de ces États se « voyaient provoqués par nous, et par un acte d'hostilité a si décidé, tel que serait l'expulsion de leurs sujets et « la fermeture de nos ports. Le ressentiment contre « nous serait d'autant plus fort qu'il serait en apparence a plus juste, puisque nous n'aurions reçu d'eux aucune « injure...

« Sire, levons le voile. Vous dites que vous ne tou-

« cherez pas à Tindépendance de FÉglisc ; vous dites « que nous sommes le souverain de Rome ; vous dites « dans le même moment que toute l'Italie sera soumise « à votre loi ; vous nous faites annoncer que, si nous « voulons ce que vous voulez, vous ne changerez pas c les apparences. Mais si vous entendez que Rome, « comme faisant partie de l'Italie, soit sous votre loi, « si vous ne voulez que conserver les apparences, le c( domaine temporel de l'Église sera réduit à une cona dition absolument lige et servile, la souveraineté et « rindépendance du saint-siége seront détruites. Et « pouvons-nous nous taire? Pouvons-nous, par un sic lence qui nous rendrait coupable de prévarication « dans notre office devant Dieu, et nous accablerait « d'opprobres devant toute la postérité, dissimuler Fan- « nonce de mesures de cette nature? Votre Majesté éta- « blit en principe qu'elle est l'empereur de Rome. « Nous répondons avec la franchise apostolique que le « souverain pontife, qui est tel depuis un si grand « nombre de siècles qu'aucun prince régnant ne compte « une ancienneté semblable à la sienne, ne reconnaît « et n'a jamais reconnu dans ses États une puissance « supérieure à la sienne, qu'aucun empereur n'a aucun <c droit sur Rome. Vous êtes immensément grand; « mais vous avez été élu, sacré, couronné, reconnu « empereur des Français, et non de Rome. Il n'existe « pas d'empereur de Rome ; il n'en peut exister, si on a ne dépouille le souverain pontife du domaine absolu « et de l'empire qu'il exerce seul à Rome. Il existe bien « un empereur des Romains; mais ce titre est reconnu