CHAPITRE XXYII

Rome, Napoléon fît promulguer à Lucques et dans les provinces vénitiennes récemment incorporées à ses États italiens, le concordat d'Italie. Plusieurs sièges épiscopaux étaient vacants dans les provinces vénitiennes ; il pourvut immédiatement à leur remplacement. On se montra extrêmement blessé à Rome de ces nouveaux empiétements sur les droits du saint-siége en matières ecclésiastiques. Le pape protesta par un bref qu'il fît publier à Lucques contre la mise en vigueur du concordat italien. En ce qui touchait les nouveaux évêques nommés, il déclara qu'il ne leur conférerait Tinstitution canonique que lorsqu'ils seraient venus la recevoir à Rome, et après qu'il aurait été négocié un concordat spécial pour les provinces vénitiennes. A ces nouvelles, la France éclate. « Quelle est donc l'espérance de Sa Sain- « teté? écrit M. de Talleyrand, le 24 mai, au cardinal « légat. Pense-t-elle porter le trouble dans la princi- « paulé de Lucques ? Pense-t-elle faire revenir Sa Majesté « sur ses déterminations? Les ordres de Sa Majesté « seront suivis; elle maintiendra son autorité et les « droits de sa couronne, et la responsabilité des troubles « qu'on aurait cherché à faire naître retombera tout « entière sur les personnes dont les conseils les auraient a excités. »

Quelques-uns des chefs de bande qui, dans les dernières guerres, avaient porté les armes contre la France, résidaient dans les faubourgs de Rome : ils y vivaient isolés, sans argent et sans crédit : ils n'étaient plus, au moins en ce moment, des hommes dangereux. Mais la France épiait toutes les occasions de trouver en faute le

gouvernement pontifical. Elle se montra indignée de la présence des chefs de bande à Rome et exigea, en termes impérieux, leur expulsion immédiate ^

Le gouvernement pontifical, obligé, pour faire face aux dépenses résultant de la présence et du passage des troupes françaises dans ses États, de lever de nouveaux impôts, avait eu le tort extrêmement grave de publier le motif qui le forçait à augmenter ainsi les charges publiques : c'était désigner à la haine de ses sujets nos soldats et notre drapeau. L'empereur ne se borna pas à en manifester son mécontentement ; il fit une chose qui ne s'était jamais vue à Tégard d'un État indépendant ; il signifia à la cour de Rome ' que, désirant fixer son opinion sur les véritables causes d'une augmentation d'impôts dont on voulait rejeter sur lui la responsabilité, il entendait avoir communication des revenus et des dépenses du gouvernement pontifical depuis deux ans.

Le saint-siége possédait deux petites principautés, Rénévent et Ponte-Corvo, qui étaient tout à fait enclavées dans le royaume de Naples. L'empereur, sans en demander l'agrément au pape, sans daigner seulement l'en informer, en disposa comme si elles lui appartenaient, et les donna, comme nous l'avons dit, à titre de fiefs héréditaires, Rénévent à M. de Talleyrand, et Ponte- Corvo au maréchal Bernadotte.

Quand le pape se vit ainsi frappé coup sur coup par

* Lettre de M. de Talleyrand au cardinal légat. Paris, le '28 avril

* Note de M. de Talleyrand du 18 avril 1806.