CHAPITRE XXVII

fondement blessée K Toutefois, il donna à la France une sorte de satisfaction. Le cardinal Consalvi, en butte à la haine du cardinal Fesch, était considéré à Paris comme un ennemi de la France. Le pape lui retira ses fonctions de secrétaire d'État, et les donna au cardinal Casoni.

Telles étaient les relations de la France avec le saintsiége au moment où s'ouvrit la campagne de Prusse* Les destinées de la France et de son chef allaient être de nouveau soumises aux chances des combats. Par prudence, non moins que parce que son attention était appliquée à des intérêts plus graves, Napoléon laissa sommeiller sa querelle avec Rome. Il fit même, pendant le mois de janvier 1807, une démarche conciliatrice. L'archevêque de Séleucie, Monseigneur Arezzo, précédemment nonce du saint-siége en Russie, retournait d'Allemagne à Rome : l'empereur le chargea de dire de sa part à Sa Sainteté qu'il désirait mettre en oubli tous ses griefs passés et renouer avec elle des relations intimes, qu'il l'invitait donc de nouveau à souscrire aux propositions qui lui avaient été précédemment soumises.

M. Alquier s'unit à Monseigneur Arezzo pour amener Pie VII à des concessions. Il lui représenta que l'empereur faisait les premiers pas vers une conciliation et que, par reconnaissance pour ce grand prince, non moins que pour sauver sa couronne temporelle, Sa

* Dépêche de M. Alquier. Rome, il juin 1806.

Sainteté devait sans délai adhérer au pacte fédéralif de ritalie*.

Ces paroles parurent produire sur le pape une certaine impression : il répondit qu'il allait réfléchir sur ce que M. Alquier venait de lui dire, et que, dans huit jours, il lui ferait connaître sa détermination. Ce terme expiré, l'ambassadeur retourna à Monte-Cavallo. Le saint-père lui dit qu'il avait mûrement examiné la proposition communiquée par Monseigneur Arezzo, qu'elle n'annonçait nullement que Sa Majesté impériale fût disposée à se désister d'aucune de ses prétentions, qu'il n'y avait donc pas lieu de répondre à cette nouvelle ouverture, qu'il ne ferait pas une démarche pour arriver à une conciliation impossible, qu'il ne le pouvait, ni par les lois de sa conscience, comme chef de l'Église, ni par celles de son honneur, comme prince temporel, qu'il accepterait avec courage le sort qui lui était réservé, et que Tempereur serait plus à plaindre que lui s'il devenait le persécuteur de l'Église.

M. Alquier voulut répliquer ; le pape l'arrêta d'^in geste, lui fit sentir l'inutilité de ses instances et mit un terme à l'entretien.

Pendant les six mois que dura la campagne de Pologne, le saint-père attendit, calme, silencieux et résigné, l'issue de la grande lutte qui allait décider de son sort, comme de celui de tant d'autres souverains. Enfin, la fortune, uu moment incertaine, se prononça : fidèle encore une fois à nos drapeaux, elle nous donna la vic-

> Dépêche de M. Alquier. Rome, 21 janvier 1807.