CHAPITRE XXVII

toire dans les champs de Friedland et mit le continent à nos pieds. Un courrier, expédié de Tilsitt, alla annoncer à M. Alquier ce grand événement. Aussitôt, Tambassa^ deur court à Monte-Cavallo, communique au saintpère les nouvelles qu'il vient de recevoir, lui représente qu'il n'a plus que quelques instants pour donner à Tempereur une preuve déjà trop tardive de sa condescendance et le conjure de reconnaître immédiatement le roi de Naples et d'adhérer au pacte fédératif de Tltalie. Mais l'inflexible pontife répondit à M. Alquier : « J'ai informé l'empereur de mes intentions : je ne « reviendrai jamais sur les résolutions que je lui ai fait « connaître. »

Rome touchait aux grandes et décisives épreuves : il fallait fléchir ou périr.

Napoléon a vaincu, désarmé, soumis tout le continent; mais TAngleterre s'obstine à braver sa puissance. Pour la réduire, il n'a plus qu'un moyen, c'est d'armer contre elle toutes les puissances maritimes secondaires, et d& lui fermer tous les ports de l'Europe. L'État pontifical,, qui touche à deux mers, ne peut rester en dehors de la ligue du continent. Il importe absolument que le saint-^ siège, de même que tous les autres États maritimes^ s'unisse à la France et déclare la guerre aux Anglais, sous peine, si elle s'y refuse, de perdre sa souveraineté temporelle.

L'empereur est à Dresde. Le 22 juillet, il écrit au viceroi d'Italie la lettre suivante : elle est destinée au pape. Si Napoléon ne la lui adresse pas directement, c'est qu'il juge que sa dignité ne le lui permet pas, ayant

34é IIMOIRC DES GàBDKTS DE L'ETBOn.

cessé de correspondre a¥ec hi. Le ¥Îce-nM a Tordre de la lui eoToyer. Chaqae mot de celte lettre est une plainte amère ou une m^iace.

€ Mon fils,

« J'ai TU dans la lettre que Sa Sainteté tous a adressée, € et que certainemenl elle ne m'eût pas écrite, j'ai tu c qu'elle me menace. Croirait-elle donc que les droits « du trône sont moins sacrés aux yeux de Dieu que ceux « du sanctuaire? Il y aTait des rois aTant qu'il y eût des « papes. Ils veulent, dit-il, publier tout le mal que j'ai m fait à la religion. Les insensés! ils ne saTcnt donc pas c qu'il n'y a pas un coin du monde, en Allemagne, en c Italie, en Pologne, où je n'aie £ût encore plus de bien « à la religion que le pape n'y fait de mal, non par de « mauvaises intentions, mais par les conseils irascibles « de quelques hommes bornés qui l'entourent. Us tcua lent me dénoncer à la chrétienté. Cette ridicule pen- « sée ne peut appartenir qu'à une profonde ignorance « du siècle où nous sommes. Il y a une erreur de mille c ans de date. Le pape qui se porterait à une telle déc marche cesserait d'être pape à mes yeux ; je ne le « considérerais que comme FAntechrist enToyé pour « bouleverser le monde et faire du mal aux hommes, et a je remercierais Dieu de son impuissance. Si cela était a ainsi, je séparerais mes peuples de toute communica- « lion avec Rome et j'établirais une telle police qu'on « ne verrait plus circuler ces pièces mystérieuses, ni « provoquer ces réunions souterraines qui ont affligé