CHAPITRE XXYII

«< qu'elle voulût bien consentir à nous laisser vivre, » dit un jour Tun des membres du sacré collège à M. AIquier, « il fallait renouveler ce qui fut fait autrefois a pour Charlemagne, s'il fallait faire plus encore, « croyez que la chose la plus facile serait celle-là ^ » La même proposition fut renouvelée par le cardinal de Bayanne. « J'ignore, dit-il, quelles peuvent être les « intentions de Sa Majesté sur le titre qui peut énoncer « sa puissance; mais je crois que si la consécration a d'empereur d'Occident lui paraissait convenable, on « ne ferait ici aucune difficulté de la lui offrir. Je ne « pourrai en faire moi-même la proposition;' mais, si « Ton m'en parlait à Paris, j'en écrirais au pape, et je a ne doute pas qu'il ne m'envoyât son adhésion pleine « et entière. » Ce que Monseigneur de Bayanne proposait était un titre pompeux bien plus qu'une réalité. Sur le fond même des choses, l'adhésion au pacte fédératif, Paugmentation du nombre des cardinaux français dans le sacré collège, la cour de Rome restait inflexible. En vain Monseigneur de Bayanne unit ses efforts à ceux de M. Alquier pour obtenir de Sa Sainteté qu'elle voulût bien lui donner des pleins pouvoirs qui l'autorisassent à accorder tout ce que demandait la France. Pie YII lui remit de volumineuses instructions et des pouvoirs très-restreints. Il voulut essayer si, en s'adressant directement à l'empereur, il ne parviendrait pas à l'attendrir. n lui écrivit une lettre pleine de douceur et d'onction. Il lui dit qu'il continuait d'avoir pour sa personne les

^ Dépêche de H. Alquier, 51 août 1807.

sentiments les plus affectueux et les plus dévoués et protesta qu'il serait toujours prêt à condescendre à toutes les demandes qui ne seraient pas contraires à ses devoirs sacrés et à sa conscience. « En envoyant à Paris, <x ajouta -t-il, le cardinal de Bayanne, il avait voulu « donner à la France un nouveau témoignage de son « désir de lui être agréable. » Le bruit s'étant répandu que Tempereur devait venir en Italie et se transporter à Rome, Pie VII Tinvitait à descendre dans son palais du Vatican : « Il ne voulait céder à personne, lui disait-il, « l'honneur de recevoir un hôte aussi. illustre. »

Cette lettre ne produisit point Teflet qu'en avait espéré le saint-père. L'empereur avait perdu tout espoir de faire entrer le pontife dans son sytème ; il brûlait d'envahir le territoire pontifical. Le 21 septembre, M. de Champagny adressa au cardinal légat une note véhémente dans laquelle se trouvaient exprimées et développées toutes les conditions dont l'empereur avait résolu de faire dépendre le rétablissement de ses relations amicales avec le saint-siége : l'impatience d'en finir avec la souveraineté temporelle du pape s'y dévoile au grand jour.

« Il n'importe pas à l'empereur, dit le ministre, que « Rome ait sept ou huit Anglais de moins ; ce qui lui « importe, c'est que le souverain temporel de Rome « marche avec la F^rance, que, placé au milieu du grand c< empire, environné de ses armées, il ne soit pas étran- « ger à ses intérêts, à sa politique. L'empereur ne dece mande au pape de se liguer avec lui que contre les « infidèles, ce que le saint-siége a toujours regardé