CHAPITRE XXVII

« L*empereur tient à ce que ses évêques italiens a soient dispensés du voyage de Rome. En cela, il ré- « clame un droit attaché à sa couronne, à cette cou- « ronne de fer qui fut non moins indépendante sur la c< tête de Gharlemagne que la couronne impériale.

« L'empereur demande que Venise et les pays conquis « soient compris dans le concordat d'Italie. G-ëst encore « un droit indispensable. Lorsque la Corse fut réunie à « la France, elle fut comprise dans le concordat de « François P" par un acte de l'autorité du roi et non de « Tautorité papale.

n L'empereur tient à l'augmentation du nombre des c cardinaux français et à ce que ce nombre soit pro- « portionné à la population de l'empire. Comment la « France n'aurait-elle pas les mêmes droits que TÉtat « romain? Et ne serait-ce pas chose étrange que les « habitants de la contrée où prit naissance l'empire « de Charlemagne fussent exclus de la donation faite a par ce prince à l'Église, et, dans l'Église, à toute la « chrétienté ?

« Protecteur de la confédération de l'Allemagne, « l'empereur doit soigner les intérêts de cette grande « contrée. C'est pour cela que lui a été donné le poua voir temporel; et, lorsque l'aveuglement et Figno- « rance de quelques conseillers perfides portent la cour a de Rome à sacrifier en Allemagne l'intérêt des catho- « liques aux protestants, l'empereur, qui se rappelle « que la religion ne peut périr et qui a été l'instru- « ment dont Dieu s'est servi pour la rétablir en France^ « ne peut-il pas se regarder comme ayant encore la

d même vocation à remplir en Allemagne?... L'empe- «( reur exige donc que le concordat d'Allemagne se « traite sous ses yeux, soit par vous, soit par M. le car* « dinal de Bayanne, soit par le nonce Ginga, si l'un ou « l'autre est revêtu des pouvoirs nécessaires.

a Tels sont, monsieur le Cardinal, les vœux de a l'empereur, fondés sur l'intérêt des peuples et sur a celui de la religion. Si le pape refuse de s'y rendre, « si son négociateur n'est pas revêtu des pouvoirs néc( cessaires pour arriver au but indiqué , l'empereur, « pour les affaires temporelles, en appellera à la su* ce piématie de sa couronne et agira comme aurait agi « Charlemagne, des droits duquel il est héritier, comme « a agi Charles-Quint, qui était loin d'avoir les mêmes « droits.

« Pour les affaires ecclésiastiques, il en appellera à « un concile général de la chrétienté, seul organe de a l'Église infaillible et arbitre souverain de toutes les « contestations religieuses »

Ainsi, Napoléon ne cache plus l'ambition immense qui le pousse vers une grandeur indéfinie. Ce n'est plus le chef de la France qui parle, c'est le nouveau Charlemagne, c'est l'empereur d'Occident. 11 déclare l'Italie entière partie intégrante de son empire : il y a encore sur cette terre des souverains ; il y a un roi de Naples; il y a un pape; Napoléon ne les reconnaît plus qu'à titre de premiers vassaux de sa couronne.

Le 23 septembre, M. de Champagny envoya une copie de la note du 21 à M. Alquier et l'invita, dans le cas où les pouvoirs remis au cardinal de Bayanne seraient limi-