CHAPITRE XXVII

tés, à lui en faire donner d'additionnels qui pussenl Tautoriser a signer toutes les conditions proposées.. Mais, lorsque cette dernière dépêche parvint à Rome, M, de Bayanne en était déjà parti.

Il est triste de voir le maître de la France, cet homme si fort et de tant de génie, employer sa belle intelligence à tromper et à abattre un vieillard dont les résistances tenaient à des convictions ardentes et à des scrupules de conscience, après tout, très-respeclables.

Ce cardinal s'acheminait vers la France, quand, à Turin, il reçut une lettre du vice-roi qui Tinvitait à se rendre tout de suite à Milan. Il obéit. Le vice-roi Imterrogea sur sa mission, lui fit connaître les conditions auxquelles la France attachait sa réconciliation avec Rome . puis il lui dit : « Pouvez-vous me donner votre parole « de cardinal que vous avez des pouvoirs illimités pour a signer toutes ces conditions? Si vous ne les avez pas, « il est inutile de vous engager dans les fatigues d'un « voyage et d'une négociation sans but, et Tempereur « fera prendre possession des provinces d'Urbin, de « Macerata et d'Ancône. »

M. de Bayanne avoua qu'il n'était pas autorisé à signer tout ce que la France demandait. 11 était encore à Milan qu^ind il y reçut une lettre de M. de Champagny, datée du 30 septembre, qui lui confirmait tout ce que le vice-roi venait de lui dire. Malgré les paroles du prince et la lettre du ministre, il pensa que sa présence à Paris serait encore plus utile aux intérêts de sa cour que s'il revenait sur ses pas, et il poursuivit son voyage.

258 niSTOIRE DES CABINETS DE L'EUROPE.

Par une lettre également datée du 30 septembre, M. de Champagny enjoignit à M. Âlquier de sommer la cour pontificale d'envoyer sur Theure au cardinal de Bayanne Tordre d'accepter, au moins en ce qui touchait les affaires temporelles, les conditions énoncées dans la note du 21 septembre. « En cas de refus, le gé- « néral Lemarrois prendrait immédiatement possession « d'Urbin, d'Ancône et de Macerata ; M. Alquier lui- « même demanderait ses passe-ports et quitterait Rome « avec toute son ambassade. »

La lettre du ministre arriva à Rome le 8 octobre. L'ambassadeur se rendit aussitôt au Quirînal et déclara au cardinal secrétaire d'État que si, dans trois heures, Sa Sainteté n'avait pas envoyé au cardinal de Bayanne les pouvoirs suffisants pour accepter les bases proposées, il quitterait Rome, et les troupes françaises occuperaient les provinces d'Urbin, d'Ancône et de Macerata.

Depuis deux ans, le pape mettait sa vertu à braver l'empereur ; il semblait impatient de montrer aux yeux de toute la chrétienté le chef de TÉglise, chassé de son palais, exilé de sa capitale, réduit à parcourir les campagnes, à chercher, comme les premiers évêques de Rome, un asile contre les persécutions, fermé cependant au milieu de ces misères, et résigné à mourir s'il le fallait plutôt que d'avilir la majesté de la tiare. C'est avec une grande ardeur de conviction qu'il se préparait à jouer cette scène étrange qui n'était plus de ce siècle, et il en attendait des effets extraordinaires. Mais lorsqu'il s'agit de briser sans retour avec l'empereur Napoléon, tous les courages ne se trouvèrent plus à sa hauteur. Le