CHAPITRE XXVÏI

« la résignation évangélique à Tabus de la force, laisser a les portes de sa capitale ouvertes, et rendre ainsi plus « éclatantes aux yeux du monde Toccupation violente « et inique de Rome. Pie VII se rendit à ces représen- « tations. »

Le 2 février, de grand matin, le général Miollis arriva à la tête de sa colonne à la porte del Popolo, désarma le poste qui en gardait l'entrée, marcha sur le château Saint-Ange avec huit pièces d'artillerie el somma le gouverneur de lui livrer les clefs du fort. Cet officier était un Milanais que l'ambassadeur de France avait fait secrètement sonder. Il n'eut point la folie de résister ; il se rendit, et nous fûmes maîtres de Rome. Ce même jour, 2 février, le gouvernement pontifical fit afScher sur les murs de la ville une protestation contre l'entrée des troupes françaises ; il exposa l'impuissance absolue dans laquelle il se trouvait de s'y opposer et exhorta ses sujets à imiter sa résignation.

Le 3, le général Miollis, conduit par l'ambassadeur de France, alla présenter ses devoirs au saint-père. Il s'attacha par toutes sortes de témoignages d'égard et de respect à calmer la douleur du vieillard ; mais ce fut en vain. Pie VII s'abandonna aux plus amères récriminations; il dit qu'il n'était plus libre, qu'il était le prisonnier de l'empereur et que, tant que les troupes françaises seraient dans les murs de sa capitale, il ne se prêterait à aucune espèce de négociation.

Le pape avait des habitudes qu'il ne changeait jamais: tous les jours il sortait, soit pour faire des excursions dans la campagne, soit pour faire des stations dans les

églises de Rome. A partir du jour où les Français eurent pris possession de sa capitale, il ne sortit plus de son palais. Ses promenades furent circonscrites dans Tenceinte des jardins de Monte-Cavallo.

On touchait au carnaval. Qui ne sait Tivresse avec laquelle toute la ville do Rome prend part aux folles joies de ces fêtes? Le pape, autant pour irriter le peuple contre nous, qu'en signe de deuil public, voulut les interdire ; il fallut que le général Miollis intervint et annulât l'ordre du saint-père : les fêtes eurent leur cours accoutumé.

Cependant on venait de recevoir à Paris la déclaration faite par M. Alquier que si le saint-siége se soumettait à toutes les demandes de la France, elle lui restituerait les territoires qu'elle avait déjà fait occuper par ses troupes. Un tel engagement élait coniraire aux vues secrètes de Napoléon. Il en fil exprimer en termes sévères sa désapprobation 5 son ambassadeur. M. de Champagny écrivit le 15 février à cet agent : « L'empe- « reur n'a que trop lieu de penser que Tobstinalion du « saint-père est venue surtout de Topinion qu'il s'est « faite qu'on redoutait son influence sur Tesprit des « peuples et Tabus qu'il en pouvait faire. Il vous re- « proche d'avoir entretenu cette opinion par de faux « ménagements. Il est plus que mécontent de cette pro- « clamation du 2 février que vous n'avez par arrêtée. Il « vous rappelle à Paris pour lui donner sur les motifs de « votre conduite les explications dont il a besoin. Le « souvenir qu'il conserve de vos anciens services et la « connaissance qu'il a de vos talents, rendent ces expli-