CHAPITRE XXII

remploi merveilleux que Tempereur savait faire de ses 'vastes ressources. Chez lui, comme on Ta dit tant de fois, le génie organisateur était aussi grand que le génie des batailles ; sa prudence égalait son audace, et rien n échappait à sa vigilance et à ses prévisions. Des corps frais, composés de nouvelles levées, vinrent combler les vides que les combats et les marches forcées avaient occasionnés dans les rangs de la grande armée. D'autres corps de réserve, échelonnés du Rhin à la Vistule, formaient une chaîne non interrompue qui contenait dans la soumission les populations ennemies. Notre artillerie s'était trouvée inférieure à celle des Russes dans les derniers combats; l'empereur fit venir de nouvelles batteries. Il releva les ouvrages de Thorn et de Praga, couvrit de retranchements les villes de Modlin et de Slerock sur la Viétule, et organisa im nouveau corps d'armée, le dixième, qu'il plaça sous les ordres du général Lefebvre. Il le destina à faire le siège de Dantzick et celui de Colberg.

La sûrelé de nos lignes de communications et le caractère équivoque de nos rapports avec TAutriche nous commandaient absolument de prendre les places de la Silésie. Le général Vandamme, chargé de les soumettre, s'était déjà emparé, le 2 décembre, de Glogau. Puis, il avait mis le siège devant Breslau. Cette grande ville, défendue par d'excellentes fortifications, par une garnison de 6,000 hommes, 300 pièces de canon, et bien approvisionnée, était eh mesure de résister longtemps. Elle était secondée dans sa résistance par le prince d'Anhalt-Pless qui, à la têle des paysans enrégimentés

de la haute Silésie, venait troubler par des attaques soudaines et répétées les opérations du siège. Mais, dans un engagement qui eul lieu à Strahlen, sa troupe fut taillée en pièces, et il perdit tous ses canons. La place, vivement pressée par Vandamme, n'ayant plus aucun espoir d'être secourue et menacée d'une prise d'assaut, se rendit le 7 janvier. Bientôt après, Brieg, Schweidnitz et Kœsel tombèrent à leur tour. Il ne nous restait plus à réduire que Neisse et Glatz, les deux plus fortes places de la haute Silésie, l'une et l'autre défendues par des garnisons considérables. Elles oppo" sèrent à nos attaques une valeureuse et opiniâtre défense et ne se rendirent qu'à" la fin de la campagne, Neisse, le 1" juin, et Glatz, le 14, après avoir épuisé tous leurs vivres.

L'empereur avait compté que les Russes, retenus dans leurs cantonnements par l'inclémence de la saison, ne viendraient point le troubler dans ses quartiers d*hiver : il fut bientôt détrompé. Afin de faire vivre son armée, il s'était vu forcé de projeter son aile gauche, commandée par Bernadotte, jusque sur Elbing. Le corps du maréchal Ney, placé à Mlawa, reliait l'aile gauche au centre de l'armée. Mais, soit que la difficulté de s'approvisionner Teût forcé de porter lui-même ses troupes dans un pays neuf, ou qu'il se fût concerté avec Bernadotte pour menacer Kœnigsberg, Ney sortit de sa position et se laissa entraîner jusqu'à Heilsberg.

Cette manœuvre excentrique rompit la chaîne de nos corpt d'armée et attira l'attention des Russes. Le vieux Kamenski s'était démis du commandement et avait été