CHAPITRE XXIX

continent*. Celte note élait rédigée dans le style le plus doux ; elle ne contenait pas une seule expression qui pût faire soupçonner au gouvernement suédois qu'en suivant les errements de la politique anglaise, il s'exposât au moindre danger. Après le bombardement de Copenhague, le gouvernement russe souleva pour la première fois le voile qui cachait le secret des délibérations de Tilsit. Dans une nouvelle note datée du 6 octobre, il rappela les articles secrets des traités de 1 780 et de 1800, qui contenaient l'engagement formel contracté par les trois cours de Saint-Pétersbourg, de Stockholm et de Copenhague, de considérer la Baltique comme une mer fermée, et de la garantir contre toutes hostilités, violences et vexations quelconques. Il ajouta que S. M. l'empereur était prête à concourir aux mesures que la dignité, l'intérêt des trois cours du Nord et leurs obligations réciproques exigeaient d'elle, et il invita celle de Stockholm à lui faire connaître sa détermination sur cet objet important*; Gustave IV, au lieu do s'appliquer à pénétrer le véritable sens de la note russe et de faire une réponse évasive, rappela à l'empereur Alexandre les derniers engagements qu'ils avaient mutuellement contractés, et l'invita, en vertu de ces obligations, à concourir de tous ses efforts avec les siens pour éloigner de la Baltique les troupes françaises et rou-

* Note de M. le baron de Budberg à M. le comte de Sledingk, ambassadeur de Suède à Saint-Péterbourg.

• Noie adressée le 6 octobre par M. le comte de Romaiizolf au comte de Stedingk, ambassadeur de Suède. (Mémoires du feld- maréchal comte de Stedingk.)

vrir aux bâliments anglais les ports de l'Allemagne.

La rupture entre la Russie et l'Angleterre éclata fort peu de temps après l'échange de ces premières notes. Rien encorie, ni dans l'attitude, ni dans les paroles dé Tempereur Alexandre, n'annonçait qu'il eût conçu le dessein de porter ses armes en Finlande. Tout se préparait cependant pour une invasion prochaine de cette province. Les officiers des gardes avaient été secrètement informés qu'ils pourraient rentrer incessam^ment en campagne. Les régiments qui avaient été retirés des provinces limitrophes de la Finlande pour aller se battre contre les Français y étaient retournés, et Ton portait à 60,000 hommes le chiffre total des troupes rassemblées en ce moment dans l'Ingrie, dans TEsthonie et autour de la capitale. Enfin, le gouvernement russe réunissait dans les places et dans les villes frontières de la Finlande de grands dépôts de vivres et de fourrages.

L'ambassadeur de Suède à la cour de Saint-Pétersbourg, M. de Stedingk, informait jour par jour son souverain de ces préparatifs et l'avertissait de se tenir sur ses gardes. Mais Gustave ne tenait aucun compte de ces avis, et sa témérité croissait avec ses dangers. Au lieu de rivaliser de souplesse et d'art avec l'empereur Alexandre, il fut le premier à le provoquer. 11 lui renvoya insolemment le grand cordon de Saint-André, ne voulant plus, dit-il, le porter depuis que ce prince Tavait donné à Ronaparte.

M. de Stedingk voyait avec désespoir le roi Gustave travailler à la ruine de sa maison avec la même furie que d'autres en mettent à s'élever. Le 7 décem-