CHAPITRE XXÏX

bre 1807, il lui écrivit: « Le ministre de Danemark « dans cette cour, le baron de Blome, qui sait tous « les secrets des Français, m'a affirmé sous les plus « grands serments que, si nous ne faisions pas notre « paix avec la France, le parli était décidément pris « ici de nous attaquer. Il m'a dit encore qu'il savait « que Bonaparte avait promis la Finlande à l'empereur « s'il faisait la guerre à Votre Majesté, et que ce sou- « verain, ainsi que les personnes qu'il consulte, étaient « fort tentés par celte acquisition, parce qu'ils prévoient « que tôt ou tard la Pologne leur échappera. . . . « . . . . . On se propose d'entrer en Finlande « sur trois points âifférents, et si la guerre est inévi- « table, il n'y aura aucun moyen de conjurer l'orage. « La Suède n'aura jamais eu à soutenir une lutte plus « inégale. »

• Cependant Alexandre mettait une extrême lenteur à se déclarer contre la Suède. Quand le général Savary, et plus tard M. de Caulaincourl, stimulaient son zèle et lui rappelaient les engagements contractés à Tilsit, ce prince paraissait retenu, agité par desscrupules de conscience ; il témoignait une répugnance extrême à jfl*endre les armes contre son beau-frère : il sollicitait des ajournements. « La rigueur du froid, disait-il, empê- « chait qu'on rassemblât des magasins suttisants pour « la subsistance des troupes. Les vivres manquaient « pour les soldats et les fourrages pour les chevaux. » Enlin cependant, pressé de nouveau par nos sollicitations, et comme s'il eût cédé à une sorte de contrainte morale, il promit de donner au général Buxhowden

l'ordre d'entrer en Finlande. Le 16 janvier 1808, M. de RomanzofT invita formellement l'ambassadeur de Suède à lui faire connaître la détermination prise par sa cour, et lui déclara que, dans la position où se trouvait l'empereur de Russie vis-à-vis de l'Angleterre, il importait absolument que ce prince sût à quoi s'en tenir avec le roi Gustave.

La réponse du roi arriva : c'était un refus énergiquement prononcé de séparer ses intérêts de ceux de l'Angleterre. M. de Stedingk, au dé3espoir, écrivit le

23 janvier à son malheureux souverain :

« La Finlande perdue, la Suède cesse d'être un État « indépendant et l'on ne pourra plus dormir tranquil- <( lement à Stockholm. La Norwége même ne présente-

« rait qu'un faible dédommagement

« Le danger est des plus imminents, et il n'y a pas un « moment à perdre pour prendre un parti définitif. Si « Votre Majesté a résolu d'exposer, elle, sa famille, ses « États aux hasards d'une guerre où les plus grands sa- « crifices n'aboutiront qu'à prolonger la défense, il faut « se décider incessamment à des efforts extraordinaires « et %iettre en action toutes les ressources imagina- « blés pour ne pas succomber sans gloire. Bonaparte, « désespérant d'une réconciliation avec Votre Majesté « et d'autant plus blessé du mépris qu'elle lui témoi- « gne, veut lui faire une guerre à mort, et disposer de « son trône comme il dispose de tant d'autres. » Inutiles efforts d'un serviteur aussi dcvoué qu'éclairé ! Les vertus de Guslave concoururent, avec les obscurités de son jugement, à accélérer sa perte. 11 repoussa de tou-