CHAPITRE XXIX

tes ses forces Tidée que Fempereur Alexandre voulût lui faire la guerre, pour le punir d'être resté fidèle à l'Angleterre, hier encore leur commune alliée. Son intelligence, fermée à la vérité, mais inspirée par son cœur noble et loyal, ne pouvait pas comprendre une telle infamie. D'ailleurs, il était engagé trop avant dans les voies de la politique anglaise pour revenir sur ses pas. Sa résolution était irrévocablement prise. Il était décidé à braver tous les périls, tous les malheurs, plutôt que d'abandonner les intérêts de l'Angleterre. Le 28 janvier 1808, il signa un nouveau traité d'alliance et de subsides qui acheva de le placer dans la plus étroite dépendance de cette puissance.

L'ambassadeur de Suéde s'attendait chaque jour à apprendre que l'armée russe était entrée en Finlande ; il était dévoré d'inquiétudes. Le 2 février, il eut un entretien avec M. de Romanzoff, et le pressa, dans les termes les plus vifs, les plus pathétiques, de s'expliquer sur les intentions définitives de l'empereur. Le ministre russe lui répondit que la loyauté de Sa Majesté impériale ne pouvait être mise en doute. « Cela doit suffire « pour vous rassurer, ajouta-t-il avec un grand air de « sincérité, car, jamais attaque ne serait plus injuste^ « plus contraire aux principes que V empereur a mani- « festés pendant tout son règne. » Dans le moment même où ces pertides paroles étaient prononcées, le général Buxho¥^den recevait l'ordre d'entrer en Finlande. Les Russes pénétrèrent dans cette province, le 21 février, au nombre de 20,000 hommes et sur trois colonnes. Une armée de réserve, forte de 40,000 hommes,

fut cantonnée dans Tlngrie et dans l'Esthonie, afin de leiyr servir d'appui, le cas échéant.

Pour l'honneur de l'empereur Alexandre, on eût aimé le voir, après son retour de Tilsit, s'expliquer d*une manière franche et nette avec le roi Gustave, lui faire connaître toute l'étendue des obligations qu'il avait contractées vis-à-vis de l'empereur Napoléon, le conjurer de ne point le réduire à l'affreuse nécessité de lui faire la guerre, épuiser enfin les prières et la menace avant de le frapper. Son long silence calculé avec un art si perfide, ses feintes irrésolutions, ses scrupules affectés de conscience, sa lenteur à se déclarer, surtout le langage pacifique et amical de ses ministres, tout cela a trompé le malheureux Gustave, endormi sa vigilance, nourri sa sécurité. L'histoire, dans sa justice, flétrira cette duplicité odieuse employée par l'un des plus puissants monarques du monde envers un des plus faibles qui était à la fois son allié et son beau-frère, et auquel il n'avait à reprocher d'autre tort que de n'avoir point trahi les sermenis qui, si peu de jours auparavant, les unissaient l'un et l'autre aux Anglais.

Le 29 février, la cour de Copenhague déclara formellement la guerre à la Suède, en sorte que cette puissance se trouva attaquée simultanément à l'est et au midi. Pour tenir tète à de si grands périls, il aurait fallu que le chef de l'État réunit à une énergie indomptable la science et l'habileté d'un grand capitaine. Mais jamais Gustave ne montra plus d'imprévoyance et d'incurie. Comme il n'avait pas cru au danger, il ne s'était pas mis en défense. Son armée, forle de 50,000 hom-