CHAPITRE XXIX

« être conforme aux vues de l'empereur... La question « de Tévacualion de la Prusse ne tient pas seulement au « payement des contributions qu'elle doit à la France : « il est devenu facile de s'arranger sur ce point : elle « lient a la difficullé d'évacuer de ce pays, avant que «r tout soit réglé entre la France et la Russie et avant <( la paix avec TAngleterfe. La guerre maritime force « Vempereur à rester le maître du continent^ et il ne le « peut que par le séjour de son armée en Prusse : cela « est pour vous seul. » Napoléon était bien moins qu'on ne Ta cru généralement sous le charme de Talliance de Tilsil. Sans mettre précisément en doute la loyauté d'Alexandre, il se défiait des dispositions du cabinet et de la nation russes. Il craignait qu'en dépit de ses sentiments personnels, l'empereur ne fût obligé de céder aux préjugés et aux intérêts de sa noblesse, et, qu'avant bien peu d'années peut-être, la France et la Russie ne redevinssent ennemies. Par une lettre du 29 janvier, M. de Champagny demandait à M. de Caulaincourt si l'état actuel des choses pouvait exister longtemps, si l'empereur Alexandre pourrait, sans danger d'une révolution intérieure, maintenir seulement jusqu'à l'hiver suivant le système établi à Tilsit. « C'est acheter bien « chèrement l'alliance de la Russie et la sécurité du « trône d'Alexandre, disait-il, que de les payer par la t< conquête de la Moldavie et de la Valachie, ou le parce tage de la Turquie. » Dans cette appréhension, était-il sage de laisser entre les mains de la Russie une arme aussi dangereuse que la Prusse?

On avait appris successivement et coup sur coup à

566 HISTOIRE DES CilBIiNETS DE L'EUROPE.

Pétersbourg le renversement du trône d'Étrurie, l'invasion du Portugal, la prise de possession des places d'Espagne, et enfin Foccupation de Rome par nos armées. On avait affecté pour tous ces événements la plus complète indifférence. On s'était même presque applaudi de Tentrée de nos troupes à Lisbonne, parce qu'elles pourraient y protéger la flotte de Tamiral Siniawin : « Faites quelque chose pour l'empereur, disait « M. de Romanzoff à M. de Gaulaincourt, et tout le <c monde ici sera Français. Vous ne pouvez avoir de plus « fidèles alliés que nous. Vous voyez le peu d'impor- (( tance que nous attachons à ce qui se passe en Italie, « en Portugal et sur les frontières d'Espagne. »

A Tilsit, les deux empereurs avaient projeté une expédition militaire dans l'Inde. De retour dans sa capitale, l'empereur Alexandre ramenait souvent sa pensée sur ce grand dessein et se plaisait à en entretenir M. de Gaulaincourt. Aucun symptôme de refiroidissement n'apparaissait donc encore dans les relations qui unissaient les deux empereurs : ils semblaient toujours aussi unis, aussi intimes que le jour où ils s'étaient quittés à Tilsit. Au fond cependant, on n'était point satisfait à Pétersbourg, et l'attitude de Napoléon dans les affaires de Prusse et de Turquie commençait à donner beaucoup d'humeur. On avait un extrême orgueil; on voyait le chef de la France pousser partout les rameaux de sa vaste puissance, culbuter Irônes et dynasties qui lui portaient ombrage, envahir tous les territoires qui étaient à sa convenance, et l'on trouvait étrange qu'il contestât à son allié le droit de garder à son tour ce qui pouvait