CHAPITRE XXIX

lui être avantageux. Ce n'étaient pas seulement les esprits frondeurs et chagrins qui élevaient des plaintes, c'étaient les partisans les plus chaleureux de Talliance, c'étaient M. de Romanzoff et l'empereur lui-même. Ce prince sentait qu'un avantage manifeste, une conquête éclatante pouvaient seuls consoler l'orgueil national, le rehausser lui-même dans l'estime de son peuple et légitimer l'alliance qu'il avait contractée avec Napoléon. Il ne tenait si fortement à cette alliance que parce qu'il en attendait un agrandissement considérable en Orient. « Je ne doute pas des intentions de Tempereur, disait-il « à M. de Caulaincourt ^ ; mais il faut quelque chose « pour prouver à la nation et à l'armée que notre « alliance n'est pas seulement à votre avantage. Il est « de votre intérêt de la nationaliser. Je vous parle « franchement, ce sera même me servir personnelle- « ment. L'empereur, d'après ce qu'il m'a déclaré à « Tilsit, ne tient pas à l'existence de la Turquie. C'est « lui qui a fait notre lot et le sien. Quelque chose ù a l'Autriche pour satisfaire son amour-propre plutôt « que son ambition. Quant à la conquête à faire pour « la France, mes troupes sont prêtes si l'empereur « revient à ses premières intentions. » Un autre jour il disait encore' : « Davoust est à Varsovie; cela et Ja « Silésie menacent trop la tranquillité de ce pays. J'ai « toute conliance dans l'empereur Napoléon ; mais je « ne puis l'inspirer à tout le monde* On s'inquiéterait a ici. Mon premier devoir est d'être prévoyant. Je veux

* Dépêche de M. de Gaulaincourt, 19 décembre 1807. '^ Dépêche de M. de Gaulaincourt, 15 février 1808 «

u que cette alliance durp ; je ne veux point donner de « prétexte à changer de système. L'empereur peut « prendre un riche équivalent en Étrurie ou en Por- « lugal. » L'ambassadeur ayant répondu que c'était en oiTrir un en Amérique, que la Silésie était le seul équivalent qui pût nous convenir, Tempereur objecta que l'Oder deviendrait une ligne formidable pour la France, que c'était de là que le grand Frédéric était parti autrefois pour attaquer la Russie. Alexandre se fatiguait à nous chercher une compensation qui pût nous convenir. « Et rAutriche, dit-il *, ne pourrait-on pas foire un « arrangement avec elle, lui prendre la Bohême pour a quelque chose en Italie? » 11 répéta qu'il verrait sans aucune inquiétude les agrandissements de la France, pourvu qu'ils ne fussent pas aussi voisins de ses frontières que la Silésie, que, quant à lui, il ne voulait la Moldavie et la Yalachie que dans un seul but, celui de consolider le système fondé à Tilsit et de nationaliser l'alliance française. « Les Turcs me les auraient déjà « cédées, ajoula-t-il, si je ne voulais les tenir devons. » Mais Napoléon était invariablement décidé à ne point sortir du cercle dans lequel il avait enfermé le débat. De sa main puissante, il comprimait les élans ambitieux de son allié ; il le tenait garrotté dans les liens du traité de Tilsit, lui offrant toute facilité pour les briser, mais à condition que lui, à son tour, les briserait, et que, si la Russie prenait la Moldavie et la Valachie, la France prendrait la Silésie.

' Dépêche de Bî. de Caulaincourt du 25 février 1808.