CHAPITRE XXIII
Napoléon s'établit au château de Finkenstein. — Convention d'armistice
' entre les Français et les Suédois. — Siège et prise de Dantzick. — Position critique de l'armée française. — Attitude inquiétante de l'Autriche. — Affaires de Turquie. — Efforts de Napoléon pour régénérer cet empire. — Position délicate de l'Angleterre à Constantinople. — . L'amiral Duckworth, le général Sébastiani, M. Ruffin. — Armements à Constantinople. -^ Retraite calculée de Duckworth. — Il se dirige sur Alexandrie. — Échec des Anglais devant Rosette . —
. Ils évacuent Alexandrie. — Perplexités de Napoléon. — Il propose la paix et son alliance à la Prusse. — Lettre de Napoléon au roi. — Frédéric-Guillaume refuse l'alliance et la paix. — Il resserre ses nœuds avec l'Angleterre et la Russie. — Convention de Rartenstein. — Napoléon propose pour la troisième fois son alliance à l'Autriche. — Refus réitéré de cette couronne. — Elle se dispose à intervenir comme médiatrice armée. — Rases de négociation proposées par elle auï
. puissances belligérantes. — Réponses de la France, de l'Angleterre de la Russie, et de la Prusse. — Reprise des grandes opérations. — Force des deux armées. — Plan audacieux de Napoléon. — RataiUe de Friedland. — Désastre des Russes. — Ils se retirent derrière le Niémen. — Prise de Kœnigsberg.
L'empereur mit à profit la suspension forcée des grandes opérations pour rendre du repos et des forces à ses corps affaiblis, presser la chute de Dantzick et des places de la Poméranie, consolider ses positions sur la
Vistule et l'Oder, et se trouver en mesure, au moment où se rouvrirait la campagne, de porter aux Russes des coups décisifs. Jamais moments ne furent remplis par de plus grands travaux que ceux qu'il passa au château de Finkenstein.
Le maréchal Mortier eut Tordre d'occuper la Poméranie suédoise et d'investir Stralsund, où une garnison de 15,000 hommes, commandée par le général suédois Ëssen, menaçait nos communications avec les provinces de l'Elbe et du Rhin. Les Suédois, refoulés dans l'enceinte de la place, y furent bientôt étroitement bloqués, et la ligne de l'Oder, un moment compromise, se trouva dégagée et raffermie. Napoléon déplorait la guerre dans laquelle Gustave IV avait prédpité son pays et il épiait l'occasion d'un rapprochement. « Est-ce à nous de faire « du mal à la Suède? écrivait-il au maréchal Mortier. « Faites-lui en le moins que vous pourrez. Proposez a au gouverneur une suspension d'armes, et rendez « moins funeste une guerre que je regarde comme i( criminelle parce qu'elle est impolitique. »
Il nous était impossible d'investir à la fois toutes les places qui tenaient encore. Ainsi, nous n'avions pu faire un siège régulier de Colberg. Sa garnison, peu considérable mais dévouée, faisait de fréquentes sorties et surprenait nos convois. Plus soucieux de s'en emparer que de Stralsund qu'il voulait ménager, l'empereur ordonna à Mortier de ne laisser qu'une division, celle du général Grandjean, devant cette dernière ville, et d'aller avec le reste de son corps investir Colberg.
Mais le général Essen, instruit du départ du maréchal
