CHAPITRE XXIX

Napoléon tous les témoignages de fidélité que son gouvernement lui avait donnés, sa bonne foi inaltérable dans Texécution de ses engagements, les promesses formelles qui lui avaient été faites après la conclusion du traité de Tilsit, et les espérances légitimes qu'il avait dû en concevoir. Il finissait par solliciter de nouveau la protection de ce souverain, et le supplier de lui garantir rintégrité de son territoire.

Les informations transmises de Paris par l'ambassadeur turc, Muhib-Effendi, détruisirent les dernières espérances que la Porte avait mises dans Tamitié de la France. Il prévenait sa cour qu'elle ne devait plus compter sur l'appui de cette puissance, que l'empereur Napoléon était irrévocablement engagé dans les voies de la politique russe, et que, si son nouvel allié l'exigeait absolument, il n'hésiterait pas à lui sacrifier la Turquie comme il lui sacrifiait en ce moment la Suède*.

Jusqu'alors, le sultan et ses ministres avaient gardé envers nous toutes sortes de ménagemenis; ils s'étaient plaints, mais avec dignité, avec mesure; ils avaient exprimé encore plus de douleur que de colère. Les dernières informations de Muhib-Effendi les transportèrent d'indignation. A dater de ce moment, ils ne virent plus en nous que des alliés perfides qui les avaient trahis et livrés lâchement à leurs plus cruels ennemis : la défiance et la haine remplacèrent les sentiments de confiance et d'admiration que leur inspirait naguère l'empereur Napoléon.

^ Dépêche du général Sébastiani, 14 mars 1808.

<x La France, écrivait, le 14 mars, le général Sébasa tiani, est regardée comme une alliée infidèle qui a « trahi la Sublime Porte : cette conviction est générale. « Il est impossible de la détruire, et la Turquie a au- « jourd'hui plus de haine contre la France que contre « la Russie. »

Nous avions sollicité de la Porte qu'elle voulût bien ordonner à Ali, pacha de Janina, de livrer passage par FAlbanie à quatre mille soldats destinés à la défense de Corfou K Cette démarche coïncida malheureusement avec Tarrivée des dernières nouvelles de France. Le reisefîendi Halet rassembler aussitôt le divan, lui fait connaître la demande de la France, puis s'abandonne aux plus violentes invectives contre cette puissance. Il dit que ce n'est point pour défendre Corfou contre les Anglais, mais pour introduire ses troupes en Albanie et en Morée, et commencer l'œuvre de destruction arrêtée à Tilsit, que l'empereur Napoléon demande le passage. La véhémence de son langage émeut et soulève tous les esprits. Informé de ce qui se passe, l'ambassadeur se transporte dans le sein du divan ; il réfute les odieuses imputations du reis-effendi ; il affirme que l'empereur son maître continue de veiller avec sollicitude sur les intérêts et la sécurité de la Turquie : il avertit l'assemblée des dangers auxquels elle s'expose par un imprudent refus; enfin, il déclare que, si Sa Hautesse n'accède pas immédiatement à sa demande, il réclamera ses passe-ports et quittera Constantinople.

* Dépêche de M. de Cliampagny au général Sébastian! . Paris, 15 janvier 1808.