CHAPITRE XXX

« prendre, cherche à pénétrer si elle peut se sauver « elle-même.... Godoy, de son côté, perd toute conte- « nance : son embarras et son anxiété sont extrêmes. »

Ainsi, à la cour comme partout, régnait une inquiétude vagué,, mais déjà pleine de troubles et de passions.

On n'osait pas encore-nous accuser hautement, mais Ton commençait à nous prêter des projets sinistres contre la sécurité et l'indépendance du royaume, quand tout à coup l'on apprit que nos troupes s'étaient introduites frauduleusement dans les principales places du nord. Mille clameurs s'élèvent aussitôt contre IV mpereur et le prince de la Paix; on les croit tous deux d'intelligence ; des voix indiscrètes révèlent pour la première fois le secret de la transaction de Fontainebleau ; on accuse le favori d'avoir vendu son pays à la France et d'avoir reçu, pour prix de sa trahison, la principauté des Âlgarves. Nos partisans, dont le nombre diminue tous les jours, n'osent plus nous défendre que d'unô voix tiinide. « Ne pouvant se fier au favori, disent-ils, c( il a bien fallu que Napoléon s'assurât des garanties « contre 6a duplicité.]» Le soupçon et le découragement avaient envahi tous les cœurs. « L'opinion se prononce « de jour en jour davantage contre la France, écrivait «M. de Beauharnais. Les nouvelles de Barcelone, de «Pampelune et de Figuières affligent et irritent; « on compté lé nombre des troupes qui sont dans « la Péiiinsule. L'idée d'un démembrement épou- « vante*. »

* Lettres de M. de Beauharjiais à M. de Champagny, 22, 25 février et 4marsl«08.

. La cour était atterrée. Le prince de la Paix eut honte du degré d'abaissement auquel il était descendu. Le suprême dédain dont l'accablait l'empereur le remplit de dépit et de rage. Objet de Texécration de l'Espagne entière, qu'allait-il devenir, maintenant que Napoléon lui retirait son appui et le montrait au monde comme rinstrument de la ruine et de l'asservissement de son pays? Vainement chercherait-il un refuge dans l'attachement de ses maîtres pour lui. Le vieux roi et la reine seraient d'impuissants remparts contre le torrent déchaîné de la haine publique. Il ne lui restait pas même la triste consolation de se plaindre. Craignant d'exciter le courroux de l'empereur, il lui fallait dévorer en silence tous les affronts dont ce souverain l'abreuvait : il se voyait circonvenu, enserré dans une étreinte de fer. A peine osait-il hasarder quelques plaintes timides. Répondant à la demande officielle que la France venait de lui faire de lui livrer les places, il dit, avec une fureur contenue, à M. de Beauharnais : a Je suis fâché « que les troupes françaises soient entrées dans les « places de Pampelune et de [Barcelone avant que mes a ordres aient été expédiés; cela a produit l'impression « la plus fâcheuse , ces ordres sont arrivés vingt-quatre « heures après l'arrivée des Français. »

Le prince se tourmentait pour deviner les desseins secrets de l'empereur. Pourquoi ce mépris d'un traité conclu, il y avait à peine quatre mois, avec toutes les apparences de la bonne foi? Pourquoi ces masses de troupes qui s'avançaient dans toutes les directions et qui, déjà, enveloppaient la capitale? Pourquoi, enfin,